Что ж, жаль, конечно, ведь убийца-неудачник мог бы многое рассказать…
Ошеломленный Дима Корнелюк, спиной вжавшись в деревянную обшивку киоска, смотрел на мою работу, выпучив глаза от ужаса.
Когда я медленно опустила безжизненное тело на землю, Митя пришел в себя. Он вскочил на ноги и ринулся ко мне, намереваясь, очевидно, помочь мне в дальнейшей борьбе. То, что грозившая ему опасность уже миновала, Корнелюк, видимо, еще не просек.
— Уже все, — задумчиво сказала я, глядя на труп. — Можешь не беспокоиться, я справилась. Хотя и слегка переборщила.
Я на секунду отлучилась, быстро обойдя киоск. Странно, а куда же девалась кожаная куртка, которую я видела с той стороны улицы?
Вокруг не было ни души. Хотя, конечно же, пока я перебегала шоссе, этот человек мог переместиться на противоположную сторону и наблюдать за происходящим оттуда. Сейчас, конечно, его и след простыл…
— Переборщила? Что ты… что вы хотите этим сказать? — пробормотал Дима, бросив на меня беспокойный взгляд. — Он в обмороке, да?
— Ты на башку его посмотри, — устало произнесла я, вынимая сигарету. — Когда-нибудь видел, чтобы человек падал в обморок, вывернув шею таким манером? Он мертв, Дмитрий Владимирович.
Корнелюк прикрыл глаза и начал медленно оседать на землю.
Мне пришлось со всей силы ударить его по щеке, чтобы привести в чувство. Обморок был отменен, но состояние Димы было далеко от того, чтобы вновь обрести способность к здравому рассуждению.
— Так вы его убили! — воскликнул он. — А что это за человек?
— А вы его не узнаете? — удивилась я. — Присмотритесь-ка получше, не тот ли это тип, что подстерегал вас у помойки в проходном дворе? И постарайтесь дышать глубже, чтобы не бухнуться без чувств.
Митя последовал моему совету и вгляделся в лицо покойника. Отрицательно покачав головой, он обернулся ко мне и проговорил:
— Никогда его не видел.
— Может быть, это тот, второй? — задумчиво произнесла я. — Ведь вы не могли рассмотреть лицо человека, который сталкивал вас в воду.
— М-может быть, — пробормотал Дима. — Наверное, надо вызвать милицию.
— Думаю, что нет, — продолжала я свою мысль. — Тот, второй, действовал не очень профессионально. Человек, который бросился на вас с кастетом, действовал очень четко, наверное, следил за нами. Даже когда я бросилась к нему, он не потерял присутствия духа, просто он не ожидал, что девушка, с которой вы прогуливаетесь, окажется столь подготовленным бойцом.
— Так насчет милиции…
— Скорее всего, Дима, за вами охотится не один человек, — заключила я. — Или один человек озаботил задачей вашего устранения целый штат наемных убийц. Так что не исключены дальнейшие сюрпризы.
— Он что, так и будет здесь лежать? — едва не всплакнул Дима.
— Да успокойтесь вы, сейчас позвоним. — Я опустилась на колени перед трупом. — Но сначала мне хотелось бы кое-что выяснить.
Я пошарила по карманам. Хм, паспорт он носит при себе. Занятная самоуверенность для человека, который готовится к убийству.
«Крюков Федор Иванович, — прочитала я выведенные черными чернилами строки в паспорте. — Год рождения, прописка, семейное положение…»
В том же кармане, где лежал паспорт, находился обрывок бумаги с наскоро нацарапанным телефонным номером без обозначения его владельца. Я запомнила цифры и вернула бумажку на место.
Затем я показала Диме первую страницу документа и вопросительно посмотрела на него.
— Нет, я же сказал: не знаю! — И Корнелюк умоляюще прижал руки к груди. — Давайте вызовем милицию! Нельзя же так оставлять!
— А вы, Дмитрий Владимирович, вызывали милицию, когда на вас одно за другим совершались покушения? — спросила я, поднявшись.
— Н-нет, — ответил Дима.
— Ай-яй-яй, — покачала я головой. — Так выходит, вы поощряли криминогенную ситуацию в городе, давая возможность злонамеренным лицам совершать все новые и новые преступления. Так что же вы теперь так заволновались? Впрочем, не беспокойтесь, вон телефонная будка, можете звонить ноль-два. Только прошу вас, больше никуда от меня не убегайте.
Дима уже пошел к телефону, то и дело на меня оглядываясь, но я снова окликнула его:
— Кстати, Дмитрий Владимирович, а какого черта вы решили от меня смыться?
— Евгения Максимовна! — воскликнул Дима. — У меня и в мыслях такого не было!
— Тогда за каким…
— Просто я вспомнил, что сегодня в городской газете должен быть напечатан репортаж о концерте наших дипломников, — пояснил Дима. — Вот я и решил купить газетку, пока киоск еще работает.
— Ну так покупайте, — кивнула я Корнелюку на освещенное окошечко.
Честно говоря, с милицией связываться не хотелось. Очень не хотелось.
Но если бы я уговорила Диму смыться с места происшествия, он наверняка терзался бы несколько ночей черт знает какими страхами и укорами совести и рано или поздно надел бы новый костюмчик и отправился бы с повинной. Разумеется, это осложнило бы мою жизнь куда круче, чем теперешний звонок по ноль-два.
Был у меня один телефончик, но я приберегала его до поры до времени. И когда после допроса мне стали намекать, что неприятности неизбежны и отвечать придется за превышение уровня необходимой обороны, я воспользовалась своим волшебным номером и предложила наглому сержанту быстренько прояснить ситуацию.
Надо сказать, что сержант оказался благоразумен. Выслушав по телефону, который я ему продиктовала, кто я такая, как со мной следует обращаться и как ко мне следует относиться, он проникся уважением, и все формальности были улажены за час с небольшим.
Эта «палочка-выручалочка» из шести цифр была подарена мне одним очень важным человеком.
Обычно я работаю на частных лиц, как вы сами понимаете. Но однажды обстоятельства в моей жизни сложились таким образом, что мне пришлось поработать и на государство. Ситуация была экстраординарной и требовала участия человека со стороны, причем участия немедленного и очень деятельного — в одном доме отдыха при таинственных обстоятельствах погиб постоялец, и надо же было так случиться, что я как раз проводила в этом заведении свой отпуск.
Постоялец был весьма важной шишкой, убийство было почти идеальным, и любой шорох со стороны органов МВД мог спугнуть преступника.
Вот и пришлось господам, чья служба и опасна и трудна и на первый взгляд как будто не видна, просить меня о содействии. Содействие было оказано, я распутала это дело и поднесла господам в мундирах разгадку на блюдечке с голубой каемочкой.
Понятно, что ни о каком гонораре не могло быть и речи. Но в качестве такового мне и был выдан этот телефончик. Я до сих пор не знаю, что это за кабинет, но, как бы там ни было, человек на том конце провода всегда мог внятно, быстро и доступно для любого сержанта или оперуполномоченного объяснить, что Евгения Максимовна Охотникова — человек особенный, очень ценный для наших доблестных органов и ей не следует мешать, а, напротив, оказывать всяческое содействие. При этом, очевидно, назывались какие-то фамилии и звания людей, которые якобы мне покровительствуют и во мне заинтересованы.
Вся эта бодяга, конечно же, была чистой воды блефом, но во многом облегчала мне жизнь и работу. Облегчила и на этот раз.
Более того, разговор с сержантом после его звонка по телефону сразу же приобрел характер доверительности. Мы хорошо побеседовали, и мне удалось узнать, что человек, которому я свернула шею, был давним знакомцем городского управления внутренних дел.
Федя Крюков в свое время служил в спецназе, потом пытался работать в одной охранной фирме, но был оттуда с позором изгнан за пьянство. Не было секретом, что он баловался и наркотиками.
Карьера после армии не задалась, и Федя превратился в мелкую сошку. Крюков то и дело влипал в разнообразные истории, связанные с мошенничеством, которые обычно кончались его задержанием и возбуждением дела по соответствующей статье.
Впрочем, до суда дело ни разу не доходило. Как только у Феди начинались очередные неприятности, возникала фигура его брата, который был человеком гораздо более солидным и крутым. Иногда он просто-напросто выкупал братца, если взятка принималась, иногда откупался у потерпевших, либо после переговоров те отзывали свое заявление, и Федя снова оказывался на свободе.
— Но чтобы убийство! — развел руками сержант. — За этим кадром таких дел не водилось. Наверное, решил подзаработать и пустил заказчикам пыль в глаза, заморочив им голову своим спецназовским прошлым.
— А что собой представляет его брат? — поинтересовалась я.
— Никола? Об этом лучше спросите у начальника районного отдела, — нехорошо усмехнулся сержант. — Он с Крюковым-старшим частенько ездит на пикнички. Да и кое-кого из облдумы с собой прихватывает.
