Он снял со стены большую рамку в дубовой оправе, внутри которой находился бланк патента стандартного образца с именем Александра Ивановича Кузнецова. Я взяла патент из рук у Кости. В графе «Изобретение» значилось: «Система нанесения упреждающего удара с инфракрасным и лазерным наведением». Несомненно, изобретение это принесло нашей державе немало пользы, но название его звучало для меня последней тарабарщиной. Вернув патент Косте, я спросила:
— А вы в курсе, что это за изобретение?
— Да, я когда-то изучал технику и физику. К тому же Надя много о нем говорила. Похоже, ее отец очень им гордился. — Он повесил рамку обратно на стену.
— Тогда объясните мне, только как можно проще.
— А что, это может иметь какое-то отношение к делу? — Лицо Кости выражало недоумение.
— Конечно, может. К этому делу все может иметь отношение. — Меня удивило, что он вдруг заартачился.
— Хорошо, я объясню вам. — Он достал сигареты, предложил мне, и мы закурили.
— Тогда начинайте.
— Может быть, вы слышали, что современные танки, самолеты и другая боевая техника оборудованы лазерными или инфракрасными системами наведения. К примеру, целитесь вы из своего танка в какой-нибудь другой, наводите на него прицел, и система вашего танка посылает к цели луч. Допустим при этом, что мишень движется, тогда система наведения берет ее в так называемый «замок». После этого вы уже не можете промахнуться: автоматика неотступно следит за целью, и, даже если вы нажмете гашетку через десять минут после того, как прицелитесь, выстрел все равно поразит цель, ведь система будет автоматически ориентировать оружие соответственно перемещениям мишени, захваченной в «замок». Таким образом, обмануть противника с подобной системой практически невозможно… И вот Надин папа, Александр Иванович Кузнецов, изобретает систему нанесения упреждающего удара. Гениальное изобретение. Оно позволяет защититься от системы противника.
Суть ее в следующем. Когда противник ловит вас в свой прицел, это значит, что вас достигли лучи, выпущенные его системами наведения. Система Кузнецова ловит этот луч, определяет местоположение источника и отвечает в сторону источника сигнала упреждающим выстрелом. Следовательно, противник и вы меняетесь местами. Любая попытка захватить вас в «замок» окончится гибелью от упреждающего выстрела.
Конечно, впоследствии на Западе разработали подобную систему, но это случилось лет на десять позже, а это немало, когда в подобной гонке каждый день на счету. Вот, собственно, и все. Теперь вы понимаете, какого масштаба это был человек.
— Да мне понятно, но скажите, что, все его изобретения настолько значимы или же то, о чем вы мне рассказали, единственный успех? — Я слегка поднялась на стуле, в который села во время разговора.
— Нет, конечно! Больше трети его изобретений, насколько я могу судить, внесли существенный вклад в развитие прикладной науки.
— Значит, он был выдающимся инженером? — спросила я и, посмотрев на окно, добавила: — Не могли бы вы открыть окно, здесь ужасно жарко.
Костя подошел к окну и демонстративно подергал за ручку:
— Окно, к сожалению, не открывается, а что касается способностей Александра Ивановича, то он действительно был одним из самых одаренных инженеров и изобретателей у нас в стране! — Его тон стал немного раздраженным. — Но вы мне так и не сказали, как это может касаться убийства Нади?
— Пока не знаю, но я не хочу ничего упускать — все может оказаться важным. Скажите, когда было сделано это изобретение?
— Около двадцати лет назад. Где-то году в семьдесят седьмом—семьдесят девятом. Теперь вы понимаете, какого ума был этот человек? — Костя закурил очередную сигарету.
— Да, понимаю, но я считала, что все, о чем вы мне сейчас рассказали, из области фантастики, — сказала я, вставая со стула.
— Ну так вот, это не фантастика. — Костя тоже поднялся со своего места.
— Ясно! А вы не знаете, работал ли Александр Иванович в последнее время над чем-нибудь?
— Точно не знаю, Надя говорила что-то о незаконченном изобретении, но глубже я ничего не знаю.
Я еще раз обошла кабинет. Мне было ясно, что нужно сделать более детальный осмотр квартиры. У меня до сих пор не было мотива, но ведь из-за чего-то же убили Надю?! У нее в доме явно нечего воровать, вряд ли она могла задолжать кому-то и наверняка не была связана с преступным миром, и все же ее убили. Убил человек, который копался в ее вещах, что-то искал. И, когда она застала его за этим делом, убил ее.
— Скажите, Костя, а где лежало тело, когда вы его обнаружили? — Когда я задала этот вопрос, он слегка поморщился.
— Вот здесь, — Костя указал на место перед письменным столом на полдороге от двери в коридор.
— Лицом вверх или вниз? Куда была обращена голова, к столу или к двери?
— Она лежала поперек комнаты. Если стоять спиной к столу, то голова Нади была слева и лежала она лицом вверх. Здесь натекло много крови, у нее была большая рана на лбу над левым глазом. — Он рассказывал все это, явно делая над собой усилие. — Но зачем вам все это?
— Позвольте мне решать, что важно, а что нет.
— Хорошо, — Костя был недоволен моим ответом.
— Кстати, Костя, не могли бы вы оставить мне ключи, я хотела бы обследовать квартиру повнимательнее.
— Конечно, оставлю. Что-нибудь еще нужно?
— Да, скажите мне адреса Надиной матери и всех ее подруг, которых вы знаете.
Костя молча достал из шкафа бумагу и несколько минут молча писал. Закончив, протянул мне исписанный мелким нервным почерком листок.
— Здесь полный адрес Ольги Петровны и ее телефон. Адреса подружек неполные, поэтому я написал пояснения, как их можно отыскать, — он вынул из кармана ключи и положил их на стол передо мной, — а вот ключи. Думаю, теперь я вам не нужен больше?
— Нет, теперь сама управлюсь, — я села за стол и стала выдвигать ящики, — если что-то выясню, позвоню вам, телефон у меня есть.
Костя распрощался и вышел в коридор. Как только за ним хлопнула дверь, я достала сигареты и закурила. Оставшись одна, я могла наконец попытаться понять, что же здесь произошло. С чего-то надо было начинать, поэтому я подошла к телефону и набрала номер уголовного розыска. Когда меня соединили, я попросила позвать моего старого знакомого лейтенанта Павлова. Через несколько минут мне ответили:
— Павлов слушает.
— Саша? Здравствуй. Это Таня. Как дела?
— А, Таня! У меня дел куча, так что если ты по делу, то говори, а если нет, то перезвони потом, пожалуйста, — голос у Саши был уставшим и недовольным.
— Я по делу, Саша. Мне нужно узнать, кто ведет следствие по делу Надежды Александровны Кузнецовой, убитой четыре дня назад в ее собственной квартире, — я старалась говорить побыстрее.
— Сейчас спрошу. — В трубке послышались приглушенные голоса. — Понятно… спасибо… Таня, ты слушаешь?
— Да, Саша, я слушаю.
— Дело у Наташи Астаховой. Она сейчас здесь, если что нужно, можешь ей позвонить.
— Спасибо, не буду задерживать. Пока. — Я положила трубку.
Наташа Астахова была очень молодым сотрудником. Мы познакомились с ней в то время, когда она занималась расследованием дела о краже икон и другой церковной утвари из храма Покрова-на-Нерли прямо в канун Рождества. Я тогда случайно оказалась поблизости и немного помогла ей. С тех пор мы поддерживали контакт, время от времени перезванивались, а когда она переехала в Тарасов, даже стали довольно часто встречаться.
Наташа оказалась на месте, и мы очень долго болтали с ней просто, так «за жизнь», и даже договорились встретиться в ближайшие выходные. Но нужно было переходить к делу.
— Слушай, Наташа, я вообще-то по делу звоню, — начала я.
— Я знаю, тут Саша Павлов бегал, сказал, что ты будешь звонить.
— Тем лучше. Ты ведешь дело об убийстве Нади Кузнецовой?
— Да, я. А что, ты тоже в это влезла? — Наташа была несколько удивлена. — И кто же тебя нанял, уж не этот ли Костя, ее приятель?
— Не ошиблась, именно он. — Я взяла телефон под мышку и перешла к столу. — Тебе что-нибудь известно об этом деле, какие-нибудь подробности?
— Ничего конкретного. Убили девчонку здоровенной зажигалкой. Ни мотива, ни возможных подозреваемых обнаружить не удалось.
— Скажи, на теле нет следов борьбы, ну там царапин, ушибов, крови под ногтями? — Я устроилась на краю стола и пододвинула к себе пепельницу.
— Нет, абсолютно ничего. Ее убили одним ударом, прямым и жестким. Она даже не пыталась увернуться. Скорей всего, она знала убийцу и не ждала удара, поэтому не сопротивлялась.
— Скажи, ее мать осматривала квартиру?
— Понимаю, куда ты клонишь. Нет, из квартиры ничего не пропало, все на своих местах: деньги, украшения. Не обнаружено также никаких свидетельств того, что кто-либо обыскивал квартиру. Нет и следов взлома на замке и никаких посторонних отпечатков пальцев.
