Она посмотрела на часы. Скоро придет эта девочка, Алена, которая была влюблена в Игоря. Так плакала на похоронах, бедняжка! Тогда же, на кладбище, Алена подошла к Вере и спросила, может ли она взять какую-нибудь вещь Игоря на память, и Вера ответила, что, конечно, пусть берет, и договорилась с ней встретиться здесь, у брата на квартире.
Вера знала, где находится тайник, мать сказала ей перед смертью. Нужно проверить, чтобы не заниматься столь сомнительным делом в присутствии Алены. И только войдя в ванную, Вера сообразила, что Игорь наверняка все знал и все нашел. Ведь здесь делали ремонт! И, значит, снимали старую плитку. Она скинула туфли, встала ногами в ванну, добросовестно отсчитала седьмую плитку от угла во втором ряду сверху и осторожно подцепила ее ножом. Плитка легко отошла, она держалась на магнитных присосках. Все понятно, Игорь обнаружил тайник и решил его сохранить, только прикрывающая его плитка теперь другая. Вера просунула руку и достала увесистый велюровый мешочек. Вылезла из ванны, обулась, прошла в комнату, высыпала содержимое мешочка на стол. В тот единственный раз, когда она нашла и рассматривала драгоценности родителей Игоря, их было куда больше. Намного больше. Интересно, это мать все растратила или Игорь тоже, когда обнаружил? Наверное, все-таки мать, во всяком случае, если Игорь и тратил, то немного.
Звонок. Девочка пришла. Вера поколебалась несколько секунд и решила ничего не убирать со стола. Пусть все лежит как лежит, и пусть девочка все видит. Как будет, так и будет.
- Проходи, - она пропустила Алену в комнату. - Ты здесь раньше бывала?
- Да, конечно.
- Ты хочешь какую-то конкретную вещь, которую ты здесь видела?
- Да нет, - девочка пожала плечами. - Я просто хотела, чтобы осталось что-то на память… Может быть, рисунок… Или его любимая чашка. Я не знаю. Отдайте, что вам не жалко.
- Хочешь что-нибудь из этого? - Вера подвела ее к столу и показала рассыпанные по полированной поверхности сверкающие украшения. - Кольцо, серьги, брошку, колье. Выбирай.
- Нет, что вы, это мне не нужно.
- Почему?
- Ну, это же не Игоря… Он ведь этого не носил, правда?
- Правда, - согласилась Вера. - Это принадлежало его родителям, они погибли, когда Игорек был совсем маленьким.
- Да, я знаю, - кивнула девочка, - его ваша мама воспитывала, он рассказывал. Можно я посмотрю рисунки?
- Да ради бога!
Алена знала, где находится папка с рисунками, быстро нашла ее, раскрыла и стала перебирать листы плотной бумаги. И внезапно разрыдалась, сгорбившись и закрыв лицо руками. Вера не стала ее успокаивать, пусть поплачет, никакие слова теперь не помогут. Все-таки странно, что Игорь мог увлечься такой молоденькой девочкой, ведь она только-только школу закончила. Что он в ней нашел? Зачем она ему? Игорь всегда был таким серьезным, целеустремленным, никогда бы Вера не подумала, что ему может быть хорошо с юной глупышкой.
Такая разница в возрасте… Нам всегда кажется, что мы знаем о своих близких все до самого донышка, а наступает момент, и мы понимаем, что не знали о них на самом деле ничего. Ни их вкусов, ни привычек, ни их мыслей и желаний - ничего.
Девочка наконец успокоилась, выбрала из папки один рисунок.
- Я возьму вот этот, можно?
- Конечно, бери. Если хочешь, можешь все рисунки забрать - Нет, все не нужно, только вот этот.
- Да мне не жалко! - улыбнулась Вера, думая, что девочка просто стесняется. - Бери, если хочешь.
Но Алена упрямо закрыла пластиковую папку, отложив в сторону один рисунок, щелкнула кнопкой и положила папку на место - Вера Константиновна…
- Да? Ты хочешь взять что-то еще?
Девочка мялась, отводила глаза в сторону. Потом подошла к столу и посмотрела на играющие под солнечными лучами камни - Вы сказали.
- Да. Ты хочешь взять себе что-то из этого? Бери, - равнодушно ответила Вера.
Она внезапно поймала себя на мысли, что хочет, чтобы Алена попросила все. Все вот это. Все эти цацки. Она с радостью их отдаст и забудет о них навсегда. И не придется ей потом решать самой для себя всякие неприятные этические проблемы о том, что с этим делать и можно ли это использовать к собственной выгоде.
- Нет, я не для себя… Я хотела спросить… Как вы думаете, Вера Константиновна, если я подарю вот это кольцо Нике? Игорь не обиделся бы? Как вы считаете?
- Нике? А кто это?
- Наша домработница. Когда ее освобождали, Игорь…
- Да-да, - поспешно ответила Вера, боясь, что девочка снова расплачется. - Подари, конечно. Они были знакомы?
- Нет, он никогда ее не видел. И она его тоже. Но просто., понимаете…
Алена разволновалась, лицо пошло красными пятнами.
- Понимаете, я хочу, чтобы у нее тоже осталась память, о нем, все-таки он хотел ее спасти, помогал, поддерживал меня…, нас всех. Пока ее искали, я рассказывала Игорю про нее, и он тогда сказал, что, когда мы ее найдем и освободим, он обязательно подарит ей кольцо с большим бриллиантом. Он сказал, что у него есть такое кольцо и он ей подарит. Наверное, вот это, - Алена взяла со стола кольцо с действительно крупным бриллиантом, не меньше двух карат - Или это не бриллиант? Как вы думаете? Я ведь не разбираюсь.
Несмотря на горе от потери брата, Вере стало интересно. Надо же, какой Игорек, оказывается, щедрый! Не просто "не жадный", а именно щедрый. Готов подарить одну из самых дорогих вещей женщине, которую ни разу в жизни не видел. Чьей-то домработнице. Что же в этой женщине такого необыкновенного? За что ей кольцо с бриллиантом дарить?
- Я не возражаю, - мягко сказала Вера, - ты можешь взять любое украшение из этих, даже несколько.
Если ты считаешь, что Игорь это одобрил бы, можешь взять все.
- Нет, что вы, мне только кольцо…, вот это, да? Игорь его имел в виду?
- Я не знаю, Алена, он мне ничего не говорил. Но это действительно бриллиант, и очень хороший. Возьми и подари, кому он хотел. А ты не знаешь, за что?
- Ой, Вера Константиновна… - Алена тяжело и совсем по-взрослому вздохнула. - Это из-за меня. Понимаете, когда бабушка умерла, мы все стали постоянно ссориться.
- Ссориться? Из-за чего?
- Ну, в общем, кому за хлебом идти, кому с дедом сидеть, кому с собакой гулять, кому цветы поливать… При бабушке все было расписано, как в казарме, шаг-вправо-шаг-влево-считается-побег, ни у кого никакой собственной жизни не было, все по струнке ходили, но зато в доме всегда был порядок. А когда она умерла, мы с этой струнки соскочили и разбежались в разные стороны, кто куда, по дому никто ничего делать не хотел, ни мама с папой, ни мы с Дениской, все на волю рвались. А делатьто надо, а никто не хочет. Ой, Вера Константиновна, как мы ссорились! Это вам не передать Такой крик стоял в доме! Неделями друг с другом не разговаривали. Мне даже после школы домой идти не хотелось, потому что там или дед надутый, или мама злая, или отец орать будет. И мама с папой решили взять домработницу, чтобы она все делала.
Алена замолчала, и Вера ждала продолжения, потому что пока не было, на ее взгляд, ничего такого, за что этой домработнице нужно было дарить такое дорогое кольцо.
- И что дальше? - спросила она.
- Ну, дома сразу стало хорошо, все перестали ссориться, тишь да гладь, все друг друга любят. И домой идешь с удовольствием, никто не дуется, никто не злится, никто ничего делать не заставляет. И пирогами пахнет, вкусно так… Ну и вот, а Ника - она очень красивая, и я все время боялась, что вдруг она познакомится с каким-нибудь мужчиной, выйдет за него замуж и уйдет от нас.
И снова все начнется, весь этот кошмар.
- Ну-ну? - подбодрила ее Вера, чувствуя, что главное еще не сказано, но вот-вот будет произнесено.
- Ну вот, а у нас дедушка очень больной, его нельзя одного оставлять, и еще животные, кошка, кот и собака, они тоже безобразничают, когда остаются без присмотра.
И я Нику из дома лишний раз не отпускала, понимаете?
- Не понимаю, - призналась Вера. - Как это ты можешь не отпустить взрослую женщину? Ты что, хозяйка дома? Ты ее нанимала и платила ей зарплату?
- Да нет же! Ну вот, например, она хочет пойти погулять, или там в магазин, или в химчистку. А я дома. Она спрашивает: мол, Алена, ты побудешь дома в течение двух часов? А я говорю: "Нет, мне сейчас должны позвонить, и я уйду". И Ника остается караулить деда и животных, пока кто-нибудь еще не придет.
- То есть на самом деле тебе никто звонить не должен был и ты никуда не собиралась? - в изумлении спросила Вера. Ну и коварство у этой соплячки!
- В том-то и дело. Я просто не хотела, чтобы она уходила. Я боялась, что вдруг она на свидание пойдет…
А однажды я специально купила конфеты и накормила Аргона, это наша собака. Ему сладкое нельзя, у него аллергия, а я накормила тайком, а потом на Нику свалила, будто бы она недоглядела, ушла из дома, а собака конфет наелась. Представляете? В общем, глупо, конечно, и вела я себя как последняя дрянь. И маму накручивала, чтобы она Нику надолго из дома не отпускала. А когда все случилось, ну, похищение это, я подумала, что если бы я не вредничала, то, может, она бы нашла какого-нибудь мужчину, и все вообще сложилось бы по-другому, понимаете? То есть я чувствовала себя ужасно виноватой и рассказала обо всем Игорю. А он сказал, что я действительно вела себя некрасиво и даже подло, но вину надо как-то искупать. И предложил подарить ей кольцо.
