Мы снова сидели молча. Только теперь Виктор Вениаминович переместился на кресло ближе к столу, чтобы избежать повторного конфуза. Уже начало темнеть, но свет мы не включали. Вдруг из прихожей раздались какие-то звуки. Кажется, открывали входную дверь.
— Это что, ваша жена? Что будем делать? — спросила я фривольным тоном.
Но Денисов прислушивался настороженно и встревоженно.
— Что такое? — почуяв неладное, я заговорила шепотом. Виктор Вениаминович пожал плечами и также вполголоса ответил:
— Странно. Аня не могла вернуться так рано. И она позвонила бы в звонок: у нас так принято, когда кто-то дома. А это что-то непонятное.
Теперь я тоже насторожилась: с дверным замком возились неоправданно долго. Денисов тоже это понял.
— Нужно посмотреть, — сказала я, — может, это воры.
Но Денисов решительным жестом остановил меня, уже было встававшую с кресла.
Мы продолжали прислушиваться. Звуки раздавались уже из прихожей — дверь, видимо, открыли. Не было слышно никаких голосов, только шорохи. Но там явно был не один человек.
— Похоже, к нам залезли, никуда не ходи. — Денисов неожиданно перешел на «ты».
— У меня с собой оружие.
— Только перестрелки еще не хватало. Тем более что мы не знаем, сколько там человек. И вдруг они тоже вооружены.
Я рвалась в бой, но Денисов решительно меня не пустил.
— Погоди. Они, видимо, думают, что дома никого нет. Давай не лезть на рожон, — почти беззвучно проговорил он. — Посмотрим, куда они направятся. Помахать пистолетом всегда успеешь.
Шаги и возня стали доноситься из зала.
— Нужно вызвать милицию, — предложила я.
Шорохи были уже за дверью кабинета. Виктор Вениаминович присел и за руку потянул меня под стол.
— Нет, никакой милиции, — ответил он, и выражение его лица при этом сделалось неожиданно жестким.
В этот момент дверь в комнату открылась. Мы оба затаили дыхание и вжались в боковые стенки стола. Благо он был большим, массивным и расположен был у задней стены кабинета. Так что в сумерках нас под ним можно было и не заметить. Если, конечно, искали не нас, а думали, что никого в квартире нет. Судя по всему, это было именно так.
Правда, и мне тоже почти ничего не было видно: маленькая щелочка под крышкой стола давала очень узкий обзор. Однако кое-что мне разглядеть все же удалось. Грабители на несколько секунд попали в зону моего обозрения. Их было двое. Одеты в маски и вооружены пистолетами «ТТ». С ума сойти, прямо как в кино. В такой дурацкой ситуации я, пожалуй, еще не оказывалась. Я сижу под столом, а какие-то ниндзя преспокойно шарят по квартире моего клиента. Это просто кошмарный сон частного детектива.
Однако Денисов прав: лучше было посидеть пока тут. Ну выскочила бы я со своим «ПМ» из-под стола — и что? По меньшей мере один из них успел бы выстрелить первым.
Грабители исчезли из моего поля зрения. Они действительно были профессионалами: я не слышала голоса ни одного из них — они общались при помощи жестов. Сначала они что-то искали, затем послышался непонятный скрежет, который продолжался довольно долгое время.
Как назло, именно в это время раздался телефонный звонок. Возможно, от шантажистов. Ну ничего, перезвонят попозже. Я полагаю, что эти громилы скоро уберутся. И что же, я вот так просто позволю им уйти? Меня раздирали противоречивые чувства. Подставляться под пули не хотелось, но и бездействовать было противно.
От сидения под столом в неудобной позе у меня затекло все тело, и ноги ничего не чувствовали. Спустя какое-то время грабители вышли из кабинета так же тихо, как и зашли в него. Они, по-видимому, сделали свое дело и, по моим расчетам, должны были несколько расслабиться. Самое время атаковать. На меня сработает эффект неожиданности.
Я осторожно выбралась из-под стола, попыталась встать на ноги, но они не слушались, стали словно ватные. Я все же переборола себя и поднялась.
И довольно раздраженно прошептала Денисову:
— Вызывайте милицию, а я пошла за ними.
— Таня, ты ненормальная. — Денисов все еще сидел на полу под столом. — Не вздумай за ними идти. Ты сейчас ничего не сможешь сделать.
Наверное, стоило его послушать, но тогда все мои мысли были заняты другим: меня распирала злость от вынужденного отступления под стол.
Прокравшись в наступившем полумраке в прихожую, я увидела, что один из грабителей уже вышел. Другого мне удалось втянуть обратно, вцепившись в его куртку. Одним рывком я развернула его лицом к себе. Он был еще в маске. Как я и рассчитывала, от неожиданности он растерялся: был уверен, что в квартире никого нет. Я воспользовалась этим и нанесла ему мощный удар в челюсть. Он упал. Я рванулась за дверь. Но не успела выскочить на лестничную площадку, как меня втолкнули обратно. Это был второй — здоровенный амбал. Мне было с ним не сладить. Он кинул меня на пол и направил пистолет мне в голову. Я уже собралась проститься с жизнью, но неожиданно первый грабитель, очнувшись от моего удара, встал и отвел руку своего напарника, держащего пистолет. За это время и я успела вскочить на ноги. Но это было пустой бравадой. Я ничего не смогла бы сделать в такой ситуации. В результате амбал ударил меня рукояткой пистолета по затылку, и я отключилась.
Все произошло с невероятной быстротой. Денисов, наверное, не успел даже вылезти из-под стола.
Очнулась я на диване в кабинете от голоса Виктора Вениаминовича:
— Таня, Танечка, вы живы? Что с вами?
Стало быть, мой доблестный рыцарь все же решился выползти из-под стола и прийти на помощь. Очень вовремя.
— Не стоит беспокоиться, Виктор Вениаминович. — Я хотела придать своему голосу сарказм, но не вышло: слишком болела голова.
— Может, вызвать «Скорую»?
— Лучше милицию, ведь я же просила.
Денисов промолчал. Затем начал читать нотации:
— Таня, какое безрассудство, ну зачем вы кинулись за ними? Что они с вами сделали?
— Ничего страшного, удар по затылку, мне не привыкать. Были бы мозги — было б сотрясение, — вяло пошутила я. — А так уже все прошло. Досадно только, что упустила их.
— Таня, рассуждайте здраво. Счастье, что вы остались в живых. Ну разве можно так рисковать? Я принесу лед, приложите к затылку.
Пожалуй, Денисов был прав. И рисковать не стоило, и затылок страшно ныл. Мне бы полежать тихонько с полчасика. Однако профессиональное любопытство взяло верх.
Я с трудом поднялась и решила осмотреть кабинет, ту его часть, которую не могла видеть из-под стола и где столько времени находились преступники.
Что же они искали? Передо мной высился книжный шкаф. Моя рука прошлась по его поверхности, по корешкам книг: нет, ничего здесь не могло издавать того скрежета, который доносился до меня, пока я была под столом. Мое внимание привлекла картина, висевшая немного неровно. Попытка сдвинуть ее с места успехом не увенчалась, зато отлично получилось потянуть ее на себя: она открылась, как дверка шкафчика. Вот в чем секрет. За картиной был сейф, его дверца была прикрыта, но не заперта. Все понятно. Он был только что вскрыт, именно этот скрежет я слышала, сидя под столом, — звук вскрываемого сейфа. Мне очень хотелось поинтересоваться его содержимым или отсутствием такового. Но на пороге кабинета возник Денисов с колотым льдом, завернутым в полотенце. Мне показалось, что он недоволен тем, что я обнаружила вскрытый сейф.
— Таня, вам надо присесть, зачем вы встали? Отдохните, на сегодня неприятности, я надеюсь, закончились.
Тут я вскипела:
— А для вас это что — мелкие неприятности? Вас часто так вот грабят? Почему вы не вызвали милицию?
— Танечка, я не могу этого сказать: мне нужно обо всем подумать, — более мягким тоном сказал Денисов.
— Эти двое вскрыли сейф.
— Да. Я посмотрел, пока вы были… в прихожей. — Денисов слегка замялся, ощущая, видимо, неловкость от того, что, после того как вылез из-под стола, бросился в первую очередь к сейфу, а не ко мне на выручку. Впрочем, он — клиент, он не обязан подставлять свою голову под пули и даже под рукоятки пистолетов.
— Что-нибудь пропало?
— Пока я не уверен, что могу об этом говорить. Не знаю, насколько это серьезно.
— Я знаю, насколько это серьезно. Чтобы вскрыть ваш сейф, нужен профессионал — это немалые деньги, и он к тому же не станет рисковать по мелочам. И вооружены эти двое были так, как будто банк грабить собрались. Похоже, им очень понадобилась ваша «несерьезная» вещь.
Я присела в кресло и приложила к затылку лед. Несмотря на боль, у меня внутри что-то свербело — это азарт детектива, натолкнувшегося на интересное дело. Вскрытый сейф — это не дурацкая кассета. Здесь есть чем потешить свою профессиональную гордость. Не откладывая в долгий ящик, я предложила:
— Виктор Вениаминович, раз уж вы так решительно настроены против милиции, может, поручите расследовать это ограбление мне? Два дела по цене одного, — позволила я себе пошутить.
