Он тысячи раз видел их и никогда не испытывал по отношению к ним никаких эмоций, но теперь… Именно от этих тапочек струился тот божественный, тот необычайный запах, который кружил Аскольду голову, сводил его с ума…
Кот громко мяукнул и бросился к тапочкам.
* * *
Выйдя в коридор, Леня мгновенно обнаружил источник странных звуков. Это Аскольд, обычно такой воспитанный, сдержанный, даже чопорный кот, дико подвывал, кувыркаясь на пороге ванной. Шерсть Аскольда стояла дыбом, он катался на спине, подпрыгивал, пытался встать на голову, истошно мяукал. Вид у него был совершенно безумный, но при этом Лене показалось, что в диких воплях его любимца слышится не страдание, а первобытный восторг.
— Боже мой, Аскольд, что с тобой творится? — удивленно проговорил Маркиз, с опаской приближаясь к беснующемуся коту.
Аскольд, разумеется, ничего ему не ответил и вообще никак не отреагировал на появление хозяина, только издал еще один оглушительный вопль. На полу, прямо под кувыркающимся Аскольдом, виднелось что-то розовое, но Леня не решился вытащить и обследовать этот предмет, опасаясь острых когтей кота.
Леня оглядывался в растерянности, не зная, что предпринять, и в этот момент в двери заскрежетал ключ и на пороге квартиры появилась Лола, обвешанная пакетами из дорогих бутиков.
Лола ожидала увидеть Леню, мечтающего получить ее прощение, стоящего на коленях ну, это, конечно, перебор, но во всяком случае, виноватого и жаждущего примирения. Вместо этого она увидела озадаченного Маркиза, почти не обратившего внимания на ее появление и растерянно наблюдающего за кувыркающимся и дико вопящим котом.
— Что у вас тут происходит? — сурово осведомилась Лола, — что вы с Аскольдом устроили?
— Я тут ни при чем, — отозвался Леня, — что ты сразу на меня? Это ведь не я катаюсь по полу и мяукаю! А что происходит с Аскольдом — спрашивай у него, я сам ничего не понимаю!
Лола бросила на банкетку пакеты с покупками и осторожно приблизилась к коту. Несколько секунд понаблюдав за ним, она решительно направилась на кухню, набрала в самую большую кастрюлю холодной воды и выплеснула ее на Аскольда. Кот взвыл громче прежнего, причем на этот раз в его голосе прозвучали обида и разочарование, и удрал в Ленину комнату вылизываться. Лола нагнулась и подняла с пола несколько розовых обрывков.
— Что это? — удивленно спросил Леня.
— Раньше это было моими тапочками, — грустно ответила Лола, — и я их очень любила, можно сказать, была к ним привязана, а что это теперь — затрудняюсь сказать, спрашивай у своего кота!
Она принюхалась к остаткам тапочек и уверенно сказала:
— Валерьянка! Скажи-ка, Ленечка, а где твоя так называемая дочь?
— Ну что ты, Лолочка! — Леня отступил на пару шагов. — Неужели ты думаешь, что это Светочка?
— Нет, не думаю! — рявкнула разъяренная Лола. — Наверное, Аскольд сам купил валерьянку в аптеке на свои карманные деньги! Или заработал уроками музыки! Ты прекрасно знаешь, что я не держу дома валерьянки, потому что уже был один случай с твоим хвостатым наркоманом! Ты помнишь, он даже аптечку в ванной своротил на пол! Или ты думаешь, я сама налила валерьянки в собственные тапочки?
И, поскольку Леня молчал, Лола продолжала, еще больше распаляясь:
— Ну ты сам-то подумай — тебе не кажется странным, что Светка даже не выглянула на такой шум? По-моему, тут кто угодно заинтересовался бы! Нет, Ленька, ты все-таки окончательно поглупел!
Словно в ответ на ее слова открылась дверь «игровой», и оттуда с самым невинным видом выглянула Света.
— Ой, тетя Лола! — проговорила она трогательным тоненьким голоском, — вы пришли?
А я и не слышала, наводила порядок в комнате у зверей… А что это у вас такое розовое? — она с интересом разглядывала пушистые розовые обрывки в Лолиных руках.
— Это жалкие остатки моих иллюзий, — ответила Лола и отправилась к мусоропроводу.
— Ой, а тут на полу вода! — протянула Света, увидев лужу. — Ничего, папочка, я сейчас все вытру! — И она побежала за половой тряпкой.
Вернувшись от мусоропровода, Лола увидела девочку, ползающую на пороге ванной с половой тряпкой в руках, и встретила Ленин укоризненный взгляд. Она гордо удалилась в свою комнату и с грохотом захлопнула за собой "дверь, вполголоса проговорив:
— Прямо Золушка! А я, значит, злая мачеха!
Ни о каких Лениных извинениях, а значит, и о примирении с партнером не было и речи.
* * *
На следующий день в назначенное Мюнцером время Лола, не ведающая, что место встречи изменилось, подъехала к известному заведению с сомнительным названием «Тюряга». Перед входом слонялся хмурый мужик в форме тюремного надзирателя. Он распахнул перед Лолой обитую железом дверь с зарешеченным окошечком, проводил ее мрачным взглядом и с глухим лязгом захлопнул дверь.
У Лолы возникло такое чувство, будто за ней действительно захлопнулась дверь тюрьмы.
Создатели этого оригинального заведения добивались именно этого. Видимо, многие посетители «Тюряги» в свое время побывали на нарах и соответствующая обстановка вызывала у них приятные воспоминания, а другие воспринимали тюремный антураж как возбуждающую экзотику. Конечно, сыграло свою роль и то, как модно стало в последнее время снимать фильмы и телевизионные сериалы про обитателей тюрьмы и зоны.
Лола не относилась ни к тем ни к другим, и мрачное заведение, в котором она оказалась, вызвало у нее самое тягостное ощущение.
Внутри оказался узкий коридор, едва освещенный слабыми желтоватыми лампочками, подвешенными под самым потолком и вместо абажура забранными ржавой металлической сеткой. Стены коридора были выкрашены грязно-зеленой масляной краской, местами содранной до самой штукатурки. Казалось, что последний раз эти стены красили лет двадцать назад, хотя Лола знала из статьи в популярном журнале, что «Тюряга» открыта совсем недавно и над ее оформлением работал очень модный и дорогой московский дизайнер.
В зеленых стенах через равные промежутки были такие же, как на входе, железные двери с маленькими зарешеченными окошечками. Мимо этих дверей прохаживались рослые надзиратели с угрюмыми зверообразными лицами. Время от времени в коридоре появлялся официант в полосатой тюремной робе с подносом в руках. Тогда охранник отпирал одну из дверей, хрипло объявлял: «Баланда!» и запускал официанта в камеру.
Увидев в коридоре Лолу, один из охранников приблизился к ней, окинул настороженным и внимательным взглядом и осведомился:
— Статья?
«Однако оригинальный здесь фейс-контроль»! — подумала Лола.
Вслух она просто сообщила, что ее ожидают в камере номер три.
Охранник молча кивнул, развернулся, и, гремя связкой ключей на поясе, пошел по коридору. Лола послушно последовала за ним.
Поравнявшись с одной из дверей, охранник откинул закрывавшую глазок железную шторку, заглянул в камеру и рявкнул:
— В третью посетитель!
Услышав какой-то неразборчивый ответ, он распахнул дверь и впустил Лолу внутрь.
Внутри «эффект присутствия» несколько нарушался. Хотя помещение напоминало тюремную камеру, однако здесь присутствовал вполне приличный стол и несколько удобных стульев. Видимо, владельцы решили, что атмосфера не пострадает от такой уступки, а некоторые удобства посетителям все же необходимы. Или, возможно, наиболее уважаемые завсегдатаи заведения и в тюрьме имели возможность окружать себя некоторым комфортом, так что правда жизни нисколько не пострадала.
В камере находился один-единственный «заключенный». Лола окинула его заинтересованным взглядом. Герр Мюнцер описал своего агента довольно точно: тщедушный, небольшого роста, лысый как колено. Совершенно непонятно было, как при такой внешности этот человек может иметь успех у женщин и добывать через них ценную агентурную информацию.
Стол был накрыт на двоих, и Лола, поздоровавшись с «заключенным», заняла место напротив него. Однако мужчина тут же осклабился и пересел к ней поближе.
— А ты хорошенькая, — проговорил он с плотоядной ухмылкой, — Гена мне не сказал, что ты такая красотка.
"Гена? — подумала Лола, — кто такой Гена?
Это он Мюнцера, что ли, так называет? Я ведь имени немца не знаю.., может быть, он Генрих, а этот тип с ним запанибрата.., надо сказать, на редкость неприятный тип! И что за манеры! Сразу «на ты» перешел, и скользкий какой-то…"
Она осторожно отодвинулась от соседа и строго проговорила:
— Может быть, мы перейдем к делу?
— Как, прямо сразу? — мужчина захихикал, ну, ты горячая! Ну не гони уж так лошадей, сперва посидим, закусим…
Он хлопнул в ладоши, дверь камеры тут же открылась, в нее заглянул надзиратель и хриплым голосом сообщил:
— Баланда!
Тут же из-за его спины выдвинулся официант в полосатой робе. В руках у него был поднос, заставленный погнутыми алюминиевыми мисками и жестяными тарелками. Он быстро расставил все принесенное на столе. Несмотря на такой непрезентабельный вид посуды, блюда были вполне достойные внимания: салат из артишоков и спаржи, перепелиные яйца, завернутые в тонкие ломтики телятины, копченая оленина под соусом из ягод можжевельника.
