переводят взгляд на Эдварда, которому предлагают сделать то же самое. Он со скромной улыбкой на лице ударяет костяшками пальцев об костяшки парней. А затем блондин направляется к ударной установке, присаживается на табуретку и поправляет направленный на него микрофон, пока Терренс подходит к тому, что стоит в центре. Даниэль же находит черную, блестящую ритм-гитару, которую вручает Терренсу, а Эдвард получает от него медиатор. После чего Перкинс быстро устанавливает запасной микрофон, расположив все три стойки в одну линию, берет черно-желтую бас-гитару и встает напротив микрофона, находящийся по левую руку от Терренса. МакКлайф-младший медленно перекидывает ремешок соло-гитары через плечо и встает напротив микрофона по правую руку от своего брата. Пока Ракель, Наталия, Анна и Хелен удобно устраиваются на диване с мыслью, что их ждет что-то грандиозное.
Спустя несколько секунд парни наконец-то разбираются с инструментами и проверяют работоспособность микрофонов и убеждаются в том, что теперь к их выступлению все готово.
— Ну вот! — бодро восклицает Терренс. — Теперь-то мы точно готовы играть!
— Ну наконец-то! — громко восклицает Ракель. — Наши копуши созрели!
— А еще говорите, что мы долго собираемся, — хмуро добавляет Анна, скрестив руки на груди. — Мы уже могли бы выпить кофе или что-нибудь съесть, пока вы тут разбирайтесь со своими инструментами.
— А то и вообще съездить к себе домой и вернуться сюда, — добавляет Хелен. — Съездить ко мне. Я как раз живу недалеко отсюда. Мы бы поболтали с бабушкой, а она бы на девчонок посмотрела…
— Ага, может, к тому времени вы бы и настроились, — скромно хихикает Наталия.
Терренс, Даниэль, Эдвард и Питер не обращают внимания на подкол девушек, хотя на их лице проскальзывает легкая улыбка.
— Ладно, братва… — спокойно говорит Терренс, сжимая в руке гриф ритм-гитары. — Пока что это всего лишь небольшая разминка. Но как я уже сказал, нам это необходимо, чтобы все вспомнить и понять, как мы будем звучать вместе с Эдвардом.
— Ох, только я нервничаю так же, как и тогда, когда мы выступали в туре, — признается Даниэль.
— Поддерживаю! — соглашается Питер. — Не хочется ударить лицом в грязь перед нашими девчонками.
— Мы не имеем на то право, — уверенно говорит Терренс.
— Это точно! Даже если после одной-двух песенок у меня будет болеть все тело из-за того, что я очень долго не играл.
— Исполнишь пару песен и втянешься, — уверенно отвечает Даниэль, легонько дотронувшись струн бас-гитары кончиками пальцев. — Но могу сказать точно, что у нас с ребятами не будет мозолей на пальцах, потому что мы постоянно что-то играем.
— Это точно! — соглашается Терренс. — Единственное, что нам грозит, — это страшная боль во всем теле и охрипшие голоса после пения на высоких нотах.
— Как бы не облажаться во время пения… Даже если мы уже успели немного разогреть голоса…
— Слушайте, ладно вам бояться! Что вы все переживайте из-за мелочей! Мы же сейчас играем ради удовольствия исключительно для себя и для наших девушек!
— Которые хотят услышать хотя бы одну песню! — выкрикивает Ракель.
— Да! — восклицают Анна, Наталия и Хелен.
На пару секунд воцаряется пауза, во время которой немного смущенные парни переглядываются между собой. А затем Питер нарушает ее, барабанной палочкой вырисовывая в воздухе какие-то узоры:
— Кстати, о песне… Либо я что-то прослушал, либо мы так и не решили, какую песню будем исполнять.
— Да, — вмешивается Эдвард. — Что играть? Мне, конечно, все равно, и я могу импровизировать. Но я думал, что вы будете играть что-то конкретное.
— Все вопросы к лидеру группы, — с невинной улыбкой указывает на Терренса Даниэль. — Этот петух все решает.
Парни уставляют взгляд на Терренса, который немного смущается, посмотрев на хмурых Даниэля, Эдварда и Питера. Ракель, Анна, Наталия и Хелен также уставляет на МакКлайфа-старшего свой взгляд, от которых ему становится еще более неловко. Однако мужчина быстро берет ситуацию под свой контроль, отходя от микрофона на несколько шагов назад со словами:
— Э-э-э… На пару слов, парни… Обсудим кое-что.
Терренс поворачивается к девушкам спиной и подходит к Питеру. К нему сразу же присоединяются Даниэль и Эдвард. Они начинают о чем-то шептаться, показывать какие-то аккорды на инструментах, активно жестикулируя и высказывая свое мнение. Пока Наталия, Ракель, Хелен и Анна начинают понемногу терять терпение и начинают сомневаться, услышат ли они что-нибудь вообще. Но спустя некоторое время Терренс, Питер, Эдвард и Даниэль заканчивают обсуждать песню и собираются вернуться на свои места. Они дают друг другу пять, а уже потом гитаристы возвращаются на свои места у микрофонов. Видя уставленные на них хмурые взгляды Ракель, Хелен, Наталии и Анны, молодые люди немного смущаются, но не подают виду и скромно улыбаются.
— Что ж, красавицы, для вас сейчас выступит группа «Against The System», — бодро говорит в микрофон Терренс. — Которая несмотря ни на что, хочет добиться успеха.
— И вместе с нашей группой выступит еще один очень талантливый человек, который должен привнести в это выступление что-то новое и свежее, — говорит в микрофон Даниэль.
— Мы рады представить вам Эдварда МакКлайфа, маленького братика нашего фронтмена и просто классного человека, — бодро говорит в свой микрофон Питер. — Которого вам всем лучше поддержать, чтобы дать ему понять, что он намного талантливее, чем ему кажется.
— Это было лишнее, — с излишней скромностью говорит Эдвард, чувствуя себя ужасно неловко и все больше начиная сомневаться в том, что ему стоит играть с парнями. — Слишком официально…
— Не обращайте внимания, на первый взгляд мой братик и кажется тихим скромным парнишкой, — уверенно говорит Терренс, подойдя к Эдварду и приобняв его за плечи. — Но поверьте, если ему помочь расслабиться, то он сожжет все на своем пути и заразит своей бешеной энергетикой.
— И для нас будет огромной честью сыграть вместе с этим нереально талантливым парнем, — добавляет Питер. — Мы не сомневаемся, что вам понравится наше выступление с этим дарованием природы.
— Сейчас мы исполним для вас песню, которую мы очень любим, — сообщает Даниэль. — И мы надеемся, что вам понравится то, что мы сыграем впервые за долгое время.
Чувствуя себя так, будто находятся на приватном концерте группы «Against The System», девушки аплодируют с широкими улыбками на лице.
— Давай, Эдвард! — возвращается к своему микрофону Терренс. — Вперед!
Поскольку назад пути уже нет, Эдвард резко выдыхает и начинает играть исполнять гитарное соло, медиатором перебирая нужные струны и зажимая некоторые на грифе, чтобы взять аккорд. Через несколько мгновений r нему присоединяется Питер, а затем к ним и Даниэль с Терренсом. После небольшого вступления МакКлайф-старший начинает петь в микрофон первым, так же как и его друзья, широко улыбаясь с осознанием того, что они
