— Какие обычаи? С каким дружбаном? В том деле с брюликами меня просто облапошили. Я пришел к Максу один, без свидетелей, с баксами. Всего с собой было пятьдесят тысяч. Деньги, сами понимаете, огромные. Но я знал, что настоящая цена драгоценностей где-то сто пятьдесят, никак не меньше. Камушки один к одному. Работа итальянских мастеров второй половины XIX века. По-моему, Джулио Росси. Но я, правда, не эксперт, — оговорился Френд, заискивающе смотря в глаза Костяну, который пребывал в напряжении.
Я решила успокоить его легким пожатием руки и кивнула Френду, чтобы он продолжал.
— Ну, так вот — из продаваемых мне вещей были бриллиантовая диадема с сапфирами, колье, пара браслетов в виде змей с изумрудными глазками, восемь колец и большой рубиновый крест-распятие. Когда я пришел к Максу, все было подозрительно спокойно. Вдруг кто-то позвонил в дверь. Я еще сказал Максу, может, не стоит открывать. Но он бросил фразу, мол, что ты напрасно волнуешься, это может быть мой друг. Через несколько минут вбежали двое в масках, оглушили меня чем-то тяжелым по голове и смылись. Когда я очнулся, Макс лежал со связанными руками и кляпом во рту. А после он обвинил меня в преднамеренном ограблении. Вроде я подослал людей к нему. А я сам жертва ограбления. Вы знаете, как мое настоящее имя переводится? — почему-то свернув с темы разговора, спросил Ювелир.
— Ну и как? — безразлично спросила я.
— «Жертва» по-арабски. Гурбан, то есть я, жертва Аллаху. Вы верите в значение имен?
— Об этом мы побеседуем на досуге.
— Ну ты, мудак! — вышел из себя неожиданно Костян. — Нутром чую, что брюлики у тебя. Если сейчас найдем сами без твоей помощи, и тебя, гнида, и твою бабу тихо здесь грохнем. А через месяц вас обнаружат соседи по трупному запаху.
— Может, не стоит портить воздух на лестничной площадке? — поддержала его я.
В глазах Фрейда заплясали огоньки страха. Мелкие мышцы лица напряглись, выдавая скрываемую на пятьдесят процентов ложь. Я подумала, что у Френда получилось бы хорошо соврать, но не больно хорошая актриса Кастела с самого начала своими бегающими глазками и настороженным выражением лица выдавала своего дружка.
Костян, как тоже человек неглупый, иначе он не был бы бизнесменом, напрямую решил вести допрос с пристрастием.
Френд еще не успел открыть рта, как Кастела истошно закричала:
— Ты че молчишь?! Отдай ты им их гребаные камушки!
Ювелир стал задыхаться. Вероятно, теперь его раздирали надвое противоречивые чувства. В нем боролись жадность и страх. Но Кастелу было уже не остановить:
— Там! В кладовке! Завернуто в мой старый халат… С левого угла у стены.
— Где? Где? — Костян рьяно рванулся в сторону кладовой, глаза его загорелись.
Немного погодя он вышел обратно, в руках у него была коробка, в которой старушки хранят пуговицы, брошки и кулончики, как воспоминание об ушедшей молодости.
— Но это… Я не воровал их у Макса… Так получи лось, — сбивчиво начал оправдываться Френд. — Я купил их позже.
Лицо его горело то ли от стыда, то ли от того, что его не правильно поняли.
— Да ладно, выкладывай! — милостиво разрешил Костян.
— Недавно в ресторане «Вена» я встретил парня, всего такого из себя женоподобного, — начал свой рассказ Френд. — На лицо он показался мне знакомым. И только потом выяснилось, что это был друг Арифа. Как они говорят, бойфренд. Он поздоровался, присел со мной за один столик. По-видимому, я ему чем-то понравился, и он стал меня обо всем выспрашивать. Ну, у «голубых» есть такие закидоны — завести пустячную беседу и свести ее до постели. Я ему сразу сказал, что я — «натурал» и чтоб он от меня отстал, что с Арифом мы просто земляки и деловые партнеры. На что Валера, так звали парня, ответил, что он совсем не это имел в виду, и неожиданно для меня похвастал дорогим подарком от Арифа. Он вытащил из-под джемпера огненно-красное рубиновое распятие. И тогда я понял все.
— Что ты понял? — начал опять давить Костян, состроив скептическую мину и выжидающе забарабанив пальцами по крышке стола.
— Дело в том, — Френд увеличил темп своей речи, — что Валера оказался довольно болтливым и рассказал мне, что Ариф надарил ему много таких украшений. Но Ариф просил никому их не показывать. Валера просил ни за что не рассказывать о кресте Арифу. Я и подумал, с чего бы это. В голове у меня созревал дерзкий план. Я решил сделать вид, что поддаюсь на чары этого юного апологета однополой любви и хочу провести с ним ночь. Правда, на его настойчивые призывы поцеловаться я, увиливая, отвечал, что еще новичок в этом деле и чувство стыда мне пока не чуждо. А уж дома в постели — пожалуйста, я весь к услугам. Противно даже вспомнить об этом, — Френд сделал при этом брезгливую гримасу.
— Ладно, хватит туччюматься, как целка, — бросил Костян.
— Нет, вы не так поняли…
— Что мы поняли, это не твое дело. Давай дальше ботай!
— Дома я избил этого ублюдка и стал требовать ценности. Там я и узнал, что Ариф ничего не дарил Валере, а оставил у него на хранение кучу вещей в закрытом на ключ сундуке. Но любопытство взяло верх, и как-то Валера вскрыл ключом-отмычкой сложный замок на сундуке и нашел шкатулку с брюликами среди хлама и ненужных бумаг. Потом надел на себя этот рубиновый крестик и легкомысленно пошел показывать направо-налево, хвастать «подарком от мужа».
— Что он говорил об Арифе? — спросила я.
— Он сказал, что уже почти два месяца его не видел. Даже беспокоиться начал. И все насчет драгоценностей загонялся. А я возьми и предложи ему тогда пять тысяч баксов за брюлики. Валера долго ломался, но деньги ему были очень нужны. И торг состоялся. Я сгонял за деньгами, а Валера приготовил все необходимое — я имею в виду камушки. Почему не стал насильственно требовать, спросите вы? Я отвечу — этим я мог встревожить Арифа, ведь никто не знал, жив ли он или нет. А так мы расстались полюбовно. Не подумайте, что и впрямь в истинном смысле слова.
— Нас это мало интересует, — заметила я. — Ну что ж, по-моему, все ясно. Пора подводить итоги. Камушки все на месте, Костя?
— Да вроде, — ответил он, тщательно пересматривая содержимое коробки.
— В таком случае нам здесь больше делать нечего, и мы должны отчаливать. Спасибо за гостеприимство…
Я посмотрела на Френда и Кастелу, которые выглядели весьма жалко. Кастела — с кругами под глазами, ссадиной на левой щеке, растрепанная, в порванном мини-платье. Френд — в помятом пиджаке, забрызганной соусом сорочке и ярком цветастом галстуке, который в данный момент выглядел на нем, как имитация веревки повешенного. В старину подобный прием использовали колдуны, надевая на себя петлю, на которой удавился самоубийца, чтобы тем самым взывать к злому духу. — Я оглядела их, усмехнулась и бросила Косте:
— Пошли.
— Если кому что пикнете, мы вас уничтожим, — пригрозил мой внушительный медведеподобный напарник.
В ответ Кастела и Френд утвердительно подобострастно закивали головами.
— Никому ничего не скажем! — сказал Ювелир.
— Ни за что на свете! — каркнула Кастела. Костя бросил свой последний устрашающий взгляд на парочку, и мы вышли из квартиры.
Вскоре мы поймали такси и поехали к «Вольдемару», где стояла моя машина. Албена пришла в неописуемый восторг, когда ей рассказали о последних событиях, в которых участвовали мы с Костяном. Я поразилась переменам, которые произошли в ней буквально за час. Получив «денежный приз» от братца, она снова стала источать холодную властность и надменность. Ей вернули ребенка и бриллиантовые игрушки.
И я подумала, что для этих господ дело было уже закрытым. Больше платить они не собирались.
По поводу удачного возвращения в семью бриллиантов и сына в моей квартире был устроен импровизированный фуршет. Слегка подвыпив, Костян предложил мне бросить частный сыск и выходить за него замуж. Я, естественно, отказала.
И когда уже вечеринка подходила к концу, Константин Андреич в роли неудавшегося жениха изрядно захмелел и пьяным взором уставился в экран телевизора. Он смотрел и слушал с тупым выражением лица программу «Про это».
Я вышла на кухню поставить чайник и побыть немного одной. Меня, признаться, начинала напрягать компания экзальтированной Албены и полубандита Костяна.
Но мне не удалось предаться одиночеству. За мной на кухню ворвалась Албена. «Опять началось!» — подумалось мне. Сейчас она начнет мне рассказывать, как в прошлом году на Кипре познакомилась с каким-то негритянским миллионером или видела пьяную Жанну Агузарову в отеле «Космос» в Москве. Однако Албена не бурлила на сей раз излишними эмоциями. Голос был ее не то что прохладный, а как бы настроенный на более деловой лад. В нем было что-то жалостливое…
— Послушай, Татьяна… Ты знаешь, я не думаю, что на этом история закончилась.
— Я тоже.
— Да-да, именно это я и хотела сказать. Костик, конечно, не будет оплачивать. Но у меня у самой есть достаточные средства. Словом… Насколько я знаю, двести долларов в сутки я могу оплатить.
