Пришла тетя Каля с горячим чайником и стала доставать из буфета чашки. Они с Лолой переглянулись поверх старухиной головы: надо же, вроде в маразме, а про прошлое говорит как складно! Только непонятно, где тут правда, а где бабуля сочиняет.
А бабулю несло, как видно, соскучившись по слушателям, она норовила побыстрее вывалить все, что наболело.
Невестка оказалась очень нехорошей женщиной, она делала всяческие гадости Галине Павловне и настраивала сына против нее.
Лола подумала, что если бы ей пришлось жить в одной комнате со свекровью, то вряд ли она относилась бы к той с любовью.
Они ссорились, продолжала старуха, и она, Галина Павловна, всегда заступалась за сына.
«Все ясно, – решила Лола, – она бесконечно вклинивалась между молодыми, не давала ни слова сказать, ни одним побыть».
И однажды невестка ушла, а сын так переживал, что у него случился инфаркт. Оказалось, это наследственное.
Тетя Каля сочувственно поцокала языком. Старуха сорвалась с места и стремительно метнулась к шкафу. Вообще для женщины такого преклонного возраста она была удивительно подвижна, вот только с головой явно не все в порядке. Старуха вытащила старый альбом для фотографий в потертом плюшевом переплете когда-то малинового цвета. На первой же странице оказался вложен довольно большой портрет мужчины в траурной рамке. Тетя Каля схватила фото и впилась в него взором, потом оглянулась на Лолу и покачала головой: не тот, мол. Лола и сама понимала, что старухин сын – это совершенно не тот Дубов, который был им нужен.
Тетя Каля машинально рассматривала снимки, старушка, не умолкая, вещала что-то свое.
– Скажите, – внезапно изменившимся голосом спросила Калерия, – а это кто?
На снимке была большая группа молодых людей в летней одежде.
– А это Толино двадцатилетие они справляли на даче, – толково ответила старуха. – Вот Толик, а это друг его, самый близкий, со школы они еще дружили, тоже Толя, Сомов…
Лола взглянула на тетку, та подмигнула в ответ: тот самый, ее второй муж, который представлялся Анатолием Дубовым! Они на верном пути.
– Так расстраивался, когда Толя умер, помогал мне с похоронами… – вспоминала старушка. – Невестка-то, злодейка, даже на кладбище не явилась, совесть, видно, мучила… И потом Толик не забывал меня, заезжал…
– Точно его Анатолием звали? – настойчиво спрашивала Лола.
– Конечно, вот между ними Ирочка стоит, так она все смеялась, что желание загадывать нужно…
Старуха тут же принялась петь дифирамбы неизвестной Ирочке и сетовать, что не она стала ее невесткой, как вдруг открылась дверь и на пороге появилась соседка. Выглядела она еще более неряшливо, в зубах дымилась сигарета, и попахивало от нее спиртным. Лицо ее, и до этого нездорового цвета и слегка одутловатое, от злости покрылось багровым румянцем.
– Это кто ж такие! – закричала она. – Галина Паллна, ну сколько ж раз вам говорить, чтобы двери никому не открывали? Ведь всякую шваль пускаете, обнесут ведь квартиру на фиг!
Старушка тут же вздрогнула и поглядела виновато.
– Но-но, – тетя Каля обиделась и начала было приподниматься, – ты не очень-то насчет швали…
Но Лола тут же подхватилась и увлекла соседку на кухню.
– Мы из социальной службы! – сообщила она.
– Ха! – отреагировала соседка. – Сроду к ней из этой службы никто не ходит! Я за старухой и убираю, и еду готовлю. Ей дай волю – одними конфетами питаться будет! Никого мы не приглашали, не знаю, что вам от старухи надо, так что мотайте отсюда, да глядите не прихватите у бабки кой-чего! А то милицию вызову!
– Ну-ну, – медленно протянула Лола, – станет милиция с тобой, с пьяницей, разговаривать.
– Чего? Да я пива выпила всего бутылку! – возмутилась соседка.
– Ну-ну, значит, пиво-то на вчерашние дрожжи упало, так?
– А тебе какое дело? – угрюмо буркнула соседка.
– Работаешь где, Вера? – спросила Лола, доставая сигареты.
– И опять не твое дело! – рассердилась Верка, жадно глядя на красивую пачку. – Ты мне документ предъявила, чтобы вопросы задавать?
И Лола достала самый действенный документ – стодолларовую бумажку.
– Видела такие деньги? – спросила она.
– Уж как-нибудь, – обиделась Верка, – не нищие…
– Ну тогда давай колись, с какой-такой радости ты за старухой ухаживаешь. И не говори, что по доброте душевной, ни в жизнь не поверю!
– Ага, нашли дуру задаром все делать! – разозлилась Верка. – Да за бабкой если не смотреть, она квартиру поджечь может. Это у нее сейчас просветление, а иногда вообще ничего не соображает! А стирки сколько, и ест бабка тоже порядочно! Да все просит повкуснее… Полы опять же…
– И кто тебе за все это платит? Пенсию старухину забираешь? – прямо спросила Лола.
– Да на ее пенсию кошку бездомную не прокормишь! – закричала Вера. – Она ж, почитай, всю жизнь не работала, за мужем была как за каменной стеной! Вот у нее теперь пенсия – с гулькин нос!
– Что, и вправду муж был у нее народный артист? – удивилась Лола.
– Ой, я тебя умоляю! – отмахнулась Верка. – Бухгалтер он у нее был на третьей макаронной фабрике! Это она теперь врет, что артист заслуженный! Сегодня он у нее народный артист, а завтра знаменитый художник! Или крупный начальник! Однако сидела на шее у своего бухгалтера всю жизнь, пока тот не умер. Тогда попыталась к сыну пересесть, а сын женился. Ну и началось у них веселье! Потом и сын тапки отбросил.
– Ближе к делу, – сказала Лола, угощая Веру сигаретой, – время дорого. Кто тебе платит за то, чтобы за старухой приглядывала?
Она уже примерно знала ответ, хотелось удостовериться.
– Был тут один… – неохотно заговорила Вера. – Приятель бывший сына старухиного, Толи.
– Сомов Анатолий? – прямо спросила Лола.
– Зачем тогда спрашивать, если сама все знаешь, – неприязненно сказала Вера.
– Давай отрабатывай денежки.
И Вера рассказала, что после смерти старухиного сына в этой квартире жили они с матерью и Галина Павловна, которая тогда была еще бодрой женщиной и устроилась работать в районный дом пионеров – вести кружок мягкой игрушки и макраме. Время шло, Вера по молодости не слишком интересовалась жизнью соседки, а году этак в девяностом, когда стало совсем плохо с продуктами и остальными товарами, возник вдруг в квартире Анатолий Евгеньевич Сомов. Поглядел он на старуху, покрутил головой, глядя, как они бедно живут, и занялся ремонтом. Водогрей новый поставил, не сам, конечно, рабочих прислал, плиту газовую поменял. И денег старухе подбросил. Так и появлялся изредка, раз в полгода. А уж потом, лет пять назад, когда у старухи явления разные начались – ну, кран она в ванной забыла закрыть, цыганку в дверь запустила… Тогда Анатолий Евгеньевич и предложил Вере за старухой присматривать и деньги ей платил. Деньги положил на сберкнижку и так устроил, что каждый месяц Вера может снять только определенную сумму, которой с лихвой хватает им со старухой.
– Площадь у нас не приватизирована, комнату старухину мне вряд ли отдадут, если что, – закончила Вера. – Так что мне прямая выгода, чтобы бабка как можно дольше жила, а то денег больше не получу. Вот как все Анатолий Евгеньевич устроил.
– Кто он такой, где живет?
– Где живет, понятия не имею, он меня в гости не приглашал, – ответила Веерка. – А что человек не бедный, так это точно. Приезжал раньше на такой машине шикарной, с шофером, одет прилично…
– Ну хоть какие-то его координаты у тебя есть, чтобы связаться в случае, если, к примеру, старуха помрет? – не отставала Лола.
– А зачем с ним связываться? – удивилась Вера. – Все распоряжения он отдал, деньги есть, что я бабку, что ли, сама не похороню? Только она еще всех нас переживет!
Потом она призналась, что на крайний случай был у нее номер телефона, но когда Вера позвонила как-то, потому что старуха отравилась – съела что-то не то в приступе затмения, ей ответили, что Сомов по этому телефону никогда не жил и передать ему они ничего не могут. И что звонить сюда больше не нужно, потому что Анатолий Евгеньевич Сомов умер.
– Когда это было? – вскинулась Лола.
– Месяца два назад. Старуху в больницу увезли, но через три дня выпустили, свеженькую, как огурчик.
– Ясно. Ну, будьте здоровы с бабушкой…
– Прибавить бы, – вздохнула Вера, потрясая бумажкой.
– Ладно уж, держи, пока я добрая, – сказала Лола, добавляя еще одну такую же.
Тетя Каля появилась на пороге комнаты, утирая пот.
– Ох и сильна бабулька в разговорах! – сказала она. – Уж на что я поговорить люблю, но против нее никак не устою… И конфеты все приговорила за интересной беседой…
– Ей плохо не станет? – опасливо спросила Лола, вспомнив о размерах конфетной коробки.
– Какое там! – соседка махнула рукой. – Аппетит у нее волчий! А сладкого вообще сколько угодно съесть может…
– Вот что, тетя Каля, дуем быстрее домой, – озабоченно говорила Лола, оглядываясь в поисках подходящей машины.
