– Отвяжись!
Совершенно обалдевшая Рейчел осела на задние лапы и растерянно ответила: «Гав…»
– Гав, гав, – отозвался Арчи, – уйди, дура!
Володя засмеялся.
– Ну, будем считать, знакомство состоялось.
Утро, как всегда, началось в семь сорок. Услыхав противный писк будильника, я рывком села, нашарила тапки, потом вышла в коридор и заорала:
– Подъем!
Полная тишина послужила мне ответом. Не знаю, как в других семьях, а в нашей поднять утром детей невозможно. Включив на всю мощь радио, я ворвалась к девочке:
– Лизавета, вставай!
Гора одеял зашевелилась, на пол посыпались фантики, упаковка от чипсов, журнал «Космополитен» и плюшевая собачка.
– Уйди, Лампа, – донесся глухой голос, – пойду ко второму уроку!
Я решительно стащила с нее одеяло, распахнула настежь форточку и ткнула пальцем в телевизионный пульт.
«Доброе утро, страна!» – заорал ведущий.
– О-а-а, – застонала Лизавета и села, тряся головой.
Так, одна разбужена, займемся Кирюшкой. С ним я поступаю просто, зову Мулю и запихиваю мопсиху под одеяло. Та мигом начинает лизать Кирке пятки. Попробуйте-ка поспать во время такой процедуры.
Убедившись, что и мальчик более или менее отошел от сна, я приступила к завершающей, самой тяжелой стадии операции, пошла в спальню к старшенькому и заорала:
– Сережка, вставай!
Обычно мне помогает Юлечка. Как все женщины, она вскакивает сразу и начинает пинать муженька, но сегодня Сережа вольготно раскинулся один на супружеском ложе. Юля после дежурства по номеру приходит домой в десять утра.
Издавая на разные лады глагол: «Вставай!», – я проделала все возможные действия. Но Сережка, без одеяла, в ледяной комнате, под громовой рев магнитофона и телевизора, продолжал мирно похрапывать.
– Вставай, – гудела я, – вставай, вставай, вставай…
Но с таким же успехом можно было обращаться к батарее. Кричи на нее, пинай ногами, все равно останется равнодушно висеть на стене.
Устав, я замолчала и разозлилась. Не стану больше усердствовать, пусть опоздает один разочек на работу, так ему и надо!
– Сережа, вставай, – донесся писк откуда-то сбоку.
На полу стоял Арчи.
– Сережа, вставай, – повторил попугай тоненьким детским тембром.
Вот уж никогда не думала, что у меня такой противный голос! Но неожиданный помощник обрадовал.
– Арчи, молодец, будь другом, сядь на кровать и буди негодяя.
Попугай, словно поняв сказанную фразу, взлетел на спинку кровати и повторил:
– Вставай, вставай, вставай.
Естественно, ответа не последовало, я повернулась к двери.
– Ой, – раздался вопль, – ой, Лампудель, ты с ума сошла!
Я оглянулась. Сережка сидел на кровати, держась за макушку.
– Ну, Лампецкий, чем ты меня долбанула?
– Ничем.
– Как это? Очень больно!
Я посмотрела на попугая, мирно сидевшего на спинке, и сказала:
– Спасибо, Арчи, молодец! Так держать!
Через полчаса, когда домашние убежали, я позвонила Володе. Вчера Костин сообщил, что уйдет на работу не раньше десяти, а мне самой надо к третьему уроку.
– Яичницу будешь? – поинтересовалась я.
– Спрашиваешь! – ответил Вовка.
Через секунду загремела дверь, и майор вошел на кухню. Мы мирно позавтракали, и я осторожно спросила:
– Вов, если бы тебе предложили заняться частным расследованием…
– Чем? – вытаращился майор.
– Ну представь такую ситуацию. У одной женщины убили мужа, и она хочет нанять тебя для поиска убийцы.
Володя поставил на стол чашку.
– Бред. Во-первых, частная практика в моей конторе строго-настрого запрещена, а во-вторых, как ты себе представляешь саму процедуру? Если муж убит, значит, заведено дело и кто-то его уже принял к производству.
– А ты узнай, кто, и попроси папочку себе.
Вовка повертел пальцем у виска:
– Лампудель, замолчи. У нас так не принято.
– А как у вас поступают?
– Как, как… Как надо по закону.
– Слышь, Вов, она дает шесть тысяч долларов.
– Такая богатая?
Я вспомнила шикарную машину Эдика, его кошелек, набитый деньгами, роскошно обставленную квартиру, бриллиантовые серьги Гемы и осторожно ответила:
– Обеспеченная.
– Наверное, сильно мужа любила, – вздохнул Володя, – раз такие деньги платить готова. Другие за копейку удавятся, а третьи вообще не заметят, что мужика убили.
Я насторожилась:
– Ты поругался с Верой?
– Она от меня ушла, – сухо сообщил Костин, – и давай больше не обсуждать эту тему. Я человек холостой, естественно, завожу шашни с бабами. Подумаешь, Вера! Сегодня она, завтра другая… Ерунда! Ушла и ушла…
Но по его мрачному лицу сразу стало понятно, что создавшаяся ситуация его очень нервирует.
– Значит, не возьмешься? – быстро перевела я разговор на тему частного сыска.
– Ни за что, – отрезал Володя и встал. – Мне пора.
Я погуляла с собаками, помыла посуду и ушла к себе в спальню. Шесть тысяч долларов мирно лежали в сумке. Ну и как теперь поступить? Да просто отдать деньги родителям Гемы. Только где их искать?
Вспомнив, что она говорила что-то про институт тропической медицины, я открыла справочник и быстро нашла нужный телефон.
– Слушаю вас, – ответил интеллигентный голос.
– Простите, пожалуйста, не работает ли в вашем институте человек по фамилии Даутов?
– Антон Сергеевич, – безукоризненно вежливо сообщила дама, – был долгие годы директором нашего института, но он, к глубочайшему сожалению, скончался несколько лет тому назад.
– Насколько я знаю, его супруга работала вместе с ним?
– Агнесса Николаевна тоже умерла. Вы, наверное, из газеты?
– Да, – быстро ответила я, – «Медицина и жизнь».
Дама продолжила:
– Если хотите писать материал об Антоне Сергеевиче, вам следует побеседовать с его дочерью. Гема Антоновна тоже одно время работала в институте, по-моему, она даже защитила у нас диссертацию… Если очень нужно, я поищу ее телефон.
– Спасибо, он мне известен. А скажите, у Даутова, кроме Гемы, детей нет?
– Нет, – ответила женщина. – И Даутовы жили наукой, и дочку родили уже в зрелом возрасте.
Я повесила трубку. Так, вот ведь идиотская ситуация, доллары отдавать некому. Получается, что я их просто украла. Отвратительно! Ладно, есть у меня одна знакомая со странным именем Федора, владелица частного сыскного агентства. Честно говоря, именовать Федору «директором» как-то слишком. В ее распоряжении нет никаких сотрудников, а сама контора занимает одну крохотную комнату в здании, напичканном разнообразными офисами. У Федоры пока нет никаких клиентов, и она обрадуется, получив заказ, и уж точно не станет водить клиентов за нос. Может, Федора не слишком удачлива в делах, зато она патологически честна.
Воодушевленная, я набрала ее номер.
– Агентство «Шерлок».
– Слышь, Федька…
– Лампа, – обрадовалась девушка, – ну что, надумала стать у меня начальником оперативного отдела?
– Пока нет, – хмыкнула я, – ты же денег платить не хочешь.
– А где энтузиазм, – воскликнула Федора, – любое дело надо начать, да Пусик от зависти скоро сдохнет!
Пусик – это ее муж, владелец агентства «Феникс». Вот уж у кого полно сотрудников, компьютеров и рабочих площадей. Года два тому назад Федора явилась в «Феникс» наниматься на службу. Но карьера детективного агента не удалась, зато начальник женился на подчиненной, поселил ту в красивой квартире, велел сидеть дома и жарить блинчики. Но надо знать Федьку: больше всего на свете она ненавидит тесто и все, что связано с приготовлением пищи. Через год, продав пару золотых колечек, она открыла «Шерлок». Муж был категорически против, никакой помощи не оказал, и дело у них чуть было не дошло до драки. Но потом оба пришли к консенсусу, и Федора принялась самостоятельно выплывать в море трудного бизнеса. Теперь ее основная задача – добиться успеха и утереть нос супругу. Но, к сожалению, работодатели до сих пор обходят ее офис стороной. Я бы с удовольствием работала у нее, но Федька пока не может платить даже ерундовую зарплату.
– Слышь, Федька, – повторила я, – заказ есть.
– Какой? – спокойно спросила подруга.
Я быстренько изложила суть.
– Извини, – ответила сыщица, – не могу.
– Это почему, тебе не нужны шесть тысяч баксов?!
– Кто ж откажется, – вздохнула Федора, – но вот беда, позавчера пришел первый клиент, оплатил услуги, и я работаю по его делу.
– Возьми два дела.
– Мне одной не справиться.
Я растерянно молчала.
– Слышь, Лампа, – защебетала Федька, – а ты сама возьмись, опять же деньжонок заработаешь.
– Я?!
– Ты.
– Но я не умею…
– Ой, ой, ой, – воскликнула Федора, – ну-ка давай припомним, кто нашел Танюшку Митепаш[5]. И потом, вспомни, сколько ты еще мне рассказывала, а? Да у тебя дар, зря, что ли, зазываю работать к себе начальником оперативного отдела? Брось свою идиотскую преподавательскую деятельность, хватит гнить в школе за двести рублей в месяц! Конечно, сейчас у меня бесплатная работа, но потом-то деньги рекой польются. Извини, мне некогда.
