упал под кресло, рядом растянулся Антон, прижимая к полу голову Марии. Сверху на них посыпались осколки аппаратуры. Неожиданно стрельба прекратилась. Крюков осторожно приподнял голову, затем рывком вскочил на ноги.
Мясник плавал под лестницей в огромной луже крови, которая уже не била фонтаном, а едва вытекала из раны на бедре. Лицо его было белым словно над ним потрудилась тетя Ася. Но он был еще жив.
Губы его дрогнули, изо рта вырвался полушепот:
— Ненавижу!.. Всех вас ненавижу! — прошептал Мясник и умер.
На его шее на золотой цепочке болтался маленький золотой череп с крылышками.
Крюков помог подняться Антону.
— Никого не задел? Он ведь запросто мог убить тебя или Марию.
— Он сделал лучше — убил нас всех, — Антон указал на осколки центрального компьютера.
По железной лестнице снова загрохотали шаги. Крюков с досадой оглядел свой арсенал — все оружие осталось без боезапаса. Но тревога оказалась напрасной. Это были Мерфи и Ирина.
— Что у вас тут творится?
— С этого пульта уже ничем нельзя управлять, — развел руками Антон.
— Антошка, ты живой? Слава Богу! — Ирина опустилась на край стола.
Мария широко раскрыла глаза:
— Это не Антон. Вот этот парень называл себя Антоном, — она указала на мертвого Питера.
— А мы его почему-то Питером называли, — слегка озадаченно протянул Антон.
— Это шеф здешних наркоторговцев, — пояснил Мерфи. — Он убил вашего Иону.
— Интересно, как его звали на самом деле? — спросил Антон.
— При жизни его звали Мясником, — ответил Крюков. — И на этот раз диагноз окончательный.
* * *
В рябухе было тесно. С Крюковым ехали Ирина, Антон, Мария и Мерфи. Настроение у всех было подавленным. Над миром все еще висела угроза катастрофы.
— Семен встречает Новый год у себя в банке, — сообщил Крюков. — Может завалим к нему? Помрем с музыкой и веселыми песнями. Это красиво.
— Жалко, что со Шнопаком побеседовать не успели, — вздохнул Крюков. — Он наверняка знал и код, и пароль.
— Перед смертью Шнопак успел сказать мне что-то, но я не понял, — вставил слово Мерфи — Что именно?
— "Апекс"! Он просил разбить "Апекс"! Что бы это значило?
— Понятия не имею. Рудакову он предлагал остановить механизм. Загадка для идиота — Это же все равно, что остановить песочные часы. Как это сделать? Даже если их перевернуть, они все равно будут идти, пока не высыпется весь песок.
— На латыни "апекс" — верхушка, — сказала Мария.
— Верхушка чего? Пирамиды? — спросил Крюков.
— Эврика! — заорал Антон так, что у всех заложило уши. — Если Юнител состоит из двух пирамид, состыкованных вершинами, то это место стыковки и есть этот самый "апекс". Если его разрушить, то никакого "Армагеддона" не произойдет.
— Почему?
— Очень просто. Большая пирамида — это как бы бомба. Малая — управляемый взрыватель. Сигнал к взрыву уже дан и мы не можем его отменить, но мы можем перехватить его в точке перехода из малой пирамиды в большую. Если ее заблокировать, взрыва не будет! Это все равно, что заткнуть шейку песочных часов. Подбросить в песок тяжелый камушек, который закупорит дырку.
— И такой камушек — вирус "Минутка"! Быстро к Ирине. У нее есть подключение к Юнителу.
— Но как мы войдем в точку "Апекс"?
— У нас есть "золото" Бонзы. Его диск с записью игры "Армагеддон".
— Но мы же так и не узнали пароль и не сможем нейтрализовать вирус.
— А этого и не требуется, — кивнул Антон. — Всех делов-то — за пятьдесят секунд, которые остались на диске до срабатывания вируса дойти до этого "апекса". А дальше сам вирус сработает вместо взрывателя и разрушит весь сайт. Ищи друзей своих среди врагов своих. Если не можешь победить врага, сделай его своим союзником. Так кажется?
— Точно, тогда вирус разрушит точку перехода между пирамидами и сигнал из малой не пройдет в большую. Ракеты не взлетят, деньги останутся на своих местах, и все такое прочее. Армагеддон откладывается еще на тысячу лет! — подхватил идею Крюков. — Мы приехали, выгружаемся!
— Куда? — спросила Ирина.
— К тебе. Нам нужен выход в Юнител.
Все оказалось на редкость буднично. В квартире Антон сразу бросился к компьютеру и загнал дискету в дисковод. Он работал мышью с быстротой и четкостью хирурга. Остальные, затаив дыхание, столпились у него за спиной.
Осталось сорок пять секунд до срабатывания "Минутки"! Тридцать!
Двадцать пять! Двадцать!
— Сейчас… Расслабьтесь, это совсем не больно… Есть! Мир спасен!
— А мой компьютер погиб! — всплеснула руками Ирина.
— Ерунда, — утешил ее племянник. — Железо я тебе бесплатно поменяю.
Почти бесплатно. Есть у меня на примете пентюх в хорошем состоянии.
— Молодец. Хочешь я тебя поцелую? Нет? Я так и подумал, — сказал Крюков.
— Отвали, ты небритый и у тебя ноги волосатые. Пусть меня Мария поцелует! — предложил Антон. — А где салют, где поздравления?
Крюков посмотрел на часы:
— Зачем "Салют"? Шампанское купим! Кстати о деньгах, когда ты копался в этих сайтах, не заметил случайно, куда делся "штабной фонд"
Юнитела? Теперь, конечно, им уже никто не сможет воспользоваться.
— Ну и хрен с ним, — беззаботно отмахнулся Антон. — Десяток миллионов долларов я успел перебросить в Германию, там у Марии счет открыт для ее центра помощи детям, инфицированным СПИДом.
— С чего такое внимание? Уж не собираешься ли ты на ней жениться?
— Как тебе сказать? Вообще-то она немного сумасшедшая. Боюсь, что с ее патологическим альтруизмом этих денег надолго не хватит.
— Какие проблемы? С твоими способностями тряхнешь пару кокаиновых банков. Или ты не успел скачать коды доступа?
Крюков посмотрел на часы:
— Блин! До Нового года осталось полчаса! Я смотаюсь за елкой и шампанским!
— Я с тобой! — вызвалась Ирина. — Один ты не успеешь, надо же чего-то к столу купить.
— Как всегда в последний момент, — вздохнул Антон и пояснил Марии. — Это у нас семейное, от прабабушки. Тогда и мы с вами!
— Все русские сумасшедшие, — подвел черту Мерфи. — Я тоже поеду.
Иначе мне придется сидеть здесь и встречать Новый год одному. Поехали?
— Куда вы? — удивился Крюков. — Дело-то на пару минут — туда и обратно. Я за углом елочный базар видел. Там же и ночной магазин.
Но его не послушались. Все быстро оделись и спустились вниз.
Впятером они разместились в не успевшей остыть рябухе, тронулись и завернули за угол. Вопреки утверждению Крюкова ни елок, ни ночного магазина они не обнаружили.
— Ничего, — обнадежил компанию Крюков. — Мир спасли, а уж елку с шампанским найти — раз плюнуть!
— За двадцать минут до Нового года? — скептически прищурился Антон. — Ну-ну, поглядим.
— Ох уж эта молодежь! Ничему-то они не верят. Нигилисты
