Сиур напряженно вглядывался в полную летящего снега тьму, боясь пропустить Лиду и Горского. Никита посоветовал им по приезде поселиться сначала в его загородном доме, пожить пару деньков, отдохнуть, осмотреться, прикинуть, что к чему, а потом уж решать, как быть дальше. Особо выбирать, правда, было не из чего.
Как и предполагал Сиур, им стало необходимо собраться вместе, и не где-нибудь, а в безопасном месте. Кроме недостроенного коттеджа, такого места у них не было. После Сиура и Тины, туда пришлось приехать Никите с Валерией. Влад остался в Москве, для связи с Вадимом, который держал под наблюдением коломенский дом и его хозяина. А Людмилочка предложила Элине пожить у нее, пока все не утрясется. Таким образом, оставались неустроенными Лида и Горский. Они не могли больше жить в лесном доме, – слишком далеко от места событий. Дом Никиты годился только как временное убежище. Поэтому решили, что Сиур встретит Лиду и Сергея на вокзале и привезет их в коттедж. Со всеми предосторожностями.
Красивая, элегантная фигура Горского сразу бросилась ему в глаза. Лида выглядела гораздо скромнее и незаметнее.
– Интересная пара, – подумал Сиур, пристраиваясь сзади них и сопровождая к концу перрона.
Идти было не очень удобно, – снег слепил глаза, попадал за воротник. Ледяной ветер пронизывал насквозь.
– Привет! – сказал Сиур, беря Горского под локоть.
Тот оглянулся с недоумением, сменившимся радостной улыбкой.
– Холодно тут у вас!
– Скоро согреетесь.
Он показал Сергею свою машину, и пошел вперед. Молодые люди старались не потерять из виду его сильную, стройную фигуру в темноте и снежной круговерти. Им удалось благополучно добраться до «джипа», и Сиур выехал на шоссе, не переставая следить за дорогой. Кажется, никого подозрительного поблизости не было.
Он ехал так быстро, как позволяли погодные условия, на ходу рассказывая Горскому и Лиде все, что за это время произошло в Москве.
– Никита говорит, что до «условного часа» остается всего ничего, – поэтому нам лучше держаться всем вместе.
– А что это за «условный час» такой? – робко поинтересовалась Лида.
Она устала и замерзла в электричке, хотела спать. Половину из сказанного Сиуром, она пропустила мимо ушей. Возможно, и к лучшему. Подобные истории не совсем подходящее развлечение перед сном.
– Да! Не мог бы ты объяснить подробнее, о чем идет речь? – поддержал ее Горский.
– С огромным удовольствием удовлетворил бы ваше любопытство, если бы мог! Увы! Сам теряюсь в догадках! Никита не желает посвящать нас во все тонкости. Говорит, – преждевременно! Вы, мол, еще не готовы, все равно не поверите.
– Почему это он за нас всех решает? – возмутился Горский. – Надо его заставить! Пусть выкладывает все, что знает! Теперь, когда мы все вместе, ему не удастся держать нас в полном неведении. Что это такое?
Сиур промолчал. Он и сам думал, что они должны все узнать, наконец. Никита обязан им сообщить всю информацию, которой он располагает. Хватит играть в кошки-мышки! «Время пик» приближается, а они, как слепые котята, понятия не имеют, что им предстоит! Куда это годится?
К коттеджу они подъехали в полной темноте. Лида по дороге заснула, а Горский обдумывал услышанное. Картина вырисовывалась невеселая.
Согревшись и наскоро перекусив, все собрались у камина. Ярко горел огонь, освещая комнату без окон, отделанную деревянными панелями. Тина и Лида были бледны, и только у Валерии на щеках пылал лихорадочный румянец.
Никита задумчиво смотрел на красно-желтое пламя, Сиур думал о Тине, а Горский, исполненный решимости все узнать, подбирал слова для начала своей речи.
– Никита! – строго сказал он. – Ты не имеешь права так поступать с нами! В конце концов, мы все в одной лодке. И ты обязан ввести нас в курс дела. Мы не можем просто сидеть и ждать развития событий!
– Почему? – спокойно спросил Никита.
– Потому, что это глупо и недальновидно! Если ты нас посвятишь в то, что тебе известно, нам всем станет легче. По крайней мере, мы будем иметь представление, что нас ждет, и соответствующим образом подготовимся!
– Морально и физически! – пошутил Сиур, улыбаясь.
– Действительно, Никита, – поддержала их Валерия. – Если ты что-то знаешь, то почему не хочешь рассказать всем?
Никита надолго задумался. Больше молчать нельзя. Ему придется сообщить им то, что знает только он. Ситуация близка к развязке.
– Ладно, – согласился он. – Раз вы настаиваете…
– Мы настаиваем! – сказали в один голос Тина и Лида.
– Тогда сделаем так. Вы задавайте вопросы, а я на них отвечу, если смогу. Предупреждаю, что мне известно далеко не все, а только малая часть. Кто первый?
Он обвел взглядом присутствующих: все невольно притихли. Никите показалось, что он слышит, как стучат их сердца.
– Давайте по порядку, – сказал Сиур. – Все началось с убийства антиквара, Альберта Михайловича. Ты знаешь, кто это? И за что он поплатился жизнью?
Никита вздохнул. Слишком много смертей… Видно, без этого не обойдешься. Не даром на статуэтке Будды, которая принадлежит ему, изображен пятый символ Пути Осириса, – Жнец, или Смерть, – означающий закат, то есть уничтожение в этом мире и перемещение в иной план. Смерть идет за Никитой по пятам, верша свою страшную жатву. Однако, пора что-то говорить. Все ждут.
– Альберт Михайлович, – старый мастер, который один умел изготавливать магические предметы, которые существуют одновременно в двух мирах, – тихо произнес Никита. – Это он выковал флорентийский медальон, браслет Элины, те цепочки со Знаком, которые Тина и Сиур носили в Древнем Египте, ту подвеску, которая была на гладиаторе в момент извержения Везувия, старинный арбалет, найденный в подвале его дома… Всех Будд тоже изготовил он. Вещи пропадали, теряли своих хозяев, похищались, исчезали в одних местах и появлялись в других. Но у них всех есть одно общее свойство, – они не могут уйти навсегда! Тысячи лет они путешествовали из рук в руки, в поисках тех, кому они призваны были служить. И неизменно находили своих истинных хозяев.
– Сколько всего Будд? – уточнил Сиур, который весь превратился в слух.
– Их семь! – ответил Никита. – Семь символов Пути Осириса! По одному на каждого из нас.
– Но…здесь их только четыре! – возразила Тина. – А где же еще три?
– К сожалению, их действительно только четыре, – это статуэтки, принадлежащие Сергею, Лиде, тебе и Валерии. Есть два Будды, владельцами которых являемся мы с Сиуром. Но я не знаю, где они. Мы их так и не получили! Альберт Михайлович погиб из-за меня. Он должен был помочь мне собрать всех, у кого есть фигурки. Предчувствуя свою смерть, антиквар успел отослать по почте статуэтку. Потом рассталась с жизнью Виолетта Францевна, ясновидящая вдова. У нее был Будда Сиура. Вдову убили, а статуэтка исчезла. Так я лишился второго помощника! Свою собственную фигурку я не могу отыскать уже триста лет…
– А кто же седьмой? – громко спросила Лида, которая не переставала думать об этом, как только Никита сказал, что фигурок семь. – Нас только шестеро!
Все растерянно переглянулись. В самом деле, их же только шестеро!
– Я, кажется, знаю, кто седьмой, – нерешительно вмешалась Валерия.
И все сразу уставились на нее. Никита догадывался, что она сейчас скажет, и не ошибся.
– Это… та девушка, альпинистка… которая разбилась! Я видела… Ее зовут Мари. Но… ее уже нет в живых. Тогда это была картинка будущего, а теперь она окрасилась в иные тона, – значит, стала прошлым!
Все примолкли и сидели, как оглушенные. Значит, их только шестеро. Седьмой мертв.
– А…где ее Будда? – нарушила молчание Лида.
Никита покачал головой. Он не знал.
– Что мы должны сделать с фигурками? – спросил Горский. – Или это просто опознавательные знаки, по которым мы можем найти друг друга?
– Не совсем, – вздохнул Никита. – В определенное время, в определенном месте все статуэтки должны занять определенное положение, точно такое же, как они занимают в другом мире. И все обязаны при этом присутствовать. Только тогда осуществится Великий Переход… Но мы можем выбирать, уходить нам, или оставаться здесь.
– Все вместе?
– Только так! Мы можем все вместе уйти или все вместе остаться.
– Но среди нас нет Мари! – воскликнула Валерия.
– И у нас нет всех Будд! – поддержала ее Тина.
Никита промолчал. Все поняли, что на это ему ответить нечего.
– Когда наступит «определенное время»? – спросил Горский.
– Скоро…
– А что за место, где мы должны собраться?
– Обстоятельства нам благоприятствуют! – ответил Никита. – Еще никогда они не были так хороши, несмотря на все постигшие нас неудачи! Место Перехода символизирует Глаз Дракона…
– Подвал! – догадался Сиур. – Я так и думал, что с ним что-то связано! Не зря и старый антиквар поселился в том доме, и слухи о боярине Темном ходили неспроста… И люди там пропадали! Но… мы с Владом все обшарили в подземелье, и ничего не обнаружили.
