– Грубейшее нарушение техники дрессуры!
Я оглянулась. Диана стояла за моей спиной и глазела на экран компьютера.
– Эти твои Коля с Полей, конечно, приколисты, но так они навык никогда не отработают. Когда дрессируешь собаку, надо думать не по-человечески, а с точки зрения собаки! – важно сказала она.
– А ты что, в этом разбираешься?
– Конечно! У меня с детства постоянно были собаки. Я почетный член Клуба Собаководов!
– Хочешь написать статью вместо меня? – с надеждой спросила я. – Получишь гонорар.
У сестрицы загорелись глаза:
– А сколько?
– Зависит от объема статьи, но на двадцать долларов можешь твердо рассчитывать.
Диана присвистнула:
– Нашла дурочку с переулочка! Да за такие деньги даже прыщ не вскочит!
Вообще-то я всю жизнь думала, что прыщи вскакивают бесплатно. Но статья нужна мне позарез, иначе дверь в «Собачью радость» захлопнется перед самым носом.
– А ты сколько хочешь?
– Ну-у-у, – кузина возвела глаза к потолку, – минимум сто баксов.
– Столько тебе никто не даст, – рассмеялась я. – Ты пойми, на рынке труда сложились определенные расценки. Существуют средние зарплаты по вакансиям, и работодатели не хотят переплачивать. Зачем платить больше, если и так очередь из соискателей?
Дианка оживилась:
– Вот именно! Я об этом уже думала, и у меня появилась идея. Работодателей следует учить, только действовать надо единым фронтом.
– О чем это ты?
– Вот смотри. Сегодня средняя зарплата у рядового бухгалтера в Москве 400 «зеленых», так?
– Приблизительно.
– Столько же стоит аренда однокомнатной квартиры, и это если повезет, есть и дороже. Спрашивается: а жить на что? Я уже не говорю о том, чтобы покупать одежду, дачу и машину, речь идет о простом физиологическом выживании. Даже на еду денег не остается! Разве может быть такая маленькая зарплата?
– Как это ни жестоко, – вздохнула я, – но работодателя твои проблемы абсолютно не волнуют. Живи ты хоть на вокзале, а питайся святым духом, главное, чтобы должностные обязанности выполняла. А не нравится зарплата – увольняйся!
Диана так разгорячилась, что даже стукнула кулаком по столу:
– Вот поэтому мы, соискатели, должны действовать сообща! Надо договориться: не будем соглашаться на маленькую зарплату! Работодатель поищет-поищет дурачков и в конце концов предложит больше.
– Ага, мы с тобой договоримся, а потом приедет девушка из Белоруссии и радостно займет вакансию. Потому что для нее эта сумма существенная. А мы вообще останемся без работы.
– Проблема нашего общества в том, – подытожила кузина, – что в нем нет единения. Каждый сам за себя. И в итоге все нищие.
Из Дианки вышел бы неплохой профсоюзный деятель. Только не стоит ей об этом говорить, а то от комплиментов сестрица окончательно потеряет голову.
– Ну так что, будешь писать про дрессировку собак? Плачу пятьдесят долларов, учти, это хороший гонорар для начинающего автора!
– Сто, и ни центом меньше! – уперлась она.
– Имей совесть, это же грабеж средь бела дня! Ведь я получу за статью в пять раз меньше! Мне придется доплачивать тебе разницу из собственного кармана.
– Это меня не волнует, – заявила Диана. – Если тебе нравится работать за копейки, я в чем виновата?
А ведь логика-то – железная! Мне ничего не оставалось, как согласиться на ее условия.
– Лживое, эгоистичное и неблагодарное существо! – с чувством воскликнул господин Воблый.
Я зашла в редакцию и настороженно застыла на месте. Уж не обо мне ли распространяется начальство?
– Она не помнит добра, зато тщательно смакует зло, которое ей причинили, – и мстит! Мстит самым коварным и подлым образом! – продолжал Кирилл Эммануилович.
Я упала на стул. Не надо преувеличивать! Да, бывает, что я мщу своим недоброжелателям, но так, по мелочи, чисто символически. А кто первый начал?
– У нее начисто отсутствует интеллект. Вы пробовали добиться выполнения простейших команд? Чтобы она хотя бы приходила на зов? И наверняка потерпели фиаско.
Ну может, я не слишком организована, постоянно опаздываю, но только поэтому обвинять меня в отсутствии интеллекта – это чересчур!
– А этот запах, который распространяется по всей квартире? От него нет спасения.
Я принюхалась. Пахнет моими любимыми духами. Замечательный запах!
– Кошка – слабое, ущербное животное. И люди, которые держат кошек, так же ущербны, – припечатал Воблый. – То ли дело собака: умнейшее, добрейшее и воспитаннейшее существо. Настоящий друг человека, его опора и в детстве, и в старости.
Минуточку! Позвольте с вами не согласиться! Давайте по порядку, сначала насчет зла. Что-то я не припомню, чтобы уличные кошки сбивались в стаи и нападали на прохожих, как это делают собаки. Теперь по поводу запаха. Кошка – животное чистоплотное, она постоянно умывается, а вот от собаки, даже вымытой в ванне час назад, воняет псиной. Да-да, псиной!
Ну а что касается того, что собаки якобы умнее кошек – то это просто смешно. На самом деле это собака слишком глупа, чтобы скрывать свою сообразительность. Вот она и вынуждена целыми днями тешить хозяина: то палку ему приносит, то тапочки. А кошка только притворяется глупой, чтобы от нее отстали. Вот, например, моя Пайса абсолютно «не слышит», когда я ее зову. Потому что знает: сейчас ее начнут тискать и трепать. А ей это надо? Но стоит мне тихонечко открыть банку зеленого горошка, который Пайса обожает, она тут как тут. Ну и кто после этого умный?
Я уже открыла рот, чтобы вступиться за кошек, но Наталья Натоптышева дернула меня за руку и зашептала:
– Тихо, не перебивай! Это его любимый конек. Пока не выскажет все, не успокоится. А тех, кто любит кошек, шеф просто увольняет.
Кирилл Эммануилович резко повернулся в нашу сторону.
– А, Люся, вы пришли очень кстати. Судя по вашей статье, вы недолюбливаете собак.
– Это неправда! – возмутилась я. «Недолюбливаю» – еще слишком мягко сказано.
– А к кошкам как относитесь?
– Э-э-э… ну-у-у… – заблеяла я. Не могу я допустить, чтобы меня выгнали из редакции, я же расследую преступление!
Шеф сдвинул брови:
– У вас дома есть кошка?
– Нет, – чистосердечно ответила я, – у моей сестры аллергия на кошачью шерсть.
– Вот! – победно вскинулся Воблый. – Еще одно доказательство вредоносности этих тварей!
И он принялся по новому кругу перечислять кошачьи недостатки.
Уф, кажется, опасность миновала! Я расслабленно откинулась назад, и в спину мне впилось что-то острое. Я оглянулась и обнаружила на стене доску, к которой кнопками пришпилены бумаги. График сдачи номеров, схема аварийного выхода при пожаре, еще какие-то правила и приказы. И среди всей этой бюрократии висела фотография редакции. Очевидно, снимок сделан на праздновании Нового года. Фотография очень четкая, все сотрудники в сборе, и, что самое главное, Наталья и Антонина получились замечательно. Как раз то, что мне нужно! Я незаметно сняла снимок и засунула в сумку.
Наконец начальник закончил свое антикошистское выступление и сотрудники смогли приступить к работе. Я отдала Воблому статью про дрессировку, написанную Дианой, и выскользнула из редакции.
Да, и вот еще что. Собак держат люди, которым необходимо, чтобы кто-то смотрел им в рот. А кошек заводят независимые личности, которым не нужны рабы. Кошатники уважают чужую индивидуальность! Даже если эта индивидуальность имеет обыкновение писать тебе в ботинки.
Я помчалась к Вере. На звонок домофона никто не ответил, к счастью, какой-то старичок входил в подъезд и впустил меня. Если Веры нет дома, я брошу фотографию в почтовый ящик. Я вышла из лифта и наткнулась на женщину в пуховике, которая как раз закрывала квартиру Веры.
– Ой, не закрывайте, я тоже к Вере пришла, – подскочила я к ней.
Женщина вздрогнула, из ее рук выпали ключи. Я быстро наклонилась, подняла связку и отдала ей.
– Спасибо, – поблагодарила она. – А вы кто?
– Меня зовут Люся, я отдала Вере кошку на передержку.
– Так вы за кошкой?
– Нет, я к Вере.
Женщина секунду помедлила, а потом сказала:
– Веры нет, она в больнице.
У меня внутри все оборвалось.
– Что-то случилось?
– Да. Сегодня утром ее сбила машина. Хорошо, что мы были вместе, я сразу вызвала «скорую». Сейчас Вера в реанимации, врачи борются за ее жизнь. А я вот пришла покормить кошек.
От потрясения я не могла вымолвить ни слова. Значит, отравленные конфеты попали к Вере не случайно! Убить хотели именно ее! И вот теперь преступник предпринял вторую попытку. В том, что это был умышленный наезд, я не сомневалась. Таких совпадений не бывает!
– А я как раз фотографию взяла… она не успела посмотреть… а ведь на ней убийца… – бессвязно забормотала я.
В соседней двери заскрежетал ключ.
– Давайте пройдем в квартиру, – деловито сказала моя собеседница и буквально втолкнула меня внутрь.
