— Поля! — проорали сверху. Я задрала голову и улыбнулась представшему зрелищу. Почти полный состав гостей маячил в окнах и на балконе и разудало горланил. Не сразу, но разобралась: они сбросят мне деньги на курево для всех. И со второго этажа в палисадник полетел бумажный сверточек. Пока я его доставала, парнишка-следопыт скрылся в подъезде. Верно, не желал, чтобы я перепоручила ему поход в лавку. А я и не собиралась.
Киоск находился в трех минутах ходьбы, через дорогу.
Потом наступила самая сумбурная часть вечеринки. Кому-то становилось тоскливо, кто-то матерился, кого-то тошнило, кто-то дозрел до дискотеки. «Много ли обездвиженных заночует?». — беспокоилась я. Но Варвара выдворила всех без церемоний. На мой восхищенный возглас она потупилась:
— У нас с Зинкой так было заведено.
Никого не ограничиваем, ничего не заначиваем, только уползти должны все до единого. Лежачих уносят.
Мы наскоро прибрались и нырнули в постели.
— Поль, ты не пьешь или не косеешь? — сонно полюбопытствовала Линева.
— Когда как. А ты?
— Потребности в спиртном не испытываю. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Варя.
Однако ни Варварино, ни мое пожелание не сбылось. Я проснулась от навязчивого шороха. Чуть приоткрыла глаза и едва удержалась, чтобы не разинуть рот. В освещенной прихожей Варвара, стараясь не шуметь, готовилась к выходу.
Настенные часы напротив моей лежанки показывали четыре утра. «С ней свихнешься, пожалуй. То в восемь вечера отправляется на боковую, то в четыре куда-то намыливается», — изумлялась я. В принципе девушка могла и работать где-то.
Например, у больного дежурить. И докладывать мне не обязана. Добывание хлеба насущного — дело круглосуточное; громадные города не ведают режима. Мне бы ее пожалеть, повернуться на другой бок и спать спокойно. А я начала прикидывать, успею ли собраться и сумею ли проследить за ней на пустынных улицах.
Успела. Сумела. К моему изумлению, второе оказалось чуть ли не проще первого. Линева так спешила, что вряд ли обратила бы внимание даже на поравнявшегося с ней человека.
Сырая осенняя тьма вязко пеленала тело и не пускала к себе. Мол, поди вон, чужая, еще не все ночные таинства свершились, потерпи до рассвета. Но я настырно перла на нее, и она смирилась.
Лишь изредка мстила порывами холодного ветра из сумрачных арок.
Я довольно скоро разобралась, что Варвара торопится на электричку. Подумала: «Ого, на природу потянуло. Смелая барышня». Но вот как спрятаться от нее на пустой платформе?.. Но вскоре выяснилось, что я напрасно изводилась.
Время приближалось к пяти, и на платформе появился народ. Не столпотворение, конечно, но все-таки. Я-то полагала, что люди ездят на работу из пригорода в город. О наличии обратного потока и не подозревала. Остановившийся поезд вобрал в себя бледных сонных тружеников, чтобы везти их бог весть куда и зачем. Главной моей задачей было усесться так, чтобы Варвара меня не видела, и при этом не дремать, но мы ехали около часа, поэтому осуществляла я ее с переменным успехом. Разумеется, чуть не прошляпила сорвавшуюся с места Варвару, кинулась к другой двери, а в нее уже втащили громадный телевизор и поставили посреди тамбура. Пришлось ступить на него правой ногой, чтобы выбраться.
Сказанное мне в спину хозяевами корейской техники я предпочла не услышать.
Варвара Линева в хорошем темпе двигалась к дачам. Положение усложнялось: светало, на дороге остались мы вдвоем.
На мое счастье, девушка свернула в березовую рощицу, чем обеспечила мне какую-никакую конспирацию. Кроссовки почти бесшумно соприкасались с тропинкой, вверху шелестели остатки листвы, крупная роса красиво отягощала еще зеленую упругую траву. Прогулка была приятной, но короткой. Метров через двести впереди замаячил глухой деревянный забор. Варвара отлично ориентировалась: не приближаясь к воротам, обогнула преграду и скрылась в каком-то лазе. Я его и искать не стала. Не хватало мне неприятностей на чужом участке.
Во мне громко булькала досада. Варвара цели своего путешествия достигла — в отличие от меня. Но третьей в нашей тургруппе была удача, и она улыбнулась мне, указав, какая доска в заборе держится на одном гвозде. Я Варю не видела, зато слышала. Вот она обошла крупное строение, поскреблась в одно окно, в другое, наконец замолотила в дверь, взывая: «Лешка! Трофимов!» Скрипнули петли, и старческий голос отозвался:
— Откудова ты взялась, девка? Кто разрешил по частному владению ни свет ни заря шастать?
— Дедушка, вы сторож? Мне срочно нужен Леша, — затараторила Варвара. — Он меня пригласил на сегодня, а добудиться не могу.
— Пригласил, говоришь? — ехидно хмыкнул дед. — Добудиться не можешь?
Его матушка вчера ночью примчалась, дом, гараж, все сараи обшарила, так даже не нашла кого будить.
— Его здесь, значит, нет?.. — уточнила Варвара.
— И не было. Уходи, откудова явилась.
Нет, стой, через калитку выпровожу.
Выводы я делала на бегу. Вчера Варвара упустила последнюю электричку, а сегодня не поленилась воспользоваться первой, чтобы встретиться с Лешей. Наверное, немало секретов он им с Зиной Красновой открыл, раз подруга любимой девушки так его опекала. Но смерть Зины кое-что изменила. Леша исчез, не поставив Линеву в известность. Или с ним тоже стряслась беда?
Мне надо опередить Варвару. Куда бы она ни направилась с городской платформы, домой переодеться непременно вернется. Амплитуда ее дальнейших метаний была невелика — я слышала, как она обзвонила вечером знакомых и; похоже, в городе следов Трофимова не обнаружила. Только бы не уличила меня в шпионаже. Врать нет смысла, придется выкладывать правду. Однако неясно, как отреагирует на это Линева. Не дай бог, если Трофимов окажется мертвым. Но тогда мое присутствие рядом с Варей будет неоценимым для Измайлова.
Мне пришлось попыхтеть, но не зря.
Когда я запрыгивала в вагон, медленно плетущаяся Варвара только-только замаячила на опушке. Когда она добралась до квартиры, я спала. Действительно спала после неожиданного приключения и тренировки.
Кофе мы пили вместе. Варя не обмолвилась о своей отлучке, но и не лгала, будто впервые в жизни провалялась в постели до девяти. Вечеринку она отказалась обсуждать, встав в позу благородства:
— Поля, если люди тебе про себя чего-то не сообщили, то я тем более воздержусь.
— Молодец, — похвалила я.
— На том и стою. Мне доверяют, — многозначительно сказала Линева и ушла на занятия.
«Аспирантская» судьбина забросила меня в служебный кабинет полковника Виктора Николаевича Измайлова, где он бранил своих ребят за нерадивость, недомыслие и вообще за все качества, определение которых начинались с «не».
Грозу, в общем-то, я переждала в коридоре, но стены для громовержца Вика — что бумага. Когда с распекаловки удрали все, кроме Балкова и Юрьева, я постучала и иллюминировала комнату широкой белозубой улыбкой:
— Доброе утро, как поживаете?
— Здравствуй, Поленька, сутки не виделись, — продемонстрировал умение считать Вик. — Поживаем мы не то чтобы очень. Поэтому твой глумливый оскал неуместен.
Глумливый оскал? Я душу вложила в улыбку. Я всепроникающее обаяние излучала.
— Это не глумливый оскал, а тик. При виде ваших постных физиономий возникает, не обессудьте.
— Поль, не ерничай, нам погано, — вступил в беседу Борис Юрьев.
— Но мы не с бодуна, — заверил Сергей Балков. — И очень тебе рады.
И Юрьев смеет называть Сережу мужланом, а Измайлов — тупицей? Теперь-то я точно знаю, что такое зависть к врожденной мужской галантности.
Мы расселись вокруг стола.
— Есть что-нибудь новенькое по Загорскому? — невинно спросила я.
— Покомандуй тут, покомандуй, у меня, наверное, плохо получается, — процедил полковник, но Балкову кивнуть соизволил.
— У трупа обнаружили паспорт, утерянный некогда настоящим Загорским в Волгограде. Непонятно, как он за столько лет не засветил недействительный документ, но факт. И ни в одной нашей картотеке дядька не значится. Кто он такой, выяснить не представляется возможным.
Сергей замолчал, пожал мощными плечами и по-детски надулся.
— Твоя очередь, Поля, — холодно прищурился Измайлов. — Ради чего ты меня и сына бросила? Я забыл.
Я собралась примирительно улыбнуться, но воздержалась. С чем, помимо глумливого оскала, ассоциировались у него сегодня движения моих губ, и предположить было страшно.
— Подробности свидания с живым-здоровым Вениамином Кузьмичом Загорским интересуют?
— Я тебе сказал, что меня интересует, — проворчал Измайлов.
— Я бросила вас, Виктор Николаевич, и малолетнего сына Всеволода в частности для того, чтобы повидаться с товарищем, которого знает в лицо Лилия Петровна Вешкова, находящаяся на государственной должности, и которого зовет папой выпускник средней школы Юрий Вениаминович Загорский — наркоман, снятый вышеозначенной Лилией Петровной с иглы. Вениамин Кузьмич завершил регистрацию общественной организации «Надежда». Юра помогает отцу и держит связь с Вешковой. Некоторая склонность Вениамина Кузьмича к морализаторству меня раздражает. Но ляпнуть ему: «За собственным ребенком нужно было лучше следить» — я не решусь никогда. Ибо наркомания — это…
