— Не знаю, — тихо ответила она и пошарила в сумочке. — Моих тут нет. Есть только эти.
Я схватилась за голову.
— Все понятно! Ты снимала перчатки рядом с трупом, а потом свои забыла, а его взяла с собой. И у трупа лежит улика! Лежит и указывает на тебя!
Я посмотрела на часы. О том, чтобы возвращаться в офис, не могло быть и речи. Скоро туда начнут съезжаться сотрудники. Начнут и увидят… о боже!
— Это не Костика, — прервала молчание моя подруга. — Он не носит перчаток. Только в самые морозы. И размер… странный. Гигантский просто! Даже для мужчины.
— Убийца очень высокий, — злорадно прокомментировала я. — И поэтому ты возьмешь его вину на себя, из жалости. Слушай, а может, это Артем? Костик его знал… ведь Артем к вам уже приходил, да? Явился ночью, якобы перенимать опыт, и…
— Охота тебе оговаривать хороших людей! — вспылила Света. — Если бы Темочка надел туфли на каблуках, он пробил бы головой потолок! И вообще, у него нога гораздо больше, чем этот наш дурацкий след!
— Значит, действовала шайка гигантов. Женщина и мужчина. Мужчина — Артем, а вот где найти подходящую женщину? Ты не знаешь, у него есть сестра?
— Прекрати! Не нервируй меня!
Я пожала плечами. Как будто она не понимает, что кто-то все равно это убийство совершил! Ну, не кошка же Василиса!
Однако убийства убийствами, а жизнь продолжается. Мне скоро на работу, а я еще не ложилась. Впрочем, «еще» тут неуместно. Я полезла в сумку и вытащила пачку непроверенных работ. А где листок со списком должников? То есть тех студентов, у которых не сдана какая-нибудь тема. Мне надо проставить туда последние результаты. Я высыпала все из сумки на пол — листка не было. А ведь я его брала, это точно! Растяпа!
— Ты что? — сочувственно поинтересовалась моя подруга.
— Кажется, я тоже оставила на месте преступления сувенир, — призналась я. — Помнишь, я ведь выгребала все из сумки? И забыла листок со своими должниками.
— Да не переживай так! Спросишь у студентов, кто что тебе не сдал. Ну, не обманут же они тебя? — попыталась утешить меня Света.
Я махнула рукой:
— Обманут, разумеется, но дело не в этом! Ты понимаешь, что это тоже улика? Изучат список, найдут меня, спросят, что я там делала.
— Ерунда! Где им тебя найти? Ты вращаешься в других кругах.
— Да. И эти круги совершенно явно выясняются по списку. Не могла потерять что-нибудь другое! Две идиотки! А ты тоже — со своей перчаткой ненормального размера. Кроме тебя, такой маленькой руки наверняка нет ни у кого в вашей конторе.
Света покаянно кивнула. У нее были на редкость изящные руки и ноги — предмет ее особой (и естественной) гордости. Однако сейчас столь яркое отличие от окружающих было совсем некстати.
— Мне пора на работу, — вздохнула я. — И тебе тоже. Только постарайся не приехать в офис первой. Пусть Костика найдет кто-нибудь другой. И поахай там немного, для достоверности. А может, скажем правду? Пока не поздно.
— Ни за что! Я тебе позвоню.
— Только сегодня. Завтра я уезжаю.
— Куда? — удивилась Света. — Еще ведь не каникулы.
— Зато завтра начинается сессия. А у меня хорошее расписание экзаменов, так что десять дней подряд оказались выходные. А потом зато их совсем нет. Выходных, а не экзаменов, разумеется. А у Насти английский, поэтому экзаменов не бывает. У нее весь июнь свободный.
— Так куда вы едете?
— На базу отдыха. Нашу, институтскую. Поселок Горы. Настя выбила нам профсоюзные путевки. Говорят, там замечательно. Я, правда, ни разу там не была, но при хорошей погоде в Ленинградской области очень здорово. Настя сперва уговаривала меня поехать пораньше, от одних майских праздников до других, но у меня из-за работы не получилось.
— На год, что ли? — с почтением спросила Света.
— С первого до девятого мая, — не выдержав, фыркнула я. — А ты считала, с первомая до первомая?
— Ну, зная Настю…
Я кивнула. Настя, не колеблясь, согласилась бы пробыть на базе отдыха с первомая до первомая, и только осведомилась бы, есть ли там возможность получать дополнительное питание.
— Слушай, а может, мне не ехать? Вдруг у тебя возникнут проблемы? И срочно потребуется свидетель.
— Да ты что! — возмутилась моя подруга. — И не думай! Вот когда возникнут проблемы, тогда и будем переживать. В крайнем случае, я тебе туда позвоню. Узнаю в профкоме телефон и позвоню. А тебе надо отдохнуть! И мне будет спокойнее. Уж там-то тебя никакая милиция и никакие убийцы не найдут, хоть им десять списков подкидывай!
Я кивнула, и мы обе отправились на работу. Каждая на свою.
Уже в метро я вспомнила, что у меня назначена встреча. Вообще-то я человек ответственный и редко о подобном забываю, однако сегодняшняя ситуация была исключительной. К счастью, я вполне успевала. Рандеву было в удобном для меня месте, по пути, и мысль об этом рандеву тут же слегка подняла мое ужасное настроение. Дело в том, что я должна была получить маринованных крысят, о которых мечтала уже несколько месяцев.
Возможно, вас удивят столь странные для романтической девушки мечты, однако каждому свое. Брат моей подруги Маши — тот самый, который не одобряет импортные корма для осетров — не одобряет их и для домашних животных типа кошек и собак. Он считает, от них все болезни. С другой стороны, он обожает строить различные планы обогащения, причем не абы какие, а с использованием своей специализации. Один из его планов состоял в выпуске отечественных кошачьих кормов — натуральных, вкусных, полезных и дешевых — а конкретно, консервированных крысят. Насчет маринованных, это уже мои домыслы, просто я привыкла так их называть. Представляете, как здорово? Двойная польза — и животные будут питаться тем, чем им положено, и подвалы домов очистятся от крыс. Нет, тройная — автор гениальной идеи заслуженно обогатится. Себестоимость продукта будет низкой, а прибыль высокой.
Впрочем, последний пункт вызывал мои оправданные сомнения. Возможно, кто-то на этой идее и обогатится, но определенно не Машин брат. Это ведь не первый его проект, так что к гадалке ходить не надо! Как бы там ни было, я вымолила обещание, как только выйдет пробная партия, подарить мне баночку, и мысль об этом весьма меня грела. Разве не здорово иметь в своем распоряжении столь потрясающее лакомство, недоступное пока простым смертным? Я так и видела, как говорю, например, той же Насте, обожающей консервы: «Загляни-ка в холодильник и вытащи какую-нибудь подходящую баночку!» И вот она вытаскивает ее на свет божий, с вожделением облизывается и читает: «Маринованные крысята». Согласитесь, подобное видение способно повысить настроение даже в самую тяжкую минуту!
Правда, действительность несколько отличалась от моих ожиданий. Оказалось, что этикетка еще не разработана, и крысята мирно почивают в банке с надписью «Черная икра». Однако я быстро утешилась. В этом была своя прелесть! В первый момент я в нетерпении даже собиралась подсунуть замечательный сюрприз своей родной маме, так мне не терпелось его испробовать. Представляете лицо человека, открывающего баночку икры и обнаруживающего маринованных крысят? Но добрые чувства возобладали. У мамы гипертония, а чудесный подарочек с легкостью может вызвать криз. Придется дожидаться моего возвращения с базы отдыха и визита подруг. Точно, мне надо будет специально собрать их всех у себя в гостях и хорошенько угостить. А знать, в чем дело, будем лишь мы с Машей. Ух, здорово!
Я так взбодрилась, что почти забыла о трупе. В конце концов, я этого
Костика ни разу в жизни не видела — в его жизни, я имею в виду. Что касается Светиных проблем, она права — будем думать о них, когда они начнутся. Если в наше время переживать заранее, так быстренько сойдешь с ума!
Не успела я войти в аудиторию, как на меня накинулись студенты, и дальнейшие три часа своей жизни я описать не в силах. Должники талдычили мне что-то в ухо (нет, в оба уха одновременно), а я проверяла их работы, что-то объясняла и старательно притворялась, будто прекрасно помню, кто мне что должен, и не нуждаюсь в списке. Наконец, пытка кончилась, и я подняла голову.
— Все, дорогие. Ваше время истекло.
— А где вас в следующий раз можно будет найти?
— Через десять дней на экзамене.
— А раньше?
— Увы, — злорадно поведала я, — раньше никак. Я уеду на нашу базу отдыха.
— А может, не надо? — жалобно поинтересовался Вовочка, не сумевший написать ни одной контрольной. — Меня ведь к сессии не допустят!
— Не будьте эгоистом, — возразила я. — Зато, отдохнув, я снисходительнее отнесусь к вашим коллегам, которые придут сдавать мне экзамен, и выставлю им хорошие оценки.
Это сразу утешило студентов, и они пожелали мне приятного отдыха. Я уже собиралась уходить, как вдруг обнаружила страшную вещь. Моей сумки не было.
— Вы не видели здесь сумки? — поинтересовалась я. — По-моему, я ее клала на этот стул.
