- Такие вот они, старичок, дела...
Михаил позеленел от злости и осознания собственного бессилия. Он понимал, что обязан был мощным сокрушительным ударом сбить мерзавца с ног, но он не сделал этого. Даже ответить ничего не смог. Он просто пошел и напился. Пришел домой вдребезги пьяный, а затем они пили водку на кухне с Эдиком, хлопали друг друга по плечу и даже целовались. А мать наблюдала эту позорную сцену с нескрываемым одобрением.
- Жизнь течет, старичок, куда денешься? Живым жить, - бубнил Эдик.
- Все путем, старик, все путем, никаких проблем, - отвечал шестнадцатилетний Михаил и тянулся за очередной рюмкой.
- Давайте жить дружно, - елейно улыбаясь, произнесла мать, и при этих словах Михаила вырвало прямо на пол кухни.
...Так прошло два года. И наконец Михаил принял решение.
- Я, пожалуй, сниму себе квартиру, - пробасил он, стараясь не глядеть в глаза расцветшей за это время, румяной и пышной матери.
- Да? - заблестели радостью глаза матери. - А что? - поглядела она на него внимательно. - Снимай, Миша, снимай. Не так уж это дорого. Деньги у тебя есть... Дело доброе... А подобрать вариант я помогу. Есть у меня еще добрые знакомые.
Подобрать вариант оказалось делом и впрямь нелегким. Рынка аренды квартир тогда еще не было. Но мать действительно помогла. И в 1987 году восемнадцатилетний Михаил стал жить отдельно от матери.
Жить отдельно ему понравилось. Сначала он снимал квартиру в Орехово-Борисове недалеко от матери, потом перебрался в Ясенево. Домом же он не считал не только съемные квартиры, но и ту, в которой был прописан, слишком уж разительно отличались они от их прежней четырехкомнатной. О той жизни напоминала только дача, но теперь там все лето торчал веселый Эдик, устраивавший со своими не менее веселыми друзьями бесконечные пикники и шашлыки. Так что и там ему было не очень сладко...
У Михаила было постоянное ощущение, что вся эта жизнь какая-то временная, что обязательно наступят дни, когда он снова переедет в центр, снова почувствует себя хозяином жизни, станет наслаждаться этой жизнью, как наслаждался в детстве. Почему бы и нет? Ему нет и двадцати. Он поступил в Плехановский институт, тот самый, который в свое время окончил и его отец, он получил водительские права и стал ездить на отцовской "девятке" вишневого цвета, у него еще остались деньги. Что остается делать? Только жить да радоваться... И ждать своего часа, который обязательно наступит...
И он стал радоваться... Стал вести веселый распутный образ жизни, тем не менее институт он не бросил и успешно сдавал сессию за сессией. Он верил, что образование пригодится ему и что лучшие времена у него впереди...
А пока наслаждался молодостью и беззаботностью. От девушек не было отбою... Пока не встретил одну... Ему казалось, он любит ее. Связь с ней продолжалась около года с перерывами на бурные ссоры, заканчивающиеся трогательными примирениями и новыми взрывами страсти... Потом она забеременела от него. А вот это в его планы никак не входило. Он стал уговаривать ее сделать аборт. Она не хотела, ей хотелось ребенка, хотелось замуж. О женитьбе же Михаил думал с чувством панического ужаса. Связывать себя в двадцать один год?! Какой бы это было глупостью, каким безрассудством! Посоветоваться было не с кем, друзей практически не было, а мать давно уже стала для него чужим человеком, да у нее и самой появились серьезные проблемы, которыми она стала делиться с сыном. Ее распрекрасный черноглазый Эдик, за ее счет ездивший на ее "Волге", замечательно погуливал с молоденькими телками и даже время от времени приводил их в ее двухкомнатную квартиру, когда она была на работе. Но она безумно любила его, боялась расстаться с ним, выгнать его вон была не в состоянии... Так и тянулась эта позорнейшая связь, прожирались и отцовские денежки, и зарабатываемые ею... А ей было уже под пятьдесят... Эдик был лет на двадцать моложе ее, чего ожидать? Все в порядке вещей... И Михаила это не касалось, его заботили свои проблемы...
... - Мне только двадцать один год! Я не могу обременять себя ребенком! - злобно кричал Михаил той, которой еще два месяца назад клялся в вечной любви и с которой проводил такие сладкие часы. - Ну потом, потом у нас обязательно будет ребенок, только не сейчас, я еще не кончил институт, ты вот кончила, а я нет... Ну сделай аборт, дорогая, я тебя прошу, - менял он тональность этого мучительного разговора.
- Будь ты проклят! - сказала наконец она и хлопнула дверью его квартиры.
Михаил почувствовал, что на сей раз она ушла навсегда, и вздохнул с облегчением... Жизнь начиналась сначала... А по ней можно было погрустить, попереживать в одиночестве... Куда лучше, чем недосыпать от детского плача и тратиться на всякие там коляски-кроватки-распашонки... Бр-р-р... Кошмар какой... Какой бы это был кошмар! Разве о такой жизни он мечтал?.. Ну ладно, кажется, проехало...
Потом он понял, что ему не хватает ее, что он не может без нее существовать. И он, выждав время, поехал к ней домой.
Отец мрачно поглядел на него, но в квартиру впустил. В ее комнате слышались веселые женские голоса. Михаил робко постучал.
"Войдите!" - крикнула она.
Он вошел. Увидел там ее, румяную, веселую, нарядно одетую. С ней сидели еще две девушки.
"Подсаживайтесь к нам", - томно глядя на него, произнесла одна, высокая, с распущенными белокурыми волосами.
"Нет, он не будет к нам подсаживаться, - рассмеялась его бывшая любовь. - Мишеньке пора домой, Мишенька у нас еще маленький. Пошел вон, Мишенька, и пожалуйста, сделай одолжение, больше сюда не приходи..."
Оплеванному Михаилу ничего не оставалось, как повернуться и уйти. Большой букет роз он так и унес с собой, как дурак...
Когда он садился в машину, белокурая девица окликнула его. Он понравился ей, она ему тоже, он посадил ее в машину. И между ними завязался роман. Жизнь шла своим чередом...
И все было бы распрекрасно, если бы не одно "но". Постепенно подходили к концу отцовские денежки...
Он наконец-то закончил Плехановский. Шел роковой, переломный 1991-й год... Он категорически отказался от предложенной ему матерью работы. Разве для этого он заканчивал институт? Судьбоносный момент в жизни страны, основываются частные предприятия, люди делают деньги. А он будет прозябать экономистом в какой-то гнусной конторе.... Нет, он дождется своего часа... Михаил был по природе оптимистом, он был абсолютно уверен в том, что его час наступит, надо только подождать. И он станет богатым, всемогущим человеком, у него будет все - шикарная квартира в центре, "Мерседес" или "БМВ" последней модели, загородная вилла, отдых на лучших мировых курортах... Все будет у него, надо только выждать, не торопить события...
Его новая подруга оказалась женщиной весьма практичной и пробивной. Она все время хотела найти ему хорошую работу, но пока ничего не получалось.
...Выпив пива, Михаил пришел домой, развалился в кресле и листал рекламную газету.
От этого занятия его отвлек телефонный звонок.
- Мишенька, - крикнула в трубку белокурая подруга. - Я нашла тебе работу! Это именно то, что нужно. Открывается малое предприятие "Гермес". Учредитель - Фонд афганцев-инвалидов. Как раз сейчас идет набор сотрудников. И требуются мужчины от двадцати до тридцати пяти лет с высшим образованием (желательно экономическим) или молодые люди, отслужившие в армии, ну, это для охраны и тому подобное. Но там есть место менеджера. Будешь получать в твердой валюте. И недалеко от тебя - Теплый Стан, улица академика Варги, дом... Завтра же поезжай туда. Там коммерческим директором назначен бывший афганец Кондратьев Алексей, заместителем у него Олег Никифоров. Запиши телефон. А я уже поговорила о тебе с кем нужно. Они будут торговать продуктами питания, поставки из Китая... Золотое дно, не тяни, а то пожалеешь потом. Я так тебя расписала - молодой специалист, грамотный, толковый, моя двоюродная сестра по отцу там секретаршей работает, ее Аллой зовут... Все. Пока. Целую...
"А что? Поехать поглядеть, что ли, что это за "Гермес" такой? подумал Михаил. - Рядом же совсем, в Теплом Стане. И как раз для меня. Чем я не подхожу? Двадцать два года, образование высшее экономическое. Завтра же и поеду, оденусь как следует, на тачке подкачу... Пусть видят..."
Он позвонил по указанному телефону, рассказал о себе. Разговаривали с ним очень любезно и предложили приехать прямо сейчас. Он вежливо отказался, сославшись на занятость, проклиная себя за то, что выпил пива. "Еще не хватало ехать устраиваться на работу с таким выхлопом..." Тогда ему предложили приехать завтра с утра...
- Приезжайте, Михаил Гаврилович, такие люди, как вы, нам очень нужны, - произнес спокойный мужской голос.
У Михаила сразу же поднялось настроение, он просто воспрял духом, веря в то, что это и есть начало его головокружительной карьеры преуспевающего бизнесмена.
Но на следующий день ему не удалось поехать туда. Утром позвонила мать и дрожащим от волнения голосом попросила приехать к ней на Каширское шоссе.
