– А вот сейчас я с вами разговариваю! – повысила голос заказчица. – Что вам удалось разузнать про моего непутевого мужа?
Куликов поспешно расстегнул свой старенький портфель и вытащил из него конверт с фотографиями.
– Щеглов! – Елена Максимовна махнула кому-то рукой, и в ту же секунду на голову Василия Макаровича напялили оранжевый строительный шлем.
– Вот, значит… – забормотал он, веером разложив фотографии. – Это вот ваш супруг с женщиной в ресторане… это в машине…
– Кто такая? – сухо осведомилась заказчица.
– Сотрудница страховой фирмы. У них офис в том же бизнес-центре, что у вашего супруга…
– Ты куда лезешь? – неожиданно выкрикнула Соколовская. – Ты куда, я спрашиваю, лезешь?
– Что, извиняюсь? – переспросил Василий Макарович. – Вы же мне сами поручили…
– Это я не вам, это я вот ему! – Елена Максимовна повернулась к рабочему, который стоял под медленно поднимающейся аркой. – Тебя раздавит, а мне отвечать?
Рабочий отскочил, и заказчица снова повернулась к Куликову.
– Так, значит, машина, ресторан, а дальше что?
– А дальше, извиняюсь, ничего… подвез ее до дома, но внутрь, к сожалению, не вошел. – Василий Макарович показал заказчице последние фотографии, на которых ее муж прощался со своей пассией. – То есть я не так выразился… не к сожалению, конечно… – Он окончательно запутался и замолчал.
– Ну, куда ты ее тащишь? – рявкнула Соколовская. – Куда тащишь, я спрашиваю?
На этот раз детектив понял, что она обращается не к нему, а к крановщику, и послушно ожидал своей очереди.
– Ты же видишь, что она туда не пройдет! – орала заказчица. – Это же дикобразу пьяному понятно!
Действительно, металлическая арка на стреле крана медленно подплывала к окну здания, которое было раза в четыре меньше ее.
– Да что ж ты делаешь? – выкрикнула Елена Максимовна, запрокинув голову, и снова выдала заковыристую матерную конструкцию.
Куликов с невольным уважением отметил, что она ни разу не повторилась.
Метод подействовал, стрела крана затормозила, и арка поплыла к другому проему.
– Значит, он к ней не зашел… – проговорила заказчица, снова повернувшись к Куликову. – Ох, как все это несвоевременно! У меня два срочных заказа горят, инспекция на носу, тендер под вопросом, а тут еще этим заниматься… Ох, как несвоевременно!
Она убрала фотографии в свою сумку, напоминающую офицерский планшет.
– Так какие будут дальнейшие указания? – осведомился Василий Макарович.
– Хабибулин, так тебя и разэтак! – закричала Соколовская. – Ты фундамент подготовил? Я тебя, тебя спрашиваю! Ты подготовил под нее фундамент?
Смуглый человек в таком же, как у остальных, оранжевом шлеме схватился за голову и исчез в дверях здания.
– Какие указания? – Заказчица опять повернулась к детективу. – Продолжайте наблюдение, пока не получите какие-то определенные доказательства. Денег вам хватает?
– Аванс пока не израсходовали…
– Ну, куда, куда?! – опять закричала Елена Максимовна крановщику. – Левее заноси! Вы не представляете, какая проблема с персоналом, – она снова обращалась к детективу. – Никто не хочет работать! Денег почему-то все хотят, а работать – никто… А тут еще Арсений… Ох, как это все несвоевременно!
– Я извиняюсь, – проговорил Василий Макарович. – Ваша фирма ведь занимается медицинским оборудованием, а тут какие-то конструкции огромные…
– А вы что думали – что медицинское оборудование это градусники да стетоскопы? На этой мелочовке настоящих денег не сделаешь! Мы поставляем томографы, рентгеновские аппараты, комплексы для доплероскопии и прочее. А сюда привезли подъемный механизм для пациентов с повышенным массовым индексом.
– С чем? – удивленно переспросил Василий Макарович.
– Для очень толстых! – пояснила Соколовская. – В этом медицинском центре будут лечить больных, страдающих ожирением в особо запущенной форме. А некоторые из них такие толстые, что их, например, из ванны можно поднять только вот таким подъемным механизмом.
– Вроде подъемного крана, что ли?
– Вроде того.
– Сколько же они весят?
– Попадаются до четырехсот килограмм. Но подъемник рассчитан на тонну. Сами понимаете, запас прочности. Короче, вам ясна ваша дальнейшая цель?
– Так точно! – Василий Макарович вытянулся перед заказчицей, как новобранец перед генералом.
– Тогда приступайте! Хабибулин, готов, черт возьми, фундамент или нет? Уволю на фиг!
На следующий день я снова отправилась в бизнес-центр «Пиастр».
Бонни стало получше, и дядя Вася велел мне поставить жучок в офисе, где работала предполагаемая пассия Уколова – та самая Царевна-лягушка, на которую я случайно наткнулась в свой первый визит. Поскольку слежка за парочкой не дала никаких определенных результатов, мы решили действовать более основательно.
Я поднялась на лифте на третий этаж, подошла к двери триста десятого офиса… и попятилась.
Дверь была открыта, возле нее толпились офисные барышни и какие-то совершенно неуместные здесь личности, на которых я своим опытным взглядом заметила неповторимый милицейский налет.
К счастью, в этой толпе я заметила свою знакомую Кристину, девушку, с которой познакомилась в первое посещение «Пиастра».
– Привет, Кристинка! – окликнула я ее. – А что это у вас тут за столпотворение? Что-то случилось?
– Случилось! – отозвалась та, округлив глаза. – Девушку одну убили.
– Убили?! – переспросила я растерянно.
– Ну да. Она в страховой компании работала.
Тут мне резко поплохело. Та самая девица, с которой вялотекущий роман у Арсения Уколова, та самая Царевна-лягушка, в офисе которой я должна была установить жучок, работала именно в страховой компании. И если ее убили…
– Привет, Вася-джан! – раздался у меня за спиной знакомый голос. – А ты как здесь оказалась?
Я резко обернулась и увидела своего давнего знакомого капитана милиции Бахчиняна. У меня в милиции двое друзей – Бахчинян и его напарник Творогов. С Твороговым нас связывают сложные многоплановые отношения, а с Бахчиняном все очень просто, он вообще человек легкий и общительный.
– О, у тебя прическа новая! – оживился Бахчинян. – Цвет такой красивый, прямо как у Бонни…
– Привет, Ашотик! – ответила я как можно жизнерадостнее, чтобы не дай бог не показать ему свою растерянность. – Вот, понимаешь, работу ищу. А то у нас с дядей Васей совсем дела плохи, еле концы с концами сводим. А я девушка одинокая, мне о своем будущем нужно думать… Могу бухгалтером, могу секретаршей, компьютер знаю…
– Работу? – переспросил Ашот весьма недоверчиво. – Ну, если работу, тогда конечно…
– А что тут случилось? – спросила я самым легкомысленным тоном. – Кража канцелярских принадлежностей в особо крупном размере?
– Если бы! – вздохнул Бахчинян. – Убийство тут случилось, Вася-джан! Девушку убили, почти твоего возраста! Вчера вечером…
– Надо же! – ахнула я. – Какой кошмар! Ни за что не пойду сюда работать, если здесь сотрудников убивают!
Бахчинян вошел в триста десятую комнату, и я ненавязчиво проскользнула за ним. Один из милицейских сотрудников подозрительно взглянул на меня, но, увидев, что я дружески разговариваю с Ашотом, отвернулся.
Войдя в комнату, я быстро огляделась.
Трупа уже не было, наверное, убитую уже увезли в милицейский морг. Но на полу возле стола был обведен мелом силуэт. Белые линии бесстрастно обрисовывали контуры безжизненного тела. От этой картины у меня невольно перехватило горло.
– А как ее убили, Ашотик? – спросила я Бахчиняна севшим от волнения голосом.
– Зарезали, Вася-джан! – ответил он горестно. – Точнее, закололи. Ножницами.
Он невольно бросил взгляд на офисный стол, где рядом с компьютером стояла ярко-оранжевая подставка-органайзер, из которой торчали ручки и карандаши. Там же было пустое место – наверняка именно оттуда убийца взял орудие преступления.
Ашот посмотрел на меня подозрительно и спросил:
– А ты вообще-то почему интересуешься?
– Да просто так, – заюлила я. – Такое дело, убийство… не каждый день случается…
– А у вас с Куликовым случайно нет тут какого-то особого интереса? – Бахчинян поглядел на меня очень внимательно, и я тут же вспомнила, что, несмотря на то что он легкий, веселый человек, общительный и приветливый со всеми, он обладает еще светлой головой, цепким взглядом и острой наблюдательностью.
Дядя Вася его очень хвалит и называет толковым оперативником.
– Да какой у нас может быть интерес? – Я вылупила глаза, чтобы казаться глупее, чем есть.
– Известно какой! – Он уже смотрел на меня с большим подозрением. – Ты смотри, Вася-джан, мы с тобой, конечно, друзья, но если ты знаешь что-то об этом деле, что неизвестно милиции, – лучше прямо сейчас расскажи! Сама знаешь, что бывает за сокрытие улик и препятствие следствию!
