— Филипп — мерзкий тип, от него всего можно ожидать. Но Лиза… Такая скромная девушка… — Татьяна Нечаева все еще не могла поверить, что та совершила убийство.
— Ничего удивительного, Танюша, — нельзя доводить человека до крайности.
— А может быть, Филипп опять наврал? — засомневалась Лариса, уж очень ей хотелось, чтобы шантажист оказался еще и убийцей. — А вдруг Лиза ни при чем, он сам застрелил Бобкову?
— Нет, все, что я поведала, чистая правда. Лизавета честно во всем призналась. Девушка гордится своим поступком, ведь она избавила мир от извращенки Бобковой, которая издевалась над десятками людей и кайфовала, унижая их человеческое достоинство.
— Ничуть не осуждаю Лизу за то, что она застрелила эту стерву, заметил Эдуард Леонидович.
— Целиком с тобой солидарна, — кивнула Алла. — Между прочим, не такая уж Лиза и тихоня. Характер у девчонки есть. Я с чувством пожала ее мужественную руку, поблагодарила за меткий выстрел и пообещала потренировать ее. Пусть девушка научится так же владеть оружием, как и я. Выращу себе достойную смену.
— Не дури, напарница, — одернул ее Виталий.
— Да я пошутила, — успокоила его боевая подруга. — У девчонки есть профессия, пусть занимается своим делом. Люлю, похлопочи за нее в своей газете, ладно?
— Обязательно, — пообещала Люся.
— А разве Лиза не хочет быть литсекретарем? — спросил Аллу издатель.
— Она полагает, что осталась без работы, поскольку мадам Бобкова уже на том свете.
— Бобкова — да, а эту роль будет исполнять другая женщина. Или вы уже передумали? — Эдуард Леонидович обвел глазами «самаритянок».
— Да мы просто дурачились, Эдик, — рассмеялась Алла.
— Ничего себе! — ахнул Он. — А я все принял всерьез.
— Ну, раз ты серьезно, то и мы серьезно, — согласилась верная боевая подруга. — Не боись, подберем тебе отличную приходящую исполнительницу на роль Астраловой. Но зачем литсекретарь непишущей писательнице?
— Пусть все останется как раньше, — у нее будут и литсекретарь, и имиджмейкер, и литагент. Сменим лишь обитель звезды.
— Зачем тебе лишние хлопоты и расходы? Полагаю, Семен Бобков на радостях подарит тебе квартиру покойной супруги.
— Сомневаюсь, что кому-нибудь из твоих подруг захочется там находиться.
— «Самаритянки» не кисейные барышни, Эдик. Устроим в квартире субботник, выкинем из спальни всю садомазохистскую дрянь; искусственные члены, похабные картинки, видеокассеты и прочие следы грешков мадам Бобковой, а все остальное пусть остается, зато у журналистов не возникнет подозрений.
— Ну хорошо, если так… Но мне не нужны подарки, я куплю «келью» у Семена.
— В этом вопросе сами разбирайтесь, — устранилась Алла. — Кстати, ребята, я пригласила Лизу на сегодняшнее торжество. Чур, при ней молчок, ладно?
Друзья нестройным хором заверили, что сохранят все в тайне.
— Лизавета еще морально не доросла до того, чтобы стать полноправным членом нашей команды. Пока примем девчонку с испытательным сроком, приглядимся к ней, а там будет видно. Ребята, есть предложение принять Эдика с Танюхой в наши ряды. Есть возражения? — Она обвела взглядом друзей и, услышав одобрительные возгласы, вынесла вердикт:
— Принято безоговорочно.
— В нашей команде прибыло. Есть повод выпить, — предложил Казанова.
Когда бокалы наполнились, бессменная тамада произнесла тост:
— Выпьем за нашу команду и за все то, благодаря чему мы на коне, несмотря ни на что!
— А где сейчас Лиза? — поинтересовалась Татьяна Нечаева, когда бокалы опустели.
— В данный момент она занята переездом, обещала прибыть попозже. Раньше Лиза арендовала квартиру под мастерскую для своего Саши, а после постигшего ее разочарования выгнала бойфренда и решила жить там сама. Сегодня перевозит туда пожитки. Если девушка остается в качестве литсекретаря Астраловой, то со временем скопит на квартиру — это ее хрустальная мечта.
— Я не смогу обеспечить ей такой же оклад, как Валентина, — посетовал издатель. — Та швырялась чужими деньгами, потому платила щедро, чтобы иметь возможность измываться над окружением. А я бизнесмен и не могу положить пятьсот долларов за номинальную должность литсекретаря. Лиза, если пожелает, может подрабатывать внештатным редактором в нашем издательстве. Суммарно будет примерно то же самое.
— Вот и отлично! — обрадовалась верная боевая подруга. — Мы тоже подкинем ей подработку в «Самаритянине», если наметится что-то по ее профилю, пусть Лизавета наконец-то приобретет свой угол. В общем, хеппи-энд некрасивой истории, ребята, — подвела она итог. — Единственное, что меня огорчает, — нельзя уложить Фильку на нары, иначе тут же всплывет роль Лизы и Семена Бобкова. Везет подлецу Филе. Мне ведь пришлось лжесвидетельствовать, сделав ему алиби на семнадцатое мая, когда была убита Алиса. Сучка Ритка, как и обещалась, пыталась свалить все на Фильку, но вышел полный облом. Я на протокол поведала следаку, что в тот день и час мы с Филиппом Суворовым сидели в его тачке неподалеку от набережной, лирически беседовали и собственными глазами видели, как Ритка столкнула Алису в воду. На досуге пораскину мозгами и придумаю, как с головой закопать эту мерзавку, — лелею надежду, что господа судьи расщедрятся и дадут ей пожизненное заключение. У некоторых бессовестных людей чувство вины можно пробудить лишь наказанием. — Алла ненадолго призадумалась, а потом ее осенило. — Ребята, давайте навесим на нее убийство мадам Бобковой. Дружно лжесвидетельствуем, что Ритка мечтала оказаться на месте Астраловой, шлепнула ее, а потом нацепила похожий наряд и разгуливала в парке у пруда.
— Да ну… — усомнился Виталий. — На голословном утверждении обвинения не построишь.
— К тому же тогда всплывет роль Филиппа, его начнут трясти, и он сдаст Лизу, — добавила Тамара.
— Ладно, уговорили, — проявила покладистость верная боевая подруга.
— Неужели Филипп останется безнаказанным? — спросила Лариса.
— Возмездие преследует многих, но немногих догоняет, — отшутилась верная боевая подруга, но тут же стала серьезной и пообещала:
— Альфонс тоже понесет наказания. Смерти этот говнюк не заслужил, но удар будет болезненным.
— А где сейчас Филипп? — поинтересовался Сергей. Некоторое время Алла молча смотрела на него, не торопясь отвечать. Пару часов назад он по собственной инициативе признался ей в малодушном поступке. В данном случае Филипп не солгал: страшась оповестить Риту о неминуемом разрыве, Сергей передал ее на попечение приятеля в надежде, что та им увлечется и станет инициатором развода.
В общем-то ситуация разрешилась, но на душе у Аллы остался осадок.
«Я его придумала и сама поверила в этот образ, — призналась она себе. — Мне казалось, что Серега — такой же, каким был шестнадцать лет назад. А тот Сергей остался в прошлом. Нужно все это забыть и начинать строить отношения с тем, кем он стал сейчас».
Пока верная боевая подруга размышляла, подал голос Толик.
— У меня сидит, гад, к батарее прикованный, чтоб не сбег, — сообщил он. — Как Ритке отвесят срок, дам ему под зад, пускай бомжует, сволочь.
Алла вышла из задумчивости и пояснила:
— Мы решили наказать негодяя особым способом. После вежливой просьбы моего Санчо Пансы Фил подарил ему квартиру и автомобиль, но Толян решил, что две хаты и две машины ему чересчур и выставил лишнее на продажу, а вырученные деньги отдаст в счет долгов альфонса. Его красивые тряпки мы раздали неимущим соседям, а Федю, малевавшего портреты, вразумили, поведав, как надувал его подельщик и чем промышлял. Художник был в неведении, что его так называемый друг — позорный жиголо и шантажист. Филька наплел с три короба, а тот верил. Федька хоть и пьяница, но мужик приличный, теперь он подлеца Филю на порог не пустит. В общем, у альфонса уже нет возможности обманывать женщин и зарабатывать своим поганым ремеслом.
Верная боевая подруга оглядела присутствующих, задержала взгляд на Сергее, улыбнулась, подняла бокал и провозгласила тост:
— Все мы люди грешные, но за пикантные пристрастия порой приходится дорого платить. Давайте, ребята, выпьем за то, чтобы легкие связи не имели тяжелых последствий.
Уже стало традицией, что в книгах этой серии после завершения детективного сюжета — авторское послесловие. Потому что основная моя задача как психолога — рассказать о различных проблемах, с которыми сталкиваются современные люди. И по возможности подсказать, как решать эти проблемы. Детективный антураж — лишь дань моему любимому жанру.
Предыдущее издание этого романа в твердом переплете носило название «Грехи прошлого». И хотя весь коллектив редакции считает его удачным, читателям это название показалось тяжеловатым — им больше импонируют игривые или ироничные названия других моих романов, созвучных ироничному стилю повествования. Поэтому я согласилась переименовать книгу.
