Егор Васильевич всегда знал, что в нем умер гениальный артист. Он смиренно выслушал обвинения и отозвался:
– Дорогая, не волнуйся, я тебе все объясню!
– Ну-ну, попробуй, – скептически процедила жена, скрестив руки на груди.
– Это секта.
– Что?!
– Религиозная секта, называется «Ребенок Марии». Они пытались прорваться в нашу школу, хотели затащить в свои сети невинных детишек. Я спустил их с лестницы. Так теперь они требуют с меня пять тысяч долларов.
– За что?
– Говорят, они рассчитывали на определенное количество «агнцев», ну, так они называют своих фанатов. Каждый ребенок, вовлеченный в секту сегодня, – это сотни долларов дохода завтра. По их понятиям, я должен компенсировать им ущерб.
Жена не знала, верить ей в эту версию или нет.
– Ну а ты что?
– А я денег не даю. С какой стати? Да и нет у меня такой суммы…
– Надо обратиться в милицию! – решительно сказала супруга. – Это же вымогательство!
– Нет, – покачал головой Егор Васильевич, – у них в милиции все схвачено. К тому же это страшные люди. Они мне так и сказали: мол, не дашь денег – мы тебе всю жизнь разрушим. И вот видишь, уже начали жену обрабатывать. Если ты не поверишь в бред про двух любовниц, потом, глядишь, аварию мне подстроят… Со смертельным исходом…
Жена немедленно позвонила сыну-бизнесмену. Через два часа состоялся семейный совет на тему «Как спасти отца от сектантов». Решили, что проще дать «Ребенку Марии» отступных. Сын пожертвовал на это благое дело необходимую сумму.
Так Егор Васильевич остался с женой, одной любовницей и деньгами.
Женатый мужчина – как кот ученый: идет налево – песнь заводит, направо – сказку говорит.
– А Юля как отреагировала? – спросила я.
– Вам лучше знать, – невесело усмехнулся завхоз. – С тех пор мы не общались. Она сменила номер телефона, я – тоже. Жена, знаете ли, настояла, боялась, что сектанты будут преследовать. Но я так понимаю, что Юля меня простила, раз вы здесь?
Я колебалась недолго. Вернее, совсем не колебалась. В конце концов, они взрослые люди и сами разберутся. Своим вмешательством я ничего не меняю в их отношениях, на чужую судьбу вообще сложно повлиять. Зато я могу спасти свою подругу.
– Да, она вас простила, – мягко сказала я. – И знаете, у Юли к вам небольшая просьба.
– Да-да, конечно. – Егор Васильевич поспешно достал кошелек.
– Я не о деньгах, пока, во всяком случае. Речь идет о молодом человеке, который оборудовал в вашей школе компьютерный класс. Кажется, его зовут Артур?
Мужчина явно не ожидал такого поворота событий.
– Да, кажется, Артур, – с некоторым трудом вспомнил он.
– Юля просила узнать его координаты: телефон, адрес. У вас ведь есть?
– А зачем ей?
Я мило улыбнулась:
– Я не вникала в подробности. Так вы дадите?
– Конечно, дам, раз Юлечке нужно. – Егор Васильевич достал мобильник и принялся рыться в записной книжке. – Ой, то есть не дам. Нет у меня его координат, я даже фамилии его не знаю.
Я мгновенно сменила тон:
– Как так? Он же у вас работал? Деньги получал? Значит, при трудоустройстве предъявлял документы!
– Работал, – согласился завхоз, – но деньги не получал. Понимаете, у меня есть друг, Володька, так он попросил меня взять этого Артура на работу, а зарплату платить ему, Володьке.
– Это что, вроде как в рабство человека продал?
– Почему в рабство? Просто этот Артур задолжал Володьке денег, а необходимой суммы у него не имелось. Вот и вышли из положения, он компенсировал ударным трудом.
Выяснилось следующее. Владимир, владелец «тойоты» белого цвета, попал в ДТП. Артур, который вел микроавтобус «фольксваген-транспортер», был виноват и вину свою был готов признать. Вот только беда, страховка на машину закончилась два дня назад. Володя в разговоре с ним выяснил, что молодой человек официально нигде не работает. Компенсацию ущерба через суд в этом случае можно ждать годами и так и не дождаться. Поэтому они решили ГИБДД не впутывать, а разобраться самим. Денег у Артура тоже не было, и Владимир предложил ему отработать долг ударным трудом. Позвонил другу Егору, у того как раз халтурка намечалась – оборудовать компьютерный класс в школе. Естественно, ни о каком оформлении на работу речь не шла. Артур согласился на такой вариант.
– Этот ваш Владимир – парень не промах, – заметила я.
– Между прочим, – отозвался мужчина обиженным голосом, – по плану компьютеры должны были ставить только на зимних каникулах. Так что я тоже подсуетился.
«Да уж, жуки вы оба», – мысленно согласилась я, а вслух спросила:
– Значит, у вашего друга есть координаты Артура?
– Конечно! И номер машины, и адрес, и телефон! Можно созвониться с Володькой, и он даст всю информацию. Записывайте номер…
Меня охватило радостное возбуждение. Ура, мне просто сказочно везет! Или везет Варваре? Короче, нам обеим подфартило. А вообще, должна сказать, дело не только в везении, у меня от природы огромные способности к сыскному делу. Я и раньше была умна и сообразительна, но сегодня превзошла саму себя. Вот, пожалуйста, день еще не закончился, а я уже добыла сведения об абсолютно незнакомом человеке. А ведь мне было известно только его имя! Ну разве я не умница?
Я так увлеклась своими мыслями, что не обращала внимания на собеседника. А между тем Егор Васильевич бубнил:
– В Тунис уехал, на две недели, «горящая» путевка подвернулась, буквально за копейки.
У меня появилось нехорошее предчувствие.
– Кто уехал?
– Да Володька, я же говорю. Как раз вчера и улетел. Так что пусть Юля звонит ему через две недели.
– Подождите, почему через две недели? Ведь он наверняка взял с собой телефон!
– Взял, но отключил. Говорит, хочет отдохнуть с семьей в тишине и покое, чтобы подчиненные не дергали дурацкими вопросами.
Новость не произвела на меня особого впечатления. Ничего, прорвемся! Если звонить через каждые пять минут, наверняка в итоге кто-нибудь возьмет трубку.
В кармане у Егора Васильевича завибрировал телефон. Он поднес к уху черный слайдер.
– Слушаю.
Его голос мгновенно изменился:
– Юлечка, детка! Как я рад тебя слышать! Но как ты узнала мой новый номер? Твоя подруга еще не успела его записать!
Хм, очевидно, не я одна обладаю талантом разыскивать мужчин. Не дожидаясь окончания разговора, я осторожно встала из-за стола и направилась к выходу. В моей ситуации лучше уйти по-английски, не прощаясь.
– Ладно, это не важно, – продолжал Егор Васильевич. – Как здоровье? Что? Уже родила?! Девочку? Нет? Мальчика? Тоже нет? А кого тогда? Двух мальчиков?!
Я услышала, как с оглушительным грохотом упал стул, но не стала оборачиваться. Надеюсь, сердобольные граждане приведут молодого отца в чувство.
А я поспешила за подарком. Дело в том, что сегодня меня пригласили на юбилей. Давняя приятельница Инга празднует тридцатипятилетие. Когда-то мы обе писали внештатно для зоологической газеты, потом наши пути разошлись. Я устроилась в газету по трудоустройству «Работа», Инга попала на телевидение. Теперь она редактор одного очень популярного ток-шоу, носит стильные очки и каждый месяц покупает по новой сумке. Она даже выделила для них отдельный шкаф.
– Зачем тебе столько сумок? – спросила я, разглядывая полки, под завязку забитые кожей, замшей, атласом и даже натуральным мехом.
Подруга мгновенно приняла боевую стойку:
– Чего вы все привязались к моим сумкам? Как будто я какая-нибудь шизофреничка! Хобби у меня такое, понятно? Вот, например, если кто-то собирает плюшевых мышей, вы же не удивляетесь – отчего, зачем? Ясно, что человек увлекается мышами. Но ведь игрушки совершенно бесполезны! Сумки я по крайней мере ношу, причем ежедневно. А мыши только пыль собирают.
Я была вынуждена признать, что в ее словах есть здравый смысл.
Инга уже намекнула, какой подарок хочет получить от меня на день рождения.
– Знаешь, чего мне не хватает для полного счастья? Вот смотри.
И она протянула страницу, выдранную из глянцевого журнала. На фотографии была изображена сумка, украшенная кристаллами Swarovski.
– Прелесть, правда? Такой у меня еще нет…
Я не стала заранее огорчать Ингу и признаваться, что никакой сумки она не получит. После того как на меня свалилось наследство, все друзья и шапочные знакомые отчего-то ожидают роскошных подарков на Восьмое марта, День защиты детей и День кинолога (кстати, празднуется 21 июня).
Я уже объясняла, что денег на дорогие подарки у меня нет. Но и терять имидж богатой женщины тоже не хочется. Я нашла выход из положения. Около станции метро «Бауманская» есть небольшая галерея, там продаются работы студентов художественных училищ. Цены умеренные, да еще мне как постоянному покупателю делают скидку. Обычно я выбираю самое экстравагантное полотно, а потом преподношу его имениннику, шепча на ухо:
– Говорят, это будущий Пикассо. Сохрани картину, когда-нибудь она будет стоит миллион.
