Зачастую не яркий талант, а именно усидчивость и работоспособность приносят художнику богатые плоды. Имея совсем небольшие способности, но при этом проявляя волю к каждодневному труду, человек способен добиться куда большего в жизни, чем талантливый мастер, но при этом лентяй и гулена.
Но даже если у человека есть и способности, и работоспособность, вовсе не обязательно, что его работы будут продаваться за свою истинную стоимость. Увы, много еще нечистоплотных личностей, желающих подзаработать на наивности людей искусства и их оторванности от мира бизнеса.
Но Петер не такой: если он видит, что мастер талантлив и готов трудиться, он обязательно будет помогать ему. Организует за свой счет выставку, станет рекламировать и рекомендовать данного мастера своим многочисленным знакомым. Все мастера, которые работаю на Петера, получают хорошие деньги. Себе Петер берет лишь комиссионные. Ой, как плохо! А что, если я загублю таким образом жизнь хорошему мальчику?
– Вы говорите об авторе потерянного чехла от флешки?
– Да. Это сын одной моей хорошей знакомой. Даже не знакомой, а настоящей подруги. Правда, мы с ней не всегда были близки. Но в последние годы мы с ней очень хорошо дружили. К сожалению, она вышла замуж не слишком удачно. И быстро развелась. Одна растила Юрку. Бедствовала, конечно. А теперь сын вырос, стал отличным мастером. Я видела его работы, поэтому знаю, о чем говорю. Но магазины принимают у него изделия за копейки. Клиенты сплошь жадины. Понимают, что могут купить дешево, начинают врать про тяжелое материальное положение. Катерина говорит, сын иной раз отдает вещи дешевле, чем они стали ему самому. Не учитывает ни своего времени, ни сил, берет только за материал. Да и те материалы, если что-то оставалось у него с прежнего заказа, может не посчитать. Конечно, при таком положении дел денег у Юры было катастрофически мало.
А тут еще Катерина заболела. Нужны деньги на операцию. Срочно. Я показала фотографии работ Юры самому Петеру, рассказала про флешку, он сказал, чтобы я привезла ему. Договорились о времени, о дате, даже примерную сумму он мне назвал. А теперь оказывается, что я подвела не только его, но и Катерину с сыном! Если я скажу Юре, что его флешка пропала, конечно, он мне не поверит. Решит, что я ее продала кому-то другому, присвоила, украла!
– Но раз уж так получилось, выплатите Юре деньги. Скажите, что Петер в восторге. Ждет новых изделий.
– Нет, так тоже нехорошо, – покачала головой Диана. – И не потому, что мне жалко денег. Во-первых, Петер решит, что не стоит связываться с Юрой. Дело в том, что Петер немножко суеверен. Если с первого раза что-то не получается, то он больше не станет иметь дело с этим художником. Он больше ничего не возьмет от Юры.
– А во-вторых?
– Во-вторых?.. Во-вторых, я хочу наказать эту наглую девицу! Что это за бесцеремонность такая? Взяла сумку, вернула сумку… Она думает, что я совсем лохушка? Нет, такую наглость нельзя оставлять без наказания.
– И чего же вы хотите?
– Разве еще не ясно? Я хочу найти эту девицу и наказать ее! А флешку вернуть себе! То есть Юре. То есть Петеру!
Леся молчала. В принципе желание Дианы было вполне понятным и законным.
– Ну, а я тут при чем?
– Но вы единственная, кто видел и запомнил эту особу! Пойдемте сейчас вместе с вами в полицию. Составим там фоторобот. Полицейские найдут воровку, вы ее опознаете, я получу назад флешку, отдам ее Петеру, тот заплатит деньги… Ну, дальше вы сами понимаете.
– Нет, – покачала головой Леся. – Ничего не получится.
Диана побледнела.
– Вы мне отказываете? – прошептала она, глядя наполнившимися слезами глазами на Лесю. – Понимаю. У вас, наверное, нет ни минутки свободного времени. Я прошу слишком о многом. Вы и так уделили мне много времени. Простите.
Диана начала подниматься, но Леся удержала ее за руку:
– Дело не во мне. Но в полиции нас слушать не будут. Ведь что мы им скажем? Какая-то девица сначала подменила вашу сумку, порылась в ней, деньги и ценные вещи не тронула, а…
– А флешка?! Она очень дорогая! С золотом! И потом работа высококлассная!
– Но полицейские в первую очередь спросят у вас, пропали ли деньги? Ах, все деньги на месте? Ну, тогда извините. А про флешку скажут, что вы сами ее куда-то засунули да запамятовали.
– Нет, она была в сумке! В потайном кармашке. Я потому о ней только сегодня и вспомнила, что в тот кармашек почти никогда не лажу.
– А у вас не могли эту флешку вытащить в другом месте?
– Нет. Исключено. Когда я поехала в аэропорт, то по дороге встретилась с Катей. Она передала мне флешку. И я поехала в аэропорт. Весь путь проделала на своей машине. Потом встретила мужа, мы с ним вернулись домой. И больше я из дома никуда не уходила. Сегодня вспомнила про флешку, и словно что-то меня кольнуло. Поверите ли, когда я полезла в потайной кармашек, уже точно знала: нет там работы Юры!
И Диана жалобно посмотрела на Лесю. В ее глазах опять стояли слезы. Женщина была в явном смятении. И неожиданно для самой себя Леся сказала:
– Знаете, если полиция не захочет взяться за это расследование, я сама возьмусь!
И с радостью убедилась, что ее слова возымели свое действие. Смятение в глазах Дианы сменилось надеждой и удивлением. Она смотрела на Лесю, словно тонущий человек, которому внезапно прямо на голову свалился пробковый круг. И, глядя в эти засветившиеся глаза, Леся твердо уверилась, что поступает совершенно правильно. Надо помогать людям. Если ты кому-то поможешь, потом этот кто-то поможет кому-то еще. Так и пойдет по кругу. Подобное порождает подобное. Посей вокруг себя ветер – пожнешь бурю. Посей доброе дело – получишь сторицей. Может, и не в этой жизни, а только в следующей. Но какая, в сущности, разница? Жизнь – штука длинная. И одним только нынешним воплощением точно не ограничивается. Иначе зачем было бы все это?
Но когда сияющая от собственной значимости Леся донесла эту простую истину до своей подруги, Кира отреагировала совсем иначе.
– Ты с ума сошла! – прямо заявила она Лесе. – У нас работы в офисе непочатый край, дома проблемные гости, а ты тут новое расследование затеяла!
– Но это же логично – помочь Диане.
– Ты ей уже один раз пыталась помочь.
– Когда?
– Прямо в аэропорту! Поймала мошенницу, представила ее Диане. И что эта Диана тебе сказала? Посоветовала быть скромнее, не воображать из себя невесть что. Или что-то было не так? Или мне изменяет моя память?
– Да, в аэропорту Диана не приняла мои предостережения всерьез. Но теперь-то она поняла свою ошибку.
– Вот сама пусть теперь и расхлебывает последствия своей ошибки. Ты один раз уже попыталась ей помочь, но она не захотела тебе поверить. Вот и оставь ее.
– Но…
– Как там говорит этот ее знакомый владелец галереи? – перебила Кира. – Если с первого раза не срослось, то и не надо? Вот! И тебе тоже стоит взять на вооружение эту житейскую мудрость. Уверена, этот Петер вывел ее путем многих проб и ошибок! Бери с него пример!
Умные люди учатся на чужих ошибках. И только дураки на своих собственных. Как показали дальнейшие события, подруги относились скорей ко второму классу. Они все-таки не утерпели и ввязались в поиски мерзавки, сцапавшей в аэропорту сумку у Дианы.
Верней, за поиски взялась Леся, а Кире волей или неволей пришлось присоединиться к ней. Ну не могла же она оставить свою подругу наедине с новым расследованием! Попытка – не пытка, думали подруги в тот момент. Но как же сильно они ошибались!
Для начала девушки отправились в аэропорт.
– Воровка была не одна. С ней был еще какой-то мужчина. Судя по голосу, постарше ее самой. И он имел на девчонку большое влияние.
– Небось любовник.
– У меня сложилось такое впечатление, что скорее учитель.
– Учитель?
– Он с ней разговаривал таким тоном… ну, как строгий учитель с не самым способным учеником.
– Всякое ведь бывает. Но кем бы он ни был, лица ты его не видела?
– Нет. Только знаю, что обут он был в какую-то мягкую обувь. Его шагов по плитке совсем не было слышно. Зато девчонка цокала, как скаковая лошадь.
– Хорошо. Девчонку ты видела. Замечательно. Лицо запомнила?
– Прекрасно помню.
– Любой мужчина на пленке рядом с ней автоматически попадает под наше подозрение. Едем!
Расчет подруг строился на том, что в аэропорту на каждом углу понатыканы камеры слежения. А как же, зона повышенного риска. И поэтому, очень может быть, сыщицам повезет и они увидят знакомую тощую девицу. Оставался лишь маленький вопрос: как подобраться к записям с этих камер?
Оказавшись в аэропорту, подруги первым делом направились к стойке регистрации авиабилетов:
– Где тут у вас начальник службы безопасности?
Замороченная стюардесса лишь махнула рукой в нужном направлении. Вскоре подруги нашли кабинет с нужной табличкой. И, помявшись секунду, вошли. За широким письменным столом, который и сам по себе напоминал летное поле, сидел средних лет обрюзгший мужчина и играл в самолетики! В прямом смысле этого слова! Перед ним стояло не меньше десятка моделей, которые он переставлял с места на место, сосредоточенно шевеля при этом губами.
