– Значит, тут кто-то живет, – сообразила я, – смотри, эмалированный чайник на печке новый, чашки и тарелки современные. Над рукомойником зеркало, там в стакане две щетки и паста, ей точно не сто лет. И ведро стоит на скамеечке, в нем вода свежая. На кровати белье дорогое, розовое с принтом в виде кошек. Его производит одна итальянская фирма, у меня их пижама есть. Вот почему калитка не скрипела и замок сразу открылся – кто-то приглядывает тут за хозяйством.
– Да-а… дела… – протянул экскурсовод. И бесцеремонно распахнул шкаф: – Ага!
Я тоже заглянула в гардероб.
– Халат примерно моего размера, с картинками в виде котят, розовые домашние тапочки, плюс сланцы, размер мужской, и трикотажный костюм типа пижама…
– А также презервативы на полке, – добавил преподаватель.
– Мы нашли тайное логово воспитанников Дома здоровья, которые весело проводят здесь время, – резюмировала я.
– Судя по размеру женской одежды, она принадлежит девочке лет пятнадцати, – согласился Владимир. – Редкая взрослая женщина станет носить вещи с изображением кошек. Согласен, здесь веселятся подростки. Но навряд ли из интерната, скорее местные.
– Сомневаюсь, что те устроились бы в избе, о которой идет дурная слава, – возразила я.
– А наши подопечные избалованы, – вздохнул Володя, – с пеленок окружены комфортом, не приучены даже к самым малым трудностям. Воду из колодца им никогда не добыть, русскую печь не разжечь.
Я взяла книгу, лежавшую на тумбочке, и прочитала вслух название:
– «Многочлены, ортогональные на окружности и на отрезке. Оценки. Асимптотические формулы. Я. Л. Геронимус».
Внизу стояла дата «1958 год».
– Геронимус. Это фамилия? – улыбнулась я. – Похоже на какой-то термин.
– Яков Лазаревич Геронимус, – обрадовался возможности продемонстрировать свою эрудицию Владимир, – математик, механик, профессор, в тысяча девятьсот двадцатом окончил университет в Харькове. Написал много работ по теории функций, дифференциальным и интегральным уравнениям, теории механизмов и машин. Блестящий ученый. Асимптотические формулы это…
– Нет-нет, не надо математических объяснений! Они бесполезны для женщины, которая не смогла выучить таблицу умножения, – воскликнула я. – Учебник, похоже, редкий, пятьдесят восьмого года издания.
Владимир нежно погладил том рукой.
– Любишь старые книги? – спросила я.
Математик кивнул.
– Когда я бываю в больших городах, непременно захожу в букинистический. Меня интересует исключительно научная литература… Выходит, мы ошиблись, здесь предаются утехам взрослые люди. Ты права, местные подростки сюда не полезут, они верят во всякую чепуху типа ведьм.
– Ты тоже не особенно хотел в избу заходить, – подколола его я.
А Володя, прижав к себе томик, продолжал:
– Тех, кто загибает страницы, надо прилюдно пороть на площади. Сто раз говорил своим ученикам: прежде чем открыть какое-либо издание, даже книгу Смоляковой, вымойте руки; вам может не понравиться содержание, автор вызовет брезгливость, но любое произведение плод большого труда, его следует уважать; попробуйте написать сами хоть десять страниц и поймете, как это сложно… Но школьники не реагируют на глас вопиющего в пустыне. Нет, нет, тут веселятся взрослые.
Я налила в глубокую тарелку воды из ведра, взяла несколько ватных дисков из пачки на полочке над рукомойником, и начала осторожно промывать лоб Володи, одновременно размышляя вслух:
– Похоже, какой-то взрослый мужчина связался с несовершеннолетней девочкой. В гостиницу он ее отвести не может, к себе домой тоже, небось подонок женат. И к ней в квартиру не заявиться – она живет с родителями. Думаю, сластолюбца можно легко вычислить. Сколько ты знаешь в Тамбовске представителей сильного пола, разбирающихся в математике?
– Да их полно, – отмахнулся Владимир. – И почему обязательно в Тамбовске? Гураново неподалеку. И Матвеевское рядом, а это большой город. Там, кстати, есть институт с факультетом математики. Лично я сомневаюсь, что педофил местный. Ты справедливо решила, что наши сюда не сунутся, ведь у избушки нехорошая история. Ох, а я, оказывается, устал…
– Скоро окажемся в гостинице, – приободрила я спутника, – и там наверняка найдется какой-нибудь дядя Ваня, мастер на все руки.
– Да, есть человек, способный справиться с любой проблемой, его зовут Федор Михайлович, – уточнил Володя. – Слушай, я не хочу нигде оставлять свой транспорт. Здесь кто-то живет, еще сопрет… Пошли скорей отсюда, влезли в чужой дом без спроса. Вдруг хозяин вернется и скандал затеет.
– Нам долго добираться? – поинтересовалась я.
– Часа за два добредем, – пообещал Неумывайкин. – Правда, можно срезать путь через овраг, тогда напрямую минут пятнадцать неспешного хода. Но придется идти через лес, по буеракам.
– Как же там мотоцикл тащить? – вздохнула я.
– Мопед, – поправил Владимир.
– Боже, ты жуткий зануда! – не выдержала я.
– Просто люблю точность формулировок, – возразил мой спутник. – Ты же мне поможешь, да? Докатишь моего любимого «коня» до дома?
Шли мы очень долго. Стянутые «браслетами» руки Володи мешали развить скорость, но не препятствовали ему зудеть без перерыва. Владимир неумолчно бубнил про замечательных педагогов Дома здоровья, нахваливал Анну Семеновну и ее мать, которая, оказывается, в советские годы была начальником отдела образования всей области. Спутник вещал, как радио, и когда вдалеке показался забор территории отеля, я чуть не закричала от радости. А то мне уже казалось, что из-за безостановочной болтовни Неумывайкина у меня началась морская болезнь.
Когда мы подошли к воротам, я впала в эйфорическое состояние. Ура! Сейчас освобожусь и от трепача, и от его мотоцикла, который волокла всю неблизкую дорогу!
Внезапно Неумывайкин притормозил.
– Мне кажется, или впереди правда толпа?
Я всмотрелась в даль.
– Вроде возле корпуса много людей и несколько мини-вэнов. Навряд ли это армия клиентов, неожиданно решивших поселиться в отеле. Что-то случилось.
Мы прибавили шаг, и вскоре стало понятно, что перед отелем толпа журналистов – люди держали камеры, на мини-автобусах были надписи «1 канал, ГурановоТВ», «Интересный факт. Гураново, 2 канал», «Загадки разума. 1 канал, Тамбовск». Меня охватило удивление. Здесь работают аж два канала? Кто бы мог подумать…
– Вот они! – крикнул высокий женский голос. – Леня, начинаем!
Я не успела ахнуть, как передо мной возникла сильно накрашенная блондинка со свисающими до пояса локонами, завитыми штопором. Около нее стоял парень с камерой на плече, за ним маячил другой юноша, он тут же сунул мне под нос микрофон, прикрепленный к длинной палке.
– Дорогие телезрители, – фальшиво весело и бодро застрекотала блондинка, – с вами программа «Загадки разума» и ее ведущая Лика Всезнайка. У нас в гостях находится инкогнито великая писательница Милада Смолякова. Она с радостью согласилась прокомментировать свой снимок, шокировавший несколько часов назад соцсеть «Приятели». Милада, вы не испугались, увидев Трындычиху?
Я откашлялась.
– Добрый день, многоуважаемая Лика и телезрители. К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос.
Девушка заморгала наклеенными ресницами длиной с каминные спички.
– Почему? Вы так обалдели? Прямо вспотели от ужаса? Вам удалось ее пощупать?
Я навесила на лицо самую приветливую улыбку.
– Вопрос адресован не мне, а Миладе Смоляковой. Как я могу на него ответить?
– А вы кто? – выпала из образа Всезнайки репортерша.
– Арина Виолова! – представил меня стоявший в стороне Владимир. – А при чем тут Трындычиха?
– Уберем не ту фамилию при монтаже. Эй, редактор, кто у нас там сегодня, дай айпад! – потребовала ведущая.
Из толпы выскочил парень, перекатывающий во рту жвачку, и сунул телекрасавице гаджет.
Лика глянула в камеру.
– Показываю фото, буквально взорвавшее сегодня интернет. Его сделала госпожа Малькова, супруга начальника нашего ГИБДД. Надежда фанатка Милады Смоляковой, поэтому, увидев на шоссе свою обожаемую писательницу…
– Это Арина Виолова, – поправил Владимир.
Я стояла с приклеенной улыбкой. Сейчас любовь математика к точности формулировок перестала меня раздражать.
– Уберем при монтаже, – бормотнула Лика. – Увидев на дороге обожаемую Арину Виолову, Надежда попросила автограф, и, конечно, не обошлось без селфи. Вот он, снимочек!
Лика подняла планшетник на уровень груди, и сразу несколько камер, а не только та, на которую она вещала, впились объективами в изображение.
– Снято! – крикнул оператор. – Есть картинка!
Лика развернула гаджет ко мне.
– Уважаемая Милада…
– Арина, – перебил ее Владимир.
– Уберем при монтаже. Дорогая Арина, как прошла встреча с Трындычихой? Что она вам сказала? Вы испугались? Или испытали восторг от знакомства с существом из потустороннего мира? – частила Всезнайка.
