- Остынь, Уилбер, это подруга нашего хозяина дома.
- А какая разница?- поинтересовался Хауэи и подмигнул теперь уже Дортмундеру.- Мы все просто мужчины, ты же знаешь, что я имею в виду.
- Нет,- возразил Дортмундер.
- Я говорил тебе в прошлый раз,- объяснял Тини для Дортмундера.- Уилбер совсем недавно вышел. Он провел за решеткой очень долгое время.
- Сорок восемь лет,- уточнил Хауэи и подмигнул всем, ухмыляясь и причмокивая, как будто это было огромное достижение в его жизни.
Дортмундер уставился на него.
- Сорок восемь лет? Что ты такого натворил?
- Ну, все начиналось с дешевых мелочей,- отвечал Хауэи,- с сейфа на складе пиломатериалов. Но я сбежал, это ведь я, цирковой артист, умеющий освобождаться от цепей.
- Он хорош в своем деле,- обратил внимание на это Тини.- А трудность в том, что он плох во всем остальном.
Дортмундер спросил:
- В каком смысле?
- Смысл в следующем,- начал Тини.- Он может сбежать и идти по дороге полмили, а затем не знать, что делать дальше.
- Снаружи огромный мир,- заметил Дортмундер и подмигнул.
- Обычно, когда они посылали собак по его следу, то находили Уилбера по колено в водосточных водах трубы под каким-нибудь скоростным шоссе.
- Вот где я заполучил свой артрит,- вмешался Хауэи и еще раз отсалютовал Мэй.
- Затем они добавляли еще несколько лет к вынесенному приговору,- рассказывал Тини,- за побег. И в итоге на все про все пошло сорок восемь лет, чтобы отсидеть десятилетний срок, который он мог сократить за хорошее поведение до трех лет.
- Но я поставил их на уши,- заметил Хауэи, засмеялся и щелкнул каблуками ботинок.
- Он еще не адоптировался к улице,- продолжал Тини.
- Женщины,- произнес, коверкая слово Хауэи, причмокивал и потирал свои ладони вместе.- Я много от чего отказывался. Ты ведь знаешь, о чем это я, дорогуша?
- Не со мной,- ответила Мэй.- Увидимся позже, Джон, я иду на работу.
- Ты можешь поработать со мной в любое время, дорогуша.
Мэй сделала выбор в пользу Дортмундера и направилась к выходу из гостиной. Хауэи дружески похлопал ее по заднице и хихикнул. Она остановилась, повернулась и тыкнула в него пальцем.
- Если ты еще раз так сделаешь, то крепко пожалеешь.
- Это чтобы провести весело время, милка,- сказал он и снова щелкнул каблуками
- Осел,- прокомментировала Мэй и пошла в свой Howey.
Тини сказал:
- Ты заставляешь меня смущаться, Уилбер. Если бы я только не нуждался в твоих пальчиках, я запихнул бы их тебе в нос. Садись и будь хорошим мальчиком.
- Еще бы,- согласился Хауэи и опустился на самый неудобный стул в комнате. Они сидел там, с очень прямой спиной, ступни пританцовывали, пальцы играли арпеджио на коленях вместо фортепиано. Он ухмылялся и подмигивал в разные стороны.
- Я говорил тебе, он необыкновенный. Ты помнишь это?
- Воскрешаю в памяти. Пойду за книгами.
В спальне Дортмундер застал разъяренную и почесывающую себя везде Мэй:
- Они выпустили его слишком рано,- злилась она.
- Нет,- ответил Дортмундер, вытягивая два блокнота из тайника в шкафу.- Не слишком рано, поздно. Слишком поздно.
Он вернулся в гостиную комнату, где Хауэи так и не сдвинулся со своего стула, а Тини расположился теперь на диване.
- Вот они.
- Давай посмотрим на них,- предложил Хауэи.
Дортмундер отдал ему книги и смотрел с сомнением, как тот начал листать одну из них.
-Ну, э-э,- начал нерешительно Дортмундер.- Ты ведь знаешь всю эту старую технику, да?
Хауэи глянул на него презрительным взглядом.
- А, по-твоему, что у нас было в тюряге? Стринги?
- Он знает свое дело, Дортмундер,- ответил Тини.- Он может жить как первобытный человек, но он разбирается в этих делах.
Дортмундер все еще в опасениях, присел в свое кресло. Несколько минут тишины были прерваны уходом Мэй из квартиры, которая закрыла за собой входную дверь немного громче, чем обычно, а потом Хауэи захлопнул вторую книгу, расположив их вровень на коленях, и сказал:
- Ну, мне понравилось, окей.
- И есть гарантии по датам, да?
- Да,- заверил Дортмундер.
- Ну, тогда я не вижу проблемы,- и Хауэи засмеялся, забарабанил пальцами по поверхности книги на своих коленях, затем улыбнулся Тини и сказал:- Заполучить это здание будет проще, чем поднять помидор, эй, парень, берегись, Чарли!
Тини спросил:
- Ну, Дортмундер? Что ты думаешь?
- Я думаю, его нужно держать подальше от монахини.
Тини согласно кивнул:
- Я прослежу за этим,- ответил он.- Значит, Уилбер может остаться со мной.
Хауэи стучал пальцами и пританцовывал ногами и улыбался всем:
- Это монахиня дала вас всю информацию?
- Это она,- подтвердил Дортмундер.
- Как у нее получилось это?
- Понятия не имею.
- Ха,- вырвалось у Хауэя, он склонил голову, прищелкнул языком и задумался о своем.- Это должна быть шаловливая маленькая монахиня? Да?
Если большую часть времени молчать, то такое существование предоставляет массу преимуществ. Одним из них являлось то, что через некоторое время ты становишься невидимой. Сестра Мэри Грейс (в девичестве Элейн Гвен Риттер), маленькая и стройная, в мягких туфлях без каблуков плыла по своей квартире-тюрьме бесшумно, как призрак монахини, замурованный в средневековом замке. Ее большие глаза замечали все, ее нежные уши слышали каждое слово. В большинстве случае люди даже забывали об ее присутствии.
Замки играют большую роль. На дверях, ведущих на две лестничные площадки, были вмонтированы два сложных электронных замка. Открывались они не обычным ключом, а с помощью компьютеров с небольшой панелью как у телефона с тональным набором и были встроены в стену рядом с каждой дверью. Хендриксона этот депрограммист, который жил этажом ниже на семьдесят пятом, пользовался одной из тех дверей. Охранники, чьи кабинеты располагались в «Margrave Corporation», двумя этажами ниже, на семьдесят четвертом, использовали вторую дверь. Она видела как охранники и Хендриксон нажимали четырехзначный номер, чтобы разблокировать дверь. К сожалению, у нее никак не получалось подойти настолько близко, чтобы увидеть какие именно цифры они выбирают и в какой последовательности. Уж настолько невнимательными они не были.
Просчитать математическую вероятность было сложно. Десять кнопок на панели содержать цифры от 0 до 9. Существовала тысяча шестьсот возможных комбинаций любых четырех из этих чисел. В темно синих костюмах и галстуках охранники постоянно бродили вокруг, днем и ночью и у нее никогда не будет достаточно времени, чтобы применить каждую комбинацию на одной из этих дверей.
В один прекрасный день, спустя месяц после ее заключения в тюрьму, она сидела на кухне и размышляла о возможных решениях этой проблемы. И тут ее осенило, а что если она, по крайней мере, узнает, какие четыре цифры используются, не зависимо от их последовательности? Значит, имеют место быть только двадцать четыре возможные комбинации каждой конкретной четырехзначной группы и поэтому остается совсем немного вариантов, которые ей нужно применить. И кое-какая мелочь в кухне подсказала ей, как найти эти четыре цифры.
Этой мелочью был спрей под названием «Pam», в состав которого входило гидрогенизированное растительное масло и распылялось оно на сковороду вместо масла или жира. Если сбрызнуть спреем гладкую поверхность, а затем протереть губкой, то остаются длинные и тонкие полоски, видимые только под определенным углом освещения. И если ты дотронешься пальцем до такой поверхности и не будешь им резко двигать, то после увидишь на глади предмета под светом маленькие приподнятые капельки Пама, оставленные твоим пальцем.
Сестра Мэри Грейс одолжила на время это масло Пам и бумажное полотенце, затем распылила спрей на клавиши двери Хендриксона, вытерла так тщательно, как только могла, оставив те длинные полоски.
Затем она молча страдала до следующего занятия депрограммирования с Хендриксоном. Этот невыносимый толстяк уже давно бросил всякие попытки ссылаться на Бога и теперь ограничивался разговорами об ее уважении к невыносимому отцу. После того, как он ушел, она изучила кнопки и на четырех из них четко виднелись пузырьки: на 3-ке, 4-ке, 7-ке и 8-ке.
3 - 4 - 7 - 8 . Нет.
3 - 7 - 4 - 8 . Нет.
3 - 7 - 8 - 4 . Нет.
3 - 4 - 8 - 7 . Нет.
3 - 8 - 4 - 7 . Нет.
3 - 8 - 7 - 4 . Нет.
4 - 3 - 7 - 8 . Нет.
4 - 7 - 3 - 8 . Нет.
4 - 7 - 8 - 3 . Нет.
4 - 3 - 8 - 7 . Нет.
4 - 8 - 3 - 7 . Да!!!
Дверь открылась. Подперев ее немного шариком, скрученным из бумаги «Kleenex», на всякий случай, чтобы она не захлопнулась и была возможность вернуться. Вдруг дверь с обратной стороны имела другую комбинацию цифр. Сестра Мэри Грейс на цыпочках пробралась вниз по широкой окрашенной в серый цвет металлической лестнице на следующий этаж. Там находилась серая металлическая дверь в апартаменты Хендриксона с электронным замком. Она попыталась 4-8-3-7, но не сработало, поэтому она спустилась еще на один уровень ниже к такой же закрытой решетке, которую Дортмундер и Келп будут изучать два месяца спустя. Эти ворота остановили ее. Она могла увидеть внизу дверь ведущую в холл, где было много людей и если бы она закричала, то проходящий мимо человек услышал бы ее. Каковы были ее шансы просить помощи у человека имеющего дела с Маркграф Корпорэйшн.
