– Скажите, а вы по-прежнему уборкой подрабатываете?
– А чего нужно-то?
Что нужно? Взгляд Лизочки лихорадочно заметался по их чистенькой квартирке. Убрать детские игрушки с пола? Она это и сама может. Вымыть оставшуюся после завтрака посуду? Смешно звать человека из-за такой ерунды. Погулять с Заинькой? Нет уж, гулять со своим ребенком Лизочка не доверит никому кроме своей мамы.
И внезапно Лизочку осенило. Антресоли! Они у них с мамой были огромными. И в них помещалось множество прекрасных и полезных вещей, например, те же самые детские санки, о которых Лизочка с мамой проговорили всю зиму, да так их и не достали, поленились.
Конечно, сейчас скорей лето, чем зима. Но ведь впереди и снег, и мороз. Лучше переложить санки и прочие нужные предметы поближе, чтобы потом снова не мучиться.
– Нам нужно разобрать антресоли.
– А-а-а… Ну, могу помочь, отчего же нет?
– А сколько возьмете?
– Не бойся, не обижу. Сколько дашь, столько и ладно. Где живешь-то?
Лизочка продиктовала. И баба Тоня сказала, что приедет уже через пару часов. Это вполне устраивало Лизочку, которой бы очень не хотелось, чтобы ее мама узнала о том, что дочь нанимает кого-то со стороны для работы, которую они вполне в состоянии сделать сами.
Сегодня Лизочкина мама повезла к себе в столовую продукты на всю следующую неделю. Пока грузчики перенесут продукты из машины в холодильники, пока Лизочкина мама снова все перечтет и запрет двери, пройдет полдня, никак не меньше. За это время Лизочка должна успеть встретиться с бабой Тоней, поговорить с ней и выпроводить старушку прочь.
– Ой, чувствую, влезу я с этой историей в крутой минус, – пробормотала Лизочка, засунув нос в свою косметичку, где она держала заначку от мамы на всякий непредвиденный случай.
Вообще-то, мама ни в чем не ограничивала дочь. Давала сколько просила Лизочка. Но ведь должны же быть у Лизочки какие-то свои, неучтенные деньги. Иногда приходилось покупать понравившуюся вещь по одной цене, а маме называть другую. Потому что иначе мама приходила в ужас от нынешних цен и начинала активно советовать Лизочке, что одеться можно недорого и на рынке. И вещи там все в точности те же самые, какие продаются в так называемых бутиках.
– Все китайцы строчат! – убежденно твердила мама. – Уж ты мне поверь, у меня у самой в молодости в кавалерах один китаец ходил, уж я-то знаю!
Неизвестно, что там знала мама про китайцев, но сама Лизочка считала, что китайцы – они тоже люди. Есть среди них старательные, работящие и аккуратные, а есть и такие, про которых в народе говорят: «Бери больше, кидай дальше», одним словом, халтурщики. И на рынке в большинстве случаев торгуют изделиями последних. Ну а в бутиках висят вещички, вышедшие из рук настоящих мастеров своего дела.
Про китайцев и их изделия идет дурная слава по миру. И забывают люди, что китайцы – это очень древний народ. И когда вся Европа зарастала грязью, а по дамам бегали блохи, китайская цивилизация была в самом расцвете.
Именно китайцы изобрели зеркала, фейерверки и прочие прекрасные вещи. А изделиями их ремесленников до сих пор любуются во всем мире. И коллекционеры сходят с ума, желая заполучить какую-нибудь вазу работы китайских стеклодувов.
Так что китайский плащик из бутика не шел ни в какое сравнение со своим собратом с рынка. Конечно, не всегда, но все же в подавляющем большинстве случаев.
Но сегодня Лизочка без всякого снисхождения растрясла свою заначку, чтобы было чем заплатить бабе Тоне. Во-первых, за работу, а во-вторых, за рассказ про Вику и ее семью.
Баба Тоня появилась минута в минуту. Лизочка едва успела погулять с Заинькой у них во дворе, как баба Тоня уже стояла на пороге. Она оказалась совсем невысокой, но крепенькой и жилистой пожилой женщиной с натруженными за долгий век руками.
Сначала баба Тоня показалась Лизочке суровой и мрачной. Она даже испугалась, что не сможет найти к бабке подход. Но та, увидев Заиньку, внезапно просияла такой искренней и теплой улыбкой, что все Лизочкины сомнения улетучились в один момент.
– Это кто же у нас тут такой сладенький! – воскликнула баба Тоня, протягивая руки к Заиньке.
И та, вместо того, чтобы отступить назад или спрятаться за мамину спину, заковыляла к бабе Тоне, широко улыбаясь во весь свой все еще порядком беззубый рот. В общем, старуха и девочка быстро подружились. Заиньке очень понравилась новая знакомая. Она притащила бабе Тоне свои игрушки, похвасталась, а потом попыталась подарить той одну из своих кукол.
– На! – настойчиво тыкала она старушку куклой. – На, баба!
– Ах ты моя маленькая! Ну, спасибо тебе. Добрая у тебя душа!
Обрадованная, что ее подарок пришелся по вкусу, Заинька без проблем проглотила овощной суп, куда хитрая Лизочка накрошила еще отварной курочки и кусок булки. А потом также без вопросов отправилась в кроватку, потому что ведь надо же было доказать бабе Тоне, какая она хорошая и послушная девочка.
– Славная у тебя девочка, – сказала баба Тоня, когда Лизочка вернулась на кухню. – Мои вот уже выросли, внуков-мальчишек мне нарожали. Хоть бы одна дочка мне внучку родила. Нет, мальчишек рожают! Ну, спрашивай, чего хотела!
– О чем?
– Ну, не знаю. Ты же сказала, что тебе про Вику разузнать надо. Вот я к тебе и явилась.
– Да я антресоли…
– Антресоли мы твои разберем! – кивнула головой баба Тоня. – Не проблема. Только ты ведь не из-за антресолей меня к себе позвала? Так ведь?
Проницательности этой пожилой женщины можно было только позавидовать. И Лизочка кивнула.
– Точно. У меня сердце неспокойно насчет Вики. Уж и не знаю, как и что там случилось, а только пропала она. И тетя Вера пропала. И девочки! Нигде их нет, и телефоны не отвечают!
И Лизочка подробно рассказала бабе Тоне о том, чему сама стала невольной свидетельницей. С каждым ее словом лицо бабы Тони мрачнело все больше и больше.
– Ну все в точности, как я этой дурехе и предсказывала! Очухался Димка! Назад детей себе стребовать решил! Ох, я ведь сразу Вичке сказала, не дело это – чужих отпрысков растить! Коли уж взяла на себя такую докуку, так хотя бы по закону все сделать надо было!
– По закону? О чем вы?
– Удочерить она должна была девчонок! А не так…
– Удочерить? Но зачем Вике удочерять собственных детей?
– А кто тебе сказал, что дети эти Викины?
– А что? Разве нет?
– Нет. Мать девчонок давно померла. А Димка – отец девчонок – вдовцом остался. Оно и понятно, тут ему не сладко пришлось. Помощи ему ждать было неоткуда. Сначала он меня к девчонкам пригласил, да после смекнул, что больно дорого по деньгам ему это выходит, вот Вику себе в помощь и нашел. Она его детям и заместо няньки бесплатной была, и по хозяйству все на Вике было. Дима только и разрешал меня звать, когда особенная запарка какая у них случалась.
– Так что же это… Выходит, дочки Вике не родные?
– Еще как родные! Она Таньку с годика, а Татку, считай, с самого младенчества растила. День и ночь возле них. Вика самая настоящая мать для сироток и была. Они той, другой, и не помнили и не знали! Вику мамой звали. А Веру своей родной бабушкой считали. Ну, а Димку отцом. Он им отцом и был. Так и жили. Дима, Вика и две дочки. Но только не от Вики девчонки у Димы были, а от другой женщины. Ясно тебе теперь?
– И та женщина умерла?
– Да! Родами скончалась.
– Ой!
– Что же, выходит, бывает и такое.
– А… Но… Но ведь Вика говорила, что Тата и Таня – это ее дочки?
– Ну, так привязалась к ним. Считай, восемь с лишним лет с ними безотлучно. Как тут не привяжешься к детям? Родными она их и считала, все правильно!
Лиза лишь растерянно хлопала глазами. И баба Тоня сказала:
– Вижу, не смекаешь ты, что и как у Вики в жизни получилось. Ну так слушай!
И баба Тоня начала рассказывать про то, как Вика познакомилась со своим Димой, взвалила на себя его дом и его дочек. А тот вместо благодарности выгнал Вику, когда детям исполнилось по четыре и пять лет соответственно.
– Четыре годика Вичка вместе с Димой прожила. Да и не прожила, а промучилась. Изменял он ей постоянно. А потом и вовсе другую бабу к себе в дом привел.
– А как же Вика?
– А Вике он ультиматум поставил, чтобы она в два часа освободила его квартиру от своего присутствия. Вика плакала – страх смотреть на нее было. Да не по Диме убивалась, сдался он ей, кобель проклятый. По дочкам своим названным страдала.
Только есть бог на свете, потому что не прошло и двух дней, как Дима появился на пороге Викиной квартиры, держа за руки обеих дочек, и мрачно сказал:
– Хочешь, забирай девчонок себе. Только учти, ни алиментов, ни прочей ерунды тебе от меня не видать! Согласна?
И Вика согласилась с радостью. Приняла обеих девочек, ни разу не задавшись вопросом, кем же она им приходится? Матерью? Мачехой? Или кем? Баба Тоня ее за это очень осуждала.
– Надо было Диму прав отцовских лишать, пока он со своей Настей хороводы водил. Это Настена настояла, чтобы Дима девчонок с рук сплавил. Дима-то думал, что нашел себе вторую такую же дуру. Что Настена его дочек обихаживать, как Вика обихаживала, будет. А она нет. Сразу же заявила: «Не нужны мне эти твои дети». Ну, и Диме дочки тоже не очень-то нужны были. Вот и сплавили они девчонок обратно к Вике.
