- А если случится еще один приступ? Ты думаешь, Кармоди поможет тебе? Ты же сам говорил, что он спит и видит, чтобы погубить тебя.
- Но я же пока еще не в могиле, правильно? В общем, решено - я иду с тобой.
Гарри потянулся было за пленкой, но новый приступ дурноты опять свалил его с ног.
- Дороти, присмотрите за ним, - сказала Грэйс. - И проследите за тем, чтобы двери были надежно заперты. - Она посмотрела на свои часики - время близилось к пяти. Итак, на изготовление пленки у них ушел почти целый день. Придется поспешить.
- Кстати, - заметил Артур Брайан, - вас никто не предупреждал насчет моих водительских качеств?
Глава 47
ПАРАЛИЧ
Грэйс ни разу в жизни не приходилось видеть подобный дождь. Пытаясь разглядеть дорожные указатели, она пристально всматривалась в залитое водяными потоками лобовое стекло "мини".
- А почему бы вам не включить "дворники"? - спросила она, протирая рукавом запотевшее стекло.
- В жизни ими не пользовался, - раздраженно проговорил Брайан. - В дождь я вообще на "Генриетте" никогда не выезжаю.
- Генриетта? - переспросила Грэйс, похлопывая ладонью по передней панели. - А что? Очень мило. Вы назвали ее так в честь какой-нибудь знакомой дамы?
- Можно и так сказать, - кивнул Брайан, подаваясь всем корпусом вперед. В сорок девятом году Генриетта Дюран-Дикон стала одной из жертв серии жестоких убийств в ванне с кислотой. Я идентифицировал ее по зубному протезу. Чертовски интересное было дельце.
- О!
Плотно обступавший их со всех сторон поток транспорта застыл на месте. Штаб-квартира "ОДЕЛ" находилась в Холборне, в начале Кингсуэя, в то время как "мини" в настоящий момент застрял в самой середине шоссе, у "Слона и Замка" на южной стороне Темзы.
- Ну откуда они все взялись? - ворчал Брайан. - В понедельник никогда не бывает столько машин, даже в часы пик. "Мини" начинает перегреваться. Этак мы никогда не доберемся до места.
- А давайте позвоним вашему другу, - предложила Грэйс. - Может, он вышлет нам на подмогу мотоцикл?
- Я не умею водить мотоцикл.
- Зато я умею. Звоните.
Брайан включил телефон и набрал номер участка.
- Ничего не выйдет, - сокрушенно покачал он головой. - Сигнал не проходит. Придется вылезать из машины.
Он распахнул дверцу машины и с силой ударил ею по стоявшему почти вплотную к ним "порше", отчего на корпусе последнего образовалась глубокая вмятина.
У сидевшего за рулем "порше" мужчины был такой вид, словно у него на глазах только что погиб его первенец.
- Вы... что... совсем... с ума сошли?! - завопил он и вознамерился было вылезти из автомобиля. Тем временем передние машины продвинулись на несколько футов, но из-за "порше" Брайан вынужден был стоять на месте.
- Вы просто маньяк! - продолжал орать владелец "порше" так отчаянно, что казалось, вот-вот его хватит удар. - Идиот вроде вас даже понятия не имеет, сколько может стоить покраска такой машины!
Брайан с виноватым видом взглянул на свою спутницу.
- Я должен извиниться перед вами, Грэйс, за то, что сейчас произойдет. Уверяю вас, это совсем не в моем стиле.
Он сунул руку куда-то под переднюю панель "мини" и, достав оттуда автоматический пистолет тридцать восьмого калибра, мгновенно нацелил его в висок водителя "порше".
- А ну-ка, сэр, быстро вылезайте из машины, ключи оставьте в замке зажигания, и чтобы я вас здесь больше не видел. Если через три секунды вы все еще будете торчать у меня перед глазами, то ваши очки станут взирать на окружающий мир из вашей задницы.
Бедняга выкатил глаза и, проворно лавируя между стоящим транспортом, ринулся на тротуар.
- А что, порой американские телесериалы оказываются очень даже полезными, - проговорил Брайан, неловко пожимая плечами. - Ну вот, вроде бы начали двигаться. Так, давайте-ка быстро пересядем в его драндулет.
- Прелестная машина, - пробормотал Брайан не без зависти. - И почему, интересно, на ней ездит такой идиот?! О, да здесь и телефон имеется! Выдайте звонок от моего имени.
Он протянул Грэйс клочок бумажки и поддал газу, чуть ли не срывая сцепление. Машина с такой скоростью рванулась вперед, что Брайан чуть не потерял контроль над ней.
- Пожалуй, вы правы, - сказал он, заезжая левыми колесами на тротуар, в надежде объехать очередную пробку, - без посторонней помощи нам из этих джунглей не выбраться. На футбол они все устремились, что ли? Никогда еще не видел в городе подобного хаоса.
Теперь впереди их "порше" оказались два фургона с овощами, занявшие середину дороги. Брайан на глазок прикинул расстояние между машинами.
- Вы там не проедете, - предупредила его Грэйс.
- Не волнуйтесь, все будет в порядке, - возразил он, снова нажимая на педаль газа.
Через несколько секунд они услышали жуткий скрежет, свидетельствующий, несомненно, о длинных, во весь корпус машины, и глубоких царапинах, отчего цена ее наверняка упала до максимально низкой отметки.
- Моя вина, - извиняющимся тоном проговорил Брайан. - Забыл, что она все же пошире моего "мини".
Грэйс смотрела в окно, снопа и снова вызывая нужный номер телефона.
- Никто не отвечает.
Продолжая нажимать на газ, Брайан задел бортом фонарный столб, в результате чего "порше" лишился одного из боковых зеркал. Между тем поток машин не убывал, и вскоре опять пришлось остановиться.
- Странно, - проговорил он. - Там у них имеется такой переключатель, который сразу соединяет вас с первой же освободившейся линией. Продолжайте дозваниваться. - Он опустил стекло и выглянул наружу. - Боже правый, сплошь забит весь мост Ватерлоо. Такое впечатление, что все имеющиеся в городе машины выкатили на улицу.
- А вы не допускаете, что все это могла подстроить та же "ОДЕЛ"?
- Мне кажется, что они каким-то образом нарушили работу компьютера, обслуживающего систему дорожных светофоров, хотя не понимаю, как это можно сделать, - сказал Брайан, выезжая на тротуар и с привычным уже скрежетом протискиваясь между стеной магазина и контейнером с гравием.
- Ну, если уж им удается убивать людей посредством одного лишь изменения статистической вероятности несчастных случаев, то со светофорами они и подавно справятся.
- Теория вероятности имеет свои верхние пределы, - заметил Брайан, с явной неохотой съезжая с тротуара и снова вливаясь в поток беспрерывно сигналящих машин, скопившихся у въезда на мост. - Возьмите хотя бы эту байку про шимпанзе и пишущие машинки. Некоторые утверждают, что если неограниченное число обезьян заставить на протяжении нескольких столетий стучать по клавишам, то они в конце концов напечатают все пьесы Шекспира. Но это же чушь собачья.
- Почему?
- А вы сами подумайте. Вероятность того, что шимпанзе ударит по нужной клавише, составляет один к двадцати шести, то, что после этого она выберет вторую правильную букву, - к двадцати шести в квадрате, а то, что она и в третий раз не ошибется, - уже один к двадцати шести в кубе, и так далее. Однако в английском языке некоторые буквы встречаются чаще остальных, например буква "Е". Теория вероятности этого не учитывает, в результате чего получится, что на любом достаточно продолжительном отрезке текста ваши обезьяны отстукают равное количество случайно выбранных букв, выдавая одно и то же количество гласных и согласных. Даже если они будут печатать целую вечность, то и тогда в лучшем случае смогут воспроизвести не более одного-единственного монолога. Иными словами, они просто уткнутся в вероятностный барьер, вот и все.
Брайан выключил мотор и вынул ключ из замка зажигания.
- Плохи дела, - пробормотал он. - Придется идти пешком. Прихватите телефон с собой.
Они как раз дошли до середины моста, когда хлынул такой ливень, что за стеной дождя невозможно было что-либо разглядеть. Река под мостом буквально кипела от обрушивавшейся в нее массы дождевой воды.
- Надо найти какое-нибудь укрытие! - прокричала Грэйс. - Я не могу даже дышать.
Брайан указал на лестницу, ведущую под мост к пешеходной дорожке.
- Туда! - крикнул он. - А потом еще раз попробуем связаться с Джоном.
- Вы оказались правы, - сообщила Джону Мэю вернувшаяся Лонгбрайт. - Вся дорожная компьютерная сеть выведена из строя.
- Но это же невозможно, - сказал один из операторов. - Существует специальная аварийная система питания, которая включается и начинает вырабатывать энергию в тот самый момент, когда напряжение в сети падает ниже определенного уровня.
- Теперь уже не существует. Интересно, а метро не затопило?
- Ну, здесь-то электричество ни при чем, - заметил Мэй. - Просто они смекнули, что полиция может нагрянуть к ним и прервать сеанс спутниковой связи - вот и подстраховались на всякий случай.
- Вы и в самом деле думаете, что подобное возможно?
- Если мы искренне верим в могущество Кармоди, то должны быть последовательны до конца.
Мэй понял, что настало время нарушить таинственность, даже рискуя при этом показаться смешными.
