Дальнейшее виделось как в кошмарном сне. Ася опустилась на пол в лужу крови рядом с телом Лизы, а какие-то люди, прибежавшие на ее вопли о помощи, суетились, сновали мимо нее туда-сюда. Кто-то из женщин потерял сознание, что вызвало переполох еще больше, кто-то, так же как и Ася, голосил на запредельных частотах. Приехали и милиционеры, и медики, но Лизе они уже ничем не могли помочь, разве что поймать безжалостного убийцу, который так жутко поступил с ней.
Яна сажала маргаритки вдоль тропинки, ведущей к крыльцу дома, пытаясь облагородить внешний вид их развалюхи, когда к ней пожаловала подруга мрачнее самой смерти.
— Ася? Привет! — поздоровалась Яна, вытирая руки, перепачканные землей, о чистые штаны цвета серой гальки.
Подруга, не дожидаясь приглашения, плюхнулась на грубо сколоченную деревянную лавку, оставшуюся еще от старых хозяев этого дома.
— Воды! — выдохнула она.
Яна, пожав плечами, сходила в дом и принесла Асе стакан минеральной воды, который та осушила залпом.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Яна. — На тебе лица нет.
— Помнишь Лизу — новую девушку твоего мужа? — глухо спросила Ася, облизывая пухлые губы.
— Такое забудешь… — мрачно ответила Яна. — Она ко мне в каждом сне приходит со скрипучим криком: «Должок!»
— Я сегодня встречалась с ней.
— Зачем? — удивленно спросила Яна.
— Ты будешь ругаться, но я хотела образумить ее…
— Ася, я же тебя просила не вмешиваться в это дело! — возмутилась Яна, всплескивая руками.
— Теперь ругаться и сотрясать воздух не имеет смысла, — грустно прервала ее подруга, водя носом туфельки по земле, вычерчивая причудливый узор.
— Почему?
— Лиза мертва.
Яна молча поднялась со скамейки и пошла в дом, словно привидение. Она принесла пластиковую бутылку с минеральной водой и принялась опустошать стакан за стаканом. Потом Яна вытерла губы рукавом хлопчатобумажной кофты и посмотрела на Асю.
— Я понимаю, Ася, что я твоя близкая подруга и что тебе дорога, но нельзя же было…
— Ты о чем подумала? — вышла из своего оцепенения Ася. — Ты думаешь, что это я убила Лизу?!
— А что бы ты подумала, если бы я рассказала тебе, что встречалась с человеком, причинившим тебе зло, и тут же добавила бы, что он уже мертв?
— Мы мирно поговорили с Лизой, затем она пошла в туалет, и там я застала ее уже мертвой, — пояснила Ася, трогая свой горячий от переживаний лоб.
— Какой ужас! Как же так получилось?! У Лизы произошло несварение желудка? — спросила Яна, округляя глаза. — Она пошла в туалет и… и вся вышла?..
— Не юродствуй, подруга! Милиционеры говорят, по предварительным данным обследования, что Лиза стала жертвой маньяка. Боже, теперь я буду чувствовать себя виноватой! Ведь именно я притащила ее на эту встречу!
— Ты же не знала, что там притаился маньяк. Не ты же пригласила его на ваш девичник, — успокоила подругу Яна.
— Мне кажется, что следователи подумали именно так. Мне стоило больших трудов и собственного адвокатского опыта, чтобы убедить их, что я невинна, как дитя. У меня, правда, голова плохо работала от перенесенного шока. Что я им только не плела! Если бы я им призналась, что пыталась угрожать Лизе, чтобы она отстала от мужа моей подруги, меня бы точно посадили! — самодовольно сказала Ася, глядя в голубые, полные ужаса и сочувствия глаза. — Я им что-то наврала о нашем мирном, дружеском разговоре. Оказывается, в Москве действует маньяк. Это мужчина, сильный, молодой… Лиза стала его третьей жертвой.
— Но почему именно Лиза?! — выдохнула Яна, до которой только сейчас по-настоящему стал доходить весь ужас происшедшего.
— Стечение обстоятельств… Я не могу отделаться от мысли, что, если бы я не пригласила ее на эту беседу, Лиза была бы жива! Я пусть и косвенно, но повинна в ее гибели! — продолжала причитать Ася, расправляя юбку в бурых пятнах на коленях.
— Не кори себя! Ты лучше подумай, что было бы, если бы ты первая пошла в дамскую комнату! Вот где ужас-то!
— Я об этом не подумала… — содрогнулась Ася.
— Что это за пятна на твоей одежде? — решила отвлечь подругу от грустных мыслей Яна.
— Это кровь Лизы… — побледнев, прошептала Ася.
— Только я подумала, что ты стала наконец-то носить наряды повеселее, молодежнее и помоднее, как это оказались всего лишь пятна крови… — блеснула черным юмором Яна, — вот что, оставайся-ка ты у меня! Я сейчас растоплю баньку… посидим, выпьем…
— У тебя разве есть баня? — оживилась Ася.
— У соседей есть, но они разрешают мне пользоваться ею, когда захочу. Сейчас я тебя еще и чаем с вареньем напою, а вещи постираем… нет, лучше выкинем, я дам тебе что-нибудь из своей одежды! Все, решено!
— Сергей будет беспокоиться.
— Мы ему позвоним, пусть приезжает и присоединяется к нашему дружному коллективу!
Вдоволь напарившись, порозовевшие Ася, Сергей и Яна сидели вокруг кухонного стола, пока Агриппина Павловна возилась с тремя детьми.
— Я когда узнал, что тебе пришлось пережить, чуть с ума не сошел от тревоги за тебя! — сказал Сергей.
— Он принесся, как сумасшедший, — заглянула к ним в кухню Агриппина Павловна, — так, не ровен час, можно и шею сломать.
— Ты была близка к смерти, — повторил Сергей, с тревогой всматриваясь в лицо любимой.
— Я теперь, когда все это осознала, и сама боюсь, — содрогнулась Ася.
— Я буду отвозить и привозить тебя с работы, — сказал Сергей, закутываясь в чистую простыню.
— А меня отвозить и привозить с работы некому… — грустно проговорила Яна.
— Я и тебя не брошу, — сказал Сергей, — тоже буду отвозить и сопровождать, куда надо.
— Я сейчас думаю о Ричарде… — тихо произнесла Яна, помешивая чай ложечкой.
— Чего так? — спросил Сергей.
— Странные вы люди! Он же любил Лизу! Представляете, что он сейчас переживает? Все, решено! Я еду к Дику! Я его жена, хоть и бывшая, и я должна поддержать его в трудную минуту!
— Будешь оплакивать вместе с ним свою разлучницу? — поинтересовалась Ася.
— Я должна увидеть его, — упрямо повторила Яна.
— А ты уверена, что он уже знает? — спросил Сергей.
— У убитой нашли его визитную карточку, и следователи уже позвонили Ричарду и сообщили о случившемся несчастье, — хмуро подтвердила Ася.
— Хорошо, тогда едем к нему все вместе! — Сергей встал. — Только я приехал на мотоцикле.
— Нет, этого моя больная голова сегодня точно не выдержит, — застонала Ася.
— Едем все вместе на моей машине, — предложила Яна.
— А где она? — спросила Ася. — Что-то я твою машину не видела у дома.
— В гараже у соседей. У них он двухместный, а машина пока одна, мне любезно предложили пользоваться.
— Что за славные люди — твои соседи? — поинтересовался Сережа, отжимая еще мокрый хвостик из густых вьющихся волос и натягивая на себя водолазку.
— Пара гомосексуалистов, к которым только я из соседей отношусь спокойно, — пояснила Яна, — меня это даже устраивает, ко мне никто не пристает!
— Зато, видимо, мне у тебя в гостях надо быть бдительным. — Сергей, придав своему лицу испуганное выражение, осторожно выглянул в окно, за которым уже стало темнеть.
Ася засмеялась:
— Понравилось бы такое соседство рядом с его сыном Ричарду?
— Дика мало интересовали вопросы, касаемые его сына! — парировала Яна. — Немедленно едем, я должна увидеть этого негодяя!
Яна с друзьями подъехала к своему бывшему дому. Они беспрепятственно прошли через незапертые ворота, а когда дверь им открыл сам Ричард, сердце Яны было готово выскочить из груди. Яну поразил вид Ричарда, его лицо выражало вселенскую скорбь, а в глазах застыл страх, волосы на голове торчали в разные стороны, щеки небриты, одежда была в беспорядке.
— Ты?! — уставился он на Яну, словно она была привидением. — Зачем ты пришла?!
— Вот так встретил! — ответила ему Яна. — Как ни странно, я пришла выразить тебе свои соболезнования и поддержать в трудную минуту.
Ричард отступил внутрь, пропуская незваных гостей в темную гостиную.
— Вы не должны были приезжать…
— Я же была тебе женой, а это не совсем последний человек в твоей жизни!
— Ты была сумасшедшей женой. — Лицо Ричарда продолжало выражать недовольство от визита ночных посетителей.
— Я была идеальной женой! — мягко поправила его Яна, которая не хотела конфликта.
— Это ты-то идеальная жена?! — вдруг взорвался Ричард. — Да я не знал ни дня покоя!
— О каком покое ты говоришь?! Покой только на кладбище! — ответила ему Яна, понимая, что скандала снова не избежать.
— Ты съедала меня ревностью! — продолжал обвинять жену Ричард, не обращая внимания на скромно стоящих в сторонке Асю с Сергеем.
— Нет, это ты ревновал меня к каждому столбу! Это я ничего не говорила тебе, зная, что ты спал со всеми подряд! Я даже дружу с твоей секретаршей, хотя знаю, что она была твоей любовницей! — возмутилась Яна.
