Готовя кофе, Конча чувствовала, что веселость Мигеля - напускная и на самом деле ее муж глубоко страдает из-за вынужденного отъезда в тот самый момент, когда дон Альфонсо снова затеял поход против Игнасио Виллара. Сеньора Люхи и без объяснений понимала, что за нежной заботой и предусмотрительностью комиссара кроется своего рода наказание, и угадывала, как уязвлен ее супруг. Пытаясь развеять его плохо скрываемую горечь, Конча сделала вид, будто ее несказанно радует этот неожиданный отпуск. Наконец они снова увидят горы и старую добрую хижину, из которой ее увез Мигель! Жена нашла очень удачный тон, ибо воспоминания о прошлом лучше, чем что бы то ни было, помогают изгнать заботы настоящего, и скоро, забыв о дурном настроении, инспектор вместе с Кончей погрузился в минувшее. Сеньора Люхи напомнила, что Мигель так и не поставил в монастыре О обещанную свечу за дело танжерских контрабандистов - он тогда разрешил его в одиночку и благодаря этому подвигу окончательно остался в отделе уголовных расследований. Потом Конча пообещала каждый день готовить знаменитый омлет с креветками, секрет которого знают только в Арагоне. И вот, вспоминая о не столь уж далеком прошлом, оба развеселились - время окрасило минувшее в обманчиво привлекательные тона. Попив кофе, Конча принялась мыть посуду, а Мигель все еще наслаждался второй чашкой, покуривая сигару. В разговоре наступила небольшая пауза - оба уже успели исчерпать список воспоминаний. Часы пробили полночь, и на инспектора вдруг снова нахлынуло все, о чем он на какой-то миг забыл.
- И все-таки, Конча, уехать - значит бросить Пако, - с грустью вырвалось у него.
Сеньора Люхи уже вытирала руки. Она вовсе не желала, чтобы ее мужем снова овладел мрачный настрой.
- Но мы его вовсе не покидаем! Ведь дон Альфонсо обещал поручить розыски двум твоим коллегам!
Он вздохнул.
- Знаю, но это не то же самое... И потом, кому, как не мне, искать парня? Ведь это мне он доверился... Ох, если его вообще удастся разыскать...
- Что?
- Это правда, Конча... Я уверен, они убили Пако и хорошенько спрятали тело...
- Почему ты всегда видишь все в черных тонах?
- Будь Пако еще жив, он бы непременно дал о себе знать!
- А вдруг он вышел на какой-нибудь след?
Мигель хмыкнул.
- Может, и вышел... потому парня и прикончили... К тому же Виллар, в сущности, мне на это намекнул!
- Он, что же, признался в убийстве?
- Наоборот, предсказал скорую встречу...
- И что же?
- А то, что он врал, хуже того, издевался надо мной!
- Так вот, имей в виду: я продолжаю верить, что Пако вернется!
- Почему?
- Потому что иначе это было бы слишком несправедливо... потому что это доказывало бы, что в нашем мире больше нет ни жалости, ни сострадания... потому, наконец, уж не знаю, как тебе объяснить, но тогда уж ни во что нельзя было бы верить и не на что надеяться...
Конча смущенно засмеялась.
- Ну вот, теперь уже я иду по твоим стопам! Нет, Мигель, я все больше убеждаюсь, что дон Альфонсо прав и нам обоим совершенно необходимо отдохнуть. Вот увидишь, когда мы вернемся, Пако встретит нас у дверей!
- Да услышит тебя Бог, Конча!..
- А теперь пора спать!
Инспектор тяжело поднялся, но сеньора Люхи вдруг тихонько вскрикнула.
- Ох, Мигель, совсем забыла! Как раз перед тем как ты вернулся, принесли посылку...
- Посылку?
- Да, я положила ее в спальне... Довольно объемистый сверток.
- Кто тебе его передал?
- Посыльный.
- И ты расписалась в получении?
- Нет, это не понадобилось... Между прочим, Мигель, готова спорить, это дон Альфонсо решил сделать тебе подарок к отпуску!
- С него станется... Пошли, поглядим...
- О, Мигель, можно мне первой?
На сей раз инспектор от души рассмеялся. Эта страсть разворачивать подарки, любопытство и готовность верить в чудо была единственной чертой, сохранившейся у его жены с детства и делавшей ее по-настоящему молодой. Конча так и не сумела отделаться от этой страсти, оставшейся у нее с тех времен, когда, еще девчонкой, она, вытаращив глаза, смотрела, как бродячие торговцы раскладывают свои сокровища и открывают бесчисленные коробочки на большом столе в нижней комнате, а вокруг собирается вся семья. При виде тщательно перевязанного свертка Кончу охватывало лихорадочное возбуждение, которого она немного стыдилась, но никак не могла побороть. Муж, знавший об этой ее слабости, всегда старался подарить жене на Рождество или на день рождения как можно больше разных коробочек и, таким образом, продлить удовольствие.
Тронутый детским любопытством Кончи, Мигель нарочно задержался на кухне. Он уже тушил сигару в пепельнице, раскрашенной в традиционные цвета Барселоны, как вдруг из спальни послышался шум падающего тела. Полицейский мигом вскочил.
- Конча! - позвал он.
Долю секунды он колебался, не зная, уж не плод ли это воображения, но, не получив ответа, бросился в спальню.
Жена Мигеля, как мертвая, вытянулась на полу. Иссиня-бледное лицо, судорожно стиснутые зубы... Казалось, она и в самом деле умерла. У Люхи перехватило дыхание.
- Конча... - с трудом выдохнул он.
Инспектор опустился на колени. В голове вертелись самые дикие предположения. Сердце не выдержало... да, наверняка сердце... Мигель пощупал тело, и оно показалось ему холодным. А может, только показалось? Ведь врач, осматривавший Кончу после выкидыша, ни словом не упомянул о больном сердце... Инспектор тихонько приподнял голову жены и положил к себе на колени.
- Конча... Конча моя... Кончита...
Только потому, что сейчас речь шла о его жене, инспектор Люхи, уже больше десяти лет не моргнув глазом обследовавший самые жуткие, обезображенные трупы, вдруг растерялся почище какой-нибудь старой кумушки с калле Монкада. К счастью, Конча отнюдь не была одним из тех слабонервных созданий, которых не приведешь в чувство без нюхательной соли. По телу пробежала долгая судорога. Сеньора Люхи туманным взором поглядела на мужа, будто не узнавая, потом издала какой-то странный хрип и расплакалась. Мигель был так счастлив, что она жива, действительно жива, что не сразу поинтересовался, чем вызваны слезы. Наконец, немного успокоившись, он спросил:
- Что случилось, Конча?
Сеньора Люхи подняла заплаканные глаза.
- О, Мигель... Какой ужас!
- Что? Где?
- Вон там...
Конча кивнула в сторону открытого пакета на столе. Муж помог ей встать, усадил на постель и пошел выяснять, что привело в подобное состояние женщину, вовсе не склонную ни к обморокам, ни к слезам. На столе стоял крепкий ящик вроде тех, в какие виноградари упаковывают марочное вино. Скорее удивленный, чем взволнованный, Мигель резко поднял крышку и окаменел при виде головы Пако Вольса, аккуратно обернутой в вату. Отправитель позаботился тщательно прикрыть шею. Глаза были закрыты, и голова походила на восковую. Мигель не мог оторвать глаз от жуткого мертвенного лица, превращенного смертью в подобие мраморной скульптуры. Всхлипывания Кончи доносились откуда-то издалека... Парализованный ужасом инспектор не мог ни говорить, ни думать. Да ведь невозможно, чтобы они посмели сотворить такое... нет, невозможно! Подобные вещи делались в иные времена... но чтобы теперь... в Барселоне? Конча прогнала наваждение... Она подошла к мужу, желая помочь и показать, что он не один, и, преодолев отвращение, заставила себя прикрыть крышкой зловещую коробку. Только тут Люхи смог пробормотать "Пако", словно в голове после долгой остановки включился некий механизм. Казалось, зовя убитого по имени, он надеялся стряхнуть оторопь. Все еще во власти потрясения, инспектор повернулся к жене, и только ее искаженное страданием лицо вернуло его к действительности.
- Они убили Пако, - громко сказал Мигель.
Потом, высвободившись из рук Кончи, обнявшей его, как мать обнимает мучимого кошмарами ребенка, Люхи пошел к телефону. Он старался ни о чем не думать, пока не выполнит свой долг. Позвонив в отдел уголовных расследований, он вызвал тех, кому надлежало провести предварительное расследование и доставить страшный груз в морг. Повесив трубку, он снова на мгновение застыл у телефона и все тем же деревянным голосом повторил:
- Они убили Пако...
Мигель медленно повернулся к Конче.
- Я ошибся - дон Игнасио не лгал. Я и в самом деле увидел Пако! Должно быть, парня держали под замком, и мое появление у Виллара обрекло его на смерть!
- Мигель... - мягко начала жена.
Он вздрогнул и разразился сухим, невеселым смехом, пытаясь освободиться от пузырьков клокотавшего внутри и сотрясавшего все его тело гнева.
- Мигель... - снова проговорила Конча.
Люхи невидящим взглядом посмотрел на жену. Он сейчас ничего не видел, кроме обескровленного лица Пако. Пако... отец... мать... и все это сделал Виллар... мать... Пако... отец... Виллар... Хоровод в голове вертелся все быстрее. Люхи зашатался, как пьяный. А впрочем, инспектор и в самом деле опьянел, опьянел от ненависти. Отец... Пако... и опять Виллар! Он открыл тумбочку, достал из ящика хранившийся там револьвер и, сняв предохранитель, сунул в карман. Теперь перед глазами Мигеля стояло не восковое лицо Пако, а ненавистная улыбка дона Игнасио, улыбка, которую он навсегда сотрет с физиономии врага. Конча следом за мужем вышла в холл. Инспектор надел шляпу.
