Он был жаден до неприличия, не давал Вере денег ни на шампунь, ни на прокладки, орал, что она дармоедка и больше съедает, чем работает. От мытья хозяйственным мылом волосы стали ломкими и не поддавались никакому гребню. Да Вера и не сильно старалась, ей было все равно. Так что теперь на голове был форменный колтун.
Вера огляделась и увидела неподалеку стеклянный куб торгового центра. Внизу располагались кафе и салон красоты. Салон был так себе, ничего особенного, как раз по ее положению.
– Вы записаны? – Девица за стойкой скользнула по Вере пренебрежительным взглядом.
– Нет, мне бы стрижечку… – Вера говорила теперь не «деревенским» голосом, но тихим и просящим.
– Сейчас узнаю, может, есть кто свободный, – смягчилась девица и заорала оглушительно: – Маша-а!
Никто не отозвался, зато в холл вышла женщина средних лет и отчитала администраторшу:
– Сандра, сколько раз тебе говорить – не смей орать! Этак ты всех клиентов распугаешь! Вы, женщина, что хотели?
Вера порадовалась, что назвали уже не теткой, а женщиной.
– Мне к племяннице на свадьбу, – выдала она прежнюю заготовку, – голову хоть в порядок привести…
– Сама вас подстригу и уложу, – ответила хозяйка салона, – и маникюр сделайте обязательно, и брови… Только чуть позже…
– Хорошо, я пока кофе выпью…
Вера остановилась перед стойкой с пирожными и сглотнула слюну. Захотелось сладкого, и чтобы кофе крепкий со сливками… Нет, сливок не надо, молоко надоело – сил нет…
Весь этот год она питалась картошкой и простоквашей, творог Федор велел готовить только на продажу. Ну, еще зелень с огорода и лесные ягоды. Может, и полезная пища, но как надоело все…
В поселковом магазине Вера покупала только хлеб, дешевые вонючие папиросы и фиолетовую копченую колбасу, невыносимо пахнущую чесноком. Как-то Федор увидел у Веры в сумке горсть карамелек, которые продавщица дала на сдачу. Наслушалась она мата тогда…
Сейчас безумно захотелось сладкого – до дрожи просто.
– Мне вон то пирожное и вон то… – Вера постаралась не показать своего аппетита, – и еще кофе…
Хотелось проглотить все сразу, потому что она не ела с прошлого вечера. Усилием воли Вера заставила себя есть медленно.
Волосы подстригли коротко и уложили вполне прилично.
– Надо себя беречь, – приговаривала мастер, – нервничаете много, не высыпаетесь, неприятности у вас? По волосам все видно…
Вера отдалась ласковым рукам мастера и расслабилась. Захотелось холить и лелеять свое тело, расслабляться в СПА-салонах, пройти все мыслимые процедуры. Как она раньше это все любила! Как давно все это было!
Она тут же одернула себя – размечталась. Совершенно непонятно, что с ней было и что будет, у нее нет ни крова над головой, ни работы. И если правда, что под ее именем погибла какая-то женщина, то у нее, Веры, нет никаких прав. Собственно говоря, она вообще не существует. Ей нужно встретиться с Кириллом, только он может свидетельствовать, что она – Вера Дроздова, его жена.
Оставалось еще немного времени, она потратила его на то, чтобы купить приличную сумку – итальянскую, со скидкой, а то не дело это – таскать без малого двести тысяч в полиэтиленовом пакете. Еще она зашла в отдел белья, где с удивлением обнаружила, что бюстгальтер прежнего размера безбожно велик. Она сильно похудела от тяжелой работы, плохого питания и безрадостной жизни.
Вере не терпелось увидеть мужа, не терпелось услышать его голос, заглянуть в его глаза. Не рассуждая, ни о чем не думая, она бросилась к краю тротуара, поймала машину и помчалась к офису фирмы, где работал Кирилл.
Выйдя из такси на углу напротив офиса, она на секунду замешкалась.
В фирме как раз начался обеденный перерыв, сотрудники Кирилла выходили на улицу поодиночке, парами, небольшими компаниями, направлялись к ближайшему бистро, к маленькому итальянскому ресторанчику на противоположной стороне улицы.
Вера смотрела на этих нарядных, оживленных людей и осознавала, как плохо она выглядит на их фоне. Конечно, она успела расстаться со своей деревенской одеждой, переоделась в более приличные тряпки, но для того чтобы по-настоящему привести себя в порядок, нужна не одна неделя…
И тут она увидела Кирилла. Сердце заныло, до того захотелось подбежать к нему и броситься на шею. Кирилл, ее муж… Он по-прежнему фантастически хорош, ни капли не изменился. Те же серые глаза, мужественный поворот головы, волосы мягкой волной…
Вера сделала шаг навстречу и остановилась. Кирилл был не один.
Он показался в дверях офиса под руку с длинноногой блондинкой.
Надо признать, блондинка была хороша. Короткое легкое платье цвета фуксии, ноги от ушей, пышные ухоженные волосы…
Когда-то и у Веры были такие же… Стало быть, он по-прежнему предпочитает блондинок.
Кирилл обнимал блондинку за талию, что-то ей ласково нашептывал, и она в ответ смеялась. Потом он чуть наклонился к ней и мимолетно поцеловал в уголок рта.
Вера почувствовала такую боль в сердце, что закусила губу, чтобы не вскрикнуть.
О том, чтобы подойти сейчас к Кириллу, не могло быть и речи. Она представила, каким взглядом окинет ее эта блондинка, и от одной этой мысли залилась краской стыда. И он, как отреагирует он? В любом случае желательно, чтобы их встреча прошла без посторонних.
– Женщина, не стойте на дороге! – окликнул ее недовольный голос.
Она вздрогнула и осознала, что стоит перед входом в магазин, мешая людям входить и выходить.
Она отошла в сторонку, встала так, чтобы не попасть на глаза Кириллу.
Отчего-то ей не хотелось, чтобы он ее узнал.
Сама же она не могла отвести глаз от него и от его спутницы. В душе у нее зрела мучительная, непереносимая обида…
Впрочем, напомнила она себе, Кирилл считает, что она умерла, умерла год назад… может быть, он несколько месяцев горевал о ней, не смотрел на других женщин и только теперь, по прошествии года…
Может быть, и так, но она сама себе не верила, и обида на мужа не стала ничуть меньше.
Кирилл со своей спутницей перешли дорогу и скрылись в дверях итальянского ресторана. Момент был упущен. Не могла же Вера явиться туда, встать возле их столика и заявить, что она – его законная жена. Обязательно будет скандал, а Кирилл, она знает еще по прошлым временам, очень щепетильно относится к некоторым вещам. Он в присутствии блондинки может вообще Веру не признать. Скажет, что Вера обозналась, явится охрана, и ее выведут. А Вере надо очень серьезно с ним поговорить, задать несколько важных вопросов. Как получилось, что Лидия осталась жива? С такими ранами, как у нее, так просто не встают и домой не уходят. И кто были те люди в черном, которые увели Кирилла тогда в кафе около вокзала?
Но разговор откладывается на неопределенное время. А у Веры времени совсем нет. Она отошла в сторонку и снова задумалась.
И поняла, что должна сделать.
Необходимо убедиться, что ночью на переезде ей не померещилось, что она действительно видела Лидию…
Номера ее личного мобильного Вера не знала, зато прекрасно помнила телефонный номер банка. Ответил ей незнакомый молодой голос:
– Банк «Уно-кредит»!
– Могу я попросить Лидию Костромину?
– Кого? – переспросила секретарша.
– Лидию Николаевну Костромину, начальника кредитного отдела.
– Но она у нас больше не работает.
– Не работает? – Вера насторожилась. Не работает – это может значить все, что угодно, в частности – что она убита год назад. Личная смерть – вполне уважительная причина, чтобы оставить работу.
– Одну минуточку, – проговорила секретарша. – Я соединю вас с сотрудником, который сможет вам помочь…
После небольшой паузы в трубке послышался щелчок, и тут же раздался приятный бархатистый мужской голос:
– Слушаю вас.
На этот раз голос был знакомый – Вера узнала начальника службы безопасности банка Вячеслава Стогова. Вот интересно – почему ее переключили на службу безопасности?
На всякий случай Вера прикрыла трубку платком и заговорила, изменив голос. Это было нетрудно – за год жизни на полустанке голос ее и так стал низким и хрипловатым.
– Могу я поговорить с Лидией Николаевной Костроминой? – повторила она свой вопрос.
– А кто ее спрашивает? – осведомился Вячеслав вполне нейтральным тоном.
Этот нейтральный тон не обманул Веру. Сквозь него она ощутила настороженность и вкрадчивость. Стогов, словно опытный рыболов, аккуратно подводил к ней удочку с приманкой, боясь спугнуть неосторожным словом, неверной интонацией.
Вера на секунду замешкалась. Кем представиться? Сказать просто «знакомая»? Но Лидия не тот человек, кто даст «просто знакомой» телефон банка! Сказать – клиентка? Но Стогов далеко не дурак, он еще больше насторожится и проверит звонок, а список клиентов кредитного отдела у него есть в компьютере…
И тут она вспомнила клиентку, с которой работала незадолго до всех тех событий. Взбалмошная особа, хозяйка нескольких салонов красоты, которая вечно пропадала, не приходила на назначенные встречи или путала время…
