Заметная фамилия, запомнил бы. А кто это, почему спрашиваете?
Вместо ответа Лиза трясет головой. Она не понимает, чему верить. Когда она нашла запонку, ее носил совершенно другой человек, не Стас. Стас утверждает, что Владимир Сергеевич ему незнаком. Но как это объяснить, если запонки уникальные?
Стас вдруг хлопает себя по лбу:
– Вот я дурень. Расчувствовался, забыл, зачем вас позвал, сейф запер. Запонки эти… Они мне очень дороги, сами понимаете. Эля принесла мне вторую, сказала, вы нашли. И – верите? – теперь я везде их ношу, приходится костюм надевать – сам по себе ужасно неудобный, но к ним очень подходит, вот и хожу в нем, расстаться не в силах. Не с джинсами же их носить. Благодаря вам в моем доме находятся вещи, которые я давно счел утерянными, оплакал уже. – Он снова как-то криво усмехается. – Спасибо, Лиза. И извините мне мои сомнения. Элька все дуется, что я вас нанял, а я решил, запонка – это знак. Вы нам подходите. Можете остаться – если мы вас не слишком загоняли, конечно. Это я и хотел вам сообщить. Испытательный срок пройден. И если вы остаетесь, попрошу вас об одном одолжении.
Лиза совсем теряется. Этих слов она ждала, ради них старалась изо всех сил. Но еще секунду назад она собиралась бежать, и немедленно. Однако, если вдуматься, неясно, чего она так переполошилась. Потрясающая загадка, крайне увлекательная! И разгадка появится вот-вот!
– С этой потерей вообще какая-то загадочная история, – Стас будто читает Лизины мысли, и она встряхивает руками, чтобы успокаивающий звон браслетов хоть чуть-чуть заглушил его слова. – У меня помощник был, Вадим. Я ему поручал всякое. Вот цацки в чистку отдавать. Уже не приходилось особо контролировать, не было необходимости, доверие сформировалось. В общем, он отдал, принес назад, а потом я сунулся надеть, смотрю – а там только одна. Я как-то очень резко отреагировал. Выгнал его, и выгнал некрасиво. И вот только теперь, благодаря вам, понял, что запонка все это время где-то дома валялась. В таком бардаке почку собственную потерять не удивишься, не то что запонку, сами понимаете. Получается, Вадим был ни при чем. Получается, он правду говорил.
Вадим! Вот же она, разгадка! Это именно Вадим надел их и пошел к Владимиру Сергеевичу. Если так, Стас выгнал Вадима не зря.
– Значит, теперь вы вернете ему работу? – спрашивает Лиза.
Хорошо бы, чтоб вернул. Тогда Лиза сможет наблюдать за Вадимом с близкого расстояния. Возможно, даже прочитает какие-то его вещи. И найдет нужные доказательства. И подберется к Владимиру Сергеевичу.
– Работу? Нет, боюсь, Вадику это давно неинтересно. Он сто лет уже где-то за границей работает, чуть ли не в Штатах. С полгода назад в мессенджер мне написал – хвалился безудержно. Но даже если все то, что он понарассказал, на три поделить, все равно место крутое нашел себе. Как вспомню, каким я его подобрал… Отмыл, приодел, выучил. Вроде и рассержен был на него, а горжусь теперь как сыном. Старею, сентиментальный становлюсь, сами понимаете. – Стас выуживает из кармана брюк смартфон, что-то там листает, подставляет экран Лизе.
Лиза смотрит и смотрит на экран смартфона. Запонку в доме Владимира Сергеевича потерял точно не Вадим. Может ли этот кудрявый накачанный блондин с отбеленными до синевы зубами быть тем человеком в рубашке из зеркальной комнаты? Лиза снимает с него пиджак и брюки, усаживает в темное кожаное кресло – и снова слышит, как тут и там шлепаются об пол мерзкие кровавые полотенца. Вот и ответ.
– И вот чего я это все вам рассказываю, наверняка спросите вы? А это потому, что хочу вас разжалобить и дополнительных обязанностей навесить. Не затруднит вас, надеюсь. Вот визитка. – Он роется в ящике стола, выдвигает его все дальше – вот-вот выпадет ящик. Наконец находит, выныривает с визиткой, другой рукой приглаживает разлохматившиеся волосы. – Возьмите, позвоните – только не завтра, да? Не надо человека в воскресенье беспокоить. Позвоните в понедельник, в приличное время, ну там около девяти утра, попросите, чтобы приехали забрали все эти дела на чистку. Я вам тогда в понедельник ящик и отдам. Кстати, в спальне часы мои валяются. Сходите принесите их, я их сюда же сложу, пусть уж все вместе к понедельнику лежит, чтоб вам по всему дому не собирать.
Надо же, как символично, думает Лиза, поднимаясь в спальню: один человек из-за этих запонок работу потерял, а она вот получила. Но теперь другой вопрос. Мозг продолжает сходить с ума. Сегодня не так страшно, как вчера, – подумаешь, множество рук лезет из-под кровати посреди ночи и щупает ее со всех сторон, это ерунда, но как объяснить этот тяжелый запах в зеркальной комнате? Раньше во время разговоров никаких запахов не было. И никаких звуков. Как же теперь отличить разговор от галлюцинации? Что если без таблеток вещи нарочно станут показывать ей всякую дичь?
Она входит в спальню Стаса, осматривает ее. Ни на туалетном столике, ни на тумбочке никаких часов нет. Может, под кровать упали. Высокий ворс ковра смягчил бы звук, можно было и не заметить.
Держась за обитую отвратительно мягкой тканью спинку кровати, Лиза опускается на колени и вдруг замечает на обивке странные следы – будто кто-то долго-долго вел по ней влажной и грязной рукой. Веером расходятся по ворсу едва заметные примятые полосы, а в одном месте, прямо у пола, даже что-то присохло – что-то типа помидорной кожурки. Лиза машинально пытается отскрести кожурку ногтем, но та никак не поддается, присохла намертво.
Лиза скребет и скребет, а потому не сразу понимает, что она больше не одна в комнате. На ковре возле кровати лежит маленькая девочка в помятом голубом платье и белой кофточке. Девочка съежилась, прижала ноги к животу, закрыла руками лицо. Что-то страшное надвигается на нее – и на Лизу – сверху. Лиза оборачивается – и едва успевает отшатнуться от ноги, которая летит прямо на нее, но, не встретив сопротивления, проносится мимо и пинает девочку в живот, а потом еще и еще. Что же ты, Лиза, смотришь?! Встань, останови его! Но Лиза будто присохла к своему месту – не отскрести.
Девочка пытается спастись, она ползет к спинке кровати – и вдруг ее рвет фонтаном – прямо на омерзительно мягкий ворс. Мужчина в пижаме – Стас! – хватает девочку в нарядном платье – Элю?! – за шиворот и выволакивает из комнаты. Лиза остается сидеть на полу и разглядывать медленно пропитывающие спинку кровати потеки рвоты. Лизу когда-то тоже били ногами в живот. Лиза помнит, как это больно. Стас не мог так поступить с
