Во-вторых, зачем он стоит у помойки? Конечно, сейчас можно увидеть, как нищие, беспомощные старики роются в мусорных контейнерах. Мама даже специально выносит им во двор что-нибудь из старой одежды. Но этот старик не производит впечатления нищего или беспомощного.
"Если он действительно стрелял по голубям, то может стоять возле контейнера специально, чтобы незаметно уничтожить улики", - решила Анка.
Она решительно пересекла двор и остановилась рядом с подворотней. Солнечным весенним днем подтянутая фигура старика была видна в просвете арки ясно, как нарисованная.
Словно подтверждая Анкины подозрения, старик вдруг принялся тревожно оглядываться. Потом он заглянул за контейнер.
"Сейчас! - У Анки мурашки побежали по спине. - Сейчас будет избавляться от улик!"
- Все, Чубик? - громко произнес "объект". - Пошли, пошли скорее, пока никто не видел. Ах ты, позорник!
Рыжий пудель выскочил на его зов из-за контейнера. Старик нагнулся, прицепил поводок к его ошейнику и торопливо зашагал прочь.
"Ну и что? - слегка смутившись, подумала Анка. - Мог специально пуделя послать с этой... Ну, в общем, с уликой. Никто ведь внимания не обратит, что собака за мусорку забежала. Нет, рано снимать с него подозрение!"
Анка выбежала из арки на Малую Дмитровку и остановилась, выискивая глазами "объект". Заодно она присматривалась, не покажется ли откуда-нибудь из-за угла Пашка. Носится сейчас где-то, тратит силы и время впустую... Всегда он так: сначала ошибется, а потом с трудом исправляет свои ошибки. И считает при этом, что занимается делом!
Анке давно заметила, что все мальчишки такие. Меньше думают, больше делают. И естественно, делают поэтому неверные шаги - не в том направлении. Интересно, в каком направлении мчится сейчас Пашка? Кто его знает!..
Анка же бежала по улице вслед за стариком и его неугомонным пуделем. Хорошо еще, что старик был высокий, а пудель - рыжий, иначе их легко было бы упустить из виду в толпе людей, спешащих по шумной Малой Дмитровке.
Чубик шустро перебирал лапками, натягивал поводок, как струну, стремясь куда-то в сторону. Старик не обращал на него никакого внимания. Шел себе, как ледокол, по прямой.
Однажды Анкина мама писала статью про то, как по разным особенностям походки и жестикуляции можно определить человеческий характер. Она тогда даже попросила Анку поискать для неё кое-что по этой теме в Интернете. Мама вообще никогда не говорила, что Анка ещё маленькая и чего-нибудь не поймет. Не то что эти вредные Чибисов с Пашкой... Так вот, тогда Анка здорово поднаторела в науке под названием прикладная психология. Поэтому теперь она с первого взгляда поняла: такая походка, как у этого старика, бывает только у очень решительных людей. Следовательно, можно ожидать от него самых неожиданных действий...
Старик дошел до угла Малой Дмитровки и Садовой-Триумфальной и остановился рядом с троллейбусной остановкой. Анка тоже остановилась, делая вид, будто разглядывает мемориальную доску на угловом доме. Вообще-то она эту доску сто раз уже видела. В доме на углу жил когда-то Чехов. Вон он, печально смотрит со стены на длинную очередь, которая почему-то вьется под окнами его дома. Интересно, что находится в этом доме? Чеховский музей ведь совсем в другом месте, на Садовой-Кудринской улице. Анкин класс водили туда на экскурсию, когда в школе проходили "Каштанку".
Анка заметила, что "объект" тоже смотрит на чеховский домик. Неужели и он читает надпись на мемориальной доске? Да нет, вряд ли: такие старики обычно знают всякие достопримечательности как свои пять пальцев и ругают современную молодежь, которая, по их мнению, ничем, кроме дискотек, не интересуется.
И тут Анка чуть не ахнула. Дверь чеховского домика открылась и из неё вышел человек... как две капли воды похожий на Антона Павловича!
"Наверное, выбрал себе такой имидж, - подумала Анка. - Ишь ты, даже пенсне нацепил".
"Чехов" постоял немного на крыльце, потом как-то воровато огляделся и торопливо зашагал к старику с пудельком.
Забыв про осторожность, Анка подошла к "объекту" чуть ли не на расстояние вытянутой руки. Не могла же она пропустить самое главное! Впрочем, "объекту" и "Чехову" едва ли было дело до девчонки, вертящейся на троллейбусной остановке.
- Ну, как наши дела? - небрежным тоном поинтересовался "объект". - Вы наконец взвесили свои "за" и "против"?
- Да знаете ли... - пробормотал "Чехов", отводя глаза. - Понимаете ли, мне трудно решиться. В моем возрасте всего начинаешь бояться!
- Мы с вами, между прочим, в одном и том же возрасте, - резко произнес "объект". - Но я, в отличие от вас, не пугаюсь каждого куста. - Он презрительно посмотрел на своего собеседника и пожал плечами. - Впрочем, как знаете. Мне надоело вас уговаривать. И я нашел куда более простой и удобный способ. Пойдем, Чубик!
Не глядя больше на своего собеседника, "объект" дернул пуделя за поводок и пошел в сторону Саниного дома. "Чехов" хотел было что-то сказать ему вслед, но, наверное, не решился. Он зачем-то снял пенсне, протер его белым платочком и медленно побрел обратно, к домику с мемориальной доской.
Анка не знала, что делать: идти за "объектом" или следить за его собеседником?
"Ладно, - решила она, - старик никуда от нас не денется. А вот "Чехов"..."
Анка дождалась, пока человек в пенсне скрылся за дверью мемориального домика, и решительно направилась к очереди, вьющейся вокруг крыльца.
- Скажите, - обратилась она к бородатому мужчине, держащему в руках огромный квадратный сверток, - а за чем это очередь?
Вообще-то ей и в самом деле было интересно, за чем могут стоять в очереди так много людей. Анка знала, что лет десять назад очереди стояли на каждом шагу, потому что дефицитом было тогда все, даже почему-то туалетная бумага. По правде говоря, она не очень понимала, как это могло быть. Даже не очень верила рассказам мамы и бабушки.
- Это очередь за правом на собственность, - мрачно ответил мужчина со свертком. - Знаешь, девочка, что это такое?
- Не-а... - удивленно протянула она.
- Вот оно, - объяснил мужчина, показывая на свой сверток. - Эта вещь принадлежит мне, и я хочу её отсюда увезти. Но мне почему-то не разрешают это сделать. Поняла?
- Ничего не поняла, - призналась Анка.
- Ну и не надо, - ответил этот странный тип и отвернулся, показывая, что разговор окончен.
"Сам дурак!" - сердито подумала Анка.
Бывают же такие люди: только обратишься к ним с каким-нибудь вопросом - и сразу всякая любознательность пропадает! Анке даже захотелось вернуться на троллейбусную остановку, шмыгнуть в подошедший троллейбус и через три остановки оказаться дома...
Но она сразу же устыдилась своего малодушия, как только представила, как презрительно посмотрит на неё Саня, а особенно Пашка.
"Нет, - решила Анка, - я этого старика подозрительного выследила, я его и должна передать Чибисову. А там посмотрим".
И она решительно зашагала к Саниному дому. Анка прошла сквозь гулкую арку во двор - и остановилась как вкопанная...
Седой пенсионер, занесенный ею в список самых подозрительных людей, каких только носила земля, стоял под тополем, мирно и совсем по-дружески беседуя с Саней Чибисовым! Особенно обидным показалось Анке то, что Бармалей с веселым лаем носился по двору наперегонки с рыжим Чубиком...
Вот, значит, как! Морочат ей голову, заставляют следить за первым человеком, который выйдет из Саниного подъезда - и что в результате?! Этот человек, которого упустил Пашка и за которым она бегает уже битый час, оказывается чибисовским приятелем!
А в том, что это именно так, сомневаться не приходилось. Достаточно было взглянуть на Санино лицо, чтобы стало понятно: он испытывает к старику самое искреннее уважение.
Всякая другая девчонка на Анкином месте обиделась бы смертельно. Но Анна Митрошина не зря была не обыкновенной девчонкой, а прирожденной сыщицей, что признавал даже вредный Пашка. Поэтому, презрев обиду, она мгновенно проанализировала ситуацию. Если Саня, столько лет живя с этим человеком в одном подъезде, ни в чем его не заподозрил, то... Или Саня доверчив, как котенок, или Пашка, а потом и Анка, пошли на поводу собственной излишней подозрительности.
Выяснить это следовало немедленно.
Анка подошла к собеседникам и вежливо кашлянула, остановившись в сторонке. Старик покосился на неё и слегка нахмурился. Может быть, он заметил, что именно эта девчонка вертелась рядом с ним и "Чеховым" на троллейбусной остановке?
- Иван Антонович, познакомьтесь, пожалуйста. Это Анка, - представил Саня. - Моя дачная знакомая.
Старик дотронулся до своей кепки, как будто отдал честь и доброжелательно улыбнулся.
- Ладно, Санек, - сказал он. - Заинтересовал ты меня! В общем, заходи в любое время. Чем могу, помогу.
Как только старик ушел, Анка набросилась на Саню:
- Ну вы даете! Сначала заставляете следить за человеком, а потом болтаете с ним, как ни в чем не бывало! Да еще: "Познако-омьтесь, пожалуйста!" Спасибо, ты хотя бы не обрадовал его сообщением, что я только что таскалась за ним по пятам!
