Вор вынимает из кейса подзорную трубу, наводит. Близко ви-дит, как Пузановский чистит апельсин.
-- Ого! -- говорит Раиса. -- Вы недурно оснащены! Дайте посмотреть. -Она прилипает к трубе...
-- Не возьму я машину в обработку! -- злится механик. -- Из-за той стервы участковый зачастил.
-- Прикажешь обратно хозяину подарить? -- негодует Тыква.
-- Там как хотите, а я не могу!
-- Выходит, мы с Тыквой задаром работали? -- требовательно спрашивает Печкин у Пузановского, который уминает второй апельсин.
-- Я эту машину у вас покупаю, -- самодовольно предлагает Пузановский. -- Идет?
-- И куда денешь? -- с любопытством спрашивает Печкин.
-- Сожрет! -- радуется Тыква.
-- Поставлю в тихом месте, а там посмотрю, -- скрытничает Пузановский.
Во время разговора они жестикулируют и оглядываются на машину, что подсказывает Раисе догадку:
-- Глеб, наверно, они эту "Волгу" угнали!.. Теперь "бегемот" вынул деньги!..
-- Это уже по моей части, -- говорит вор. -- Позвольте! -- и решительно отбирает у нее трубу.
Он видит, как Пузановский отсчитывает Пчелкину и Тыкве по пачке купюр, а солидный остаток сует в карман.
x x x
Вечером Царапов дома. Он снимает ботинки, садится в кресло, вытягивает ноги. Берет сигарету, лезет за зажигалкой, вытаскива-ет из кармана смятый одуванчик. Нюхает, кидает в пепельницу. Невесело ему что-то.
В передней раздается слишком длинный звонок, затем шлепа-ющие шаги хозяйки и ее голос: "Кто там?.. А в чем дело?.. Сейчас открою, сейчас! Халат надену, минуточку..." Голос из недовольного становится испуганным.
Вору большего не надо, чтобы все понять. Мгновение -- и ножка стула засунута в ручку двери, еще мгновение -- надеты ботинки и погашен свет. Прихватив кейс, Царапов перекидывает ноги через подоконник. Путь для отступления был им предусмот-рен еще при найме комнаты: под окном относительно широкий карниз. Правда, внизу пять-шесть этажей пустоты, но вниз вор не смотрит. Распластавшись по стене -- правая рука вытянута по движению, в левой кейс, -- он осторожно, но достаточно быстро приближается к балкону соседней квартиры, о котором расспрашивал хозяйку.
Из коридора доносится: "Ваш жилец дома? Где его дверь?"
Но стука в дверь он уже не слышит, так как вышибает дверь балкона, затем дверь из квартиры на площадку, стремительно сбегает вниз по лестнице к наружным дверям, около которых ночуют две пустые детские коляски.
И вот из подъезда выходит молодой заботливый папаша, хоть и поздновато, но выкроивший время погулять с младенцем.
А у соседнего подъезда оперативная машина ждет "под пара-ми" с невыключенным мотором.
Вор с коляской скрывается за углом, достает из нее кейс -- и нет его, сгинул...
x x x
Раиса читает в постели перед сном. Вдруг -- кого принесло так поздно? -- тренькает дверной звонок. Она встает отпереть: "Кто?" -- И слышит: "Глеб".
-- Что случилось? -- спрашивает Раиса, открыв, и осматривает его изумленно. -- У вас такой вид... как будто из дому выгнали.
-- Напротив! -- кривовато усмехается Царапов. -- Очень стара-лись удержать. Но я все-таки ушел. И больше я в тот дом ни ногой... Извините, если разбудил.
-- Нет, я не спала... -- В глазах невысказанный вопрос: зачем он, собственно, явился?
-- Я уезжаю. Хотелось проститься.
-- Надолго?
-- Скорей, надолго.
Раиса молчит. В обычное время она только корректно попро-щалась бы и пожелала счастливого пути. Но, застигнутая врасп-лох, не успевает скрыть огорчения, разочарования. Сама того не заметив, в нарушение своих жизненных принципов, она стала как бы несколько зависима от Царапова за последние дни. И вот стоит перед ним сейчас немного растерянная, немного растрепан-ная.
Вор достает зачем-то железнодорожный билет с плацкартой, показывает. Раиса машинально смотрит, возвращает.
-- Поезд через час десять... -- говорит вор.
-- А как же я?.. Наши поиски?.. -- невольно вырывается у Раисы.
-- Самому обидно уезжать... Не доделал то, что собирался. Такой убыток... другу моему. Но что поделаешь!
Он уже берет свой кейс, медлит... И ставит его обратно.
x x x
В обычном для новых кварталов дворе -- не дворе, а простран-стве между домами -- стоит ряд машин.
Вдоль ряда идут Томин и Пузановский.
-- Ты ж говорил, можно без документов, -- пыхтит на ходу Пузановский.
-- И не отказываюсь. Человек купил списанную железку. Доку-менты есть -- тачки нет. Но вот без доверенности, дорогой, нельзя. Как он без доверенности в Ростов погонит?
-- Ладно, договоримся -- будет доверенность. В обмен, между прочим, на деньги.
-- А я думал -- в кредит! -- Томин подталкивает Пузановского кулаком в бок и покатывается, дескать, остроумно пошутил. Тот одышливо похохатывает в ответ.
Они подходят к новенькой "Волге". (Той самой, что Пузановс-кий купил у своих компаньонов).
-- Во, гляди! -- хвалится Пузановский. -- Экспортное исполне-ние, шипованная резина, все любоваться будут! -- Он отпирает машину и приглашает Томина за руль, а сам садится с другой стороны и вставляет ключ зажигания. -- Обрати внимание: па-нель, обивка.
И в этот миг взявшиеся буквально из-под земли люди в мили-цейской форме окружают "Волгу".
-- Выйти из машины, предъявить документы! -- командует старший по званию, капитан.
Томин выскакивает резво, Пузановский пыхтя и наливаясь страхом.
-- Документы! -- повторяют Томину. Он роется для виду по карманам, придумывая, как быть.
-- Ничего с собой нету, -- говорит он. -- Да вы зря думаете, мы случайно сели, дверца была открыта, -- это он кидает Пузановскому ориентир на первое время.
-- Молчать! -- обрывает капитан.
-- Я его вообще не знаю, у него плохо с сердцем стало, -- частит Томин и с этими словами вдруг рывком выдирается из рук придер-живавшего его милиционера и пускается наутек.
-- Стой! Буду стрелять! -- кричит капитан.
Томин начинает выписывать зигзаги, будто не замечая, что один из милиционеров бежит ему наперерез. Инспектор бросает-ся в сторону, и тут его сшибает с ног дюжий милиционер. Пока они катаются по земле -- достаточно далеко от всех, -- Томин спокойно говорит:
-- Повозись со мной... Я инспектор угрозыска. Томин... Да не отпускай руку, балда, заломи... Ой!.. Позвони на Петровку следо-вателю Знаменскому. Только чтобы толстый не догадался. В отделение нас надо доставить порознь. Понял?.. Теперь пошуми на меня!
-- Ты еще поговори тут! -- подыгрывает милиционер. -- А ну вставай! А ну пошли! -- И, как положено, ведет беглеца назад с заломленной за спину рукой.
x x x
В той же одежде, что и при задержании, Томин торопливо подкрепляется в буфете Управления. Видит Кибрит, окликает:
-- Зинаида, подсядь к арестованному!
-- Шурик! О тебе страшные слухи, пойман с поличным, бежал из-под стражи... -- смеется Кибрит.
-- Пытался, -- усмехается он и мнет плечо. -- Мм... Крепкие есть ребята в отделениях.
-- Я не пойму, это было запланировано?
-- Что ты! Злодейская шутка судьбы! Участковый засек угнан-ную машину, отделение устроило засаду. А я работал с Пузановским под своей легендой. В итоге мы оба задержаны, и вся опера-ция накануне срыва.
-- Ну что за непруха! -- огорчается Кибрит.
-- Пересеклись две случайности, -- он опять трет руку. -- Н-да, хороший парень... Слушай, в трудные минуты мы всегда мыслили коллективно. Пошли со мной к Пал Палычу, а?
Знаменский расхаживает по кабинету. Постучав, заглядывает Кибрит -один ли он -- и входит вместе с Томиным.
-- Допросил? -- спрашивает Томин.
-- Допросил... -- кивает Пал Палыч. -- Пузановский -- солид-ный, уважаемый человек. Закружилась голова, ухватился за дверцу, она открылась, он сел в машину отдышаться. Вдруг явился незнакомый брюнет. Возможно, хотел обчистить карманы -- недаром потом удирал. Все.
-- Молодец! -- удовлетворенно говорит Томин. -- С лету понял подсказку! Трусил сильно?
-- Больше возмущался: "Больного человека -- на Петровку!" Пришлось намекнуть, что ты по приметам похож на одного бан-дита.
-- Браво! Все гораздо лучше, чем я боялся!
-- Да чего хорошего?! -- взрывается Пал Палыч. -- Мы оба в идиотском положении! Что, по-твоему, дальше?
-- Отпускать за недоказанностью!
-- Вас обоих?
-- Если ты не решил меня упечь!
-- А ты понимаешь, чем это пахнет?
-- Ну... не впервой же, Паша, вывернусь.
-- Пузановский его подозревает? -- догадывается Кибрит.
-- Не знаю, Зина. Этот трюк с побегом...
-- Боюсь, именно это и растолкуют Пузановскому его прияте-ли!
-- Побег я объясню, не беспокойтесь, -- возражает Томин. -- Хуже, что все у них до меня шло гладко, а со мной -- сразу забрала милиция. Хоть тут я как раз ни сном ни духом, однако... немножко нехорошо.
-- Словом, если Пузановского освобождать -- тебя надо выво-дить из операции, -- резюмирует Знаменский.
-- И все труды кошке под хвост?! -- взвивается Томин. -- А новый человек будет начинать с нуля? Не пойдет!
-- А как пойдет?
-- Почему его не посадить, раз невыгодно отпускать? -- вмеши-вается Кибрит.
