Она отступила в самый дальний угол и скрючилась, спрятавшись за глубокое гостевое кресло. Ей было ужасно неудобно, и второй раз за сегодняшний день Надежда подумала, что нужно незамедлительно начать заниматься гимнастикой. Или на занятия йогой записаться…
Тем временем незнакомец за окном встал во весь рост, протянул руку к приоткрытой секции окна, открыл ее шире и протиснулся в кабинет.
Надежда сжалась в комок и затаила дыхание.
Она не хотела думать, что будет, если этот человек обнаружит ее в кабинете.
Но он, кажется, не ожидал кого-то здесь застать. Прямым ходом он направился к письменному столу, поколдовал несколько секунд над замком и выдвинул верхний ящик. Надежда из своего укрытия следила за ним, пытаясь разглядеть, что он вытащит из ящика, и радуясь, что успела выключить компьютер…
Но незваный гость ничего оттуда не вытащил. Напротив, он положил в ящик какой-то конверт и вернулся к окну.
Надежда смотрела на его чуть сгорбленную спину и думала, что где-то совсем недавно видела такую же сутулую фигуру, такие же осторожные крадущиеся движения… она тоже видела его со спины, только тогда у этого человека что-то было в руке…
За прошедшие неполные сутки с ней столько всего произошло, она видела так много незнакомых и опасных людей, что все они перемешались в ее памяти. И только когда сутулый визитер протиснулся в полуоткрытое окно, она вспомнила: ночь, поезд, остановившийся на путях, и таинственный незнакомец, скатывающийся по насыпи и убегающий в темноту, к поджидающей его машине с потушенными фарами…
Это он, Надежда не сомневалась, это именно тот человек, который убегал ночью из поезда! Значит, это человек, который убил попутчицу Виктора и украл его портфель… если, конечно, Виктор сказал ей правду.
Загадочный человек медленно опустился и исчез.
Надежда с трудом распрямилась, выбралась из своего укрытия и, опасливо покосившись на окно, вернулась к письменному столу.
Ящик был закрыт, и вообще, ничто не указывало на то, что в кабинете только что кто-то побывал. Может быть, ей все это померещилось? Может быть, от перенесенных волнений она сошла с ума?
Она снова отперла верхний ящик стола, перерыла его содержимое.
Вот этот конверт… кажется, раньше его здесь не было. Точно, не было! Она непременно обратила бы внимание на фирменный конверт с надписью: «Частное детективное агентство «Вещдок».
Плотный большой конверт из голубоватой бумаги…
Конверт не был заклеен. Надежда осторожно открыла его и вытряхнула на стол несколько фотографий.
На всех фотографиях были два человека – мужчина средних лет и молодая женщина. Вот они сидят рядом за столиком ресторана… мужчина доверительно наклонился к девушке, нашептывает ей что-то на ухо, а она слушает очень внимательно… вот они прощаются на улице, он ласково держит ее за руку… а вот фотография, сделанная через окно, – очевидно, холл дорогого отеля, девушка сидит в глубоком кресле, мужчина рядом, он наклонился к ней близко, едва не прикасаясь губами к волосам…
Эта девушка, эта молодая женщина на всех фотографиях – Надежда знала ее, видела это лицо. Видела его в коридоре ночного поезда, а потом – в купе, с широко открытыми мертвыми глазами… не скоро она сможет забыть его!
Это была спутница Виктора Бегунова, убитая минувшей ночью.
В голове у Надежды что-то зажужжало, словно заработал миниатюрный встроенный компьютер.
Раньше этого конверта не было в столе, значит, его подбросил таинственный незнакомец. Не просто незнакомец – опасный преступник, убийца. Ради того, чтобы подбросить этот конверт, он сильно рисковал – проник в кабинет через окно, явно зная, что в приемной сидит полицейский. Для чего это было ему нужно?
Надежда уже готова была ответить на этот вопрос, как вдруг из-за двери до нее донесся голос полицейского.
– До чего пацаны распустились! – вещал он секретарше. – Никакого уважения к старшим! Я уж не говорю про полицию… разве мы в таком возрасте…
Надежда вскочила, торопливо засунула конверт с фотографиями за пазуху, заперла ящик и бросилась к дверям.
Возле двери она остановилась, отдышалась, придала себе спокойный деловой вид и как ни в чем не бывало вышла в приемную. В самую последнюю секунду явилась плодотворная идея, и Надежда прихватила с собой проволочную корзинку, заполненную бумажным мусором.
– Пыль я там вытерла, – сообщила она секретарше, которая смотрела на нее круглыми от испуга глазами. – А уж влажную уборку потом сделаю, может, завтра… а то у меня и моющие средства кончились, а я Валентине Степановне говорю, что мыть нечем, а она говорит, мне-то какое дело, тебе надо – ты и покупай, а я ей говорю, чего это я за свои кровные буду покупать моющие средства…
С этими словами она пересекла приемную и взялась за ручку двери, держа под мышкой корзину.
Только тогда полицейский опомнился и рявкнул:
– Кто пустил? Почему пустил? Почему без разрешения?
– Вы ее видите? – залепетала сообразительная секретарша. – Ее попробуй не пусти, это такой человек… а я не часовой, чтобы кабинет сторожить… вам велено, вы и сторожите, а то сам убежал куда-то, а я виновата…
Полицейский, сообразив, что его вина действительно налицо, густо покраснел и стал оправдываться, но Надежда этого уже не слышала – она захлопнула за собой дверь и скатилась по лестнице, по пути забросив корзину в мужской туалет.
Виктор ждал ее за столиком кафе, мучаясь неизвестностью.
Перед ним стояли три пустые чашки из-под кофе и валялась груда бумажных корабликов и птичек, которые он нервно мастерил из салфеток.
– Ну что?! – Он привстал навстречу Надежде, смяв последнее изделие и бросив его в чашку.
– Значит, так, – Надежда прочно устроилась за столом и перевела дыхание. – Во-первых, закажи мне еще кусок торта. Черт с ней, с фигурой, я потратила столько нервной энергии, что мне срочно нужно ее восстановить!
Виктор помахал официантке, а Надежда продолжила:
– Во-вторых, полицейский в приемной сидит, с секретаршей твоей разговоры разговаривает, ордера какого-то ждет. Но Александра у тебя девушка надежная, толковая, лишнего не скажет. В-третьих, вот твои ключи и деньги, – она положила на стол маленький конверт и связку ключей. – И, в-четвертых, тебе что-нибудь говорит такое название – частное детективное агентство «Вещдок»?
– Первый раз слышу! – Виктор недоуменно пожал плечами.
– И такой конверт ты тоже никогда не видел? – Надежда достала из-за пазухи большой голубоватый конверт.
Виктор потянулся к нему, поднял брови домиком и помотал головой:
– Нет, не видел. А где ты его взяла?
– В твоем письменном столе, в том же верхнем ящике, где были ключи и деньги.
– Понятия не имею, как он там оказался.
– Зато я имею! Пока я возилась у тебя в кабинете, туда через окно пролез какой-то подозрительный тип, который и подложил в ящик этот конверт.
– И не заметил тебя? – уточнил Виктор, недоверчиво взглянув на Надежду.
– Представь себе, я сумела спрятаться! – гордо сообщила она. – Вообще, у тебя в кабинете совершенно нет укромных мест… в случае чего некуда приткнуться!
– Ну, вообще-то, планируя кабинет, я не ставил перед дизайнером такую задачу…
– А зря. Всегда нужно подстраховываться. Мало ли как жизнь повернется…
– Что там внутри? – Виктор снова потянулся к конверту.
Но в это время к столику подошла официантка.
Надежда перевернула конверт надписью вниз и заказала еще одну чашку кофе и кусок миндального торта. Как только девушка отошла, она пододвинула конверт к Виктору и проговорила вполголоса:
– Ну, посмотри на эти фотографии. Кого ты здесь узнаешь?
Бегунов расчистил на столе пятачок свободного места, вытряхнул на него снимки и проговорил:
– Ну, это Алиса… а это… где-то я этого мужика видел…
Виктор насупился, припоминая, его лоб покрылся морщинами.
– Нет, ошибся, наверное… слушай, а зачем это подбросили ко мне в стол?
– А ты не догадываешься? – усмехнулась Надежда.
– Если бы догадался – не спрашивал бы!
– Ну ладно! Смотри: в твоем столе находят фотографии Алисы с каким-то мужчиной, сделанные частным детективным агентством. Что думает полиция? Что ты следил за Алисой, следовательно – ревновал ее. Тебе принесли доказательства ее измены, и ты – хоп! – убиваешь ее в купе поезда…
– Но у меня с Алисой ничего не было!
– А ты попробуй это доказать!
– Но ведь я не заказывал никакому агентству слежку…
– А вот это, кстати, нужно проверить.
– Что значит – проверить? Ты мне не веришь?
– Нет, я-то как раз тебе верю, но для полиции этого явно недостаточно. А вот в агентство «Вещдок» вполне мог заявиться какой-нибудь заказчик, который представился твоим именем…
– Постой, Надежда, – Виктор схватил ее за руку, – постой, не гони лошадей! Что-то я не врубаюсь! Ведь если подложили, как ты утверждаешь, эти фотографии только сейчас, то должны были замыслить все это заранее! Заранее Алису сфотографировать с этим мужиком, потому что сегодня-то они сделать этого никак не могли!
