Только их машина отъехала – я выскочила из-за колонны и руками замахала, чтобы частника остановить. Ну, с этим у нас проблем не бывает, тут же остановился один, правда, как увидел, что я спешу – заломил двойную цену. Но я спорить не стала, согласилась на все – только, говорю, не потеряй вон ту машину!
Он на меня хитро так взглянул: «Мужа, что ли, выслеживаешь? Ну, дело житейское!» Я спорить не стала, пускай думает что хочет, лишь бы вез быстрее!
– Умно! – повторил Маркиз. – Снимаю шляпу! Если вам надоест в банке работать – без куска хлеба вы не останетесь! Новая профессия у вас, можно сказать, в кармане!
– Это какая же? – подозрительно осведомилась Людмила.
– Частный детектив! У вас к этой работе определенно большие способности!
– Вот еще! – фыркнула Люся. – Охота мне за чужими мужьями и женами следить!
– В этом-то случае вы следили за Аленой, причем бесплатно! Даже, как я понимаю, свои приплатили. А если вам за это еще и деньги платить будут?
– У меня был личный интерес, – возразила Людмила. – Я хотела убедиться, что не ошибаюсь насчет Алены и Стрешнева. Проверить свои способности.
– Ну и как – убедились?
– Конечно! – фыркнула Кукушкина. – Водитель мне попался опытный, толковый, двигался за машиной Стрешнева как приклеенный, но на глаза ему не попадался, держался сзади, через две машины. Переехали мы с Петроградской стороны на Дворцовую площадь, потом по Невскому до Владимирского проспекта, там почти сразу свернули в переулок. Стрешнев остановил машину перед красивым новым домом, отделанным черным гранитом. Алена выпорхнула перед шлагбаумом, ручкой ему помахала – и в подъезд, а Павел Николаевич дальше поехал…
Людмила торжествующе взглянула на Маркиза и подвела итог:
– Так что никакого свидания у них не было и не предвиделось, просто подвез он ее на машине. Отчего не подвезти знакомую девушку? А насчет того, что роман у них – так ничего подобного, все это наша Аленка выдумала! Судя по тому, что вы мне про нее рассказали, ей такое не впервой…
– Ну спасибо… – протянул Маркиз, когда понял, что продолжения не последует. – Вы мне очень помогли! А насчет профессии частного детектива – вы подумайте, у вас определенно талант!
– Ума не приложу, как мне найти ту девицу в красном, что красовалась в ворованных серьгах! – Лола озабоченно оглядела себя в зеркале. – Прошло три дня, в том ресторане небось и не вспомнят ее.
– Упаси тебя боже так прямо расспрашивать! – всполошился Леня. – Клиентка боится, что это именно ее расспросы вызвали смерть частного детектива.
– Ты ей веришь? – Лола посмотрела вроде бы рассеянно, но Леня прекрасно знал этот ее взгляд. Этот взгляд значит, что Лолка подозревает, что клиентка чего-то не договаривает. И это что-то может быть очень важным. Лолиной интуиции Маркиз всегда верил.
По правде сказать, он и сам еще не решил, как относиться к словам клиентки, уж больно все у нее запутано. Но следовало проявить осторожность.
– Может, тебе на работу в тот ресторан устроиться? – неуверенно спросил он.
– Официанткой? – тотчас вскипела Лола. – Или, может, уборщицей в туалет?
– Зачем же так сурово… – залебезил Маркиз, – администратором или…
– Ну? Кем? Сам же говорил – этот ресторан «Каскад» очень дорогой, кем меня могут взять без приличной рекомендации? Не директором же… Нет уж. – Лола улыбнулась себе в зеркале, – пойду под видом богатой посетительницы, скажу, что потеряла на той тусовке сережку… или нет, сережка – это мелко, лучше часы или браслет, пока они будут искать, что-нибудь придумаю.
– Будь осторожна, – напутствовал Леня свою подругу через некоторое время.
Лола поработала над собой и, по его выражению, расфуфырилась – дальше некуда. Несмотря на утреннее время, она обвешалась драгоценностями, как новогодняя елка, наложила яркий макияж и прихватила очень дорогую сумку. Одежда была под стать. Словом, глядя на Лолу, сотрудники ресторана сразу поняли бы, что перед ними – дама богатая и скандальная, вполне способная даже на пустом месте устроить много неприятностей.
Ресторан бы открыт, хотя посетителей в зале почти не было, двое мужчин толковали за дальним столиком перед чашками с простым черным кофе да полная дама доедала обильный поздний завтрак, поглядывая на часы.
– Мне к администратору, – хмуро бросила Лола, не отвечая на приветствие солидного немолодого мужчины, который распахнул перед ней дверь.
– Что-нибудь потеряли? – спросил он, окидывая ее профессиональным взглядом.
– Третьего дня вы тут стояли? Отвечайте быстро и коротко! – От Лолы исходил вселенский холод.
– Никак нет! – Он вытянулся в струнку, показав выправку профессионального военного. – Третьего дня сменщик мой дежурил, Коловоротов!
«Это хорошо, – подумала Лола, – этот бы меня, пожалуй, запомнил. И теперь сказал бы, что меня не было на той ювелирной тусовке. Ишь как глазами ест!»
– Пожалуйста, пройдите вон в тот коридорчик, – скучным голосом ответил швейцар.
Зайдя за угол, Лола слегка притормозила. Ей хотелось осмотреться.
Хотя смотреть по большому счету было не на что. Обычный коридор, светильники в потолке, двери по бокам. Все чисто, едой не пахнет, стало быть, кухня в другой стороне. На дверях никаких табличек, Лола наугад толкнула одну – заперто. В коридоре не было ни души, Лола прошла еще дальше и тут услышала крики. Не то чтобы это были крики о помощи, скорее женщина страшно сердилась.
Лола оглянулась с опаской – как бы этому военизированному швейцару не пришло в голову пойти за ней. Но нет, очевидно, тот не мог отойти от двери. Лола подошла ближе и прислушалась.
– А я вам говорю, что потеряла его здесь! – кричала женщина. – Я пришла с ним!
– Пять минут назад вы говорили, что не уверены, – возражал нагловатый мужской голос.
– То есть как это не уверена? – Женский голос пустил петуха. – Я точно помню, что надевала этот браслет! Не смейте спорить! Кто вы такой, чтобы спорить!
– Я готов поверить, что вы его надевали перед тем, как пойти на открытие Недели. – Лола ясно слышала, что в голосе мужчины сквозит нескрываемое нетерпение.
Ему надоел этот разговор на повышенных тонах. Ей же, наоборот, стало очень интересно. Потому что «открытие Недели» – это не что иное, как та самая тусовка, где их клиентка видела подозрительную женщину в уникальных серьгах.
Вот именно, это была вечеринка по случаю открытия петербургской Ювелирной недели. Все сходится. И надо же какое удивительное совпадение – какая-то тетеха потеряла там свой браслет. М-да-а, стало быть, у Лолы этот номер уже не пройдет, администратор и так на взводе. Придется придумать что-нибудь другое.
– Извольте вернуть мой браслет! – кипятилась женщина. – Или возместить его стоимость. А он дорогой, я предупреждаю!
– У вас, конечно, есть сертификат на этот браслет? И товарный чек? – вкрадчиво спросил мужчина, Лола воочию увидела, как злорадно блестят его глаза.
– Нет… это подарок мужа…
Лола поняла, что администратор – тот еще жук, потому что верно просчитал все слабые места посетительницы. Наверняка дама боится сказать мужу, что потеряла дорогую вещь, он небось не велел ей таскать браслет куда ни попадя…
– Не ресторан, а воровской притон! – заорала женщина в бессильной злобе. – Я в милицию обращусь!
В ответ Лола услышала очень красноречивое молчание. И в самом деле – если дама боится сообщить мужу о пропаже, то в милицию уж тем более не побежит.
– Мои сотрудники все исключительно честные люди, – процедил администратор, – если бы вы потеряли браслет третьего дня вечером, утром позавчера он лежал бы у меня вот тут. – Он стукнул кулаком по столу. – Но его нет, значит…
– Это просто неслыханно! – Женщина окончательно сорвала голос и захрипела.
– Прошу вас покинуть кабинет, мне нужно работать! – припечатал мужчина.
Лола отпрянула от двери и на цыпочках побежала назад. В холле она приметила туалет и теперь скользнула туда, удачно выбрав момент, когда швейцар смотрел на улицу.
Расчет ее был прост. Обиженная дама находится в крайней степени ярости, а в таком виде женщина на улицу не выскочит, хоть губы подмажет, и волосы пригладит.
Так и оказалось. Не прошло и двух минут, как в туалет влетела растрепанная женщина лет тридцати с хвостиком. Она бросилась к зеркалу, попыталась вытереть глаза куском бумажного полотенца, потом раскрыла сумочку, и тут косметичка выскользнула у нее из рук и все мелочи покатились по полу.
Лола по себе знала, что если день не задастся, то ничего не поделаешь. И когда человек на взводе, любой пустяк способен доконать и довести до ручки.
Женщина нелепо взмахнула руками и разрыдалась.
– Ну-ну, – Лола подошла и протянула влажную салфетку, – не драматизируй.
– Тебе легко говорить, – прорыдала женщина, – а у меня, может, жизнь рушится…
Лола, которая собирала по полу рассыпавшееся содержимое сумки, подняла голову.
