– Ну, эти городские! – проскрипел расстроенный абориген. – Ну, козлы! Сами не знают, чего хотят! Все им не то, все им не это! Рассказал ему про аварию – недоволен, другую ему, видишь ли, подавай! Сам не знает, чего нужно! Как тот мужик, тоже городской, машину ловил – ловил, а как остановится – все ему не то, отпускает, пока тот «жигуленок» не остановил… Доостанавливался! Не вертел бы носом, жив бы остался…
– Постой-постой, это ты про что такое говоришь? – оживился Леня. – Какой мужик машину ловил? Когда это было?
– Какой мужик? Вроде тебя, городской! – ответил недовольный абориген. – Мордатый, в хорошей куртке… А когда было… да аккурат Васька Морозов навоз на третье поле возил…
– Когда в ваших краях происходит это знаменательное событие? – осведомился Маркиз у работников прилавка, по-прежнему увлеченных обсуждением чужих недостатков.
– Чего? – Зинка недовольно поморщилась. – А, когда нынче навоз вывозили… да вроде в самом начале апреля… снег ведь нынче рано сошел… в марте еще, а Васька Морозов, он перед тем в запое был, с самого восьмого марта, так дня на три припозднился…
– В начале апреля, значит… – Маркиз снова повернулся к своему нетрезвому информатору: – И что же с этим твоим разборчивым мужиком случилось?
– С каким мужиком? Чего случилось?
– Ну, с тем городским мужиком, в хорошей куртке, который машину ловил!
– А чего с ним случилось? – В полной прострации абориген уставился на Маркиза.
– Ну ты же сам сказал только что – не вертел бы носом, так жив бы остался! Значит, с ним что-то случилось? – И, чтобы стимулировать слабую память собеседника, Леня снова извлек на свет божий новенькую голубую пятидесятирублевку.
При виде купюры печальные глаза аборигена заблестели, и он радостно сообщил:
– Так менты потом приехали, греться заходили, говорили, что авария случилась на повороте, красный «жигуль» с «уазиком» столкнулся… «Жигуль» дочиста сгорел, просто как свечка… Значит, мужик тот, городской, помер – он ведь как раз в эту «восьмерку» и сел…
– Он подсел в красную «восьмерку»? – взволнованно переспросил Маркиз. – Ты ничего не путаешь?
– А чего мне путать-то? С какой радости? Я с ним разговаривал, вот как с тобой сейчас, предлагал ему попутку поймать… Только он грубый такой, послал меня… в голубую даль, а сам – одну машину остановил, не сел, другую – тоже не сел… пока та «восьмерка» не подъехала. Все выбирал… Какого рожна ему было нужно! Ну, вот и довыбирался…
– Выходит, в той красной «восьмерке» в момент аварии были два человека, а не один? – уточнил Леня.
– Ну, выходит, – подтвердил абориген, – а радости-то?
– А милиция тебя ни о чем не спрашивала?
– А на фига им, интересно, меня спрашивать? – искренне удивился абориген.
Леня окинул взглядом его неказистую фигуру, не вызывающую у официальных лиц доверия и сочувствия, и подумал, что милиционеров в данном случае можно понять.
– А сам ты, конечно, ничего им не говорил? – уточнил Леня на всякий случай.
Мужик ответил ему таким выразительным взглядом, что Маркиз сам понял неуместность своего вопроса.
– А что же ты мне сразу-то про эту аварию не рассказал? – поинтересовался Леня, протягивая информатору вожделенную голубую бумажку.
– Так я эту аварию сам-то не видал, что же я тебе про нее могу набрехать, – честно ответил мужичок, и тут он увидел пятидесятирублевку, с которой в глубине своей несчастной души уже распрощался. Глаза его радостно заблестели, он выхватил купюру у Маркиза и мгновенно исчез из поля его зрения.
– К бабке Варе побежал, – задумчиво прокомментировала это событие практичная Зинаида, – она как раз самогонку варит… теперь он на неделю загудит, это точно!
Леня не слишком расстроился: он узнал от случайного нетрезвого собеседника все, что тот знал об апрельской аварии, и неожиданно даже больше того, на что он сам рассчитывал, отправляясь сегодня в эту недалекую командировку. Попросив у Зинаиды пару бутербродов и бутылку фанты, он сложил эти припасы в пакет и отправился в свою машину, чтобы не мешать задушевному разговору.
Лола проснулась, когда наступили сумерки. Учитывая, что в середине мая на город Санкт-Петербург вовсю надвигаются белые ночи, это означало либо поздний вечер, либо дождь. Так и есть: небо густо заволокло синими тучами, и вот уже первые капли забарабанили по балкону. Лола не стала подобно классику восклицать «Люблю грозу в начале мая!», она терпеть не могла дождь.
Лола встала с кровати и подошла к зеркалу. Из зеркала в полутьме на нее таращилась весьма помятая физиономия, волосы всклокочены, и глаза припухли. Виданое ли дело – столько проспать! Естественно, что лицо катастрофически отекло! Что это с ней случилось? Никогда она не любила спать днем, даже в детстве словосочетание «тихий час» наводило на Лолу лютую тоску. Очевидно, сегодняшний дневной сон – это реакция на стресс. Как Лола ни бодрилась, она ужасно испугалась, когда Пу И пропал. Она не может себе представить, что из ее жизни уйдет это капризное крошечное создание.
Лола оглянулась по сторонам. Подушка, на которой Пу И совсем недавно возлежал, закатывая глаза и делая вид, что он совершенно без сил, была пуста. Лола прислушалась.
В квартире стояла полная, глубокая, поистине гробовая тишина. Отчего-то эта тишина не успокоила Лолу, а наоборот, привела ее в состояние легкой тревоги. Мимоходом взглянув на часы, Лола ужаснулась: она проспала три с лишним часа, а Лени все нет!
Голова была тяжелая, как наутро после вечеринки с актерами – эти пьют как лоси. Лола вышла в прихожую и остановилась в недоумении. Весь пол был устлан мелкими клочками бумаги. Лола нагнулась и с ужасом заметила на бумажках что-то, написанное почерком Маркиза. Она пошла по следам, как Мальчик-с-пальчик за гречкой, примерно представляя себе, что произошло, и ожидая больших неприятностей, и обнаружила на кухне преступную троицу, которая в полном составе что-то делала на полу. Взглянув на пол, Лола поняла, что неприятности – это когда угнали машину или в парикмахерской отвратительно постригли, или, допустим, придя на прием, застаешь хозяйку дома в платье точно такого же цвета, как у тебя. То же, что ожидает ее в ближайшее время по возвращении Маркиза, – это не неприятности, это – полная и окончательная катастрофа! Ибо на полу лежала записная книжка Маркиза, точнее то, что от нее осталось после того, как кот, пес и попугай дружно потрудились над ее страницами.
Эта записная книжка была для Маркиза, можно сказать, главным орудием труда, как компьютер для программиста, скрипка для скрипача или волшебная шляпа, начиненная голубями, цветами и кроликами для фокусника. В этой книжке были записаны телефоны десятков людей, периодически оказывавших Лене самые разные услуги – от консультаций по банковскому делу или номенклатуре криминальных группировок до угона машин или изготовления профессиональных отмычек. Естественно, все записи в этой книжке были зашифрованы, и прочесть их мог только сам Маркиз.
То есть, конечно, это раньше Маркиз мог их прочесть. Теперь, после того, что устроила за время Лолиного сна преступная троица, прочесть записи в этой книжке не смог бы, наверное, даже великий ученый Шамполион, расшифровавший египетские иероглифы.
Лола схватилась за голову и застонала.
Она ясно представила все, что скажет и сделает Маркиз, увидев клочки и обрывки, в которые превратилась его драгоценная книжка. Самое ужасное, что его гнев будет вполне оправданным – без этой записной книжки он действительно как без рук. Другое дело, что Лола неоднократно уговаривала Леню занести всю эту бесценную информацию в компьютер, но Маркиз, упрямый, как все мужчины, и слышать не хотел о таком прогрессивном способе хранения своего архива, мотивируя это тем, что, во-первых, книжка в отличие от компьютера у него всегда находится под рукой, во-вторых, она недоступна компьютерным взломщикам-хакерам, которых хлебом не корми, дай только влезть в чужую машину и от которых не спасают никакие пароли и средства защиты…
Правда, Лола прекрасно понимала, что в действительности всеми его поступками руководит обыкновенная и старая как мир мужская лень, но попробуй ему это докажи!
Она снова застонала и повернулась к шайке хулиганов.
– Вы, мерзавцы четвероногие! Моя месть будет страшной! – Она поняла, что таким обращением сняла ответственность с попугая, и добавила, обращаясь к нему отдельно: – Тебя это тоже касается, болтливый ужас, летящий на крыльях ночи! Я объявляю вам всем беспощадный террор!
Пу И сжался в комочек и тоненько, жалобно заскулил, надеясь своим трогательным видом разжалобить хозяйку; гордый и самолюбивый кот Аскольд распластался на полу, поводя кончиком хвоста, плотно прижав уши и показывая всем своим видом, что он дорого продаст жизнь; попугай Перришон отскочил за холодильник, взъерошил яркий хохолок, развернул крылья и хрипло завопил в неподдельном ужасе:
