Она и так была вся мокрая, а теперь еще ей за шиворот вылилась вода с кустов, зубы снова застучали, руки задрожали. Когда звук подъезжающей машины послышался совсем близко, Лола уткнулась лицом в противно пахнущие листья лебеды.
И вдруг сквозь шум дождя ей показалось, будто она слышит тонкий лай. Лола мгновенно успокоилась. У нее начались галлюцинации, а это значит, что конец близко. Говорят, перед смертью человек видит внутренним взором всю свою жизнь. Лола ничего не видела, кроме грязных кустов, но зато слышала очень знакомый лай. Вполне естественно, что перед смертью она вспомнила голос любимого песика.
Если бы машина не притормозила возле огромной лужи, Лола так и осталась бы валяться в кустах, но лай раздавался так близко, в нем слышались такие знакомые интонации и повизгивания, что она решилась высунуть голову и посмотреть. Машина – синяя «Ауди», вовсе не походила на машину братков, было в ней что-то очень знакомое. Вот мотор взревел, лай перешел в истошный визг. А что это мелькает там, в заднем окошке?
– Пу И! – закричала Лола истошным голосом и рванулась из кустов. – Пуишечка, детка, я здесь!
Пу И громко завывал, поэтому Маркиз не расслышал криков Лолы. Однако краем глаза он заметил какое-то движение на обочине дороги. Уже не только Пу И, но и остальные двое питомцев вели себя очень беспокойно. Перришон орал что-то несусветное и хлопал крыльями, кот шипел и вздыбливал шерсть на загривке.
Леня притормозил и открыл дверцу. К машине ковыляло что-то непотребное, больше всего существо напоминало огородное пугало: на голове – солома, на теле – лохмотья. Попугай малость прибалдел от такого зрелища, кот тоже замешкался, не решаясь выйти под дождь, но Пу И, не колеблясь, выпрыгнул прямо в лужу и понесся к подозрительному созданию. Леня только головой покачал. И это Пу И, неженка и сибарит, которого Лола во дворе переносит на руках через каждую лужу, потому что якобы от грязной воды у него начинается раздражение на подушечках лап! Пу И, который требует на завтрак исключительно ореховое печенье и какао с молоком, этот самый Пу И смело бросился навстречу неизведанному. Как видно, в груди крошечного песика бьется храброе и верное сердце.
Чучело споткнулось, выпало из ужасающих размеров калош и сказало Лолиным голосом:
– Пуишечка, детка, как же я рада тебя видеть!
– Лолка! – закричал Леня Маркиз и выскочил из машины. – Это правда ты? Ну это же надо! А калоши-то, калоши… – последний крик моды! Кажется, такие показывали на весеннем дефиле у Лягерфельда!
– Нет, это не я, – Лола нашла в себе силы огрызнуться, – это моя телесная оболочка. А душа уже на небесах. Или вот-вот туда улетит.
С этими словами Лола буквально свалилась Лене на руки.
– Господи! – Маркиз понял, что на этот раз его боевая подруга не притворяется и ей действительно очень плохо. – Девочка, как же так? Как же тебя угораздило?
Он притащил Лолу к машине и бережно сгрузил на заднее сиденье, после чего достал плоскую фляжку с коньяком, которую на всякий случай всегда возил с собой.
– Выпей, милая, а то заработаешь простуду.
– Уже, – стуча зубами о край фляжки, сообщила Лола, – уже заработала простуду, ревматизм, радикулит, двухстороннюю пневмонию, ангину, и еще, кажется, на нервной почве у меня началось частичное облысение. Кроме того, возможно, на том чердаке были блохи. – Лола почесалась и надолго присосалась к фляжке.
– Ничего, милая, – ласково сказал Леня, – вымоем тебя специальным противоблошиным шампунем, кажется, у нас остался после купания Пу И.
Пу И очень чистоплотный песик, Лола моет его часто, но в определенное время года, а именно – в августе песик обязательно подхватывает на прогулке парочку-другую блох. Лола устраивает из этого целую трагедию, Пу И моют специальным шампунем, вычесывают щеткой и носят на прогулки исключительно на руках.
Лола с сожалением оторвалась от фляжки и отдала ее Маркизу.
– Как тебя угораздило? – спросила он. – Что вообще случилось?
– Едем скорей отсюда! – Она зябко повела плечами.
Маркиз рванул машину с места, и через мгновение на дороге осталась лишь пара ужасно больших калош.
Извиваясь на заднем сиденье, Лола скинула грязные и мокрые лохмотья, бывшие еще утром шикарным брючным костюмом, и выбросила их в окно. Сама она завернулась в плед, который Маркиз опять-таки возил в машине на всякий пожарный, прижала к одному боку Пу И, к другому – кота и затихла. Попугай Перришон, которому не досталось места возле Лолы, страшно обиделся и пересел к Лене на переднее сиденье.
– Лолка, – требовательно начал Маркиз, когда убедился, что его подруга жива и на первый взгляд все необходимые для жизни органы у нее целы, – ты можешь мне объяснить, что все это значит? Утром ты спокойно уехала в парикмахерскую и не собиралась делать ничего такого. Где ты успела перейти дорогу этим отморозкам?
– Ванна, – ответила Лола, – горячая ванна с лавандовой пеной. То есть сначала душ, чтобы смыть грязь.
– Лолка, я задал вопрос! – Маркиз начинал сердиться.
Он целый день потратил на поиски своей непутевой подруги, провел розыск быстро и качественно, спас ее, имеет же он в конце концов право знать, из-за чего, собственно, загорелся весь сыр-бор?
– Пожалуй, пену нужно взять не лавандовую, а розовую, – задумчиво проговорила Лола, – чтобы отбить этот ужасный запах… И ты принесешь мне туда чашечку кофе… А пока я буду в ванне, ты приготовишь ужин. Что-нибудь повкуснее и покалорийнее… я очень хочу есть… и еще обязательно нужно снять стресс…
Маркиз взглянул в зеркало заднего вида и увидел, что Лола клюет носом. Он проверил, сколько коньяка она выпила, и все понял. Всю оставшуюся дорогу Лола сладко спала, прижав к себе зверей. Попугай что-то обиженно бухтел, глядя на дорогу. Леня был полностью с ним согласен.
До своего дома они доехали довольно быстро – как уже говорилось, пресловутая Нахаловка располагалась недалеко от города. Леня остановил машину во дворе и растолкал Лолу.
– Приехали!
– А? – Она посмотрела на него бессмысленными со сна глазами и сделала попытку выйти из машины.
– Ты хоть в плед завернись! – прошипел он. – Что люди подумают?
Действительно, видок у Лолы был, мягко говоря, странный. Что могли подумать соседи, увидев Маркиза в сопровождении всклокоченной девицы в пледе, накинутом, можно сказать, на голое тело – те две полосочки, которые красовались у Лолы на груди и на бедрах, трудно было посчитать бельем. К тому же Лола была босиком, да еще и в сопровождении собаки, кота и попугая… Да уж, с опаской подумал Леня, сердобольные соседи запросто могут вызвать психоперевозку…
Но Лола реагировала на все очень спокойно, заявила, что ей плевать на соседей и вообще на всех, кто ее видит, взяла на руки Пу И и решительно вошла в подъезд. Сейчас она могла думать только об ожидающей ее горячей ванне. Леня еле успел поплотнее закутать ее в плед.
Консьержки на месте не оказалось. То есть какие-то говорящие о ее присутствии звуки доносились из крошечного закутка, выделенного ей для того, чтобы она могла попить чаю, не отходя надолго от своего рабочего места. Впрочем, дежурная выглянула на звук открывшейся двери, но Леня к тому времени уже успел впихнуть Лолу в лифт.
Квартира у них была новая, Леня купил ее совсем недавно, потому что Лоле взбрело в голову, что в прежней мало места. Теперь требовались не три комнаты, а четыре – две спальни, общая гостиная. Четвертую комнату Лола пыталась приспособить для домашних любимцев – там висело кольцо для попугая, стояла замечательная швейцарская когтеточка для кота Аскольда и целый ящик игрушек Пу И. Однако благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад. Звери совершенно не хотели находиться в своей собственной комнате. Кот точил когти обо все предметы мебели, которые только попадались в квартире, Пу И предпочитал валяться на Лолиной кровати и играть ее дорогими косметическими принадлежностями, а попугай вообще совершенно свободно летал по всей квартире.
Лифт остановился на их, пятом этаже, Лола, спотыкаясь и наступая на плед, выпала на площадку. Леня мысленно взмолился, чтобы никому из соседей по лестничной клетке не вздумалось в это время выглянуть в глазок, и быстро открыл дверь своими ключами. Делать это было не так чтобы легко, потому что под мышкой у него был кот, а на плече сидел попугай, и нужно еще было присматривать за Лолой, она в любой момент могла заснуть. Впрочем, Лола заметно оживилась, наверное, видение горячей ванны, наполненной до краев розовой пеной, прогнало остатки сна.
– Быстро ныряйте в квартиру! – скомандовал Леня и широко распахнул дверь.
Лола оживленно шагнула было в прихожую, но вдруг замерла на пороге с поднятой ногой.
– Ну чего ты застряла, – раздраженно зашипел Леня, ему показалось, что за дверью соседней квартиры слышится какое-то подозрительное шевеление, – быстро заходи!
