- Ты чего вчера на ковер полез? Подвигов захотелось?
Алексей почувствовал, как от выпитого в голове зашумел и закружил неуправляемый хоровод. Начало даже немного подташнивать.
- Сдуру, - честно признался он. - Заело, что ты такой весь из себя крутой.
- Я ж ведь тебя грохнуть мог. Инвалидом оставить. Понимаешь?
- Запросто, - кивнул Алексей.
- Ты чего - дурак?
- Полегче! - Алексей оперся о деревянный брус, пробуя встать. Попытка оказалась неудачной. - Полегче на поворотах...
- Не обижайся. Говорят, ты в Обани, в отборочном лагере, успел отличиться? Негров слегка погонял?
- Ничего себе... И сюда, что ли, дошли слухи?
- Говорят, наши после этого в большом авторитете... Было дело?
- Допустим, - с тошнотой Алексей уже справился, но в голове творилось такое, что даже думать было больно.
- Молодец! - Тайсон налил себе столько же, сколько в первый раз, а собеседнику только прикрыл водкой донышко стакана:
- Давай. Кто старое помянет...
- Хороший тост, - беззлобно ухмыльнулся Алексей, поглаживая вывихнутое во вчерашней схватке запястье.
ГЛАВА 3
Раскатистым медным аккордом ударили литавры, и последние звуки гимна растаяли в зимнем воздухе.
- Вольно. Разой-дись!
В следующее мгновение строй, только что казавшийся единым и монолитным, начал распадаться на множество людских единиц.
- Поздравляю, братан!
- Фелиситасьон!
- Спасибо. Тебя так же.
- Же ву суэт... Черт, опять забыл! Как это по французски?
- Да плевать! Все, парни, наконец-то.
Плац перед музеем самой знаменитой войсковой части Франции опустел - и вскоре на нем остались только свежеиспеченные легионеры в парадной форме.
- Тре бьен, бляха-муха! - Хохол был радостно возбужден и все ещё находился под впечатлением только что завершившегося ритуала.
И не только он. Все действительно прошло по самому высшему разряду: оркестр, знамена, приветственная речь полковника и даже церемониальный марш.
- Приятно, что ни говори...
А вроде бы, совсем немного времени прошло с тех пор, как Алексей и его приятель впервые здесь, в Обани, встали в шеренгу зеленых новичков-кандидатов. Конечно, за пятнадцать недель их отсутствия лагерь ничуть не изменился: та же столовая, казармы, штаб, злополучный плац - и даже "русские" бревна на спортплощадке. Но вот сами парни теперь и внешне, и внутренне заметно отличались от тех, прежних, "комба", ожидавших направления на учебу.
Да еще, пожалуй, сейчас ничто уже не напоминало о летнем удушливом зное, царившем над окрестностями Марселя в день их отъезда. Видимо, по случаю близкого Рождества погода решила побаловать жителей южной Франции: прохладно, сухо, на небе ни облачка - и только ветер доносит откуда-то с побережья запахи пряностей и соленой рыбы.
Впрочем, рыбой могло пахнуть и из солдатской столовой.
- Леха, посмотри! Как мне, идет?
- Отлично выглядишь. Прямо, генерал Де Голль.
- Нет, я серьезно... Глянь! - Хохол сдвинул чуть набекрень новенькую белую фуражку, гордость легионера. - Так, вроде, лучше?
- Юн минут! - Алексей ещё раз пробежал глазами новенькое удостоверение с собственной фотографией. Убедился, что заполнено оно без ошибок, сложил документ в карман, застегнул пуговицу:
- А ну, поворотись-ка, сынку... Класс! Все девки твои будут.
Хохол задумался:
- Отвечаешь? Это, вообще, неплохо бы...
Парни вокруг заржали, кто-то предложил перекурить, но рассудительный Гюнтер показал на часы:
- Депеше-ву!
- Да, конечно, - кивнул Алексей. - Не опоздаем.
Еще перед торжественным построением их предупредили, что для желающих провести первое увольнение в Марселе командованием предоставлен целый автобус. Бесплатно. Он же заберет легионеров и доставит их обратно - во избежание эксцессов с гражданскими властями и местным населением.
- Пошли, ребята!
- Авэк плэзир! С удовольствием...
В салоне продолговатого, похожего на сытую гусеницу, автобуса уже расположилась большая часть их взвода. Было тут и ещё несколько парней в штатском - очевидно, старослужащие, решившие воспользоваться "попуткой" до города, так что сразу найти два свободных места рядом приятелям не удалось.
Впрочем, о них позаботились. Откуда-то сбоку вынырнула бритая голова Махмуда:
- Давай сюда!
- Мерси...
Алексей протиснулся между рядами кресел. Занял место у окна - и с наслаждением тронул мягкий велюр сиденья:
- Лепота-а...
- И не говори, - опустился рядом Хохол. - Как в самолете... Спасибо, братан!
- А, не за что, дорогой - махнул рукой кавказец.
Алексей едва заметно улыбнулся: да уж, ничто так не сплачивает, как совместно перенесенные тяготы боевой учебы. Давние глупые счеты и мелочные обиды остались в прошлом - и теперь все они, молодые легионеры, чувствовали себя членами единого и нерушимого мужского братства.
На местах впереди сидели двое чернокожих. Кресло через проход занимал азиат по фамилии Ким, а сразу за ним расположились здоровяк-испанец и его приятель, уверявший всех, что родился в Македонии...
Тонированные стекла создавали в автобусе уютный полумрак, а воздух вокруг был наполнен прохладой и запахом дезодоранта. Кто-то включил кондиционер, кто-то - принялся крутить лампочку у себя над головой. По салону летали обрывки фраз, смех и даже чье-то пение... Сейчас эти парни в военной форме больше всего напоминали школьников пятого класса, отправляющихся на экскурсию.
- Ну, чего ждем-то? Поехали!
Наконец, заурчал двигатель.
С тихим чавканьем закрылась передняя дверь, но прежде чем автобус двинулся с места, Алексей разглядел огромный силуэт, приближающийся по узкому проходу между креслами.
- Смотри! - Человека, который пробирался по салону в поисках свободного места, трудно было с кем-нибудь спутать:
- Неужели... Тайсон?
Но приятель Алексея уже и сам узнал идущего:
- Точно. Собственной персоной.
Хохол с самого начала относился к неожиданному знакомству Алексея с одноухим великаном по прозвищу Тайсон без особого энтузиазма - наоборот, со значительной долей ревности и опаски. Конечно, в Кастельнодари у него хватало ума держать эти мысли при себе, но когда рота подготовки унтер-офицерского состава покинула учебный лагерь, Хохол вздохнул с облегчением.
И вот - на тебе! Опять встретились.
Автобус тем временем вырулил к контрольно-пропускному пункту.
- Привет. Какими судьбами?
Створки ворот откатились в стороны, и за окнами замелькали тихие улочки Обани.
- Да так... Решил развеяться.
- Прекрасно выглядишь! - Алексей, как и его приятели, первый раз видел Тайсона в штатском. Сейчас этот парень выглядел ещё внушительнее, чем раньше: черная косынка-"бандана", повязанная на голове так, чтобы скрыть уродливый шрам, кожаная безрукавка, джинсы, тяжелые армейские сапоги на шнуровке.
- Надоело все время в форме, - пока Тайсон пожимал протянутые руки, нашлось и свободное место - кто-то из легионеров пересел назад, и он занял кресло рядом с Махмудом.
- А ты давно здесь?
- Вечером только приехал. За документами.
- А потом куда? Если не секрет, конечно, - поинтересовался Хохол.
- Почему? Не секрет, - пожал плечами Тайсон. - Обратно, на Корсику.
Все и так знали, что легионеры, получившие унтер-офицерские нашивки, обычно возвращаются в то подразделение, которое направляло их на учебу.
- О, черт побери! - Алексей хлопнул себя по лбу. - Слушай, а нас ведь тоже туда отобрали. Второй парашютно-десантный полк... Представляешь? Меня, Хохла, вон - и Махмуда тоже.
- Представляю, - усмехнулся Тайсон. - Еще бы не представлять!
Тут же выяснилось, что ему-то как раз и поручено сопроводить пополнение к новому месту службы.
- Значит, опять вместе... Ну, и как там?
Человек, которого все называли Тайсон пожал огромными плечами:
- Нормально.
- Хороший ответ, - буркнул под нос Хохол.
Тайсон его не расслышал. Или - сделал вид, что не слышит:
- Можете гордиться, парни. Если уж кого-то к нам отобрали - значит, он действительно лучший из лучших.
Алексей хотел было вставить шутливую реплику насчет дураков и везения. Но по выражению лица собеседника понял, что тот говорит совершенно серьезно:
- Второй парашютно-десантный - это самый крутой полк в Легионе. Самый крутой! Понятно? Он участвовал во всех серьезных драках и заварухах за последние сорок лет...
- Чем мы там будем заниматься? С самолетов прыгать?
- Не знаю. Как начальство решит... В зависимости от подразделения.
- То есть как это?
- Например, первый батальон готовят для ночных операций, войны в городе и против танков. Второй - это горные операции, третий - высадка с моря на побережье.
- А четвертый?
- Снайперы. И диверсанты.
- А парашютная практика?
- В обязательном порядке!
Некоторое время ехали молча. И только когда за тонированными стеклами автобуса промелькнула какая-то речка с железнодорожным мостом, Алексей решил продолжить разговор:
