Маша мгновенно захлопнула за незваными гостями дверь, заперла ее на все замки и перевела дух.
Из-за двери донеслось оглушительное чихание.
Маша повернулась к коту.
– Спасибо тебе, Тунгус! – проговорила она с глубоким чувством. – Ты меня спас! Ты – настоящий друг!
Тунгус уселся на полу в самой непринужденной позе и принялся умываться.
А Маша дрожащими руками нажимала кнопки мобильного телефона. Танька не отвечала долго-долго, наконец на том конце послышался грубый голос:
– Кого надо?
– Татьяну Борисовну… – растерянно ответила Маша.
– Нету такой! – отрубила тетка. – Нету, и все!
– А вы почему по ее телефону отвечаете? – Маша забеспокоилась, неужели с Танькой что-то случилось? В аварию попала? В больнице лежит в тяжелом состоянии? Может, просто мобильник украли?
– Вы вообще кто?
– Я кто? – удивилась тетка. – Свекровь ейная, с деревни приехала погостить. Сына-то с внучкой уже повидала, а невестка только к ночи приходит.
Тут только Маша сообразила, что в волнении набрала Танькин домашний номер. Нет, ну это же надо!
– Уж извините, – сказала она примирительно, – извините, что побеспокоила.
– Да ладно… – тетка малость оттаяла, – сижу одна как перст, все-таки с кем-то словом перекинулась, все не так скучно… И ты уж меня извини, сразу не сообразила я, что Танька – Татьяна Борисовна, знать не знала, что у нее такое отчество имеется…
Мобильный Танька тоже не брала долго, наконец послышался ее бодрый голос:
– Ремешкова слушает!
«Опять не туда попала», – с досадой подумала Маша, но тут сообразила, что Ремешкова – это же Танькина фамилия по мужу. Господи, подруга замужем уж лет восемь, а она все никак не привыкнет! Да что с ней такое, в самом деле!
– Танька, ты что это устраиваешь? – Маша потихоньку набирала обороты. – Ты же сказала, что эта квартира считай что моя, я ведь аванс уже заплатила, а ты еще кому-то ее показываешь!
– Спокойно, Русакова! – Танька сориентировалась быстро. – Что у тебя стряслось на этот раз?
– Это не у меня, а у тебя, – буркнула Маша. – Ты зачем эту парочку ненормальных прислала?
– Подробнее! – строго сказала Татьяна. – Какую еще парочку? Не трать время, у меня его мало.
Маша рассердилась. У Таньки, видите ли, времени мало, а у нее, значит, много? На нее такое свалилось, только на подругу и была вся надежда, и вот оказывается, что в квартиру теперь будут шляться другие покупатели!
– Русакова, не спи, замерзнешь! – сказала Танька в трубку. – Излагай четко!
Маша изложила – с ненужными подробностями, возмущаясь и уходя в сторону.
– Так… – сказала Танька, – значит, заявляю тебе совершенно официально и ответственно, что никого в эту квартиру не посылала. Если честно, то желающих просто не находилось. Как услышат про район, да в старом доме, да без ремонта…
Она сделала паузу и продолжила:
– И вообще, времени мало было, этот мужик, что квартиру продает, в другом городе живет, он бабульку похоронил, кое-как в квартире прибрался, да и уехал скорее – на работу ведь надо. Оттого и цену удалось снизить. И я совершенно точно знаю, что больше ни к какому риелтору он не обращался, у нас так не принято, договор заключаем, все по правилам, по закону.
– По-твоему, я вру? – обиделась Маша.
– Нечего в квартиру разных-всяких пускать! – сказала Танька. – Вот зачем ты дверь им открыла?
– Я думала – сосед вернулся…
– Какой еще сосед? – встрепенулась Танька. – Русакова, ты что – совсем с катушек слетела? Не успела с одним развязаться – уже сосед какой-то завелся?
– Да ему сто лет в обед… – против воли в Машином голосе прозвучали оправдывающиеся нотки.
Ей было ужасно стыдно за свои страхи, за то, какой дурой выставляется она перед Танькой, за то, что не смогла противостоять этой колоритной парочке. Нет, нужно срочно брать себя в руки, а то все это плохо кончится!
– Как там дела? – спросила она, сменив тему. – Рустам согласился на ту квартиру?
– Ну, Юраша кого хочешь убедит, – рассмеялась Татьяна и добавила серьезно: – Имей в виду, Русакова, если передумаешь – ко мне больше не обращайся! Урода твоего мы нейтрализовали, на твою квартиру покупатели уже нашлись.
– Да что ты? Так быстро?
– Ой, тут такой случай… Клиенты эти, приличная такая пара лет за сорок, покупают квартиру для дочери. У них, понимаешь, дочка вдруг залетела от своего приятеля, ну, люди приличные, так что надо свадьбу играть. А парень типичный айтишник, волосы длинные, весь в пирсинге, дома все время сидит за компьютером, отвлекается только поесть и пива выпить.
Как глянули родители на этакое чучело – мать чуть в обморок не упала. Отец покрепче оказался, мужчина все-таки, хотя и с высшим образованием. Но сказал твердо, что с этим типом в одной квартире жить не будет, хоть режь его на части. Это же, говорит, ночью его увидишь – инфаркт можно получить от страха. А парень этот, жених-то, как раз ночью на своем компьютере работает и все время ест, так что только и шляется по квартире – то на кухню, то в туалет.
Ну, кинулись они к нам. Квартира твоя им и заочно понравилась – недалеко от того места, где сами живут, дом новый и все такое… А как увидел папаша, что и с ремонтом заводиться не надо, и мебель почти вся встроенная, так что хоть завтра переезжать можно, так и говорит: берем немедленно! Им скорее нужно все оформить, пока дочь замуж не вышла, чтобы ее только квартира считалась, а не совместно приобретенной собственностью.
– Понимаю… – протянула Маша, ей до слез жалко было свою чудесную квартиру.
– Вот я тебя предупреждаю, что если ты задний ход дашь – ко мне не обращайся!
– Да с чего ты взяла, что я передумаю? – возмутилась Маша, но тон получился грустный.
– А с того, что тянешь так жалобно «Руста-ам…», – передразнила Танька.
Неужели у Маши такой же блеющий голос?
– Я не передумаю, – сухо сказала она, – оформляй документы как можно быстрее. И ему скажи, чтобы съезжал из квартиры, мне кое-что забрать нужно.
– Как только, так сразу! – весело сказала Танька. – Не куксись, Машка, прорвемся! Как бумаги готовы будут, я позвоню! К нотариусу Юрашу с собой возьмем, на всякий пожарный!
Повесив трубку, Маша задумалась.
Если Танька не присылала эту парочку – то кто они такие, откуда взялись и что им было нужно?
Задним числом вспоминая их визит, Маша видела в нем все больше неправильностей и нестыковок. Самое главное – в ее памяти всплыла фраза, которую произнес мужичок, когда его спутница расчихалась и решила уходить.
«…Я еще ничего не нашел! Мне нужно еще время! Ты же знаешь, что мы не можем…»
Спрашивается, что он имел в виду? Чего еще не нашел? На что ему нужно время?
Все это выглядело загадочно и подозрительно.
Маша не могла ответить ни на один из этих вопросов – но чувствовала, что за всем этим кроется какая-то опасность.
В это время Тунгус снова вышел в прихожую и принялся тереться о ее ноги.
– Ты, наверное, есть хочешь? – спросила Маша.
Кот утвердительно мяукнул и очень выразительно заглянул в глаза своей новой хозяйки.
После того, как он спас ее от странных гостей, Маша на все была готова для Тунгуса. Она достала банку кошачьего корма, выложила его на блюдечко и поставила на пол. Кот с урчанием принялся за еду, как будто его не кормили несколько дней, хотя Маша буквально полчаса назад положила в его миску солидную порцию корма.
Оставив кота на кухне, она ушла в глубь квартиры.
На полу остались грязные следы от ботинок ее визитера Васеньки. Следы были на удивление маленькими, как у ребенка. Но что это? Васенька кричал что-то насчет труб и протекающего унитаза, а следы вели вовсе не к туалету и не к ванной. И вообще, не знает Маша, как насчет труб, а с унитазом было все в полном порядке, вообще вся сантехника была относительно новой, в ванне только плитку положить. А этот насчет труб заливал тут. Есть, конечно, такие люди, им бы только квартиру охаять, Танька рассказывала, некоторые вообще ничего покупать не собираются, просто так ходят, для развлечения. Ну, у риелторов глаз наметанный, они таких сразу отсекают.
Но эти-то, как выяснилось, пришли не из агентства. Так кто же они? Воры?
Маша метнулась в спальню, где на диване валялась ее сумка.
Нет, все вроде бы на месте – кошелек, документы, ключи, банковская карточка, рядом часы лежат золотые… Ничего не взяли, зачем тогда приходили?
Следы Васеньки вели к старому платяному шкафу, и дверца была открыта.
Маша заглянула внутрь, ожидая найти там склад старой обуви, тучу моли, а возможно, и скелет, до того шкаф был мрачный. Но ничего этого не было. Пустые полки, прикрытые старыми газетами, а в другом отделении тоже пусто, только валялся один старушечий ботинок на ортопедической подошве.
Да уж, в этом шкафу брать было явно нечего, так что же они там искали?
Маша задумалась, и тут из кухни послышался жуткий грохот.
– Тунгус! – правильно определила Маша причину этого грохота и понеслась на кухню.
