Дювел перегородил ей дорогу:
– Вам нужна моя помощь?
Алиса кивнула:
– На Доктора Любовь зарится другой. Человек с большими деньгами. Я сказала ему, не надо, мол, Доктор Любовь нужна Уайпорн, а тебе – нет. Еще сказала, потолкуй с Дювелом. А он в ответ: «Ладно, потолкую». Он должен с вами встретиться. Сегодня вечером. Встретиться и принять решение. Ваша мать не сумасшедшая, но если не получит Мораг, полетит под откос. Вы согласны на встречу с тем человеком?
Дювел огляделся по сторонам, потом наклонился, чтобы посмотреть Алисе в глаза:
– О ком идет речь?
– О влиятельном человеке, местной шишке. Он зациклен на попугаихе.
Дювел сверлил Алису взглядом, только не добился ровным счетом ничего.
– Ладно, давайте завтра.
Он понял, что дело глубоко личное, и Алисе это понравилось.
– Завтра Мораг достанется тому человеку. Встретиться нужно сегодня, или Уайпорн никогда больше не увидит Доктора Любовь. Буквально на несколько минут.
Дювел переступал с ноги на ногу, обдумывая услышанное.
– Почему всем вдруг захотелось купить попугаиху?
Вопрос Алиса проигнорировала, решив сыграть на сыновних чувствах.
– В первую очередь я думаю о вашей матери. Разум у нее в порядке, ей просто нужно дать еще один шанс. Сейчас ей кажется, что этот шанс – Доктор Любовь. Встреча много времени не отнимет. Этот человек хочет, чтобы вы рассказали ему о своей матери.
– Так вы уверены, что она не сумасшедшая?
– Я позвоню вам сразу, как договорюсь о встрече. Вы поступаете правильно.
– Похоже, у меня нет выбора, – отозвался Дювел.
Алиса невольно отдала ему должное. Дювел беден, но из кожи вон лезет, чтобы купить дорогую тропическую птицу для старухи, которая сумела заглянуть в душу Алисиной бабушке. Будет ли у нее самой сын вроде Дювела? Алиса сомневалась. Пока думала об Уайпорн, она вспомнила, что нужно послать деньги маме в Москву. По сути, у нее есть только Владимир. Он заботится о ней примерно так же, как Билл о своих убийцах.
Алиса оставила Дювела у дверей ночного клуба, оглянулась и увидела, как вышибалы и фейсконтрольщик с черными проводами, тянущимися от ушей к спрятанным переговорным устройствам, приветствуют Дювела, словно героя с войны. Он присоединился к отряду берегового патрулирования, члены которого смотрели, как мускулистые бандюги делают ему вай. Алиса ускользнула, пока Дювел с отрядом стояли под моделью истребителя «Ф-16», привинченной к наружной стене. Они и не заметили, как девушка растворилась в толпе.
С Уокинг-стрит Алиса позвонила Владимиру:
– Минт и ее подружкам пора к Тодду в бар.
Она отсоединилась и набрала номер Тодда:
– Ты где?
– В баре. Где же мне еще быть, мать твою?
– У тебя проблемы?
– Проблемы? Где Минт и ее обчиканные подружки? Полчаса назад должны были появиться. Я готов ехать.
– Минт первый приз не достанется.
– Вот так хрень! – проговорил Тодд после небольшой паузы. – Мы сворачиваемся или как?
– Мы действуем по плану. Проблему уладит Владимир. У Минт появится отличный повод возненавидеть Пиво и его папашу. Думаю, она бесплатно нам поможет, только бы отомстить за обман.
– Или она возненавидит Владимира. Ему ведь следовало договориться с Пивом?
– Договоренность есть. Минт с подружками к тебе приедут.
– Не нравится мне это.
– Как твой живот?
Тодд глянул на свое пузо:
– Живот зашит.
Алиса отсоединилась и набрала третий по счету номер. Один гудок, еще один, еще один.
– Я думал, ты забыла, – проговорил Лопес. – Мне поссать надо. После твоего ухода я выпил еще шесть бутылок.
Хвастаться Лопес не любил, но почти не сомневался, что еще пару бутылок его мочевой пузырь примет.
– Не ссы. Береги мочу! Лучше встань с табурета и расплатись. Пора гонорар отрабатывать.
Алиса положила сотовый в сумочку, шагнула на проезжую часть и остановила такси-мотоцикл. Лопес хвастал, что найдет отель, но разве мужчина признается, что не умеет ориентироваться? «Поэтому Господь благословил мужчин и назвал их ошибки «косвенным ущербом», – подумала Алиса.
Каждому жителю Паттайи известно, что «Гранд-импала» – дойная корова из стада Сиа Дома. В день конкурса «Мисс Белый Сад» большой банкетный зал отеля напоминал загон, битком набитый бычками-кастратами, косящими под телок. Алиса остановилась у отеля и расплатилась с таксистом, понимая, что уже опаздывает. Тогда таксист и сообщил, что поставил тысячу батов на победу Тиффани.
– Похоже, вы не сомневаетесь в победе Тиффани, – проговорила Алиса.
Водитель пожал печами:
– Я в Сиа Доме не сомневаюсь. Тиффани – подружка Пива. Она не проиграет.
Алиса проскользнула в банкетный зал, думая, как разумно со стороны таксиста поставить на Тиффани. Беднота знает правила игры: не обращай внимания ни на кукол, ни на спектакль – и всегда ставь на кукольника.
Ничто не сравнится с правильной едой, правильным пивом и неправильной девчонкой.
Харви Аллен
За два часа до ареста американских морпехов (плюс-минус пара минут).
Паттайя – морской курорт, обремененный тайнами, интригами, альянсами, ворами, преступниками и обладающий устойчивой репутацией уютного местечка, в котором можно отсидеться. Катои идеально вписываются в такой контекст. Тайны и смена пола – естественное сочетание. Праздник катои, конкурс их красоты – редкий шанс для тайной жизни гордо продефилировать перед сливками модного общества, прибывающими на «мерсах», «бэхах», «хаммерах» и даже на вертолетах с хромированными раструбами. Водители тормозили, потом бежали открывать пассажирские двери. VIP-гостей высаживали у начала красной ковровой дорожки. Фотографы щелкали женщин в вечерних платьях и мужчин в стильных рубашках и брюках.
Раз в год Паттайя становится городом катои. С тайной жизни слетает завеса, ложь берет выходной, обманщики и обманутые смотрят друг другу в глаза, хоть и недолго.
До объявления результатов конкурса остались считаные минуты, напряжение в главном банкетном зале достигло апогея. На сцене оркестр играл американскую поп-музыку 80-х. Комик, подрастерявший передние зубы, зато в белокуром парике и ковбойских сапогах, сыпал шутками о кхмерах, лаосцах и бирманцах. Публика хохотала до слез. Как уморителен стеб над смуглыми, вкалывающими за крохи нацменьшинствами!
Пиво сидел за длинным столом напротив подиума. Еще четверо судей сидели тут же, в дизайнерских костюмах с галстуками. Судьи шептались, приветствовали друзей, смеялись, пили. Подиум украсили бумажными китайскими фонариками (естественно, красными), ведущий с длинной косичкой был в традиционной китайской рубахе из красного шелка, штанах в тон и черных туфлях. Музыка ревела так, что приходилось кричать, даже болтая с соседом. Эфемерный призрак Китая скользил по толпе, но голову не поднимал.
Сразу за судейским столом, украшенным цветами, сидели члены банды «Свиная голова». Изможденные, как курильщики опиума после седьмой трубки, Банк и Пиано отчаянно боролись с зевотой. Погрузка оружия в контейнер, поездка в порт, а потом в автопрокат не прошли даром. Судья поднял зеркало, чтобы посмотреть, кто сидит за ним, Пиано с Банком увидели свои лица и огорчились: тяжелый физический труд буквально отпечатался на коже.
Богатым молодым людям не подобает выглядеть как выжатый лимон. Это доля кхмеров, лаосцев и бирманцев после смены на консервном заводе или в рыбацкой артели. Над такими бедолагами и стебался комик со сцены. Члены банды «Свиная голова» хохотали над его шутками и радовались, что, смыв рыбный соус, складскую пыль и грязь, успели занять козырные места на престижнейшем конкурсе красоты. Каждый в зале понимал, сколь почетно сидеть на таких местах.
Основная цель гранд-вечера – чтобы заметили нужные люди. Желательно, чтобы заметили рядом с тузами. Пиано с Банком сидят сразу за судьями, да еще за сыном Сиа Дома, значит, вправе кидать понты. Если повезет, раздутые, как лягушка, понты помогут зацепить прекрасных понторезок, хотя в зале, набитом катои, шансы встретить настоящую девушку ничтожны. Члены банды решили чуть позднее смыться в клуб, найти девушек и потрясти их фоторепортажем с конкурса красоты, который они подготовили на айфонах.
Банк вытянул шею, Пиано сфоткал его рядом с Пивом, потом Банк так же сфоткал Пиано. Другие зрители фоткали знаменитостей. Мужчины и женщины средних лет, родители конкурсанток, мучились – им приходилось и фоткать, и держать большие букеты. По другую сторону подиума Владимир и его русские партнеры пустили по кругу серебряную флягу с водкой. Если не говоришь по-тайски и не понимаешь стеб комика, остается только напиться. Владимир перехватил взгляд Пива и поднял флягу в знак приветствия.
Пиво улыбнулся и сделал ему вай. Он радовался, что друзья рядом, деньги в кармане, а сам он – главный судья. После долгой беседы со своим отражением в зеркале Пиво решил, что подругу Владимира должно устроить второе место. В конце концов, она тайка, следовательно, подданная Сиа Дома, на нее Пиво управу найдет. Он переговорил с другими судьями, старше, известнее и влиятельнее его самого. Взятка Владимира, которую передала Алиса, в сравнение не шла с деньгами, уплаченными спонсорами, покровителями и родителями других конкурсанток.
