Мысль о деньгах подстегнула его. Быков засунул под мышку сумку, торопясь, пошел вдоль берега. Если на острове кто-то есть, то под нависающим над водой дерном спрятаться будет легче всего.
Камень был на месте. Судя по его положению в пространстве, его никто даже не трогал. Серега еще раз внимательно осмотрелся по сторонам, несколько минут просидел в кустах, выжидая, не проявит ли свое присутствие кто-нибудь посторонний, буде таковой на острове имеется.
Все было тихо.
Наконец, Быков осмелел настолько, что подошел к камню и отвалил его.
Автомат был на месте. Он находился точно в таком же положении, в каком его год назад оставил бывший тренер, пряча оружие от своих преследователей.
Серега вытащил АКМ с глушителем из ямки, щелкнул предохранителем, потянул затвор на себя. Под ноги выпал желтоватый латунный патрон. Он поднял его, внимательно осмотрел. Ни грамма коррозии, ни пятнышка ржавчинки. Быков поднял автомат на линию глаз, посмотрел в оптический прицел.
"Мда! Придется разбирать и чистить!" – К такому неутешительному для себя выводу пришел бывший тренер, опуская оружие.
"Надо забрать деньги!" – Мелькнула мысль.
Серега положил автомат на землю, встал на колени, просунул руку глубоко в нору, нащупывая и вытаскивая на свет божий год пролежавшие в земле "призовые".
Пакет показался на удивление легким. Как помнил Быков, ТОГДА он был гораздо увесистее.
Серега извлек пакет, стал его раскрывать. Из пластика ему на руки стала высыпаться какая-то светло-зеленая труха, кусочки листьев, моха…
Денег в пакете не было.
Быков от расстройства едва не зарычал. Он разбросал содержимое пакета в стороны, еще раз залез рукой в нору, проверяя, не осталось в ней что-то еще.
Больше в ней ничего не было.
Серега внимательнее присмотрелся к зеленоватой трухе, взял ее в руки, потер между пальцев.
Сомнений не осталось. Труха и была теми самыми деньгами, которые Быков год назад засунул под камень, спасая свою жизнь от Степы и его охотников. Бывший тренер потер затылок основанием ладони, рассмеялся – вполне искренне.
"Наверное, это и есть – судьба!" – Подумал он, укладывая автомат на дно сумки. – "С первого взгляда было видно, что ни дождь, ни весенняя вода не попадут в эту нору. Благодаря этому автомат сохранился в идеальном состоянии. Но именно благодаря этому же эту норку в качестве дома для своего семейства выбрала какая-то лесная мышка. И за год полностью источила "мои" деньги в труху, умягчая, таким образом, гнездо для своего потомства.
В душе почему-то не было разочарования. Наверное, внутренне Серега готов был к чему-то подобному. И все же… Эти деньги лишними все же не были бы.
На берегу Быков переоделся в цивильное, хотел было уже забросить сумку в лодку и двинуться в обратный неблизкий путь, но что-то его остановило.
Он вытащил из сумки автомат, отсоединил оптический прицел, разобрал оружие, заглянул в ствол. В стволе было полно грязи (и как она туда попала?), да и сам автомат нуждался в чистке. Серега смочил в бензине тряпочку, все тщательно протер.
В магазине – Быков это помнил точно – оставалось какое-то количество патронов. Он выщелкнул из рожка все патроны, тщательно его вычистил.
Тяжело вздохнув, еще раз оглянувшись по сторонам, Серега открутил глушитель, стал чистить ствол. Прочистив его, он любовно собрал оружие, наполнил рожок патронами, которых оказалось ровно пятнадцать штук, пристегнул магазин к автомату.
Оружие необходимо было испытать.
Быков с сожалением прикрутил глушитель обратно, перевел предохранитель на одиночную стрельбу, подумав, прицелился в чайку, присевшую на большой кусок выбеленного солнцем дерева, вяло дрейфовавшего вдоль острова метрах в пятидесяти он него.
Затвор сухо щелкнул, выбрасывая гильзу, чайка громко вскрикнула, кувыркнулась со ствола, перевернулась в воздухе и смачно шлепнулась в воду.
"Молодец! Не разучился стрелять!" – Похвалил себя Серега, погладив автомат. – "Ну, все! теперь можно домой!"
Первый раз бывший тренер насторожился, когда увидел, с какой легкостью "его" пацаны несут бензобак обратно в "нормальную" Обь. Насторожился, но к стыду своему, не придал этому должного значения. За что немедленно был "наказан". Едва он отплыл от дамбы вниз по реке, двигатель его лодки стал "чихать", "стрелять", а потом заглох вовсе. Быков тут недобрым словом помянул "Гаврилыча", набрал номер его сотового. Автомеханик внимательно, не перебивая, выслушал эмоционально-сбивчивую Серегину тираду, переспросил о "симптомах" поломки, а потом задал один-единственный вопрос: "А ты бензин в баке последний раз когда проверял?".
Бывший тренер чертыхнулся, тотчас же полез откручивать крышку бензобака. Так и есть: бак был пуст, как тамтам. Он извинился перед Олегом Гавриловичем, отключил телефон, стал думать, как ему выбраться из сложившейся ситуации.
В любой другой – он бы давно уже причалил к берегу, отсоединил двигатель и на попутном грузовике ехал бы в город. В любой другой, только не в сегодняшней.
Имея в руках подозрительно тяжелую сумку, с лодочным мотором, он неминуемо вызовет подозрение и у водителя, и у гаишников, через посты которых неминуемо придется проехать.
Это был риск. Неоправданный риск.
Бросить лодку на берегу даже на время, чтобы сбегать на ближайшую заправку и купить на ней бензина, тоже было нельзя. Двигатель украдут, сумку с собой не возьмешь.
Что делать?
Бывший тренер несколько раз смачно выматерился, костеря себя за элементарную забывчивость, но изменить что-то было уже нельзя.
Оставалось ждать.
И тут ему позвонил Игорь.
"Серега! А ты где?"– услышал в трубке он несколько удивленный голос старого друга. "Вот черт! – Подумал Быков.– Совсем забыл: мы же договорились встретиться сегодня вечером у меня дома! Это надо же так опростоволоситься! Совсем из головы вылетело!"
– Я? – Ответил он, придя в себя после первого шока от мыслей, что подвел своих товарищей. – Да где? Посреди Оби, дрейфую на лодке в сторону коммунального моста. Кончился бензин, "понимаешь".
Касюк сначала опешил, не поверил Быкову, думал, что он так шутит; но потом, убедившись, что старый друг его не обманывает, предложил:
– Давай так – греби к берегу. Причалишь где-нибудь около мелькомбината. Жди меня. Я пока смотаюсь за бензином.
Ждать пришлось недолго. Игорь привез десятилитровую канистру бензина, проницательно глянул на Серегу, лодку, большую длинную черную сумку, из которой выглядывал "снайперский" костюм. По Касюку было видно, что он почти наверняка знает, куда и зачем плавал бывший тренер на лодке, которой еще вчера у него не было; почему у него на полдороге кончился бензин, зачем ему понадобился костюм и сумка,
но вопросов никаких не задал. Задавать вопросы – значит, что-то узнавать. А что-то узнавать, значит, становиться участником, зачастую – делить ответственность.
А так… Не знал – да и не знал. Какой спрос?
– Я думаю, мы сегодня уже не успеем собраться, давай перенесем встречу назавтра. – Прощаясь, сказал Сереге Игорь. – Тебя какое время устроит?
– Часов в семь вечера!
– Мне тоже так удобно.
– А Мише?
– И Мише. Я с ним только что разговаривал по сотовому. – Касюк заторопился к машине.
"Совет в Филях" проводили на кухне.
Михаил, по своему обыкновению, не перебивая, выслушал Серегин и Игорев рассказы. У Быкова он уточнил, как тот собрался бороться с комарами; повертел в руках костюм с нашитыми брезентовыми кусками.
– Слышь, Серега! – Наконец, услышали друзья его голос. – Мой тебе совет: подшей что-нибудь мягкое и плотное, типа войлока, над коленями и под локтями. Вдруг придется с колена стрелять, или будешь убегать, упадешь, расшибешь колено или локоть. Тут тебе – и хана!
Все засмеялись, но Быков, когда "друзья-заговорщики" разъехались по домам, все же сделал все, что подсказывал ему адвокат.
От Игорева рассказа он помрачнел, а когда тот закончил, вынес свой вердикт:
те парни, которых ты видел, Игорь, я почти уверен, как-то причастны к покушению на губернатора. Вы сами подумайте: с какого (он выразительно помахал руками) везти дорогущие лодки через весь город, спускать их на воду в не самом удобном месте, с риском, что в прибрежном песке и иле утонет и катер, и джип?
Да… Такого даже я не ожидал, признаюсь честно. Судя по джипам, лодкам, оружию, в "мероприятие" вложен не один миллион долларов. Видно, что люди за этим стоят о-очень серьезные. Может, передумаем, пока не поздно?
Все промолчали, но ясно было, что вопрос адресован, прежде всего, Сереге – он находился "на острие" противодействия; все ждали, что ответит он.
А Быков молчал.
Он для себя все решил давным-давно. "Если человеку, практически погибшему, неожиданно удается выжить, значит, должен быть в этом какой-то высший смысл, какая-то цель. – Думал Серега, уставившись в точку где-то на полу. – Нужно только суметь понять свое новое предназначение с позиции Божественного Провидения. Может, в этом и есть моя новая цель? В том, чтобы не дать уничтожить человека, который делает добро для двух или трех миллионов человек?"
