– Машка, я вообще не понимаю, о чем ты говоришь.
– Здесь самое главное – правильно расставить приоритеты. Кто хочет связаться с бандитом – пожалуйста. Кто хочет построить отношения с порядочным и надежным человеком – тоже пожалуйста.
– Маша, я, конечно, понимаю твою антипатию к Руслану, но пойми правильно: хоть ты и называешь Руслана бандитом и бычьем, но он никогда особенно меня не обижал. А когда он был рядом, я всегда чувствовала себя, как за каменной стеной.
– Значит, Лизка, тебя на подсознательном уровне всегда привлекали отрицательные герои.
– Я же не виновата, что у простых парней типа менеджеров и программистов нет той харизмы, от которой я без ума.
– Может, это оттого, что у них денег поменьше?
– Не знаю, как насчет денег, но Руслан ухаживал за мной, как за принцессой.
– Это на первых порах, – заверила меня Машка. – Еще не известно, как бы он себя дальше вел, а уж как он себя дома ведет, даже подумать страшно. Что он своему ребенку на ночь пел? «Владимирский централ»?
– Машуля, ну ты уж все совсем утрируешь.
– Да ничего я не утрирую. Просто сама не пойму, почему у нас бандиты – это воплощение мужественности, а шлюхи – символ женственности. Какое-то извращение идеалов. Конечно, все эти члены преступных группировок – персонажи, безусловно, интересные, но для жизни совершенно непригодные. Скорее всего их любят за крайности, ведь если они что-то и делают, то делают это с размахом. Быть может, они и берегут свои семьи, заводят детей, но это им не мешает заводить любовниц и детей на стороне. И все же женщины в семьях бандитов – это никто, и с их мнением мало кто считается. Животная сила хороша только в постели. Это экстрим, а всю жизнь испытывать экстрим нереально. Мне вот в юности тоже нравились бандиты, но затем я выросла, и это увлечение прошло. А в юности было, не скрою. Мне казалось, что очень романтично любить бандита, ждать его с зоны. Но это лишь подростковый максимализм, и ничего хорошего в нем нет. Сейчас я терпеть не могу властных мужчин. У меня уже давно включился инстинкт самосохранения. Я вот недавно прочитала в газете, сколько женщин, у которых мужья имеют отношение к преступному миру, погибает в различных разборках. Я была просто шокирована. Это же просто огромное количество! Единственное, что меня цепляет за душу, – это шансон.
– А кому он не нравится? – постаралась улыбнуться я Машке, но улыбка получилась вымученной и неестественной. – Мы когда с Русланом в ресторан приходили, то там всегда то шансон, то городской романс, то настоящий блатняк играл. Мне это безумно нравилось, а почему – я объяснить не могу. Ведь я когда-то училась в музыкальной школе и даже пела в хоре. Я не скажу, что Руслан был моим идеалом, но мне с ним было неплохо. У меня вообще никогда не было никакого идеала, если вот только выпускник английского колледжа.
– Мне тоже нравится выпускник английского колледжа, – не могла не согласиться со мной Машка. – Только все эти красавчики находят невест себе прямо в Англии. А тут одни аферисты, бандиты, альфонсы и колхозные жлобы. Кому-то, может, с ними и интересно, но только не мне. Постоянный риск, тревога, желание не прогнуться под давлением и выстроить отношения так, чтобы они были не в ущерб самой себе. Достаточно сложно жить с человеком, который постоянно твердит о том, что его могут арестовать, и, выходя из дома, оглядывается по сторонам. Сколько бы у него ни было денег, отношения с ним не принесут женщине ничего хорошего.
– Машка, если честно, то сейчас тяжело отличить, кто бандит, а кто бизнесмен. Я вот знала одного бандита, который занимался черными делишками, а недавно его встретила и глазам не поверила. Теперь он честный бизнесмен и мылит лыжи в политику. Вот как бывает! И выглядит он теперь совсем по-другому. От того внешнего вида ничего не осталось. Выщипанные брови, мужской маникюр… Не стоит стричь всех под одну гребенку и осуждать тех девушек, которые встречаются с бандитами. Был бы у нас в стране высокий уровень жизни, тогда бы мы могли кого-то в чем-то осуждать. Что такое бандит в наше время? Это тот, кто преступает законы государства. А государство к нам разве не по-бандитски относится? И законы оно устанавливает такие, которые редко кому удается не преступать.
Машка сделала попытку улыбнуться и перевести мои слова в шутку, но, уловив мой глубоко несчастный взгляд, еле слышно произнесла:
– Лиза, от тебя веет преисподней.
– Чем? Ты что такое говоришь?
– Преисподней. Сколько же падших мужских душ у твоих ног… Может быть, в этом и есть твой талант.
От Машкиных слов по моей спине пробежал холодок. Внимательно посмотрев на свою подругу, я заметила, как сильно она изменилась за те несколько дней, что я ее не видела. Глаза стали какими-то бесцветными, потухшими, словно из них ушла жизнь. Блеклые обветренные губы наталкивали на мысль, что Машка не совсем здорова.
– Маша, извини, я забыла спросить, как дела у тебя? Что-то ты не совсем хорошо выглядишь. У тебя же пышная и веселая свадьба на днях. Ты светиться должна изнутри, а что-то я этого света не вижу, – спросила я и нервно захрустела пальцами. – То, что произошло с Русланом, никак не должно нарушить твоих планов. У тебя же через три дня свадьба. Будем гулять! Мы же так долго этого события ждали! Я уверена, что ты будешь самой красивой невестой.
Машка нервно усмехнулась и поправила слегка сбившуюся челку.
– Свадьбы, по всей вероятности, не будет.
– Как не будет? – окончательно растерялась я. – Из-за Руслана? Ты же пригласила меня на свадьбу вместе с Русланом, но, так как его больше нет, я приду одна. Да и, если честно, я вообще не знаю, пошел бы Руслан на свадьбу или нет. У него же семь пятниц на неделе. Тем более человек женатый, да еще и криминальный авторитет. Ему светиться совсем не хотелось. Когда я показала ему приглашение на свадьбу, он мне утвердительного ответа сразу не дал. Сказал, что поживем – увидим, если не будет срочных дел, то, может, его драгоценная персона на свадьбе и нарисуется. Ему, если честно, особенно идти не хотелось и отпускать меня одну тоже не хотелось. Ты же знаешь, какой ревнивый он был.
– Да при чем тут Руслан, – отмахнулась Машулька.
– Тогда в чем дело?
– В том, что Сева пропал.
– Как пропал? – опешила я.
– Ну как люди пропадают? Уехал вчера на машине мать проведать и не вернулся.
Машка посмотрела на меня растерянными глазами, на которых за считаные секунды появились слезы.
– Маша, ты что такое говоришь? Почему ты мне раньше ничего не сказала?
– Когда бы я успела? У тебя у самой такие неприятности, – произнесла Машка каким-то неживым голосом. – Вот тебе и вышла замуж. Через два дня свадьба, а у меня жених пропал.
– Что значит пропал?! Может, он перед свадьбой мальчишник устроил и решил шумно и весело распрощаться с холостяцкой жизнью? Обычно мальчишник в последнюю ночь перед свадьбой устраивают, а он решил его на три дня растянуть. Ты ему звонила?
– У него телефон отключен со вчерашнего дня. До матери он так и не доехал. Я всех друзей обзвонила, никто про него ничего не знает. А что касается мальчишника… Лиза, но ты же знаешь моего Севу. На него это непохоже. Мне кажется, что-то случилось…
– Что?
– Если бы я только знала. Я уже и больницы все обзвонила, и морги. Севка словно испарился. Мама говорит, что нужно в милицию обращаться.
– Машка, подожди ты со своей милицией. Я, конечно, ничего плохого про твоего Севку сказать не хочу, но ведь мужик все-таки первый раз женится. Эйфория. Мозги непонятно в каком направлении работают. Загулял он скорее всего. Сегодня же объявится.
– А если не объявится? – Маша посмотрела на меня таким беспомощным взглядом, что мне стало не по себе и я заметно съежилась. – Я бы никогда в жизни не вышла замуж за ветреного мужчину. Севка с самого первого дня нашего знакомства покорил меня своей серьезностью и порядочностью.
– Машуля, но ты же понимаешь, что честных мужиков не бывает, – осторожно поправила я подругу. – Их честность всегда ложная и фальшивая. Мы ведь все на этой честности прокалываемся. Начинаем безгранично доверять мужику и попадаем в хитро расставленные им сети.
– Даже если бы Сева и загулял, то он бы обязательно мне позвонил, что-нибудь соврал и сделал бы все возможное, чтобы я не волновалась.
Сказав это, Машка обняла меня за плечи и прошептала:
– Лиза, мне страшно.
– Машулька, успокойся, пожалуйста, вот увидишь – все будет хорошо. До свадьбы еще три дня.
Машка встала и принялась нервно ходить по кухне. Она двигалась очень странно, какими-то рывками, словно игрушка, у которой садятся батарейки. Наткнувшись на кухонный стол, она остановилась и нервно забарабанила пальцами по его крышке.
– Лиза, ты сейчас в отпуске?
– Да, – кивнула я. – Мне дали недельку, а остальное я летом догуляю.
