– Да уж помогите, будьте добры. Рекомендовали вас не с самой хорошей стороны. Вот мы и пришли проверить.
Женя увидел, как сквозь красноту толстых щек проступила бледность.
– Да что ж проверять? – Михаилу удалось взять себя в руки, и он улыбнулся: – Богатств здесь никаких не прячем, клиентов – кот наплакал. Неужто и этому кто-то позавидовал? Поверьте, товарищ начальник, искать здесь нечего.
– А мы все же рискнем, – Евгений заметил, как Михаил оскалил зубы, словно собираясь кинуться на милиционеров, и как-то обреченно махнул рукой:
– Ищите…
Григорий и Андрей смотрели на непрошеных гостей во все глаза, будто не понимая, о чем идет речь. Впрочем, возможно, они действительно не понимали.
Павел Александрович вместе с оперативником принялись за поиски. Евгений искал с особым пристрастием, прекрасно понимая, что им нужно найти хоть какую-нибудь зацепку – и тогда можно продолжать обыск дома у этих переплетчиков. И удача наконец-то улыбнулась им: в углу, под ветошью, пряталась старинная икона.
– Это ваше? – майор ткнул пальцем в образ.
– Допустим, – спокойно ответил Михаил. – Вот, приобрел по дешевке у одной старушенции. Каюсь, хотел подработать на этом обмане. Что за такое полагается?
– Старушенцию, часом, не Варварой звали? – ехидно поинтересовался Евгений.
Он увидел в черных глазах переплетчика испуг:
– А я у нее имени не спрашивал. Поехал с племяшем в деревню, там и купил.
– Какая деревня, где? – Павел Александрович достал блокнот. – Попрошу все подробно изложить.
Михаил отвернулся:
– Да откуда ж я помню? Давно то было.
– Как зовут племянника? – не отставал майор. – Вы запамятовали – спросим у него. Он моложе, наверняка все запомнил.
Переплетчик опустил голову и угрюмо замолчал.
– Вам лучше с нами сотрудничать, – предупредил его Павел Александрович. – Может быть, вы думаете, что о сокровищах, взятых вами у монахини, никому не известно? Верно, из новых жильцов – никому. Но есть ее подруга Викторина, мы можем разыскать и других бывших монахинь. Поверьте, они знали, что прятала матушка. Если они с готовностью опознают эти вещи, вы пойдете под расстрельную статью.
Переплетчик немного подумал и заявил:
– А пусть опознают. Нам скрывать нечего.
Следователь распорядился задержать всех троих, и Евгений, позвонив в отдел, попросил, чтобы за задержанными прислали машину. Сам он бросился за Викториной: по счастью, она оставила адрес своих родственников у соседки.
Приехав в отдел, женщина сразу опознала вещи Рождественского монастыря, которые ее подруга взяла на сохранение и никому – кроме бывших сестер – об этом не рассказала. После ее слов Павел Александрович с Евгением поехали домой к Михаилу и нашли в его квартире еще несколько вещей – чаш и золотых крестов.
Помня о том, что Викторина называла большее количество вещей, милиционеры рванули к Григорию, но у него ничего не обнаружили. Пять тысяч рублей, зарытые в цветочном горшке, как потом выяснилось, семья Григория собирала для поездки в Израиль. Второй переплетчик оказался непричастным к ограблению.
Михаил после недолгого раздумья попросился на допрос. Оказавшись в кабинете следователя, он вздохнул и выпалил:
– Ладно, ваша взяла, я убил.
Павел Александрович наморщил лоб:
– Как и когда это произошло?
Переплетчик шумно высморкался:
– Не помню, кто из соседей сказал мне о бабкиных сокровищах. Сначала у меня и в мыслях не было ее убивать, просто хотел ограбить. Проникнуть к ней в квартиру не составило труда. Все в доме знали, что старуха, если дома нет квартирантки, иногда выходит на лестничную клетку и просит соседей купить ей что-нибудь из продуктов. Ну, так было и в этот раз. Выглянула бабка, я подошел к двери и втолкнул ее в комнату.
