– Может быть, скушаешь кусочек вафельного торта? У нас есть свежий.
Но Гена и слышать не хотел про тортик.
– Только булочку! – требовательно заявил он. – Неужели я мало тружусь, что не заслужил даже булочки к чаю?
Диана вздохнула и покорилась. Конечно, у них в доме была прислуга, но приходила она только днем. Диана не выносила, когда в доме постоянно находились посторонние. Но в тот момент, как уже говорилось, была ночь. Так что рассчитывать на прислугу не приходилось. Накинув на плечи шубку, Диана ушла. А Гена выпил чаю, закусил его оставленным вафельным тортом и наконец забеспокоился. Прошло уже около часа, а Диана все не возвращалась. Муж позвонил ей на трубку, но тут же услышал из прихожей знакомую трель. Диана забыла дома свой телефон.
Чертыхаясь и кряхтя, Гена сам оделся и отправился в булочную-пекарню. Но там ему сказали, что его жена к ним не приходила. Встревожившись еще больше, Гена помчался к консьержке. Та уверила, что Диана из дома вышла и направлялась именно в булочную. Вдвоем они принялись обшаривать двор и через полчаса обнаружили Диану.
– Моя бедная подруга, ее уже почти засыпало снегом!
Приехавшие полицейские обнаружили несовместимую с жизнью травму черепа. Кто-то оглушил Диану, вынул из ушей дорогие серьги, снял кольца и забрал бумажник. В нем было куда больше денег, чем требовалось для покупки нескольких булочек. Диана всегда носила при себе большие суммы: она предпочитала располагать запасом наличности, после того как ее банковскую карту несколько раз не смогли «прочесть» в магазинах и ресторанах.
– Диану убил грабитель. Увидел, что из дома выходит обеспеченная женщина, и напал на нее. Полицейские сразу же дали понять Гене, что поиск убийцы может затянуться на годы. Да и не факт, что преступник будет пойман. Полицейские выразились предельно прямо: «Чего вы от нас хотите? Ночь, темно, свидетелей нет. Все следы засыпало снегом. О чем вы только думали, отпуская жену одну ночью в магазин?»
В этот момент Гена и почувствовал себя крайне плохо. Внезапно у него закололо в груди, стало трудно дышать. Едва дождавшись, когда полицейские уйдут, а медики заберут тело Дианы, мужчина кинулся звонить Катерине. Она была их палочкой-выручалочкой. Близкая подруга жены часто бывала у них дома, знала весь их быт. К тому же школьная подруга – не чужой человек. И Гена решил, что в данной ситуации будет лучше, если Катерина побудет с ним.
– Я сразу поняла, что мешкать нельзя. Вызвала врачей, и оказалось, поступила правильно.
Медики сразу же диагностировали у мужа Дианы подозрение на инфаркт.
– Они немедленно забрали Гену в больницу. Сказали, что в домашних условиях он может умереть.
Уезжая в больницу, Гена попросил Катерину присмотреть за домом:
– Домработнице я не доверяю, а ты свой человек. И еще одно…
– Что?
– Катерина, организуй вместо меня похороны Дианы. Боюсь, сам я не смогу заниматься этим скорбным делом. А ты разбираешься, что к чему, лучше моего.
Гена имел в виду, что Катерина два года назад похоронила сначала своего старого отца, а следом за ним и своего мужа, ушедшего из жизни сравнительно молодым. Катерине совсем не улыбалось вновь заниматься погребальной процедурой, но ради Дианы она была готова и не на такие жертвы.
Но если Катерина отнеслась к просьбе Гены философски, то подруги удивились:
– Все-таки странно, что муж Дианы поручил похороны жены вам.
– Надо знать Гену, – печально улыбнулась женщина. – По-своему он неплохой человек. Никогда не обижал Диану деньгами. Помогал ей с работой на телевидении. Но комфорт для него превыше всего. Я ничуть не удивилась его просьбе. Она была вполне в духе Гены.
Пока Катерина рассказывала подругам свою историю, она постепенно успокаивалась. И под конец уже совсем взяла себя в руки и внимательно посмотрела на девушек:
– А теперь вы объясните мне, что вас двоих связывало с Дианой? Вы вместе с ней работали на телевидении?
Врать было рискованно. Ведь подруги совсем ничего не знали ни о самой Диане, ни о ее жизни и окружении. И поэтому девушки решили сказать Катерине правду.
– Понимаете, Диана дала нам одно поручение.
– Да, вы это уже говорили.
– Мы должны были найти для нее одну вещь. Ее украли из сумки Дианы, когда она была в аэропорту.
– Диана встречала там своего мужа. И что же у нее украли?
Подруги переглянулись. Соврать? Но как тогда добраться до Юры? Нет, скажут правду. Женщина, похоронившая в одиночку отца и мужа, наверное, сможет выдержать и очередной удар судьбы.
– Мы должны были найти и вернуть Диане флешку. Ту самую, для которой ваш сын сделал красивый чехольчик.
Какое-то время Катерина сидела молча. Но потом она порозовела:
– Хотите сказать, у Дианы из сумки украли Юрину работу?
– Увы, да.
– Как плохо, – расстроилась Катерина. – Сын потратил на эту вещь целый месяц.
– Целый месяц? Так долго?
– Это еще немного, – грустно улыбнулась Катерина. – Иногда сын тратит на совсем небольшое изделие по полгода. А один раз резал раму для зеркала целых полтора года.
– Сколько? – не поверили своим ушам подруги. – Полтора года?
– Так ведь и рама была из бивня мамонта. А кость – твердый материал. И сын почти не прибегал к работе станков. Всю резьбу сделал своими собственными руками.
И все-таки у подруг сложилось ощущение, что такими темпами больших денег не заработаешь. Катерина и сама подтвердила их догадки:
– Дела у сына могли бы идти и лучше. Кстати, мы с Дианой еще были так близки, что я ценила ее доброту в отношении Юры. Своих детей у Дианы не было. Гена не выносил в доме детской возни. И Диана, хотя всегда мечтала о ребенке, в очередной раз пошла на уступку мужу. Я думаю, что в какой-то мере Юра заменил ей собственного ребенка.
– Диана очень хотела, чтобы мы нашли флешку, которую сделал ваш сын.
– Можно сказать, это было ее предсмертным желанием.
– Было бы неплохо, – вздохнула Катерина. – Но чем я могу вам помочь?
– Мы бы хотели увидеть фотографию этой вещи. Диана обрисовала нам ее лишь в общих чертах.
– Да, понимаю. Но тут вам лучше поможет сам Юра. Обратитесь к нему.
Подругам только и надо было. Записав адрес мастерской молодого художника, подруги попрощались с Катериной, пообещав держать ее в курсе расследования, и, в свою очередь, попросили женщину сообщить им о дне похорон Дианы.
Мастерская Юры оказалась совсем крошечной. Но даже в десятом часу вечера Юра охотно принял подруг. Правда, на проходной возник крошечный конфликт с охранником.
– Не пропущу! – встал на дыбы перед Юрой крепкий еще дед в форме охранника. – Круглосуточный пропуск выписан лишь на вас. Ваши гости таковым пропуском не располагают.
Но Юра отвел охранника в сторону, о чем-то с ним добродушно пошушукался, и следом за этим подруги были пропущены на территорию завода со строгим напутствием провести там ровно полчаса.
Все помещение мастерской Юры занимало не больше двадцати квадратных метров. Но зато оно располагалось на огороженной территории бывшего завода, нынче прекратившего свое существование почти полностью. От былых производственных мощностей ничего не осталось. И цеха были сданы в аренду большим и малым частным предприятиям, занимающимся чем угодно, но совсем не тем, чем занимался прежде сам завод электронного оборудования.
В одном из бывших подсобных помещений завода и нашел себе приют молодой художник. Впрочем, Юре было уже явно больше двадцати. А густая черная борода добавляла ему еще лет. Пора уже было двигаться дальше. Но художник считал, что большего ему от жизни и не надо. Только бы у него было место, где можно спокойно работать, чтобы никто не стоял над душой, не подгонял и не указывал.
В мастерской стояло несколько станков, некоторые из которых Юра сделал своими руками.
– Это лобзик, им удобно распиливать заготовки на небольшие кусочки. Режет кость и железное дерево. А это фуган. А это вот моя гордость – комбинированный станок.
Как видели подруги, все станки в мастерской были либо списанные за старостью, либо собранными такими же умельцами, как сам художник. Да, Юре для счастья нужно было совсем немного. Только возможность спокойно работать и делать те вещи, которые нравились ему самому.
– Такое горе, что Диана умерла. Я был сильно к ней привязан.
– Вы ее любили?
– Она много помогала нам с мамой.
– В самом деле?
– Диана умела быть щедрой с теми, кто ее окружал. Помню, какую горечь я ощутил, когда мама сообщила мне о случившемся. Мама плакала, я вполне ее понимаю.
– Значит, Диана была к вам с матерью добра?
– Именно она это помещение под мастерскую для меня нашла. Со мной никто не хотел иметь дело, а она в два счета нашла это место. И все станки я купил за ее счет. Это она посоветовала мне сделать в Интернете собственный сайт и выставить там свои работы. Это мне помогло. Многие мои клиенты узнали обо мне именно из Интернета. Диана взяла организацию сайта на себя. Думаю, что она заплатила человеку, который все и сделал. Я очень многим ей обязан. Не думайте, что я этого не понимаю.
