– Вставай, пора, – громко и как-то особенно бодро сообщил Артем. Слава вздохнул, прикрыл глаза рукой, щурясь от утреннего солнца, прицельно бьющего прямо в окно, сел и огляделся. Тяжко ему с утра вставалось. Ох и тяжко. Не только сегодня, а вообще. Он сидел, ссутуля спину, опершись о колени, и пытался мысленно сопоставить себя с окружающей реальностью. Две соседние койки уже были пусты.
– Проспали? – спросил Слава, беря с серой казенной тумбочки сигареты и закуривая.
– Почему? – риторически поинтересовался Артем, наливая в самую большую кружку молоко и устраиваясь за столом. – Мы же договорились. Сегодня с утра к Костику едем. Насчет денег.
– А, да, – Слава прищурился, чтобы табачный дым не попал в глаза. – А времени сколько?
– Семь минут.
– Одиннадцатого? – Славик посмотрел за окно.
– Десятого.
– Ни фига себе. Спать бы еще и спать.
– Времени нет. Артем принялся пить молоко, довольно крякая, заедая это утреннее блаженство бутербродом – начавший черстветь хлеб, свежее масло и подсыхающий сыр.
– Часа нет? – Слава раздавил окурок в пепельнице, натянул джинсы, взял полотенце и, сунув ноги в мягкие туфли «Экко», пошел к двери. – Димка уже объявился?
– Нет. Я Милке звонил. Они собираются на Центральный телеграф, Димычевым «черепам» звонить. Насчет квартиры. Где-нибудь к обеду объявятся.
– Правильно, – пробормотал Слава, припоминая вчерашнюю обиду. – Он, значит, отоспится, как белый человек, а мы вскакивай ни свет ни заря, тащись на другой конец Москвы, деньги у Костика проси. Хорошенькое дело. Можно подумать, нам заняться больше нечем. Вот скажи, – Слава остановился у стола, взял с тарелки сушку поподжаристей, захрустел. – Оно нам надо? Кто вообще «попал»? Димыч или мы?
– Не ворчи. – Артем доел бутерброд и тоже переключился на сушки. – Чего ты ворчишь? Все правильно Димка делает. Деньги-то отдавать придется. Значит, все равно с «черепами» разговаривать. Так лучше уж раньше, чем потом. Хоть узнаем, на что рассчитывать.
– Ты гляди-ка, – ревниво ответил Слава, – в нашем Артемии обнаружилась логическая жила. Ладно, сейчас вернусь, – добавил он выходя. Артем кивнул согласно. – Эх, сейчас бы пивка холодненького, для поднятия тонуса и поддержания красноречия, – вздохнул Славик по возвращении из умывальника.
– Нету, – серьезно ответил Артем. – Молочка лучше попей.
– Не хочу. Раз нет пива, будем пить кофе.
– Кофе вредно, – заявил Артем. Он был фанатом здорового образа жизни, что, впрочем, не мешало ему иногда выпивать и покуривать. Хотя последнее крайне редко. Но зато Артем доподлинно знал, что вредно для организма, а что полезно. – В кофе кофеин. Славка поморщился и налил себе кофе.
– Правильно. За это я его и пью. Без кофеина кофе – не кофе. Так, фуфло на палочке. Стало быть, – приземляясь за стол, продолжил он, – сейчас мы поедем к Костику.
– Ага, – простодушно согласился Артем. – Я и адрес уже узнал.
– Расторопный ты парень, Тема, – заметил Слава, отхлебывая из щербатой фаянсовой кружки. – Прям зависть берет.
– Я и Костику позвонил. Сказал, что мы приедем к одиннадцати.
– А по телефону спросить насчет денег нельзя было? – в голосе Славы сам собой прорезался сарказм. – Чтобы не тащиться на другой конец Москвы?
– Там народу полно крутилось. Я из института звонил. Из фойе. У нас-то телефон не работает.
– Да. Пожалуй, ты прав. О делах и деньгах лучше беседовать приватно. – Слава могучими глотками допил кофе, поднялся, принялся натягивать рубашку. – Одно утешение: Костик у нас теперь капиталист. Может, расщедрится с барского плеча, угостит пивком старых приятелей. Артем внимательно посмотрел на него.
– Ты чем-то недоволен? Вопрос был задан без всякой посторонней мысли. Артем вообще не умел спрашивать «косвенно», язвительно. Вопрос, в устах любого другого человека означавший приглашение к драке, у Артема подразумевал только буквальный смысл. Не более. Славик несколько секунд смотрел на него, потом улыбнулся и хлопнул по широкому плечу.
– Все в порядке. Просто встал не с той ноги.
– А-а-а, – протянул Артем. Конфликтов внутри их тесной компании он не любил. – А то я подумал, что что-то не так.
– Да нет. Все так, старик, – ответил Славик. – Все так. Поехали.
***
Костик проживал в начальственной «сталинской» пятиэтажке, три минуты пешком от метро «Щукинская». Квартира – мечта совдепа. Две громадных комнаты, гаргантюанская ванная и еще более обширная кухня. Лестницы в доме – «любовь верхолаза», три часа до пятого и полтора вниз. Гулкие, широкие, как река в половодье. Одна беда – признаки лифта отсутствовали напрочь.
– Впечатляет, – пробормотал Славик, когда они с Артемом закончили восхождение на четвертый этаж. – Богато живет чувак. – Артем лишь пожал плечами. К материальным благам он относился вполне философски. – Эта квартира, что ли? – спросил Славик, вдавливая кнопку звонка. Замок лязгнул, словно голодный волкодав, почуявший дикого зверя. Дверь, два с половиной метра высоты и полтора ширины, крепостные ворота, а не дверь, приоткрылась. На пороге стояла высокая, худощавая, чрезвычайно эффектная девица и смотрела на приятелей. Под шелковым халатом угадывалось шикарное тело. Славик сглотнул. На вид девице было лет двадцать пять‹197›двадцать семь. На деле, очевидно, чуть больше. На лице ни тени косметики, но оно было красивым и без «художественной росписи». Тонкие брови девицы вопросительно дрогнули.
– Вы к кому? Голос у нее оказался не высокий, не низкий, средний. Ровный такой голос. Без волнующей вибрации, но нежный. Славик открыл рот и… прошелестел:
– А… Красивые женщины были его слабостью. Встреча с женщиной, подобной этой, выбивала его из колеи. Он терял дар речи и способность соображать разом и надолго.
– Видите ли, мы…
– Что? Девица взглянула на него. Переминавшийся с ноги на ногу Артем сделал шаг вперед и, оттесняя Славика локтем, деловито спросил:
– А Борисов тут живет?
– Вы к Косте? – уточнила девушка.
– Ага, – кивнул Артем. Густая рыжая шевелюра взлетела и опала, точно взрыв. – Он тут проживает?
– Вы из института? – снова спросила девушка, отчего-то переводя взгляд на «окаменевшего» Славика.
– Да мы, собственно… – промямлил тот, краснея.
– Мы из института, к Косте Борисову, – расставил точки над «е» Артем, справедливо опасавшийся, что процедура знакомства может затянуться. – Он дома?
– Проходите, – девушка повернулась и пошла в глубину квартиры. На ходу она шлепнула ладонью по крашеной белой двери. – Коська, к тебе из института пришли.
– Какая женщина, – зачарованно выдохнул Славик, не отрывая обжигающего взгляда от покачивающихся под тонким шелком ягодиц девицы. – Сон. Сказка. Фантастика. Я бы не стал сопротивляться. Девица скрылась за дверью ванной. Через несколько секунд зашумела вода, звонко разбиваясь о фаянс.
– Какая женщина, – мечтательно повторил Славик и вздохнул. Дверь, по которой женщина шлепнула ладонью, открылась, и из комнаты высунулся Костя – неприметный, вихрастый тип из той породы, которую в школьных кругах принято именовать «ботаниками». Был он похож на насморочного скворца в очках.
– А, ребята, – искренне обрадовался Костик. – Проходите в комнату, – и радушно распахнул пошире дверь.
– Слушай, Профессор, а эта девушка… Она кто? – заговорщицким шепотом поинтересовался Славик, комфортно проходя в комнату.
– Сестра, – ответил Костя. – Она нам не помешает. У нас с ней комнаты разные.
– Сестра? – разом навострил уши Славик. – А она… То есть, у нее есть кто-нибудь? Я имею в виду, парень у нее есть? Костик беззаботно махнул рукой.
– Есть. Один крутой. Судя по всему, они скоро поженятся.
– Да? – чрезвычайную бодрость Славика словно корова языком слизнула. – Жалко.
– Ладно тебе, – проворчал Артем, проходя в комнату и устраиваясь в кресле. – Мы, Константин, по делу.
– Я знаю, – кивнул тот. – Ты говорил. Кофе или чаю хотите?
– А пива нет? – Славик выглядел слишком оживленным. Слишком. Веселость его больше походила на защиту. – Или богатые нынче пива не пьют? Только коньяк? Шутка повисла в воздухе. Костя серьезно посмотрел на него, затем неопределенно мотнул головой.
– У Аньки должно быть. Пойду посмотрю. – Он вышел из комнаты, а когда вернулся через несколько минут, в руках у него были две бутылки «Левенброя». – Вот. Нашел.
– Пиво с утра вредно, – сказал вдруг Артем. – Я бы молочка лучше, если есть.
– Есть, – серьезно кивнул Костя. – Сейчас принесу. Он сходил на кухню за открывалкой, за стаканами и за молоком. Откупорил бутылки. Протянул одну Славе. Налил Артему молока.
– Спасибо, – ответил тот. Залпом осушил стакан, виновато улыбнулся. – А можно еще налить?
– На здоровье, – ответил Костя, присаживаясь на складной диван и отпивая пенистого холодного напитка. Славик последовал его примеру.
