— Вот, — Веня протянул ему небольшой сверток. — Мне Зося на дорогу бутерброды сделала.
— Предусмотрительно, — оценил тот. — Сейчас посмотрим, какими разведданными располагает эта псина. Кушай, кутя, не стесняйся.
Он протянул ей бутерброд с колбасой. Умная собака сначала съела вкусно пахнущий хлеб, а потом принялась за колбасу, видимо, решив, что самое вкусное надо оставить на потом.
Пока она поглощала Зосины бутерброды, Дирол не переставал громко восхищаться собачьим интеллектом, поскольку только очень умная собака может в таком деле поступить так же, как и среднестатистический курсант Школы милиции, а именно кушать продукты в порядке возрастания их вкусноты.
— Ну что, наелась? — поинтересовался он, когда псина закончила с бутербродом и уставилась на него. — Еще хочешь? Нет, так не пойдет. Сначала информация.
К великому Лехиному удивлению и дироловскому восторгу, собака развернулась и куда-то потрусила, время от времени оглядываясь назад, словно желая позвать курсантов за собой.
— Идем, — скомандовал Веня, и вся компания направилась за собакой. А та прошла всю деревню и теперь куда-то удалялась.
— Она наелась и просто сматывается домой, — Пешкодралов с удовольствием ехидничал. — А мы теряем время.
— Ничего ты в собаках не понимаешь, — упорствовал Дирол.
Однако по мере того, как деревенские домики оставались все дальше за спиной, а перед глазами уже расстилалось чистое поле, он тоже начал сомневаться в своей проводнице. И когда даже Дирол уже был готов повернуть назад, неожиданно за одной из лесополос взглядам курсантов открылись трактор и трое мужчин.
— Нам туда! — снова воспрянул духом Зубоскалин, тем более что и псина потрусила в этом направлении.
Скоро курсанты поравнялись с мужчинами. Те сначала взглянули на незнакомые лица без энтузиазма, но, когда поняли, что курсанты направляются к ним, оставили свои занятия и молча ждали, когда парни подойдут ближе.
— Здорово, мужики, — Дирол улыбнулся, показав все тридцать два зуба. — Нам бы Александра Ильича Крутова найти.
Мужики переглянулись.
— А зачем вам Крутов? — спросил один из них — широкоплечий, дородный дядя лет пятидесяти.
— Мы из милиции, — отстранил Дирола Веня. — По делу о нападении на его сына. Нам бы побеседовать с ним.
— А откуда я знаю, что вы из милиции? — подозрительно спросил все тот же мужик, очевидно, бывший за главного.
Несмотря на то что курсантская форма явно выдавала в парнях принадлежность к органам, Веня не удивился и предложил на всеобщее обозрение свой ученический билет.
— Курсанты, — задумчиво проговорил мужик, изучая билет. — А постарше кого-нибудь не нашлось?
— Значит, не нашлось, раз нас прислали, — отчеканил Веня. — Нас зато много.
— Я вижу, — мужик усмехнулся, окинув взглядом Дирола и Леху. — Только вот перейдет ли количество в качество?
— Перейдет! А вы ведь и есть Крутов?
— А откуда вы знаете? — прищурился мужик.
— На сына похожи, — не моргнув глазом, соврал сообразительный Веня, ни разу в жизни не видевший Илью Крутова.
— Ну что же, может, и правда, у вас качество появится из количества, — оценил его находчивость Крутов. — Ладно, приходите ко мне сегодня вечером, тогда и поговорим. Где живу, знаете?
— Найдем, — солидно ответил Веня.
— Хорошо, — снова усмехнулся Крутов. — Я жду, — и он отвернулся к трактору, давая понять, что разговор закончен.
Курсанты тоже развернулись и пошли обратно в деревню. Скрывшись за посадками, они замедлили шаг, а потом и вовсе остановились.
— Куда теперь? — растерянно поинтересовался Леха.
— Мне больше интересно, когда у них вечер начинается, — задумчиво проговорил Веня. — Ты вот, Леха, должен это знать. До темноты нам ждать, что ли?
— Нет, до темноты нельзя, — авторитетно сказал тот, немного приподняв подбородок. Наконец-то оба товарища, которые всегда строят из себя слишком умных, нуждаются в его мнении. Теперь-то они осознают, насколько незаменимый спутник им достался.
— До темноты ждать нельзя. Обычно в это время все уже спать укладываются. Особенно сейчас, когда темнеет поздно. В деревне же люди рано встают, не в пример городским, поэтому и засыпают раньше. Так что, думаю, в семь часов — самое время.
— С этим ясно. Теперь давайте обсудим впечатления по поводу этого Крутова. Кто что думает?
— Нормальный мужик, — пытаясь показаться рассудительным, начал Леха. — Обычный деревенский. Работящий. Поговорил и снова к работе вернулся. Серьезный, немногословный. И пошутить любит.
— Пошутить любит, это верно, — согласился Дирол. — Только шутки у него какие-то… Про таких людей говорят «себе на уме». Мне он не понравился однозначно.
— Насчет «не понравился» ты зря. Эмоции не должны мешать в расследовании. Мало ли, какой у него характер, а ты сразу ярлыки расклеиваешь…
— Это не эмоции, это профессиональная интуиция, — объяснил Дирол, срывая травинку и отправляя ее в рот — излюбленное занятие всех городских, поскольку деревенским это обычно надоедает еще в детстве.
— Тоже мне, профессионал нашелся! — не смог промолчать Леха.
— Ты, что ли, самый умный? — завелся Дирол.
Как обычно, начинающийся спор был погашен в зародыше Веней:
— Вы сюда зачем приехали? Лучше бы придумали, где переночевать.
— А что тут думать? Вон, Леха крупнейший в мире специалист по сеновалам… — Наткнувшись на взгляд Кулапудова, он прервался на полуслове. — Ладно, заткнулся.
— Думаю, место ночевки можно будет обговорить с Крутовым, — решил Веня. — Мы же все-таки представители власти. Должен же он нас где-нибудь разместить.
До беседы с Крутовым оставалось еще часа четыре. Курсанты расположились на лугу, съели запасы Кулапудова, а потом решили мирно подремать.
Это им почти удалось, только изредка докучали назойливые мухи и любопытные коровы, пасшиеся на этом самом лугу.
— Интересно, почему они без надзора тут бродят? — воскликнул Дирол, отгоняя очередную пятнистую красавицу.
— Да надзор их вон, в ста метрах от нас валяется, — лениво ответил Веня.
Действительно, недалеко из высокой травы торчали чьи-то голые ноги в кедах, причем одна была положена на колено другой. Все свидетельствовало о том, что в непосредственной близости от ног расположился и их обладатель. Видимо, он лежал на спине и разглядывал пробегающие по небу облака.
— Абориген, — заключил Веня.
— Между прочим, это ценнейший источник информации, — быстро сообразил Дирол, которому было крайне скучно. — Может, нам его допросить?
— Допрашивать не стоит, а вот побеседовать можно.
— Ничего у вас не выйдет, — сообщил им Леха, не так давно назначенный главным экспертом по деревенской жизни. Приподнявшись на локте, он бросил взгляд на пастуха, вернее, на то, что от него виднелось.
— Почему?
— А у вас самогона нет. И где его купить, вы не знаете. Даже бутербродов и то не осталось. А просто так вам никто ничего не скажет.
— Не скажет, говоришь? — прищурился Зубоскалин, в котором заговорило чувство протеста. — Вот мы сейчас проверим. Не зря же психологии обучались.
Леха ничего не ответил, просто снова откинулся на траву. «Можете пытаться сколько хотите, — выражало его лицо. — Но без самогона все равно ничего не получится».
Тем временем Дирол спешно разрабатывал план действий. «Чувака этого надо как-то заинтересовать, — размышлял он. — Самое надежное — попросить помощи, дать почувствовать себя значительным. И в то же время польстить ему немного. В чем нам может помочь пастух? Будем рассуждать логически. Если спросить про местных девушек, он может понять неправильно. Про самогон — попробует присоседиться, а пить-то мы не собираемся. А что, если выяснить у него, где можно переночевать? И нам польза будет».
Дирол поделился своими измышлениями с Веней.
— Нормально, — оценил тот. — Если, конечно, это сработает.
«Еще нужно похвалить его коров, — ободренный этими словами, продолжал размышлять Дирол, — и что-нибудь про них спросить. Сделать вид, что я ими ужасно интересуюсь. И еще обычную сельскую ерунду нести про урожай, про покосы, про молоко».
— Девушек можно похвалить, — предложил Веня. — Мол, все как на подбор симпатичные. И ему позавидовать.
— Пойдет! — обрадовался Санек. Приятно, что Веня поддержал его идею. Не то что этот халявщик Пешкодралов: валяется кверху пузом и в ус не дует. Ладно, посмотрим еще, кто кого.
— Я пошел, остальное как-нибудь сымпровизирую, — решил он и походкой вразвалочку двинулся к пастуху.
— Эй, парень, закурить не найдется? — поинтересовался Санек, подойдя совсем близко.
«Парень» поднялся из травы, и Дирол оторопел. «Ни фига себе пастушок! — краснея, подумал он. — Да это самая настоящая пастушка!»
