Через минуту улица снова опустела, все финны скрылись в отеле, но и бомжа след простыл.
Лола безуспешно вертела головой. Все было напрасно: она потеряла объект наблюдения.
Конечно, Леня и не поручал ей следить за подозрительным бомжом, она сама, по собственной инициативе взялась за это дело, чтобы доказать свою ловкость, но тем обиднее было, что из этой инициативы ничего не вышло…
* * *
Лола открыла дверь своим ключом, и правильно сделала, поскольку в квартире царил тихий час, как в детском саду.
Спал попугай Перришон у себя в клетке, спал Пу И в кухне на кошачьем пуфике. Сам кот спал отнюдь не возле больного хозяина, как ему полагалось. Леня Маркиз ворочался и сильно храпел во сне, а кот больше всего на свете ценил покой и уют, поэтому он удалился в гостиную и раскинулся там на диване, благо в квартире было тепло, а у Маркиза в комнате даже душно и пахло лекарствами. Лола физически ощутила, как вредные бактерии пытаются перебраться с Леньки на нее, и поскорее захлопнула дверь.
Раковина на кухне полна была грязных чашек, судя по их количеству, Ленька пил чай не менее трех раз. С чаем он съел два лимона, а также литровую банку замечательного абрикосового варенья, которое Лола привезла от своей любимой тети Кали из Черноморска. Исчезли также творожный кекс с изюмом и цукатами, початый пакетик Лолиной смеси из орехов и сухофруктов и даже ореховое печенье, что покупалось исключительно для Пу И, песик его обожал. Этот обжора не тронул только кошачьи консервы.
«Я этого не вынесу», — вздохнула Лола.
Кряхтенье и кашель возвестили о появлении ее дорогого компаньона.
— Явилась наконец! — проскрипел он, прислонившись к дверному косяку и всем своим видом изображая умирающего. — Я уже думал, что ты забыла обо мне и улетела куда-нибудь в теплые края… на Гавайи или на Мальдивы…
На такую откровенную провокацию Лола не поддалась.
Она могла возразить Лене, что ни в каком случае не оставила бы без присмотра Пу И, но не сомневалась, что ее хитрый компаньон ждет именно такого ответа, и сразу же возмущенно воскликнет:
«Вот как! Собака тебе дороже человека! Я всегда знал, что ты относишься ко мне хуже, чем к собаке!»
И дальше пойдет в том же духе.
Нет, в такую незамысловатую ловушку она не попадется!
— Что ты, Ленечка, — проговорила она самым миролюбивым тоном. — Ты ведь сам послал меня на встречу с заказчиком…
— Некоторые в японском ресторане обед из восьми блюд заказывают, — сварливо заговорил Маркиз, — в то время как больному человеку стакан воды подать некому!
Лола не стала оправдываться, что в ресторане она толком ничего не ела, а только пила зеленый чай, а потом кофе. Сначала было не до этого, потом как-то совершенно не хотелось, поскольку суши она терпеть не может, а рыба была какая-то неаппетитная. Не стала Лола также красноречиво переводить взгляд на гору грязной посуды в раковине — раз уж Ленька сегодня в таком агрессивном настроении, скандалом делу не поможешь. Тем более что у нее сегодня не все прошло гладко. С заказчиком-то она поговорила, и вроде бы они поняли друг друга, этот ненормальный любитель азалий, кажется, проникся к ней доверием, но вот его преследователя Лола бездарно упустила. И Маркиз, конечно, не пропустит случая над ней поиздеваться.
Видя, что подруга молчит и не собирается отбрехиваться, Леня решил сменить гнев на милость.
— Ну, рассказывай, как прошла встреча, — ворчливо сказал он, скрываясь за дверцей буфета, чтобы появиться через минуту с пачкой обычных сухих галет в руке.
Бог знает, как они там оказались, очевидно, Лола купила галеты давным-давно в очередном пароксизме похудения. Больше в буфете не было ничего, годного к употреблению в сыром виде. Компаньон сердито захрустел галетой и плюхнулся на пуфик, согнав с него песика. Пу И попытался протестовать, но никто и не думал его слушать — Лола была занята выгрузкой продуктов из принесенного пакета, а Леня Маркиз сегодня был в таком состоянии, что занимался только собственной персоной.
— Ленечка, ты, наверно, кушать хочешь? — заискивающе спросила Лола, прикидывая в уме, как бы побыстрее накормить это ненасытное чудовище, ибо в сытом состоянии он будет сонный и добрый и авось не станет сильно ругать за упущенного бомжа.
— Она еще спрашивает! — вскричал Маркиз и сильно закашлялся. — Она еще интересуется! Целый день где-то гуляла — обед приготовить не могла!..
Тут он возмущенно вдохнул воздух и закашлялся, размахивая руками в том смысле, чтобы Лола видела, до чего она его довела.
«А не надо было с больным горлом галеты сухие жрать, — злобно подумала Лола, — десять минут подождать не может…»
Лицо ее при этом сохраняло самое приветливое и заботливое выражение, ведь не зря Лола была хорошей актрисой, и даже Маркиз признавал за ней настоящий талант, разумеется, в более спокойном состоянии.
Между делом она распотрошила пакет с жареной курицей и вытащила из печки размороженный картофель.
— Опять курица? — возмущенно завел Леня. — Ты бы еще пельмени приволокла!
В глубине души Лола была согласна со своим обнаглевшим компаньоном, что курица-гриль — блюдо дежурное и что кормить ею своего домашнего мужчину нужно как можно реже. Ведь курицу он и сам может купить, ничего тут сложного нет. И тогда рано или поздно он начнет задавать себе вопрос, для чего он вообще женился, если каждый день то курица, то пельмени. Хоть Лола и не была замужем, науку обращения с домашним мужчиной она знала неплохо, этому поспособствовала в свое время все та же замечательная ее тетка Калерия Ивановна. Однако бывают обстоятельства, когда время решает все, когда промедление в буквальном смысле смерти подобно — некоторые голодные мужчины способны если не сожрать заживо несчастную супругу, то уж надолго испортить ей настроение.
Маркиз вовсе не был в жизни таким отвратительным, очевидно, сегодня над ним сильно потрудились болезнетворные бактерии.
— Я тебе просто удивляюсь! — гнусавым голосом продолжал ворчать Леня. — Все знают, что больному человеку нужно специальное калорийное питание! А она нарочно курицу пережаренную подсовывает!
Лола поглядела на партнера искоса. Взгляд был очень выразительный, Лола прикидывала в уме, не запустить ли курицей в этого совершенно распустившегося индивидуума. Но тогда придется самой что-то немедленно готовить, а она сегодня так устала! И Ленька надоел хуже горькой редьки…
Лола сдержалась титаническим усилием воли и низко наклонилась над коробочкой с салатом. Был соблазн плюхнуть все на стол и вообще уйти, пускай он прямо из коробки лопает, но Лола представила себе, что скажет о таком ее поведении тетя Калерия Ивановна, и переложила салаты в стеклянные мисочки.
— Почему свекла? — поморщился Леня. — Знаешь ведь, что я ее не люблю…
«Лопай, что дают», — вертелось на языке у Лолы, однако она сделала озабоченное лицо и затрещала:
— Ой, что ты, Ленечка, свекла повышает гемоглобин! А у тебя ведь слабость, значит, гемоглобин пониженный! И вот еще — капуста с ананасами, в ананасах очень много витамина С!
На пороге кухни возник кот, привлеченный запахом курицы. Он оживленно мяукнул, прыгнул на табурет и постучал лапой по столу — мол, давайте, не жадничайте!
— Но-но! — тут же встрепенулся Маркиз. — На ходу подметки рвут, норовят больного человека голодным оставить! Лолка, что ты там возишься, эти троглодиты сейчас всю курицу съедят!
На него обиделись все: кот, потому что нагрубили и не дали курицы, Пу И, потому что назвали троглодитом заодно с котом, а он вообще ни сном ни духом, Лола еще с утра была оскорблена в лучших чувствах, а попугай Перришон обиделся за компанию.
Надо сказать, что Леня ничего не заметил: Лола, как уже было сказано, решила молчать и терпеть, кот гордо удалился, Пу И боязливо жался к Лоле, а попугай хоть и бормотал в своей клетке разные нелицеприятные выражения, Леня их на свой счет не принял, поскольку у попугая всегда были плохие манеры.
Маркиз съел полкурицы и всю картошку, трубно высморкался и бросил огромных размеров носовой платок на стул, отчего Лолу передернуло, чего ее компаньон опять-таки не заметил.
— Ну давай, докладывай о проделанной работе, — благодушно сказал Леня.
Лола едва слышно скрипнула зубами и поклялась себе страшной клятвой в самом ближайшем будущем отомстить Леньке за все чохом, опустила глазки долу и начала издалека:
— Ну, Ленечка, как ты меня учил, я оставила машину не перед рестораном «Цветок сливы», а подальше. Опять-таки следуя твоим указаниям, войдя в ресторан, я огляделась…
Дальше последовало долгое описание интерьера ресторана и платья, в которое была одета псевдояпонка.
— Слушай, переходи ближе к делу! — не выдержал Маркиз.
— Но ты же сам учил меня обращать как можно больше внимания на мелочи! — Лола обиженно надула губы.
