– Я? – Наталья встрепенулась и слегка покраснела. – Нет, отчего же… как я могу не верить…
– Так-так… – Я выпрямилась на стуле и отодвинула пустую чашку, еще не хватало посуду в этом заведении побить, небось денег сдерут за свои чашки-плошки – страшное дело!
– Василиса, постой! – забеспокоился дядя Вася, но меня уже понесло.
– Значит, так! – отчеканила я. – К твоему сведению, машина твоего доброго друга, или уж не знаю, кем он тебе приходится, в общем, машина господина Лапина находится сейчас на дне одной из проток Невы. И он там, внутри. Официальная версия будет такова: водитель не справился с управлением, машина проломила металлическое ограждение и упала в реку. Задумано было это все для того, чтобы скрыть убийство, как говорится – концы в воду. А что Лапина убили часов за двенадцать до этого – теперь уже никто не узнает. Пока там машину поднимут, может, месяц пройдет… Рыбы опять же поработают… Знаешь, как выглядит утопленник месячной давности?
Мои слова возымели действие: клиентка бледнела на глазах.
– И самое главное, – продолжала я, невзирая на предостерегающий взгляд дяди Васи, – самое главное, что меня запихнули в ту же машину. И утопили. Понимаю, что на меня тебе глубоко плевать – подумаешь, обслуживающий персонал, но вот если бы ты сама туда пошла, то сейчас отдыхала бы на дне. В обществе своего дорогого Игоря.
Клиентка выглядела совсем зеленой. Однако в обморок падать не собиралась. Видимо, она гораздо крепче, чем кажется. Она посмотрела на меня и спросила тихо:
– Но ты же здесь…
– Я выплыла, – устало сказала я, – очень жить хочу, понимаешь… Неохота мне за кого-то другого помирать. Отстегнула ремень, разбила стекло такой штукой бронзовой… ну, вроде пресс-папье…
– В виде совы? – внезапно оживилась Наталья.
– Ага…
И вдруг она зарыдала. Не кричала, не билась головой о стену, пыталась сдержаться, но слезы текли по лицу просто непрерывным потоком. Мы с дядей Васей не делали попытки ее успокоить – когда человек так плачет, его не утешишь.
И тут меня взяли за плечи железной рукой.
– Покиньте помещение кафе! – сказал знакомый голос, это тот парень при входе добился наконец своего. Дорвался до бесплатного!
Я встала: собственно, оставаться более незачем. Я сказала все, что хотела, а выцарапывать клиентке глаза и рвать волосы что-то не тянет. Не тот случай, не из-за мужика мы ссоримся, тут дело другое.
Клиентка отняла руки от лица и обвела глазами всю компанию.
– Это что такое? – спросила она вроде бы мягко, но парень сразу же отпустил мое плечо. – Что вы себе позволяете? Дадут в этом гадючнике поговорить спокойно или нет?
– Да я уж молчу, – я пожала плечами, – сама его выбрала…
Из служебного помещения к нам бежала директор – высокая женщина в длинной черной юбке и белой блузке. Блузка у горла была заколота зеленой яшмовой брошью.
– Проблемы? – спросила она охранника.
– Кажется, у вас, – я показала глазами на клиентку.
– Наталья Викторовна! – Дама всплеснула руками. – Что случилось?
– Ничего, что должно бы вас интересовать, – сухо ответила Наталья, – сделайте одолжение, оставьте нас в покое.
К концу этой фразы возле нас не осталось никого – охранник, официантка – все куда-то испарились.
– Наталья Викторовна, бога ради простите! – Директриса молитвенно сложила руки на груди. – С персоналом прямо беда! Ну куда подевались достойные работящие люди?
– Простите, я могу сесть на место? – спросила я.
С лица директрисы мигом сползла приторная улыбка, она оглядела меня с подозрением и принюхалась, потом обернулась к Наталье, но та смотрела в сторону.
– Ну, наконец-то! – вздохнул дядя Вася, когда возле нашего столика не оказалось никого.
– Эта сова… – заговорила Наталья, не глядя на нас, – я ее подарила. Игорь любил антикварные вещи… А Ольга, она… она сделала их квартиру по своему вкусу. А он как-то признался мне, что любит старые вещи. Дескать, много поколений людей ими пользовались, от этого возникает какая-то аура. В общем, ему нравились разные безделушки, эту сову я нашла в одном магазине на Пятой линии и подарила ему на прошлый день рождения. Игорь так обрадовался… Он держал ее на письменном столе… говорил, что это его талисман…
– Не знаю насчет талисмана, но мне она жизнь спасла, – сказала я. – Ну ладно, мы, пожалуй, пойдем, тяжелый денек сегодня выдался. Да, вот еще, чуть не забыла…
Я вытащила из кармана злосчастные золотые часы и положила их на стол.
– Как видите, мы работаем честно, – медленно сказала я, – подряжались добыть ваши часики – вот они, извольте получить. А что вы со своей стороны договор не выполняете – уж это пускай будет на вашей совести.
– Но я… я же не знала, – встрепенулась клиентка, – и я, разумеется, все оплачу!
Она полезла в сумочку, но под моим взглядом опустила руки.
– Что ты оплатишь? – спросила я тихо. – Мой страх смерти? Мои последние мысли в ледяной воде рядом с трупом? Мою решимость и жажду жизни? Случайно встреченного доброго человека, который не дал мне замерзнуть насмерть?
Клиентка застыла на месте, только смотрела на меня расширенными глазами. Я развернулась и направилась к выходу.
– Дура! – бросил на прощание Наталье дядя Вася и пошел за мной.
Ненормальный секьюрити куда-то исчез, дверь открыла официантка. Она проводила меня странным взглядом и принюхалась.
Я молча забралась в машину и закрыла глаза. Тотчас стало холодно, показалось, что вода подступает к подбородку, легкие сдавило.
– Васенька, – плачущим голосом сказал дядя Вася, – деточка, ты прости меня, дурака старого, что я тебя на такое опасное дело послал. А сам себя я в жизни не прощу! Это же уму непостижимо – так вляпаться! А я-то еще думал – простое дело, управимся быстренько…
– А как вы возле Невы оказались? – вспомнила я.
– А я жду-жду – нет тебя, – вздохнул дядя Вася, – что-то мне беспокойно стало, пошел я тебя искать. Но меня охранник тормознул – куда да зачем. Пока мы с ним препирались, я гляжу – «Мазда» проехала темно-красная, и номер тот же самый. Этот морж вислоухий со мной базарил, на «Мазду» даже не взглянул, за что ему деньги платят! А меня как током ударило – похитили тебя! Вот даже показалось, что волосы твои сзади мелькнули. Да пока я до своей «ласточки» добежал, пока то-се…
– Уж скажите, что встала ваша «ласточка», – ворчливо заметила я, – как всегда, в самый нужный момент машина вас подводит! Давно менять ее надо!
– Но-но, – насупился дядя Вася, – моя «ласточка» еще всем иномаркам сто очков вперед даст!
Тут он вспомнил, что машина таки его подвела, не завелась вовремя, и окончательно расстроился.
– Все-таки кто этого Игоря убил? – вдруг спросил он. – Знаешь, этой Наталье я верю, что не она. Просто все как-то запутанно…
– А она, стало быть, совсем ни при чем? – усмехнулась я. – Вы ее еще пожалейте…
– Да я ничего… – Он тронул машину с места. – Теперь это нас не касается, мы к этому делу больше непричастные. Про машину утонувшую я сразу же сообщил – так, мол, и так, видел аварию. А чья машина, пускай милиция разбирается. Пока они водолазов найдут, пока лебедкой или подъемным краном машину поднимут – неделя может пройти. Они как рассуждают? Водителю ведь уже все равно…
– Ужас какой! – Меня передернуло, потому что перед глазами возникло лицо утопленника рядом со мной. – Слушайте, хватит уже об этом, я забыть все хочу как страшный сон!
– Все понял, везу тебя домой, там Бонни, верно, извелся!
– Дядя Вася, а что они все принюхивались? – спросила я, немного помолчав. – И клиентка, и эти в ресторане… Вроде бы я одежду прокопченную сняла…
– А-а, – он отвел глаза, – понимаешь, тиной от тебя несет, как… как от кикиморы болотной! Вот люди и удивляются.
– А говорят, что вода в Неве чистая! – ахнула я. – А за кикимору отдельное спасибо!
Может, вы думаете, что Бонни встретил меня у порога, рыдая от счастья? Еще бы, любимая хозяйка едва спаслась от смерти в невских волнах!
И ничего подобного. Эта скотина валялась в прихожей и делала вид, что меня не замечает. Он, видите ли, обиделся, что дядя Вася запер его в доме и не взял с собой! А что меня мог просто больше не увидеть – это неважно. А еще говорят, что собака – друг человека!
Они ушли. Эта девушка, Василиса, смотрела на нее с такой ненавистью, слова цедила сквозь зубы. Прав муж, когда говорит, что бедные всегда ненавидят богатых, нельзя с ними общаться запанибрата, всегда нужно держать дистанцию. Вежливость и мягкое обращение они принимают за признак слабости.
«Что ты с ними сюсюкаешь?! – возмущается Антон. – Надо быть строже!»
Ей же никогда не хочется лишний раз обижать человека, хочется за услугу поблагодарить, улыбнуться приветливо…
Но с деньгами, которые она предложила, и вправду получилось нехорошо. А что она должна была делать, услышав рассказ Василисы? В такое очень трудно поверить, откровенно говоря, она и сейчас не верит. Никак не укладывается у нее в голове, что Игоря убили. Кому он мог помешать?
