Дальше все продолжалось в том же духе. А повар у Мебелей оказался на высоте. Во всяком случае Гвоздев и Миксер поели с аппетитом.
– По-моему, еще не так уж и поздно, – заметил я, обращаясь к телохранителям.
Они выжидающе уставились на меня.
– Вам норвежки еще не надоели?
– Да вроде нет, – отозвался Гвоздев.
– Какая стойкая, какая трогательная привязанность. – Я ухмыльнулся. – А я-то думал, что мы сегодня еще немного поработаем.
– Это запросто, – заверил меня Миксер и строго посмотрел на Гвоздева. В нашем деле он был уже далеко не новичок и работу в «Гвидоне» ценил гораздо выше, нежели женскую задницу. – Ты только скажи.
– Говорю, – ответил я.
– Значит заметано.
Я увидел, что Гвоздев тяжело вздохнул, а Миксер из последних сил старается скрыть разочарование. Ничего, после того, как они меня вчера оставили без прикрытия…
– Сейчас садимся в машину – и прямиком в публичный дом этого таинственного Лорда Махмудова, – проговорил я.
Это был сравнительно небольшой домик, очевидно, комнат на семь-восемь. Официально он имел название «бар». «Бар» – и все. Никакого тебе имени собственного. Зато это слово – «бар» – люминесцентными буквами светилось в ночи. Дом находился в пригороде, и вокруг была такая темень, что хоть глаз выколи. Поэтому словечко «бар» виднелось издалека.
– Кто-то должен остаться снаружи. На всякий случай, для подстраховки, – проговорил я, оглядевшись.
Мы заглушили мотор метрах в пятидесяти от дома.
– То есть? – не понял Миксер.
– Сразу всем входить довольно рискованно. Еще неизвестно, какая встреча нас тут ожидает.
Миксер немного поразмыслил, затем посмотрел на Гвоздева.
– Придется бросить монету, – проговорил он и вынул из кармана желтенький кружочек.
– Решка, – обреченно сказал Гвоздев.
И, разумеется, проиграл. Он остался в машине, а мы с Миксером зашли внутрь.
На первый взгляд это был самый заурядный бар: стойка, за которой виднелась небольшая горка бутылок, уставший, воззрившийся на нас печальным взглядом, бармен, несколько столиков, полумрак, приглушенные звуки блюза.
– Нам бы хозяина, – проговорил я по-английски. Мебель проинструктировал нас, как нужно себя вести.
– Зачем? – зевая, осведомился тот.
– Недавно в Лорет отдыхал мой хороший знакомый. И он рассказал, что тут можно составить неплохую партию в бридж.
– А, это пожалуйста.
Он выбрался из-за стойки и приоткрыл едва заметную, теряющуюся в зеленом интерьере дверь.
– Прошу.
Мы с опаской проследовали в указанном направлении и застыли, удивленные. Второе помещение оказалось куда просторнее первого. Оно было все отделано голубым, с лепкой на потолке и хрустальной мерцающей люстрой. На полу – огромный белый ковер, посреди которого в ожидании застыл небольшой лысый человечек.
– Бридж, – проговорил я.
Он расплылся в улыбке.
– Чудесно, какую масть предпочитаете?
Я был слегка озадачен, поскольку на этот счет Мебель меня не предупредил.
– Черви, – неуверенно проговорил я. И на всякий случай добавил: – Пегие в яблочко.
– Ну, вы извращенец, – неожиданно зло проговорил человечек. – Или вы шутите?
– Разумеется, шучу.
– У нас найдутся девочки на любой вкус: блондинки, брюнетки, шатенки, русые… Одним словом, большой шлем.
Он извлек из кармана пачку фотографий и протянул их Миксеру. Тот взял нехотя, но когда понял, что это, впился в них глазами. Несколько совершенно голых кошечек. И действительно разной масти. Но чего-то в этом перечне не хватало.
Человечек ждал.
– А рыжие? – сообразил я, наконец.
– О! – он расплылся в улыбке. – А строите из себя начинающего игрока.
Я бы мог ему возразить, что спектр предложенных им цветов вообще далеко не полон. Где, к примеру, синеволосые, зеленоволосые, красноволосые, малинововолосые, лиливоволосые и т. д. Голубоволосые, наконец.
Тем временем человечек достал из кармана радиотелефон, нажал на кнопку и что-то промурлыкал.
– Выбери себе какую-нибудь, – шепнул я Миксеру.
Тот не задумываясь выбрал блондинку и сунул ее себе в карман.
– Да нет же! – Я отобрал у него фотографии и вернул хозяину, вернее тому, кто пытался играть эту роль. – Ему блондинку.
– Отлично. – Глазки человечка забегали. – В какой валюте будете платить? Доллары, франки, марки?
– А как бы вам больше хотелось?
– О, это не имеет значения.
Вчера Миксер с Гвоздевым собрали неплохой урожай в карманах ребят Мебеля. Я показал ему пачку купюр.
– Предлагаю на выбор: доллары, марки, франки, песеты. Тоже своего рода большой шлем.
– Что ж, будем патриотами. – Он выбрал песеты.
Тут откуда-то из-за портьеры вынырнули две девушки: блондинка, которую выбрал Миксер и… Я остолбенел. Рыжая! Та самая, с которой я провел ночь в «Вавилоне любви». Вот так-так! Значит я заплатил за женщину, которая столько раз предлагала мне себя бесплатно. В глазах у Рыжей тоже промелькнуло замешательство, но ей удалось быстро взять себя в руки.
– У вас имеется полчаса, – предупредил человечек. – Надеюсь, вы успеете сыграть неплохую партию. Девочки, проводите гостей.
Первым, что обращало на себя внимание в комнате, куда проводила меня Рыжая, был ламбертный столик. И уже потом кровать.
– Сыграем? – Она со смехом вытащила из небольшого ящичка колоду.
Я огляделся. Возможно, где-то здесь, скажем, в соседней комнате находится Сима Отс…
– Ты меня удивляешь, – проговорил я.
Неожиданно я подумал, что именно она занимается перетягиванием девчонок от Мебеля к Лорду Махмудову. Но что ей обо мне известно? Она преследовала меня целенаправленно – это точно. Сейчас нас можно взять голыми руками, ведь силы распылены. Миксер – в постели с блондинкой, а Гвоздев где-то на улице, таращит глаза в пустоту…
Я рассчитывал лишь на то, что они не считают меня врагом. А может быть Рыжая ведет какую-нибудь другую игру?
Прямо в одежде я развалился на диване и положил руки за голову.
– Рассказывай, – потребовал я.
Она усмехнулась.
– О чем?
– Обо всем.
– Обо всем – у тебя денег не хватит, ты заплатил только за полчаса.
– Хорошо, – согласился я. – Тогда о самом главном. Почему ты преследовала меня в «Вавилоне»?
– А почему вообще женщины преследуют мужчин? Ты мне понравился. Не могла же я предположить, что ты явишься в этот Б-гом забытый уголок да еще потребуешь рыжую.
– Браво, я уже почти прослезился.
– А что тебя в моем объяснении не устраивает?
– Все. По-видимому мне придется выглянуть в окошко и дать сигнал своим ребятам… Хочу предупредить, что дом окружен.
Она рассмеялась.
– Крайский проводит крупномасштабную операцию.
– Так вот, – продолжал я, – мы тебя заберем отсюда и здорово обработаем. Тогда ты расскажешь обо всем. И времени у нас будет достаточно. Сколько тебе платит Лорд Махмудов?
Она перестала смеяться.
– А кто это такой?
– Вот ты и попалась. Будь ты рядовой проституткой, ты бы сказала, что ходят всякие слухи об этом самом Лорде Махмудове, но все покрыто тайной и ты затрудняешься ответить. И что может никакого Махмудова в действительности не существует, а это всего-навсего выдумки. Вместо этого ты делаешь вид, будто первый раз слышишь эту фамилию. Грубая работа.
Я лежал, а она стояла. К тому же мне показалось, что она переместилась поближе к двери.
– Если ты сейчас попробуешь сбежать, я тут же дам сигнал к штурму борделя, – предупредил я.
– Ты заблуждаешься, – сказала она, – я не работаю на Махмудова.
– Тогда на кого же? На Мебеля?
Она минуту поколебалась.
– Тоже нет.
– Звучит интригующе. Значит в деле замешан еще кто-то?
– Опять холодно.
– Ну вот! Мы ведь с тобой договорились, что ты не рядовая проститутка. И ты утверждаешь, что не работаешь ни на Махмудова, ни на Мебеля с Карасом, ни на кого еще. Что же остается?
– Подумай. – Она с размаху прыгнула на кровать и умостилась у меня на плече.
Я попытался напрячь мозги.
– Не представляю себе, – наконец сдался я.
– Мы с тобой фактически работаем вместе, – прошептала она мне в самое ухо.
– Не понял.
– Можно сказать, что я тоже защищаю интересы посла.
Я сел.
– Он и тебя нанял? – вырвалось у меня.
Она рассмеялась.
– Он даже не знает о моем существовании. Меня наняли другие люди… Его друзья.
Неожиданно яркая вспышка озарила мрачное ущелье, из которого пытались выбраться мои мысли.
– Из Сантандера? – спросил я.
Она замерла.
– Чего же ты, черт бы тебя побрал, притворяешься?! – со злостью проговорила она. – Кто разболтал? Галаган?
– Вопросы здесь задаю я.
– Ты ошибаешься…
Она закрыла мне лицо платком, я и провалился в пустоту…
Я открыл глаза, но это ровным счетом ничего не изменило: вокруг меня была кромешная темень. Между тем чувствовал я себя вполне сносно: никакой боли, полное отсутствие дискомфорта в теле. Я подвигал конечностями. Руки на месте и ноги тоже.
