– Почему вы не пришли вчера?
– У меня был тяжелый съемочный день, Анри… – Черт, как же его фамилия?
– Сожалею, что из-за происшествия в казино мы не смогли продолжить наше знакомство.
– Да, мне тоже, – я расправила складки юбки, – интересно то, что я, волею случая, спасла Радияру жизнь, ведь не подними я фишку в нужный момент, игла вонзилась бы прямиком ему в глаз. Вот и говори после этого, что не существует судьбы и провидения.
– Не могу спорить – здесь действительно воля судьбы. Вы стали знаменитой.
– Угу! – с кислой гримасой ответила я, – Не о такой славе мечтала! У моего дома толпятся репортеры, задают гнусные вопросы – ничего приятного.
– Я вас понимаю, – Анри посмотрел на дорожки. – Вы поставили на кого-нибудь?
– Нет, во-первых, мне сейчас не до этого, во-вторых, все равно выиграет Король Ветра, нужно было сразу отдать ему приз и не мучаться.
– Возможно… кстати, я тоже представляю здесь скакуна.
– Да? – не особенно удивилась я.
– Это Тюльпан, бежит под вторым номером.
– Как интересно, – вежливо промычала я, все мои мысли по-прежнему были заняты Радияром. – Кажется, скачки уже минут десять как должны были начаться.
– Да, странно, – он посмотрел на часы, – наверное, еще не все в сборе, но это время мы вполне можем скоротать в беседе.
– Конечно, – я задумалась, чего бы у него спросить, что бы поддержать эту самую беседу. – Анри, а вас уже вызывали в полицию?
– Нет, полиция сама ко мне приходила, они особенно внимательны к владельцам лошадей.
В таком духе мы проговорили еще с полчаса и я, слушая волнение трибун и треск микрофонов, все больше и больше склонялась к мысли, что все-таки произошло нечто непредвиденное. В душу заползли нехорошие предчувствия, и я стала терять нить разговора с Анри.
– Почему же скачки не начинаются?
– Что-то наверное произошло, – пожал он плечами, – должны сообщить.
И действительно, вскоре ожил комментатор:
– Уважаемые дамы и господа! По непредвиденным техническим причинам, бега переносятся на завтра! Приносим свои извинения! Все билеты остаются действительны!
– Вот так да! – растерянно произнесла я, и нехорошее предчувствие снова кольнуло сердце, – что же могло случиться?
– Да все что угодно, – пожал плечами Анри, – может, заболел кто-нибудь.
– Но почему об этом не сказали прямо?
– Не знаю.
Мы пошли на выход.
– Выпьете со мной кофе?
– Да, с удовольствием.
Оказавшись за воротами ипподрома, мы сели в автомобиль Анри, конечно это не радияров лимузин, но сойдет на первое время.
– Куда хотите поехать? – спросил Анри.
– В «Золотую Корону».
В моей голове уже созревал план. Я покажу Радияру, на что способна, отыщу несостоявшегося убийцу сама, не надеясь на сонных тюленей из полиции.
– Видите ли, Анри, стрелявший в шейха должен был все очень хорошо продумать и спланировать, зная, сколько в казино будет посетителей и охраны. Стрелял он или она иглой, а игла могла вылететь из любой трубочки, даже замаскированной под мундштук.
Машина остановилась у «Золотой Короны».
– Мундштуки курили многие, уверен – найти убийцу нереально.
– Все курят разные мундштуки, – мы зашли в бар, и я направилась к стойке, – а этот должен быть… должен быть…, – тут меня осенило и я обратилась к бармену, – извините, у вас нет, случайно, дешевых или бесплатных мундштуков?
– Здесь нет ничего дешевого, леди, – бармен окинул воловьим взглядом мой костюмчик, – здесь есть бесплатное.
Он поставил на стойку коробочку, наполненную мундштуками различной длины и толщины.
– Вы не могли бы одолжить мне иголку?
Бармен смотрел на меня гораздо дольше положенного, но все-таки отправился за иголкой. Вернулся через минуту и протянул желанный предмет.
– Спасибо, – я взяла самый длинный мундштук, засунула в него иглу и дунула, но ничего не произошло. Тогда я проделала тоже самое с коротким и более широким и игла, как миленькая, вылетела, вонзившись в высокую спинку крутящегося стула.
– Ага! – победно воскликнула я. – Мундштук взяли здесь, в баре! Возможно, злоумышленник и вовсе не курит, он выдул иголку, затем бросил мундштук в урну и все!
– Очень может быть, – кивнул Анри, заказывая коктейли, – хорошая идея.
– Надо немедленно сообщить об этом в полицию! – и тут мне вспомнился взгляд лейтенанта Меллоуна, и желание что-либо сообщать пропало.
– Хотя, может быть, лучше и не вмешиваться, – пробормотала я, допивая коктейль, – они там все же профессионалы…
Анри никак не прокомментировал такую резкую смену настроения, он потягивал коктейль в спокойном, благостном расположении духа.
Мы просидели в «Короне» с час и я запросилась домой. На душе было тревожно, настроение оставалось кислым.
Анри привез меня к дому и поинтересовался, насчет встречи вечером, я нацарапала в его записной свой телефон, сообщив, что еще не строила планов на вечер.
У подъезда репортеры не толпились, это немного порадовало, поднявшись к себе, я первым делом отправилась на кухню варить кофе. Размышляя на тему мундштуков и иголок, я решила, что в полицию все-таки сходить надо, не мешало бы поговорить с барменом, выяснить, кто брал бесплатные мундштуки, и круг подозреваемых, наверняка, существенно сузится…
В дверь постучали. Погруженная в размышления, я пошла в прихожую. Открыв дверь, я остолбенела от неожиданности – на пороге стоял шейх Радияр собственной персоной.
– Здравствуйте, – растерянно пролепетала я, думая исключительно о том, что если он войдет внутрь и увидит мою квартиру, с ним случится удар.
– Здравствуйте, Ирис. Извините за вторжение, но мне необходимо с вами поговорить.
– Проходите, пожалуйста, – единственным незахламленным местом в моих апартаментах была ванная, но не приглашать же его туда? – Вы извините, у меня небольшой беспорядок.
– Ничего страшного, – Радияр выглядел удрученным, и этого не могла скрыть даже его восточная сдержанность.
Я отвела его на кухню, потому что в комнате совершенно негде было приткнуться.
– Может, хотите чего-нибудь?
– Нет, спасибо, – он присел на табуретку, я примостилась на подоконнике.
– У меня случилась большая беда, Ирис.
По моей спине поползли мурашки.
– Сегодня утром, на пути к ипподрому, был похищен Король Ветра.
– Как же так?! – ахнула я. – Ведь охрана, фургоны…
– Да, я принимал все меры предосторожности, но некто очень сильно хотел избавиться, если не от меня, так от моего коня. Охрана перебита. Пустой фургон валяется на дороге, а тот, где был Король Ветра, исчез вместе с ним. Но я пришел к вам вот для чего. Дело в том, что я, как мог, пытался застраховать коня от всевозможных неприятностей. Он был выдрессирован так, что подпускал к себе и слушался только меня или Сариба – его конюха и жокея. Для того чтобы подойти к Королю Ветра и заставить его слушаться, надо свистнуть особым образом и тогда конь сделает все, что вы скажете. Сариб теперь мертв, и неизвестно, что еще может случиться со мной. Я хочу, чтобы вы тоже знали этот свист. В случае моей смерти я завещаю Короля Ветра вам, все бумаги уже готовы. Если его когда-нибудь найдут, вы станете его единственной хозяйкой. Вы так любите лошадей, с вами Королю будет хорошо, я это знаю.
На глазах у меня выступили слезы.
– Ничего с вами не случится! – всхлипнула я. – Не позволю, чтобы с вами что-нибудь… хотите, поживите у меня… а Короля найдут обязательно! Ведь продать такую лошадь или выставить ее где-нибудь на бегах невозможно! Даже если его перекрасить…
– Похититель может просто держать его у себя, зная, что у его собственного скакуна есть шанс.
– Знаете что, надо присмотреться к хозяевам лучших лошадей, у кого призы большинства соревнований и кто мог реально претендовать на главный? Так же надо выяснить, у кого финансовые проблемы, ведь такая огромная сумма, как три миллиона, деньги совсем не плохие. У похитителя либо трудности со средствами, либо ненормальное тщеславие. Надо по косточкам разобрать всех до единого, и сделать это самим, не дожидаясь, пока полиция проснется!
– Спасибо, вам, Ирис, – Радияр внимательно смотрел на меня своими бездонными глазами, – вы удивительная, я восхищаюсь вами. Не даром слава о русских девушках идет по всему миру, теперь я сам вижу, что это истинная правда.
Я очень смутилась, присутствие Радияра заставляло меня глупеть с каждой минутой.
– Забыла поблагодарить вас за чудесную статуэтку… Может, хотите что-нибудь выпить?
– Нет, спасибо.
– А я, пожалуй, глотну.
Я налила себе немного мартини.
– Могу я попросить у вас листок бумаги и карандаш?
«Вы можете попросить у меня луну с неба, и я быстренько ее принесу», – подумала я.
– Сейчас научу вас, как правильно свистеть, если хоть немного сфальшивите, Король не станет слушаться, у него очень тонкий слух, а если все будет правильно, он станет относиться к вам, как к своей хозяйке.
