Между тем Леша продолжал уговаривать девушку быть с ним откровенной.
– Мы друзья твоего босса. А ты видишь, какое впечатление на него произвела смерть Олега Леопольдовича.
– Да. Вижу. Он напуган.
– Вот именно. Чего он боится? Как ты думаешь?
– Не знаю. Эта глупая легенда про птицу, приносящую смерть хозяевам… Сла… Вячеслав Георгиевич очень впечатлился. Хотя, по-моему, это полная чушь!
Последнюю фразу Катюша выкрикнула с каким-то надрывом и вызовом в голосе. Казалось, она сама стремится убедить себя в том, что говорит. Леша проницательно взглянул на нее.
– Ты действительно так считаешь?
Катюша опустила руки и присела на стул. Потом она жалобно взглянула на Лешу и призналась:
– Я тоже очень боюсь! Глупо, конечно, но все равно!
– Чего же ты боишься?
– Да ее же… Птицу!
– А почему? Разве ты была владелицей этой страшной птицы?
Катюша покачала головой.
– Не за себя боюсь, – пояснила она. – За Славу… То есть за Вячеслава Георгиевича.
– А за него-то почему?
– Так он же был хозяином этой проклятущей птицы! – воскликнула Катя. – Недолго! Всего два дня, но был. И я ее тут у него в квартире видела. Огромная! Страшная! Клюв! Крылья! На ногах когти. А глаза – злющие-презлющие! Не знаю, кому как, а я такую страхолюдину у себя дома никогда бы не оставила. Выйдешь ночью в туалет, так и помрешь прямо в коридоре со страху!
– Говоришь, страшная?
– Отвратительная!
– Но Слава все равно ее приобрел?
– Не для себя, – всхлипнула Катя. – Для нее.
– Для кого?
– Для Леры.
Лера? Снова Лера? У Петрухи тоже была Лера. А теперь вот у Славы. Подозрительное совпадение. Или не совпадение? У Леши с Санькой даже дыхание от волнения замерло. Они не верили удаче. Неужели они нашли Леру там, где меньше всего ожидали?
– А что за Лера? – принялась Санька осторожно расспрашивать Катюшу. – Приятельница Славы?
– Невеста.
Ого, даже невеста!
– А как она выглядит?
– Классно! – восхищенно выдохнула бедная Катенька. – Просто сногшибательно! Вот мне бы тоже так! Да нет, куда мне. Ну хоть чуть-чуть стать на нее похожей. Тогда и Слава…
Тут Катенька снова трогательно покраснела и замолчала. Саньке стало до слез обидно за эту славную девочку. Дурак этот Славка. Хоть и босс, а все равно идиот! Такая хорошая девочка от любви чахнет, а он все за какими-то красотками гоняется.
Пока Санька витала мыслями далеко отсюда, Леша не позволил себе сантименты. Настоящий мужчина! У таких всегда сперва дело, потом все остальное: развлечения, слезы и чувства.
– Можешь детально описать нам Леру? – мягко попросил он девушку. – Блондинка она или брюнетка? Высокая или нет?
– Высокая. Брюнетка. Волосы длинные, она их носит распущенными. Очень эффектная. Кто увидит, никогда не забудет. На улице все оглядываются! Всегда!
– И давно твой босс с ней знаком?
– Нет. Не очень. Около месяца или что-то в этом роде. Может, чуть больше.
– А живет она где?
– Пока что жила у брата в комнате.
– У брата?
Теперь Санька уже ни капельки не сомневалась: они нашли нужную Леру.
– Лера живет вместе с братом?
– Она так сказала Сла… Вячеславу Георгиевичу, – пожала плечами Катенька. – А я об этом знаю потому, что Вячеслав Георгиевич захотел снять ей отдельную квартиру. Сначала вообще купить думал, а потом решил: зачем покупать, если после свадьбы они все равно будут жить здесь. Лере тут понравилось. Вячеслав Георгиевич ей сразу же предложил остаться у него. А она сказала, что готова жить с ним только после официальной свадебной церемонии. Мол, такие у нее принципы.
Леша задумчиво почесал подбородок.
– И когда намечается свадьба?
– Точная дата еще не определена. Именно сегодня Вячеслав Георгиевич с Лерой должны были пойти в ЗАГС, чтобы подать там заявление. А она…
Катя замялась, словно не решаясь сказать.
– Что? Что «она»? – затеребила ее Санька. – Договаривай!
– А она не пришла!
– Как это?
– Так, – развела руками Катенька. – Не пришла – и все. Пропала. Ничего не объяснила, телефон выключила. Возможно, с ней что-то случилось.
Санька взглянула на Лешу. Ну что, читалось в ее взгляде, ты до сих пор сомневаешься?
– И я думаю, – продолжала тем временем Катюша, – что Вячеслав Георгиевич… м-м-м… плохо себя почувствовал вовсе не потому, что так уж расстроился из-за похорон Олега Леопольдовича.
– Ты думаешь, его расстроила невеста? Лера просто сбежала?
– Именно так он сначала и решил. Правда, потом уже, вернувшись с похорон, вдруг заговорил про эту проклятую птицу!
Санька огляделась по сторонам.
– Кстати, а где птичка? Хотелось бы взглянуть на столь необычную особь.
– А ее тут нету.
– Где же она?
– У Леры.
– В смысле, в ее комнате?
Друзья были в растерянности. Если бронзовая птица, которая, по всей видимости, являлась монументальным произведением искусства, оказалась бы в квартире у Петрухи, то уж это не ускользнуло бы от бдительного взгляда соседки. А она ни о чем таком не упоминала.
– В смысле, в ее квартире. Ну, в той, которую ей снял Вячеслав Георгиевич.
Оп-ля-ля! Оказывается, у Леры имелось и еще одно гнездышко. В одном она крутила амуры с шофером Петрухой, которого перед всеми выставляла своим братом, а во втором у нее было место для рандеву с перспективным женихом. Вот только почему Лера бросила такой жирный кусок, сбежав в самый ответственный момент и не дойдя даже до дверей ЗАГСа? По логике вещей, она должна была всеми силами стараться довести дело до конца.
Видимо, случилось действительно нечто очень и очень серьезное, совершенно выбившее почву из-под ног у этой особы.
– А где находится новая Лерина квартира, не знаешь?
– Знаю, сама подходящий вариант ей подыскивала. Но что толку? – инертно пожала плечами Катя.
– Как это?
– Нету ее там. Вячеслав Георгиевич, когда Лера в ЗАГС не явилась и трубку тоже не снимала, первым делом туда к ней на Ветеранов помчался.
– И что?
– Ничего.
– А ты можешь сказать нам адрес?
– Могу. Даже ключ от ее квартиры возьмите. Он у Сла… у Вячеслава Георгиевича в заднем кармане брюк. Он там все ключи носит. Только повторяю, это бесполезно. Лера исчезла.
Ключ от квартиры Леры был украшен трогательным брелочком в форме пронзенного стрелой сердца, что указывало на серьезность Славиных намерений. Брелочек был симпатичным, сплошь усыпанным стразами и явно купленным в любовном помешательстве. Он никак не сочетался с прочими аксессуарами – заколкой для галстука, запонками и даже ремнем от брюк. Они были выполнены из строгого полированного серебра, а вот легкомысленное сердечко – из обычного позолоченного металла.
Катенька передала друзьям ключ, держа двумя пальчиками, с опаской и брезгливостью, словно ядовитое насекомое. Сама девушка с ними ехать отказалась. Она осталась на посту возле любимого.
– У меня тут кроссворды на этот случай припасены, – сказала она, действительно вытаскивая откуда-то из ящика стопку газет и несколько пишущих ручек. – Так что вы за меня не беспокойтесь.
Но все равно Саня пообещала Катюше, как бы ни повернулись дела, обязательно позвонить или даже заехать, чтобы рассказать последние новости.
– А потом у меня есть к тебе еще одно дело, – сказала она многозначительно. – Но поговорить мы должны без свидетелей.
Катя пообещала, что будет неотлучно находиться возле Славы.
– Захочешь, приезжай потом.
– Ты точно не уйдешь?
– Во всяком случае, пока Сла… Вячеслав Георгиевич не придет в себя.
Леша кинул взгляд в сторону храпящего приятеля и нахмурился:
– До утра я бы на это не особенно рассчитывал.
– Все равно! – храбро произнесла Катя. – Я буду с ним.
Все ясно: она влюблена в босса как кошка. Но, увы, пока без взаимности. Вряд ли Слава вообще подозревает, что его секретарша – женщина. Скорее всего, для него это некая помесь компьютера и кофемашины. Но не беда! Саня поможет бедняжке исправить положение.
– Я уверена: эта Лера замешана в темных делишках. Лучше бы ей с Вячеславом вообще не знакомиться. Кстати, ты не в курсе, как это у них произошло?
Катя молча покачала головой. Нет, так далеко откровенность босса не заходила.
– Возможно, вы застанете Леру дома, и она сама вам все объяснит. Заодно и на птицу жуткую посмотрите. Там она, Сла… Вячеслав Георгиевич даже грузчика был вынужден из салона пригласить, чтобы эту громадину к Лере транспортировать. Да еще парень такой безрукий оказался. Сразу же птичку уронил. Кусочек плитки в коридоре от удара откололся. Я хотела взыскать с грузчика за ущерб, да Вячеслав Георгиевич мне запретил. Сказал, плитка – это ерунда.
Квартиру Лере сняли на проспекте Ветеранов. Район далеко не шикарный. Но зато дом совсем новый. И, безусловно, двухкомнатная квартира с ремонтом – это куда лучше, чем коммуналка, где в ванне постоянно мокнет детское белье, по коридору носятся шумные мальчишки, а из кухни пахнет капустным супом и пригоревшими котлетами.
