Я уже привыкла к Николаю и не мыслила жизни без него. Наша страсть, конечно, поутихла. Но много ли счастливых союзов, построенных на страсти? У нас есть главное: общность интересов, понимание. Николай нужен мне, и поэтому я боролась за него, за нас, за наше совместное будущее.
Сильная женщина отличается от слабой тем, что у нее все в душе. Она никогда не покажет, как ей плохо или как она устала. Но то напряжение, в котором я находилась, все-таки давало о себе знать. И я срывалась. Но – дома, наедине с собой, когда никто не видел.
Я обратила внимание еще на один момент: чем раскованней я становилась в сексе, тем увереннее в жизни. Хороший секс придает женщине особый шарм. Когда тело живет своей собственной бурной жизнью, появляются свободные манеры, красивая походка, а в глазах – необыкновенный блеск. От такой женщины трудно отвести взгляд, за ней хочется идти и идти…
Николай постепенно становился все больше моим. Он прислушивался ко мне на работе, а в постели я преподносила ему изыски, от которых у него перехватывало дыхание.
Я хотела стать Николаю по-настоящему близким человеком. Пусть он знает: на меня всегда можно положиться. И тогда… может быть, в один прекрасный момент, он поймет, что я – главная женщина его жизни.
Я все время ждала, что Николай сделает свой окончательный выбор. Но он медлил. Несколько раз я закидывала удочку, что мы могли бы жить вместе. Мы прекрасно подходим друг другу, и я его понимаю как никто другой.
– Да… конечно… – рассеянно сказал он. – Но я женат.
– У тебя идеальный брак? – поддела я.
– Абсолютно счастливых союзов не бывает. Всегда есть проблемы.
– Это понятно. Но ты сам говорил, что вы с женой давно стали фактически чужими людьми, и вас связывают только сын и привычка.
– Мы больше двадцати лет прожили вместе. Это целая жизнь…
– Но если ты встретил другую женщину, с которой тебе лучше, почему бы не изменить свою жизнь?
Николай ничего не ответил.
Но то, что он не стал резко возражать, я восприняла как хороший знак. Теперь нужно аккуратно внушать ему, что не стоит бояться перемен. Мужчин чаще берут измором, чем силой. Это самое эффективное и действенное оружие: постоянная психологическая атака.
Но все оставалось по-прежнему. Я молча бесилась, но ничего не могла сделать. Наконец я решила пойти ва-банк, сказала Николаю, что мне предлагают выгодную работу. В целом так и было: мне давно предлагал работу один крупный бизнесмен, с которым мы часто пересекались по делам. Он ценил меня как специалиста и не прочь был сделать своей любовницей. Это ясно читалось во взгляде, каким он окидывал меня при встречах.
Николай вскинул брови и сказал, что я поступаю глупо. В ответ я холодно сказала, что не могу так жить дальше. Я слишком люблю его и не могу делить с другой женщиной. Мне лучше уйти с работы и не видеть его. Это будет самый приемлемый выход из создавшейся ситуации.
– Куда ты уходишь?
– К Абросимову.
– Этот козел, который только и думает, как затащить тебя в постель! – с раздражением сказал Николай.
Мы сидели в его кабинете: он – за столом, я – в кресле.
– У меня нет выхода. Я тебя слишком люблю. – И здесь у меня из глаз покатились слезы. Мне действительно стало жаль себя. Проходят лучшие годы, а я никак не могу упрочить свое положение. Неужели я всю жизнь буду ходить в чьих-то любовницах? Если я сменю Николая на Абросимова – сценарий будет тот же самый. У самого Абросимова – третья жена. И вряд ли она уступит свои позиции.
Я уже привыкла к Николаю, нам хорошо вместе… Он стал бы для меня идеальным мужем.
Николай не выдержал. Он встал из-за стола и приблизился ко мне.
– Ну ладно, ладно. Что-нибудь придумаю. Только не уходи.
– Что ты придумаешь? Я не могу себе представить, как ты каждый вечер ложишься с женой в постель…
– Я тебе говорил уже много раз, что мы с женой давно не спим вместе. Таня! Опять ты принимаешься за старое!
– Я не верю. Ты такой привлекательный мужчина…
Николай вздернул вверх подбородок.
– Мне лучше уйти из «Атланта» и не мучиться…
– Нет. Уходить не надо! Ты мне нужна.
– В каком качестве? – огрызнулась я. – Секс-игрушки и суперпомощницы в одном лице?
Назревала ссора. У меня сдали нервы, я не могла остановиться.
Николай молчал. Я резко развернулась и вышла.
Домой после работы я ехала в подавленном состоянии. Я ушла с работы пораньше, никак не могла сосредоточиться, жутко разболелась голова. Зачем я вообще завелась, ругала я себя. Вот идиотка, не могла промолчать. А если Николай больше не захочет со мной разговаривать и мы будем общаться только по работе? Неужели я собственными руками разрушила наши отношения? И он больше никогда не вернется ко мне?
Такие мысли терзали меня всю дорогу. Из радиоприемника неслась бодрая музыка, и я с раздражением выключила его. Я все время смотрела на сотовый: может быть, Николай захочет позвонить и помириться… Но телефон молчал, и я в сердцах отключила его, чтобы не терзаться попусту.
Я подходила к двери квартиры, когда услышала звонок. Телефон звонил и звонил, не умолкая. Я открыла два замка и кинулась к аппарату, чуть не упала, зацепившись шпилькой о провод. Это Коля! Он беспокоится, почему молчит мой сотовый, и хочет загладить сегодняшнюю ссору:
– Алло!
– Таня? – раздался в трубке знакомый веселый голос, от которого сердце ухнуло в пятки. Это был Дмитрий!
– Вы ошиблись номером, – холодно сказала я изменившимся голосом и повесила трубку. Только этого еще не хватало! Зачем он позвонил? Да еще поздоровался таким веселым тоном, словно мы по-прежнему любящие супруги и расстались только вчера?!
Через пару минут снова раздался звонок. Я хорошо знала Дмитрия. Он от меня ни за что не отстанет, а будет звонить до тех пор, пока я не подниму трубку. Если я не буду реагировать на его телефонные трели, он может приехать сюда… А вдруг в это время явится Николай? Нет, надо выяснить, чего хочет бывший муженек, и поставить его на место.
После седьмого звонка я сняла трубку.
– Да?
– Таня! Это я. Дмитрий, – зарокотал он бархатным голосом.
– Ну и что?
– Танюш, ты меня встречаешь как айсберг в океане. Как жизнь? Как дела?
От возмущения я чуть не задохнулась. Только подумать: он меня бросил как использованную игрушку, ничего не объяснив, укатил в Америку с богатой дамочкой делать свой бизнес. А теперь пытается общаться как ни в чем не бывало!
– У тебя ко мне какой-то вопрос или ты звонишь просто так? – решила я поставить точки над «и».
– Просто так. Захотел позвонить и узнать, как ты.
– Отлично. Лучше не бывает.
– Ты работаешь?
– Да. Заместителем гендиректора турфирмы.
В трубке раздался краткий смешок.
– Далеко пошла.
– А ты сомневался?
Возникла пауза.
– Если у тебя все, закончим разговор, – предложила я.
– Подожди. Я хотел бы с тобой встретиться.
– Зачем?
– Просто так.
– К сожалению, все ближайшие дни я занята.
– Не глупи, Тань. Хочешь, я к тебе подъеду?
– Не надо, – слишком поспешно воскликнула я. Только этого еще не хватало!
– Тогда говори: где и когда.
В этом был весь Дмитрий. Он всегда шел напролом, если ему было что-то нужно. Он будет добиваться встречи, пока я не сдамся. А потом… внутри меня разгорелось жгучее любопытство, в котором было стыдно признаться даже самой себе. Мне захотелось увидеть Дмитрия и посмотреть, как он среагирует на меня. Я осталась в его памяти влюбленной молодой женщиной, которая во всем его слушалась и подчинялась. В нашей паре ведущим был он. Я изменилась на сто процентов. Как же он, наверное, удивится, увидев меня совсем другой. Кроме того, я нанесу удар по его самолюбию. Он думал, что я пропаду без него, а получилось все наоборот.
– Хорошо. – Я сделала паузу. – В семь вечера. Кафе «Летний бриз».
Мы ходили в это кафе много раз, и я подумала, что Дмитрий его вспомнит.
– А… помню-помню, – хохотнул он. – Заметано. Жду тебя в семь.
В десять минут восьмого я подъехала на своей красной «Мазде» к кафе.
Димки нигде не было видно. Наверное, в последний момент пошел на попятную, хотя на него это не очень-то похоже. Но не успела я вылезти из машины, как позади раздалось:
– Ну, привет, подруга!
Это был Димка с огромным букетом роз. Он улыбался во всю ширь. Я окинула его быстрым взглядом. Он почти не изменился, разве что стал плотнее, во взгляде прибавилось жесткости, а на щеке белел небольшой шрам.
– Привет, привет!
Он отошел на два шага и наклонил голову набок, пристально рассматривая меня.
– Вау, Танька. Ты просто супер.
– Спасибо за комплимент. О тебе такого не скажешь.
– А что? Здорово постарел?
– Типа того. А где победный блеск финансиста с Уолл-стрит? Ты, кажется, за этим ездил? Где твой «Линкольн»?
– Еще не заработал. Все впереди. Кстати, это тебе… – Он протянул мне розы. – Скромные цветочки. А чего мы стоим? Грузи меня в свою тачку, и поехали в ресторан.
