случай.
Он жадно хватал ртом воздух.
Мэтт вновь ощутил неистовый прилив ярости. Его на миг охватило исступление, и он подумал, а не треснуть ли Кайла физиономией об пол, чтобы черепушка разлетелась на кусочки.
– Что тебе сделал Дэнни? Что тебе сделала моя семья?
– Подставлять Дэнни мы даже не думали. Старались представить все так, будто это дело рук Крушителя.
Это объясняло, зачем Шарлотте раскроили голову, хотя и не совсем так, как поступал со своими жертвами Крушитель. Мэтту не раз говорил об этом отец.
– Все эти годы я думал, что мой брат… А это был ты…
В грудь острыми зубами впились угрызения совести. Он ненавидел брата и держал обиду на отца. Идиот! Каким же упрямым идиотом он был.
– Ты! – завопил Мэтт.
– Нет, не он, – донесся мужской голос.
С пистолетом в руке стоял Ноа Браун.
– Встань, Кайл, – приказал он сыну.
Парень лишь поднял на него глаза, но не двинулся с места.
– Встань! – заорал отец.
Кайл медленно поднялся на ноги.
– Повернись, – велел Ноа Мэтту.
Тот повернулся и почувствовал, как ему в спину уперся ствол. Подталкивая сзади, Ноа вывел его из кухни в гостиную с книжными шкафами, антикварной мебелью и дорогущими произведениями искусства. Мужчина велел ему заложить руки за голову и повернуться лицом.
Следом за ними вошел Кайл. Ноа никак не мог решить, как поступить дальше. Он только смотрел в огромное окно, выходящее на заднее крыльцо, озаренное фонарями, расставленными по периметру внутреннего двора.
Наконец губернатор принял решение.
Выражение его лица Мэтту совсем не понравилось.
– Значит, вы прикрывали его? И ради этого подставили моего брата? – спросил парень.
– Я не собирался сваливать вину на Дэнни. В жизни не поступил бы так с твоей матерью. Полиция штата прислала в канцелярию губернатора ориентировку на серийного убийцу из Канзаса, который мог объявиться в Небраске. Я передал эту информацию прокурору, и защитник Дэнни связал убийство Шарлотты с Крушителем.
– Именно поэтому я попросил Рики рассказать о Неустановленном Участнике вечеринки, – вмешался в разговор Кайл. – Мы решили представить все так, будто это был Крушитель. Мы не думали, что Дэнни сознается. Ситуация вышла из-под контроля.
Возможно, так оно и было. Это объясняло, почему Шарлотту нашли с размозженной головой. Объясняло, почему Неустановленного Участника видел один только Рики – чудовище, созданное, чтобы отвести вину от Дэнни. Объясняло, почему Рики врезался на машине в дерево из чувства вины.
– Пап, опусти пистолет, – попросил Кайл, – все кончено. Я скажу, что это был несчастный случай и это я перевез тело, а вы с Рики не имеете к этому никакого…
– Заткнись! – прикрикнул Ноа.
В голове Мэтта стала складываться картинка той ночи. Когда на вечеринку нагрянула полиция, Шарлотта нашла в доме укромное местечко и спряталась. Потом она нашла в спальне Кайла. Тот в приличном подпитии стал ее лапать, а она отбивалась. Шарлотта упала на пол, и из ее головы пошла кровь. Кайл позвал на помощь Рики. Они вместе оттащили ее труп к ручью. После вечеринки на Кайле по-прежнему оставалась спортивная куртка Дэнни с его фамилией. Заметив Мэтта, он запаниковал и позвонил отцу.
Возможно, Кайл и Рики никак не могли договориться, звонить Ноа или нет, – этим можно объяснить ссору, которую той ночью видела Джессика. Но по ее словам, брат поругался с кем-то на свидании.
И тут до него дошло. Кайл интересовался совсем не Шарлоттой. Она наткнулась на нечто такое, чего ей не полагалось видеть. Президент класса и звезда школьной футбольной команды, застуканные в компрометирующей позе.
– Она узнала о ваших отношениях с Рики. Застукала на горячем. И вы убили ее, чтобы сохранить все в тайне.
Только в этом не было необходимости. Адейр, конечно, городок не самый прогрессивный, но гомосексуальность здесь не повод для убийства.
Кайл покачал головой и опять попросил:
– Пап, опусти пистолет.
Но Ноа по-прежнему держал Мэтта на мушке.
Парень понял, что отец Кайла не собирается его отпускать.
– Вам не выйти сухими из воды, – сказал он, – на видео видно, что на Кайле спортивная куртка моего брата. ФБР об этом известно.
Ложь, но попытаться все же стоило.
– Этот ролик ничего не доказывает.
– Тогда зачем? – взмолился Мэтт. – Зачем было их убивать? – У него сорвался голос. – Зачем было убивать мою семью?
Мэтт говорил наугад. Все закрутилось, когда появился тот ролик, а единственным человеком, располагавшим ресурсами, чтобы убить его родных, наняв для этого киллера, был Ноа Браун. Кайл был студентом юридического факультета и во всем зависел от отца, а Рики и вовсе был инвалидом.
– Никто не думал, что все так получится, – произнес Ноа. – Я любил твою мать.
Его слова саданули Мэтта по голове, словно дубинкой. Он угадал правильно.
– О чем это он, пап? – спросил Кайл. – Что он такое говорит?
– Твой отец говорит, что заплатил кому-то за убийство моей семьи! – завопил Мэтт. – Чтобы тебя не обвинили в ее убийстве. И ее ребенка тоже.
На лице Кайла отразилось замешательство, затем его будто ударили под дых.
– Ты не мог, – выплюнул он в отца, а когда посмотрел на него, ему на глаза навернулись слезы. – Ты этого не сделал!
Не обращая на него внимания, Ноа повернулся к Мэтту, махнул рукой на раздвижные двери:
– Идем.
– О господи! – продолжал Кайл. – Так вот почему ты себя так странно повел, когда жена того копа передала миссис Пайн доказательства. Те самые анализы крови, о которых она говорила. Это был ты. Шарлотта тогда не врала.
Парень тяжело задышал, словно от избытка кислорода в легких.
– Потом поговорим об этом, сынок.
– Нет! Мы поговорим об этом сейчас! Я говорил, что это был несчастный случай, и предлагал рассказать о случившемся полиции. Шарлотта наговорила всех этих гадостей о тебе, а я просто велел ей убираться и толкнул. Но ты…
– Что я? Я прикрыл твою задницу. Эта история перечеркнула бы всю твою жизнь.
– И твою тоже. Она сказала, ты
