Женщина лежала ничком, уткнувшись головой в сгиб локтя. И издалека казалось, что она просто крепко спит. Вот только место и время для такого отдыха были в высшей степени неподходящими.
– Светка! Вставай! – кинулась к ней Кира.
– Ты что тут разлеглась? – подскочила следом и Леся. – Холодно же! Простудишься!
Но Светлана не шевелилась и вообще не подавала никаких признаков того, что она слышит подруг.
– Пьяная, что ли?
– Нет, непохоже. Запаха нет.
– А что же тогда с ней?
– Не знаю, – вздохнула Кира. – Ой!
– Что там?
– Картина!
– Картина?
– Ну да, похоже, та самая мазня, о которой нам говорил Лисица.
– А где он сам? – завертела головой по сторонам Леся. – Светлана тут, картина ее тоже тут, а где же наш герой?
– Не знаю, – прокряхтела Кира, пытавшаяся перевернуть Светлану. – Помоги мне.
Лишь совместными усилиями подругам удалось перевернуть Светлану на спину.
– Худая, а какая тяжелая!
– Угу. Слушай, а где Лисица?
– Да не знаю я, – отозвалась Кира, с недоумением разглядывая свои руки, испачканные чем-то густым и липким. – В чем это я так измазалась? Вино, что ли? Или краска?
Леся посветила фонариком из своего сотового на руки подруги, и глаза у обеих девушек расширились от страха. Руки у Киры были красными. И пахли они совсем не вином!
– Кира! Это же… Это…
– Да, кровь, – угрюмо согласилась Кира. – Сама вижу. Но откуда? Ты не ранена?
– Я цела!
– Я тоже. Выходит, это кровь Светланы. Мы испачкались, когда ворочали ее.
– Ой-е-ей! Кира, что же это, выходит… Светлана ранена?
– Если не хуже того! Ну-ка… помоги мне еще чуть-чуть. Надо ее осмотреть.
Кира попыталась прощупать пульс на руке Светланы. И ей показалось, что какое-то слабенькое дрожание в запястье ощущается.
– Похоже, она жива. Нужно вызвать врачей.
Даже не вытерев окровавленных рук, Кира схватилась за свой телефон. Но второпях снова нажала не на ту кнопку. Звонок пошел Лисице. И прежде чем Кира сообразила, что ей делать дальше и как отключить аппарат, в трубке внезапно раздался глухой голос их приятеля.
– Да, – хрипло произнес Лисица. – Кто это?
– Это мы! Мы! – закричала Кира, узнав голос.
– Девчонки! – слабо обрадовался Лисица. – Хорошо, что вы позвонили.
– Ты где сейчас?
– Шут его знает. Тут темно и вокруг деревья… Похоже, я в парке. Что со мной произошло?
– А ты ничего не помнишь?
– Нет. Только что от вашего звонка очухался. Телефон в кармане загудел, я и пришел в себя.
– А что с тобой было-то? Где ты болтался столько времени?
– Ни хрена не помню, – признался Лисица. – Знаю только, что башка у меня так гудит, что того и гляди прямо лопнет. О дьявол!
– Что? Что такое?
– У меня голова вся в крови!
– Откуда?!
– Похоже, кто-то основательно дал мне по черепу, пока я следил за нашей дамочкой. Вот черт! Девчонки, простите меня. Нет, о чем я прошу! Я вас подвел. Такое не прощается!
– О чем ты?
– Упустил я вашу дамочку.
– Не упустил, – угрюмо произнесла Кира. – Она тут.
– Тут? Где тут?
– Тут, в парке. Погоди, думаю, ты тоже где-то рядом с нами. Давай я тебе сейчас покричу, а ты послушай. Может быть, мы находимся совсем близко. Просто сами об этом не подозреваем.
– Ага, – согласился Лисица. – Кричите. Я бы и сам покричал, но не могу. Голова прямо разрывается от боли.
И подруги закричали:
– Ау! Мы тут! Ау-у-у-у!
Вскоре неподалеку от них раздались шаги. И подруги с радостью уставились в том направлении. Но радость их оказалась преждевременной. Вместо Лисицы из-за деревьев к ним вышли какие-то незнакомые люди. Мужчины. Много. Лица у них были угрюмые и ничего доброго одиноко стоявшим на полянке подругам не сулившие.
Впрочем, если сначала девушки струсили, решив, что к ним явились преступники, напавшие на Светлану в этом страшном месте, то вскоре недоразумение разъяснилось.
– Милиция! Капитан Кораблев! Что тут у вас происходит?
Капитан оказался самым настоящим. У него и удостоверение имелось. И подруги страшно обрадовались его появлению, даже не сразу смекнув, чем оно чревато для них лично. В отличие от них капитан радость от встречи проявлять не торопился. И даже совсем напротив. Его брови были грозно нахмурены. А увидев тело Светланы, все еще лежавшее на поляне за спинами подруг, капитан и вовсе свел брови в одну линию.
– Та-а-ак! – многозначительно произнес он. – И что тут у вас происходит?
Так как подруги молчали, по-прежнему не зная, что ему ответить, он добавил:
– И кто это у вас тут лежит?
– Это Светлана! – обрадовались конкретному вопросу девушки.
– Ваша знакомая?
– Наша бывшая сотрудница!
– Бывшая?
– Да, сегодня мы узнали, что она открыла на свое имя фирму и больше у нас не работает.
– И что же?.. Почему вы все трое оказались тут? Наверное, вы за ней следили?
– Просто хотели потолковать с ней по душам.
– Вот тут? – поинтересовался капитан таким тоном, что девушкам сразу же стало ясно, что он таким их желанием сильно недоволен.
– Да.
– Ночью? В лесу? – продолжал недоумевать капитан.
– А что тут такого? Днем Светлане было некогда с нами поговорить.
– Ах, так вы и днем ее пытались достать?
– Ну а как вы думаете? – не выдержала и воскликнула Леся. – Конечно, пытались! Она ведь нас кинула! Открыла на свое имя точно такую же, как у нас, фирму. Переманила к себе всех наших сотрудников. И клиентов. Взяла наши деньги. И…
Леся осеклась, заметив взгляды Киры и капитана, которыми они буквально просверливали ее. Но было уже поздно. Как говорится, слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Теперь капитан намотает себе на ус, что у подруг был мотив желать зла Светлане. Ведь она причинила им много неприятностей. И у них запросто могло появиться желание прикончить ее.
– Молчи! – сквозь зубы прошипела Кира, когда капитан отвлекся на врачей, прибывших к месту трагедии. – Леська, молчи! Ничего ему не говори без адвоката!
– Без какого адвоката? – оторопела Леся и тут же ахнула: – Ты что думаешь, нам с тобой понадобится адвокат?!
Именно так Кира и думала. И, увы, оказалась права. Капитан, отправив все еще пребывавшую без сознания Светлану и врачей в госпиталь, вновь повернулся к подругам. И ясно дал им понять, что без подробного объяснения ситуации он их никуда не отпустит. А возможно, что и вовсе не отпустит.
Объяснение затянулось на несколько часов. Сначала девушки объяснялись прямо на полянке, потом в машине, потом в отделении, куда их привез бравый капитан Кораблев. Затем к их беседе присоединился старший следователь, спешно вызванный по такому случаю из дома. Затем появились еще какие-то люди. И всем им подруги повторяли одно и то же.
Да, Светлану они не любили. Были возмущены ее подлым поступком. Но убивать ее они не убивали.
– Зачем нам ее убивать, если Светлана еще должна была объяснить, для чего она все это затеяла?
Но капитан возразил, что мотивы самой Светланы более чем очевидны и лежат прямо на поверхности.
– Ваша фирма приносила доход. И, вполне вероятно, Светлана захотела присвоить этот доход себе.
– Ей не было нужды так поступать.
– Мы платили ей достаточно.
– Видимо, ей так не казалось.
Но подруги держались твердо:
– Посмотрите наши ведомости о зарплате. Светлана получала зарплату лишь немного меньше той, что была выписана и нам тоже.
– Но ведь у вас была прибыль и помимо заработной платы?
– И она почти вся целиком шла на расширение штата, ремонт помещения, рекламу и прочие расходы.
Но чувствовалось, что весьма далекий от мира предпринимательства капитан все равно им не верит и продолжает считать их чуть ли не миллионершами, которые в один момент превратились в нищенок и поэтому могли воспылать лютой ненавистью к женщине, по чьей вине они обеднели.
Подругам же было обидно не столько за свой потерянный доход, сколько за саму фирму, за их драгоценный и нежно любимый «Орион», который они вместе поднимали на ноги, возились с ним, как с младенцем, а потом с тихой гордостью наблюдали за ним в пору процветания, длившуюся вплоть до появления Светланы.
И само поведение Светланы, которая сначала притворялась их подругой, а потом коварно их кинула, тоже не укладывалось в рамки понимания подруг. Возможно, Светланой манипулировали? Ее заставили так поступить. И Кира попыталась внести ясность:
– Светлана проговорилась, что поступить подобным образом ее вынудили двое – некие Эрни и Лаврик.
– Это что? Клички?
– Мы не знаем. Светлана сказала, что мы досадили этим людям, и очень сильно.
– Но вы сами этого не помните?
– Нет.
И тут один из оперов, который также присутствовал при беседе, недовольно хмыкнул и сказал:
– Вот интересно у вас, дамочки, память устроена! Ничего-то вы не помните! Ни того, какую подлость учинили этим Эрни с Лавриком, вы не помните. Ни как убивали свою жертву, тоже не помните. Удобно устроились, ничего не скажешь!
